Bab Seratus Sembilan: Jika Manusia Tidak Hidup untuk Dirinya Sendiri, Langit dan Bumi Akan Membinasakannya

Tentu saja, meskipun aku tidak ingin bermitra dengan mereka, bukan berarti tidak bisa bekerja sama. Itu dua hal yang berbeda.

Dengan kedua tangan saling saling mengunci di depan tubuh, dia berkata kepada keduanya:

“Aku tidak tertarik dengan kemitraan ini, aku masih ada urusan di tempat lain, tapi kita bisa bekerja sama.”

Ironhorse Binghe dan Tailwave Tea saling bertukar pandang, keduanya bisa melihat kegembiraan tersembunyi di mata satu sama lain. Bagaimanapun juga, dengan satu orang lebih sedikit untuk berbagi, keuntungan yang mereka dapatkan tentu lebih besar. Mereka pun berseru serempak:

“Bagaimana bentuk kerjasamanya?”

“Aku akan bekerja sama dengan kalian untuk menyelesaikan rencana ini, tapi aku tidak akan ikut dalam pembagian keuntungan kalian. Sebagai gantinya, kalian masing-masing harus membayar aku imbalan yang cukup, baik berupa barang maupun Starcoin, selama nilainya memadai.”

Setelah berhenti sejenak, Fang Ning menambahkan:

“Aku tidak perlu dihitung berdasarkan sepertiga nilai sebuah planet kehidupan, kalian juga tidak mampu membayar sebanyak itu, tapi harus membuatku puas.”

“Ini....”

Ironhorse Binghe dan Tailwave Tea sempat ragu sejenak, bukan karena harga yang ditawarkan Fang Ning terlalu tinggi.

Sejujurnya, harga yang dia ajukan sangat masuk akal, sulit menemukan orang lain yang seadil ini di dunia. Mereka hanya memikirkannya sebentar. Tailwave Tea adalah yang pertama mengambil keputusan, membuka suara:

“Kakak Fang Ning, bukankah kau menginginkan ilmuwan mekanik berkualitas epik itu? Aku akan menyerahkannya padamu dan bersedia membayar tambahan seratus miliar Starcoin. Namun, aku tidak punya uang sebanyak itu sekarang. Setelah kami merebut planet, kami akan pinjam dari Bank Kekaisaran berdasarkan sumber daya planet tersebut, dan akan membayarmu dalam waktu tidak lebih dari lima tahun.”

Sangat paham situasi!

Fang Ning pun tak sungkan langsung mengangguk:

“Baik, aku terima tawaranmu.”

Setelah itu, dia menatap Ironhorse Binghe, yang ekspresinya berubah-ubah sebelum berkata:

“Aku bersedia membayar tiga ratus miliar Starcoin, tapi sama seperti Tailwave Tea, aku tidak punya uang sekarang. Setelah pinjaman, aku akan membayarmu sekaligus.”

Tiga ratus miliar Starcoin, nilainya tidak jauh berbeda dari tawaran Tailwave Tea. Namun Fang Ning tidak langsung setuju, dia merenung sebentar lalu menjawab tanpa langsung pada inti:

“Aku dengar kau memiliki sebuah peninggalan langka, bolehkah aku melihatnya?”

Wajah Ironhorse Binghe langsung berubah, tapi cepat kembali normal, tersenyum:

“Boleh!”

Dia membalikkan telapak tangan, sebuah kristal berbentuk prisma dengan cahaya redup muncul di telapak tangannya. Sekilas Fang Ning tahu bahwa cahaya itu bukan cahaya biasa, melainkan energi gelap, persis seperti energi gelap yang dia hasilkan saat memanggil armada yang hilang dengan sedikit kontribusi dari alam semesta dalam genggamannya.

Ironhorse Binghe juga tanpa ragu tidak hanya mengeluarkannya, tapi langsung membagikan atribut peninggalan tersebut.

Setelah memeriksa, Fang Ning mengangguk:

“Berdasarkan harga pasar saat ini, sebuah peninggalan biasa harganya lebih dari seratus miliar Starcoin dan kurang dari dua ratus miliar. Peninggalanmu ini luar biasa dan memiliki fungsi tambahan. Aku akan membelinya seharga dua juta, dan kalian harus membayar aku seratus miliar Starcoin seperti Tailwave Tea. Bagaimana?”

“Tidak masalah!”

Sangat tegas dan mantap sampai Fang Ning pun terkejut.

Ironhorse Binghe tersenyum:

“Burung di tangan lebih berharga daripada dua di semak. Tanpamu aku tidak mungkin berhasil. Jika berhasil merebut planet kehidupan ini, dalam waktu singkat semua pengorbanan akan terbayar. Aku waras dan tahu harus memilih apa.”

“Cerdas! Berani!”

Seperti yang dia katakan, jika benar merebut sebuah planet kehidupan, bertahun-tahun kemudian semua pengorbanan sebelumnya akan terbayar lunas.

Belum lagi sumber daya di planet itu, khususnya tambang kristal langka yang merupakan ladang harta karun. Bahkan pajak biasa saja sudah menghasilkan angka astronomis.

Sejujurnya, dua orang itu meminta tiga ratus miliar masing-masing adalah jumlah kecil. Jika Fang Ning mendapatkan sepertiga kepemilikan, pendapatan bisa mencapai triliunan. Sayangnya, Fang Ning tidak tertarik pada planet itu. Tuhan saja tahu berapa puluh tahun dibutuhkan untuk mengembangkannya, dan apakah bisa dikembangkan masih tanda tanya, apalagi ada ancaman dari Ironheart Extinction.

Setelah tiga pihak sepakat, mereka membahas beberapa detail dan kemudian menyusun kontrak melalui sistem dan menandatanganinya masing-masing. Kerjasama pun tercapai.

Kembali ke jembatan kapal, Mayor Jenderal Jules tidak menyadari adanya keanehan, masih terus memeriksa peta virtual. Fang Ning mendekati peta virtual dan mengamati beberapa saat, menunjuk armada yang mewakili Ironhorse Binghe:

“Yang Mulia Jenderal, Letnan Ironhorse Binghe sampai saat ini belum meminta dukungan dari Anda, itu menunjukkan dia memang punya niat lain. Bagaimana jika kita biarkan dia terus menguras kekuatan armada mekanik musuh, lalu saat dia terkalahkan kita baru maju?”

Jules berpikir sejenak dan mengangguk, jelas dia masih menyimpan dendam karena Ironhorse Binghe tidak pernah membantu sebelumnya.

Namun, tiba-tiba ada komunikasi masuk. Ironhorse Binghe muncul di layar, wajahnya penuh panik dan minta tolong.

Ini sudah mereka rencanakan, pura-pura tidak mampu bertahan, lalu pura-pura mau mengembalikan kendali bawahannya agar mendapat dukungan.

Fang Ning di sampingnya dengan tepat waktu membujuk dia agar tidak setuju, tapi kata-katanya keras dan terkesan sengaja menjebak, sehingga kurang meyakinkan. Ironhorse Binghe sekarang memang bersedia menyerahkan kendali armada, dan seperti yang mereka duga, Jules menyetujui permintaan itu dan memerintahkan armada Fang Ning berangkat memberikan dukungan.

Ini adalah pemahaman sederhana tentang sifat manusia. Meskipun Jules masih menyimpan dendam, dia tidak akan melewatkan kesempatan untuk mengembalikan seluruh kekuasaan militer.

Ini adalah bagian dari rencana mereka. Seperti Fang Ning yang tidak menyerahkan kendali penuh armadanya, Ironhorse Binghe juga mempertahankan sebagian.

Armada besar itu segera berangkat mendekati medan perang. Ironhorse Binghe seperti yang diperkirakan menyerahkan kendali armadanya, dan Fang Ning memanfaatkan kesempatan itu untuk membujuk:

“Yang Mulia Jenderal, selama pertempuran sebelumnya saya menemukan musuh sudah tahu ini adalah kapal bendera saya. Nanti ketika pertempuran sengit, mereka pasti akan fokus menyerang kapal ini. Demi keselamatan Anda, apakah Anda ingin pindah ke kapal tempur sebagai kapal bendera baru?”

Ini juga pemahaman normal tentang sifat manusia. Kapal Aurora itu kapal bendera Fang Ning, tidak ada yang mau bergantung pada orang lain. Lagipula, kapal Aurora itu dari ukuran, penampilan, dan kemampuan tidak sebanding dengan kapal tempur biasa. Setelah mempertimbangkan keduanya, Jules pun langsung setuju dan pindah ke salah satu kapal tempur sisa armada Kekaisaran.

Meskipun kapal penjelajah tempur jelas lebih kuat daripada kapal tempur, Jules lebih percaya pada kapalnya sendiri.

Dengan ini, setengah rencana sudah terlaksana. Selanjutnya adalah perang nyata melawan armada mekanik Ironheart Extinction.

Mengumpulkan bawahannya dari Ironhorse Binghe, kapal perang di bawah nama Jules berjumlah lebih dari enam puluh ribu, sedikit kurang dibanding tujuh puluh ribu armada mekanik Ironheart Extinction, tapi tidak jauh berbeda. Yang penting, mereka memiliki komandan epik yang memimpin armada, sehingga kekuatan tempurnya pasti lebih unggul.

Dari saluran komando, terlihat bahwa Jules sudah pulih dari kekalahan sebelumnya, dengan penuh percaya diri memerintahkan mereka untuk bertempur habis-habisan melawan XT-459 Ironheart Extinction.

“Maafkan aku!” pikir Fang Ning dalam hati, memberi hormat ke saluran komunikasi dan dengan lantang memerintahkan bawahannya berangkat.

Memang agak licik, tapi ketika keuntungannya besar, apa boleh buat?

Manusia itu egois, kalau tidak untuk diri sendiri, pasti binasa!