Bab Seratus Empat Puluh Tujuh: Kontestan Curang Kedua?

Yang paling krusial, penambahan lapisan pelapis baja yang begitu tebal telah memengaruhi kecepatan gerak kapal perang. Padahal, semburan api ekor yang terlihat jelas merupakan nyala ion pulsa, yang seharusnya memiliki kecepatan normal jauh lebih tinggi daripada nyala plasma milik armada pengejar di belakangnya. Namun kenyataannya, kecepatan itu tidak terpaut jauh, hingga saat ini mereka masih belum berhasil melepaskan diri dari kejaran musuh.

Fang Ning melihat jumlah pengejar yang tidak terlalu banyak, lalu setelah berpikir sejenak, ia memutuskan untuk tidak memberikan pertolongan dan memilih untuk tetap bersembunyi demi keamanan.

Ia sama sekali bukan orang suci. Mengulurkan tangan membantu tanpa meninggalkan konsekuensi buruk tentu tidak masalah. Akan tetapi, jika ada dampak serius atau justru menjerumuskan dirinya sendiri ke dalam bahaya, maka ia akan mengurungkan niatnya.

Bukan karena ia berhati dingin, melainkan karena kini ia memiliki tanggungan keluarga. Sebelum melakukan sesuatu, ia harus memikirkan risikonya terlebih dahulu.

Meskipun jumlah alien bangsa Bintang Laut ini tidak banyak, mereka semua adalah pemain yang dapat bangkit kembali setelah mati. Jika ia bertindak sekarang, bukankah penyamarannya akan terbongkar?

Oleh karena itu, lebih baik tetap bersembunyi dan bermain aman.

Di atas kapal perang lini yang telah dimodifikasi, Yingfeng Songyue duduk dengan tenang di kursi komando, memandang dengan dingin ke arah layar sensor yang menampilkan situasi. Para pengejar semakin mendekat, namun tidak ada secercah kekhawatiran pun di wajahnya.

Di sisi kiri dan kanan kursi komando utamanya, terdapat masing-masing satu kursi wakil komando. Di atasnya duduk dua robot humanoid berpenampilan unik, yang menyerupai pendekar silat zaman kuno. Di punggung mereka menyilang dua batang logam yang tampak seperti pedang pendekar, dan di kepala mereka mengenakan topi yang menyerupai kerudung pelindung debu. Tepian topi itu memancarkan cahaya berpendar lembut seperti selendang sutra yang menutupi wajah mereka, benar-benar menyerupai seorang ksatria persilatan.

Tentu saja, itu hanya penampilannya saja. Kenyataannya, cahaya berpendar yang turun itu adalah sebuah tirai proyeksi cahaya, di mana deretan data berwarna hijau terus-menerus mengalir turun. Kedua robot itu sedang mengamati data dengan sepenuh hati.

Pada saat ini, salah satu robot tiba-tiba bersuara dengan nada mekanis:

"Terdeteksi sabuk asteroid sebagai medan topografi yang dapat dimanfaatkan, terletak lima satuan astronomi di luar gugus bintang ini."

Robot yang lain menyambung:

"Berdasarkan perhitungan simulasi, memanfaatkan topografi kompleks dari sabuk asteroid memberikan peluang sebesar 70,012414 persen untuk melepaskan diri dari pengejar, dan peluang sebesar 48,124541 persen untuk berbalik menghabisi lawan. Silakan Komandan mengambil keputusan!"

Yingfeng Songyue mengetukkan jarinya dengan ringan, sudut bibirnya sedikit terangkat, lalu ia berkata:

"Masuk ke dalam sabuk asteroid, cari kesempatan untuk balik menyerang!"

"Peringatan: Peluang untuk menghabisi lawan telah disesuaikan menjadi 47,124585 persen. Apakah Komandan yakin?"

"Yakin!"

Kapal perang itu dengan sigap berbelok dan melesat menuju sabuk asteroid di kejauhan.

Fang Ning menatap dengan ekspresi hampa pada kapal perang lini yang meluncur lurus ke arahnya. Ia menoleh sedikit untuk melirik Stardust H54821, dan pelayan cahaya itu segera menjawab:

"Melalui 102.458 kali perhitungan simulasi, pihak lawan tidak mendeteksi keberadaan kita. Terdapat peluang sebesar 89,21548 persen bahwa mereka berniat memanfaatkan topografi kompleks sabuk asteroid untuk melepaskan diri dari musuh atau berbalik menghabisi musuh."

"Begitu ya!"

Fang Ning memberi perintah:

"Bersembunyilah dengan baik, jangan sampai ketahuan orang."

"Bum!"

Kapal perang yang telah dimodifikasi itu mengabaikan sebuah meteorit yang meluncur dari arah berlawanan dan menabraknya mentah-mentah. Di tengah percikan api yang dahsyat, pecahan besar pelapis baja terlempar ke udara, sementara meteorit itu sendiri hancur berkeping-keping.

Dengan sempoyongan mereka menerobos masuk ke dalam sabuk asteroid. Para pengejar di luar sabuk sempat berhenti sejenak sebelum terpecah menjadi tiga kelompok untuk menyusul. Setiap kelompok terdiri dari enam hingga tujuh kapal perang lini dan ratusan kapal pengawal.

Yingfeng Songyue menerobos langsung ke bagian dalam sabuk asteroid, lalu segera memberi perintah kepada robot di sebelah kiri:

"Bersiaplah untuk memasang pelapis baja eksternal, ganti meriam nomor... tunggu, pasang meriam utama nomor empat saja untukku."

Cahaya merah di mata robot sebelah kiri berkedip sekilas, dan ia dengan cepat mengoperasikan panel di hadapannya. Maka, tepat di bawah sudut pandang mahakuasa di alam semesta dalam genggaman Fang Ning, tepat di depan matanya sendiri, ia melihat dari dalam kapal perang yang merangsek masuk ke sabuk asteroid itu tiba-tiba mengulurkan belasan lengan mekanis berukuran besar. Ujung-ujungnya menyemburkan api untuk meratakan sisa pelapis baja kapal yang rusak akibat serangan atau benturan, serta memotong atau menekan bagian yang hancur agar kembali rata.

Setelah itu, bagian tebal dari lambung kapal terbelah untuk membuka celah, dan dari dalamnya dikeluarkan beberapa lempeng baja selebar puluhan meter dengan ketebalan hampir satu meter, lalu langsung dipasangkan begitu saja. Dua nyala api biru terang menyemburkan lidah api sepanjang empat hingga lima meter, melelehkan beberapa lubang sedalam empat hingga lima meter di sekeliling tepi pelapis baja yang baru dipasang itu. Mereka kemudian mengeluarkan batang-batang aloi yang tebal, keras, serta berukuran empat hingga lima meter, lalu membakarnya hingga membara merah di dalam nyala api bersuhu sangat tinggi, sebelum dengan kasar menancapkannya ke lubang-lubang yang telah dilelehkan tersebut.

Kemudian, lengan mekanis lain yang menyemburkan nyala api dingin bergerak mendekat untuk menyemprotkan sesuatu beberapa kali, disusul dengan suara ketukan bertalu-talu. Seketika itu juga, lempeng baja aloi selebar puluhan meter dan setebal satu meter berhasil dipakukan secara paksa.

Fang Ning menyaksikan pemandangan itu dengan mulut ternganga, hingga tak kuasa berseru:

"Sialan, orang ini benar-benar seorang jenius!"

Hanya dalam waktu sekejap, lapisan baja setebal belasan meter yang sebelumnya telah hancur dibombardir kini berhasil ditambal seluruhnya, bahkan ketebalannya bertambah belasan meter.

Pada akhirnya, beberapa lengan mekanis mengeluarkan banyak modul aloi berpenampilan jauh lebih rumit dari dalam kabin mesin. Di bawah kendali fleksibel lengan-lengan mekanis tersebut, modul-modul itu dirangkai hingga membentuk sebuah meriam dengan kaliber melampaui sepuluh meter tepat di depan mata Fang Ning.

Harus diketahui bahwa meriam utama pada slot X kapal perang lini normal biasanya hanya memiliki kaliber sekitar tujuh atau delapan meter. Ukuran yang melebihi sepuluh meter hampir menyaingi meriam utama kapal penjelajah tempur, dan kuncinya adalah benda ini dirakit secara dadakan di tempat.

Begitu perakitan meriam utama selesai, Yingfeng Songyue mengulurkan tangan kanannya dengan telapak tangan terbuka. Secercah cahaya redup dengan cepat membesar, dan dalam sekejap berubah menjadi bola cahaya berpendar kelam. Ia merapatkan kelima jarinya untuk menggenggam cahaya redup itu di dalam telapak tangannya. Cahaya tersebut kemudian melebur ke dalam telapak tangannya, dan ia menunjuk ke arah depan. Seberkas cahaya redup meluncur dari ujung jarinya dan lenyap masuk ke dalam kehampaan di hadapannya.

Setelah itu, Fang Ning melihat laras meriam rakitan tersebut mulai memancarkan pendaran cahaya redup, yang merupakan tanda bahwa meriam utama sedang mengisi ulang daya.

Seiring dengan pengisian daya meriam utama yang berlangsung cepat, kapal perang modifikasi itu dengan sigap menyesuaikan arah untuk membidik ke depan. Melalui sudut pandang mahakuasa, Fang Ning melihat bahwa tepat di hadapannya terdapat sebuah armada bangsa Bintang Laut yang sedang mendekat. Jika dilihat dari sudut pandang garis lurus dua titik, laras meriam itu tepat mengarah ke salah satu kapal perang musuh.

Bangsa Bintang Laut tersebut sama sekali tidak menyadari keberadaan Yingfeng Songyue yang sedang mengisi daya di balik tumpukan meteorit. Mereka masih berputar-putar di dalam sabuk asteroid. Ketika mereka mengitari sebuah meteorit dan menghancurkan meteorit lainnya, mereka akhirnya melihat kapal perang modifikasi dengan cahaya redup yang hendak menyembur.

Pada saat itu, berniat untuk menghindar pun sudah terlambat. Sinar cahaya redup berkelebat, dan seutas garis hitam dalam sekejap menembus seluruh armada bangsa Bintang Laut tersebut.

Fang Ning tanpa sadar bangkit berdiri. Dari sudut pandang mahakuasanya, ia melihat dengan jelas bahwa tembakan tunggal itu langsung menembus tiga kapal perang lini dan lebih dari sepuluh kapal pengawal dalam satu garis lurus.

Yang paling krusial adalah cahaya redup ini tampaknya merupakan jenis energi khusus. Alih-alih menimbulkan kehancuran dahsyat akibat ledakan setelah menyerang, serangan ini memiliki kemampuan penguraian dan korosi yang sangat mengerikan. Setelah menembus target, lubang pada lambung kapal yang terkena masih menyisakan pendaran cahaya redup yang dengan cepat menguraikan aloi lambung kapal. Dalam sekejap mata, lubang tembus berdiameter sepuluh meter itu berubah menjadi lubang berukuran dua belas meter.

Kapal perang umumnya dilengkapi dengan robot perbaikan mandiri, semprotan pemadam kebakaran, dan sejenisnya, tetapi semua itu sama sekali tidak mempan terhadap cahaya redup tersebut. Bahkan robot perbaikan nirawak yang tersentuh oleh cahaya redup itu akan langsung terkikis. Orang hanya bisa menyaksikan dengan putus asa saat lubang tembakan itu semakin membesar, hingga akhirnya merambah ke bagian-bagian vital kapal dan berujung pada kebinasaan kapal perang tersebut.

Oleh karena itu, di mata Fang Ning, kapal pengawal dari pihak yang terkena serangan langsung musnah di tempat, sementara tiga kapal perang lini bertahan selama sekitar satu menit sebelum akhirnya lumpuh total—hanya tinggal menunggu waktu untuk hancur sepenuhnya.

Serangan yang begitu dahsyat sungguh membuat takut bangsa Bintang Laut lainnya, hingga seluruh armada yang tersisa dalam kelompok itu berhenti bergerak, sementara dua kelompok lainnya dengan cepat berkumpul ke arah sini.

Yingfeng Songyue menghela napas lega dan menyuruh anak buahnya membuang meriam yang sudah rusak itu. Serangan yang baru saja ia lancarkan tergolong sebagai taktik 'melukai musuh seribu, merusak diri sendiri seratus'; setiap kali digunakan, satu meriam utama pasti akan hancur.

Untungnya, meriam utama ini bukanlah meriam utama kapal perang yang sebenarnya, melainkan hanya modul cangkang kosong tanpa sistem tempur yang terpasang. Lagipula, benda itu memang dirancang sekali pakai, dan ia bahkan memangkas bahan bakunya sehingga satu unitnya menelan biaya kurang dari dua ratus ribu koin bintang. Ia masih sanggup menanggungnya.

Plak!

Ia menjentikkan jarinya dengan santai, dan pemasangan meriam utama kedua pun dimulai. Yingfeng Songyue mengemudikan kapal perang modifikasi itu untuk bergerak maju secara proaktif; ia berniat memburu balik para pemain bangsa Bintang Laut tersebut.

"Bum!"

Fang Ning mengepalkan kedua tangannya dengan gestur ledakan. Di dalam sudut pandang mahakuasanya, berkas cahaya redup kedua kembali ditembakkan, menembus tembus armada bangsa Bintang Laut dari kelompok lain yang baru saja tiba.

Rasanya seperti sedang menonton film, dan menonton dari tempat persembunyian yang aman ini terasa sangat mengasyikkan.

Pada saat ini, ketiga armada bangsa Bintang Laut tersebut telah bergabung. Menyadari kerugian yang diderita terlalu besar, mereka mulai memutuskan untuk mundur.

Namun Yingfeng Songyue sama sekali tidak berniat melepaskan mereka. Meriam ketiga telah terpasang, dan proses pengisian energi dimulai untuk membidik armada bangsa Bintang Laut yang sedang melarikan diri.

Kesadaran Fang Ning memandang rendah ke arah medan pertempuran, menatap dari titik awal meriam menuju titik jatuhnya tembakan. Seiring dengan selesainya pengisian energi meriam utama yang mendengung pelan, secercah cahaya redup melesat keluar. Ekspresinya mendadak berubah drastis, dan ia langsung bangkit dari kursinya:

"Sialan, segera bergeser ke kiri!"

Namun ia langsung menggelengkan kepalanya sesaat kemudian:

"Sudah terlambat!"

Ia menunjuk ke arah depan dengan satu jari. Sekaligus, sebuah lapisan energi campuran terbentuk di depan armadanya, memunculkan sebuah perisai cahaya setengah lingkaran. Detik berikutnya, seberkas cahaya redup menghantam perisai cahaya energi campuran tersebut dan memantul dengan suara dentuman, meledak menjadi gumpalan besar cahaya redup yang menyelimuti perisai. Serangkaian korosi yang kuat memunculkan gelembung-gelembung mendesis di atas perisai cahaya itu.

Akhirnya, begitu cahaya redup tersebut memudar, lapisan energi campuran miliknya yang memiliki daya tahan pertahanan hingga satu juta itu hanya menyisakan lapisan tipis kurang dari seratus ribu, memberikan kesan bahwa pertahanan itu bisa runtuh kapan saja.

"Hmm!"

Yingfeng Songyue menyipitkan kedua matanya. Ia bisa merasakan bahwa serangan barunya tadi berhasil ditangkis, tetapi bukan ditangkis oleh kelompok bangsa Bintang Laut itu.

"Mungkinkah ada peninggalan purba atau deposit mineral super tangguh di dalam sabuk asteroid ini?"

Melirik sekilas ke arah bangsa Bintang Laut yang mundur dengan mengenaskan, jika bukan karena kejadian ini, ia tadinya berniat untuk terus mengejar dan membasmi mereka. Namun sekarang ia sudah kehilangan minat. Ia menyuruh anak buahnya untuk kembali memasang meriam baru, sementara kapal perang modifikasi itu melaju menuju arah asal tempat cahaya redupnya tadi berhasil ditangkis.

Fang Ning menggaruk-garuk kepalanya, dan karena tidak berniat untuk terus bersembunyi, ia mengemudikan kapal penjelajah tempurnya keluar dari balik persembunyian meteorit untuk melaju ke depan.

Yingfeng Songyue dengan cepat menemukan kapal penjelajah tempur yang tidak lagi menyembunyikan diri itu. Ia merasa terkejut sekaligus sedikit kecewa, tetapi ia tetap merasa cukup senang bisa melihat sesama manusia di tempat ini, sehingga ia mengirimkan sebuah pesan komunikasi:

"Apakah kau juga tidak sengaja tersesat masuk ke wilayah bintang ini? Dari mana asalmu?"

"Sektor Kedua, Fomalhaut!"

"Jauh juga ya. Aku berasal dari Sektor Kesepuluh. Awalnya aku sedang mencari sedikit jasa militer di medan perang, tetapi gerbang bintang purba yang terbengkalai di gugus bintang itu meledak dan menarik semua kapal di gugus bintang ini tanpa memandang kawan atau lawan."

Mendengar kata-kata itu, mata Fang Ning berbinar dan ia bertanya:

"Apakah jumlah orang kita banyak?"

"Legiun Ketujuh Kekuatan Berlian Aliansi Perang Ketiga dan Legiun Kelima Tandhorn Keabadian Aliansi Perang Ketiga, ditambah dengan kelompok-kelompok tempur dari berbagai pasukan legiun yang bertugas di medan perang, total kekuatan tempurnya mencapai lebih dari dua juta kapal."

"Oh ya, ada juga dua kapal induk titan!"

"Kekuatan yang lumayan juga ya. Di mana mereka sekarang?"

Fang Ning sudah berniat untuk bergabung dengan mereka. Reputasi dari kedua aliansi perang, baik Kekuatan Berlian maupun Tandhorn Keabadian, sangatlah baik, dan kekuatan mereka juga sangat kuat. Bergabung dengan mereka tampaknya merupakan pilihan yang cukup bagus.

Hal ini sama sekali tidak akan berbenturan dengan rencananya. Baik Legiun Kekuatan Berlian maupun Tandhorn Keabadian yang terdampar di wilayah ini tidak akan bisa kembali, sehingga mereka pasti akan menduduki sebuah gugus bintang untuk mendirikan pangkalan sebagai tempat perlindungan bagi para pemain lain.

Harus diketahui bahwa mekanisme permainan Star Trek berbeda dari para pemain game online pada umumnya. Jika di game online lainnya, ketika seorang pemain mati, mereka secara alami akan bangkit kembali di titik kebangkitan yang telah diatur.

Namun Star Trek tidak demikian. Jika kematian terjadi di wilayah bintang lokal, umumnya mereka akan bangkit di stasiun luar angkasa terdekat di wilayah lokal tersebut. Jika titik kebangkitan yang diatur berada di markas besar legiun atau aliansi perang mereka sendiri, maka mereka akan diprioritaskan untuk bangkit di stasiun luar angkasa legiun aliansi perang milik mereka sendiri.

Maka masalahnya muncul: prioritas ini didasarkan pada wilayah bintang yang sama, atau bisa dikatakan sektor bintang yang sama. Jika lokasi kematian berbeda dari legiun atau aliansi perang mereka sendiri, mereka akan bangkit di wilayah bintang tempat mereka mati.

Jika kematian terjadi di wilayah seperti Sektor Ketujuh Belas, Sektor Ketujuh, dan sektor-sektor lain yang belum dijamah oleh kekuasaan Kekaisaran Galaksi, titik kebangkitannya umumnya adalah stasiun hunian, stasiun luar angkasa, atau pangkalan yang didirikan oleh para pemain di sektor bintang tersebut. Jika hal-hal tersebut juga tidak tersedia, maka mereka akan bangkit di peradaban yang memiliki hubungan baik dengan Kekaisaran Galaksi, seperti stasiun luar angkasa Kekaisaran Galaksi di Hatar.

Secara umum, Kekaisaran Galaksi memiliki beberapa titik garnisun luar negeri di berbagai sektor bintang, dan entah apakah itu memang dirancang khusus oleh permainan bagi para pemain untuk melakukan kebangkitan eksplorasi ruang angkasa dalam.

Cara kematian jenis terakhir adalah situasi yang mereka temui saat ini, yaitu situasi khusus yang terjadi di wilayah bintang tak dikenal. Jika seseorang mati dalam situasi seperti ini, akibatnya akan sangat serius: umumnya mereka akan bangkit secara acak di atas kapal pemain lain dari ras yang sama atau kapal NPC di gugus bintang tempat kematian itu terjadi.

Karena begitu seorang pemain mati, kapal perang mereka biasanya hancur, dan manusia tidak dapat bertahan hidup di luar angkasa, mereka hanya bisa bangkit di tempat pemain lain.

Jika tidak ada kapal pemain lain atau NPC di gugus bintang tersebut, maka mohon maaf, akun Anda lenyap.

Ya, persis seperti arti harfiahnya, akun Anda langsung musnah begitu saja.

Kecuali jika Anda memiliki kemampuan untuk bertahan hidup di luar angkasa, jika tidak, orang biasa akan mati di sudut mana pun dari gugus bintang tersebut saat bangkit. Bahkan jika itu adalah planet yang layak huni, lingkungan setiap planet berbeda-beda, dan orang biasa tidak akan mampu menahan invasi bakteri serta virus dari planet asing.

Sebagai aliansi perang tingkat atas, baik Kekuatan Berlian maupun Tandhorn Keabadian memiliki tanggung jawab untuk membuka pangkalan di wilayah bintang tak dikenal ini guna menyediakan titik kebangkitan bagi para pemain biasa.

Tanggung jawab ini diatur secara resmi oleh undang-undang federal di dunia nyata, yang termasuk dalam kewajiban dan tanggung jawab wajib untuk menyelamatkan sesama anggota kaum.

Tentu saja, bukan berarti mereka diminta untuk menjadi orang suci. Mereka hanya memiliki tanggung jawab untuk membuka titik kebangkitan guna menyelamatkan para pemain biasa. Namun, jika para pemain itu sendiri yang mencari mati atau menyinggung mereka, tentu saja mereka berhak untuk menghabisi para pemain tersebut.

Terdengar sangat kontradiktif, tetapi sebenarnya sangat sederhana: para pemain biasa cukup mengikuti para pemain besar dan tidak mencari mati, semuanya akan baik-baik saja.

Fang Ning merasa bahwa mengembangkan diri sendirian di wilayah bintang ini terlalu sulit. Kuncinya adalah kekurangan berbagai cetak biru pembangunan, ketiadaan sumber daya langka tertentu, serta kurangnya tenaga tambahan. Mungkin ia bisa memeluk paha dua aliansi perang papan atas ini terlebih dahulu untuk melewati masa-masa sulit di awal.

Memikirkan hal ini, ia berkata kepada Yingfeng Songyue melalui saluran komunikasi:

"Apakah kau tahu di mana mereka sekarang?"

Yingfeng Songyue melipat kedua tangannya di depan dada dan menjawab:

"Aku tahu di mana mereka, tetapi untuk mencapai sana kita harus melintasi wilayah kekuasaan bangsa Bintang Laut dan bangsa Bintang Biru, melewati puluhan gugus bintang. Di antara mereka ada beberapa gugus bintang yang memiliki planet koloni, dan populasi pemain dari kedua ras tersebut sangat banyak. Terlebih lagi, berita tentang kedatangan kita umat manusia ke wilayah bintang ini sudah menyebar luas, dan mereka pasti telah meningkatkan kewaspadaan. Dalam situasi seperti ini, apakah kau masih yakin ingin pergi ke sana?"