Bab Seratus Lima: Ambisi di Tengah Derap Kuda Besi dan Sungai Membeku

Di sisi lain ruang hampa di dekat stasiun luar angkasa, di atas kapal komando utama armada yang sangat besar, Tie Ma Bing He berdiri di anjungan pengamatan sambil menyaksikan stasiun luar angkasa itu perlahan tenggelam. Bukannya terkejut, ia justru merasa gembira. Ia menghantamkan tinjunya ke telapak tangan dengan keras, wajahnya memancarkan senyum yang tak bisa ia bendung.

Saluran komunikasi hampir meledak dengan perbincangan para pemain mengenai kejadian ini, namun ia bahkan tidak meliriknya. Ia berbalik ke arah putra dan orang kepercayaan utamanya, lalu berkata, "Saudara-saudara, kesempatan itu telah tiba."

Ia menunjuk ke arah sisa-sisa armada Kekaisaran yang sedang berjuang menerobos kepungan di luar stasiun luar angkasa yang dipenuhi asap tebal, "Begitu stasiun itu tenggelam, dengan watak Jules, sembilan puluh persen kemungkinan dia akan gugur dalam tugas, dan sebagian besar perwira tinggi di dalamnya juga akan tewas. Sisa armada Kekaisaran ini akan kehilangan komando. Kita akan pergi menyambut dan menyelamatkan mereka, lalu langsung mengambil alih armada Kekaisaran itu."

Pada saat ini, Tie Ma Bing He tidak lagi menyembunyikan ambisinya. Ia berkata dengan suara rendah, "Setelah mengambil alih armada ini, kita akan segera mundur dan membiarkan Da Wei Ba Lang Cha menghadapi armada Pemusnah Berhati Besi. Dengan kekuatan mereka, mustahil bisa menahan kekuatan utama armada mekanis itu. Setelah mereka dikalahkan, mengikuti kebiasaan kaum Pemusnah Berhati Besi, peradaban di Planet Hatar pasti akan dimusnahkan sekalian. Saat itulah kita muncul sebagai penyelamat untuk menghancurkan kaum Pemusnah Berhati Besi, dengan begitu kita akan menguasai sistem bintang ini. Kita akan menggunakan armada Kekaisaran sebagai tameng untuk mengambil alih sementara Planet Hatar atas nama negara induk."

Rencana ini sudah lama disusun oleh Tie Ma Bing He. Dengan kemampuannya, ia bertahan di sistem bintang Hatar yang terpencil ini semata-mata karena planet asal peradaban Hatar. Ia ingin merebut planet layak huni ini dan menjadi seorang penguasa sejati.

Dulu tidak ada kesempatan, tetapi kedatangan kaum Pemusnah Berhati Besi kali ini adalah peluang emas yang sangat langka. Jika melewatkan kesempatan ini, entah berapa tahun lagi ia harus menunggu.

Dalam kondisi normal, kekuatannya cukup untuk dengan mudah mengalahkan armada peradaban Hatar. Namun, masalahnya adalah peradaban Hatar merupakan negara bawahan Kekaisaran Galaksi dan dijaga oleh armada Kekaisaran. Ia tidak mungkin menyerang secara langsung; ia harus mencari alasan yang masuk akal dan menciptakan fakta yang tak terelakkan, terutama agar Kekaisaran tidak punya dalih untuk mengambil kembali planet tersebut.

Harus diakui, status sebagai pemain membuat rencana Tie Ma Bing He memiliki peluang untuk berhasil. Dalam permainan *Stellaris*, terdapat perbedaan besar dalam aturan perilaku antara pemain dan NPC. Jika ia NPC, mustahil ia bisa merebut Planet Hatar untuk dijadikan wilayah kekuasaan sendiri; meskipun rencananya berhasil, ia pasti akan dipaksa menyerahkannya kembali oleh perintah administratif dan armada Kekaisaran, kecuali ia mampu melawan seluruh Kekaisaran.

Namun, bagi pemain, situasinya berbeda. Mungkin ini adalah keistimewaan aturan permainan bagi pemain. Selama rencana Tie Ma Bing He berhasil, setelah peradaban Hatar dimusnahkan oleh kekuatan asing yang tidak mungkin bisa diajak berkompromi seperti kaum Pemusnah Berhati Besi, planet layak huni ini akan berstatus tanpa pemilik sebelum perintah administratif Kekaisaran turun. Saat itulah siapa pun bisa merebutnya.

Begitulah rencana Tie Ma Bing He. Setelah menunggu sekian lama, akhirnya ia mendapatkan XT-459, kaum Pemusnah Berhati Besi yang mustahil diajak berkomunikasi dan tidak mungkin dituduh bersekongkol secara sengaja untuk menghancurkan peradaban Hatar. Sekarang, situasi berkembang persis seperti skenario terbaik yang ia bayangkan: pemain yang mungkin menjadi ancaman baginya telah tersingkir dalam kondisi lemah, dan jenderal Kekaisaran yang mungkin menghalanginya akan tewas. Sekarang, ia hanya perlu menunggu kaum Pemusnah Berhati Besi memusnahkan peradaban Hatar, dan planet itu akan menjadi miliknya.

Begitu membayangkan masa depan yang indah itu, senyum yang tak terbendung muncul di wajah Tie Ma Bing He. Ia pun tidak perlu menahannya. Situasi sudah berkembang sampai titik ini, tidak ada yang bisa menghentikannya. Selama ia tidak gegabah, segalanya akan berjalan lancar sesuai rencana.

Ia menyingkirkan senyum di wajahnya, lalu berkata dengan suara rendah di saluran tim, "Saudara-saudara, saatnya kita berangkat. Target: stasiun luar angkasa. Sambut sisa armada Kekaisaran yang menerobos."

Seiring perintahnya, armada Tie Ma Bing He yang sedari tadi hanya menonton akhirnya mulai bergerak. Armada besar yang terdiri dari lebih dari empat puluh ribu kapal perang perlahan membentuk formasi dan bergerak maju. Ancaman besar tersebut segera menarik perhatian kekuatan utama armada mekanis Pemusnah Berhati Besi.

Perubahan ini tentu saja diamati oleh Fang Ning, yang dengan cepat menebak maksud Tie Ma Bing He. Sudut bibirnya terangkat, ia menatap Jules dengan penuh arti dan berkata kepadanya, "Jenderal, lihatlah, Letnan Tie Ma Bing He sedang menyambut sisa armada Kekaisaran."

"Aku melihatnya," wajah Laksamana Muda Jules tetap tanpa ekspresi.

Fang Ning melanjutkan, "Lihat, dia tidak bergerak sedikit pun saat Anda sedang bertempur sengit dan sangat membutuhkan bantuan, tetapi begitu stasiun luar angkasa hancur dan Anda dianggap tewas, dia segera menyambut sisa armada Kekaisaran. Niatnya sungguh keji!"

Benar, ia sedang terang-terangan memfitnah dan menjatuhkan Tie Ma Bing He. "Lihat, dia sekarang telah mengumpulkan lima puluh ribu kapal perang, lebih banyak daripada armada Kekaisaran yang Anda pimpin sebelumnya. Jika dia mengambil alih sisa armada Kekaisaran, kekuatannya akan membengkak hingga tingkat yang tak terbayangkan. Lalu, di mana posisi kita nanti?"

Fang Ning tidak melanjutkan ucapannya. Bukan karena ia tidak mau, tetapi karena ia bukan cenayang yang tahu isi pikiran orang lain. Lagipula, taktik Tie Ma Bing He untuk merebut planet asal peradaban Hatar adalah sesuatu yang tidak terpikirkan oleh pemain biasa. Meskipun Fang Ning kuat, waktu bermainnya masih singkat, sehingga ia tidak menyangka Tie Ma Bing He berani bermain sejauh itu.

Namun, itu sudah cukup. Ia melihat otot di wajah Laksamana Jules berkedut tak sadar setelah ia selesai bicara. Jules mendongak menatap Fang Ning tanpa mengatakan apa pun, tetapi Fang Ning tahu kata-katanya pasti berdampak.

Sementara itu, armada Tie Ma Bing He telah mendekati kekuatan utama armada mekanis Pemusnah Berhati Besi. Saat jarak kedua belah pihak tinggal beberapa juta kilometer, armada mekanis yang tadinya membombardir stasiun luar angkasa segera menghentikan serangan. Lagi pula, stasiun itu sudah kehilangan daya lawan dan tidak bisa lari ke mana-mana. Mereka segera bergabung dengan armada mekanis yang sedang mengepung sisa armada Kekaisaran.

Untuk menghindari terkepung dari dua sisi, armada mekanis yang mengepung sisa armada Kekaisaran mulai membuka lingkaran kepungan, membentuk formasi yang lebih besar dengan armada yang baru bergabung untuk menghadapi armada Tie Ma Bing He yang datang mendekat.

Begitu kepungan armada mekanis ditarik, sisa armada Kekaisaran segera mundur mendekati armada Tie Ma Bing He. Di kapal komando, Tie Ma Bing He berkata kepada seorang perwira NPC di layar komunikasi yang muncul, "Kalian sudah bekerja keras. Anda bisa mundur terlebih dahulu untuk mengatur ulang formasi dan memperbaiki armada. Saya akan mengirim kapal logistik untuk mengisi kembali persediaan kalian. Tugas selanjutnya serahkan kepada saya."

Perwira NPC itu tampak lelah, matanya kehilangan binar seolah semangat bertarungnya telah sirna. Bahkan bicaranya tidak lagi memiliki ketegasan seorang prajurit. Ia hanya memberi hormat militer dengan diam, lalu berkata, "Terima kasih atas bantuan Letnan Tie Ma Bing He, perang selanjutnya akan diserahkan..."

Sebelum ia menyelesaikan kalimatnya, sebuah komunikasi baru muncul.