Bab Seratus Empat Belas: Tiba di Beiluoshiben

Persaingan yang licik dan beban kerja yang berat, bahkan dengan kemampuan dan energinya, saat ini ia merasa sedikit lelah. Tiba-tiba, sebuah pesan muncul di bawah layar proyeksi. Ia melirik sekilas, itu adalah pesan pribadinya. Saat membukanya, tertulis:

"Aku hampir sampai di Fomalhaut, paling lama tidak lebih dari setengah bulan lagi!"

Sebuah senyuman tanpa sadar tersungging di wajahnya, pria muda itu akhirnya datang.

"Semoga kau tidak mengecewakanku."

Seperti yang pernah ia katakan pada dirinya sendiri, Zhao Ke memang memiliki ketertarikan pada Fang Ning. Namun, ketertarikan adalah satu hal, dan untuk benar-benar menjadi prianya, selain perasaan, ia harus memiliki kemampuan. Ia tidak menuntut pria masa depannya harus sesempurna itu, tetapi setidaknya harus kompeten dan tidak boleh terlalu lemah, jika tidak...

Perubahan drastis dalam serikatnya belakangan ini membuatnya lelah secara mental. Jika situasi serikat terus berkembang seperti ini, meskipun mereka mungkin bisa menjadi legiun resmi setelah melewati berbagai rintangan, para pendiri kemungkinan besar akan berselisih paham atau bahkan bermusuhan. Itu adalah hal yang tak terelakkan.

Sebuah legiun yang penuh dengan konflik internal dan intrik yang rumit tidak akan memungkinkannya untuk mencapai ambisi dan nilai dirinya. Ia ingin meninggalkan serikat dan memulai segalanya dari awal. Dengan kata lain, Zhao Ke memiliki keinginan untuk membangun jalannya sendiri.

Namun, sebagai seorang wanita, ia memiliki kelemahan bawaan dan sangat mudah untuk dikhianati atau posisinya direbut oleh orang lain. Ia membutuhkan sekutu yang bisa dipercaya. Di dunia ini, selain keluarga, tidak ada orang yang lebih bisa dipercaya daripada pria miliknya sendiri.

Meskipun tidak mutlak, namun jujur saja, dengan kecantikan, fisik, dan kemampuannya, tidak banyak pria yang bisa menolaknya. Yang ia inginkan bukanlah kepemilikan serikat, melainkan panggung tanpa hambatan di mana ia bisa menunjukkan nilai hidupnya secara utuh. Dan Fang Ning, ia tidak butuh pria yang luar biasa seperti satu dari sejuta, ia hanya butuh seseorang yang sedikit lebih unggul dari orang biasa untuk bisa memilikinya.

Ia membiarkan Fang Ning melintasi ruang angkasa sejauh jutaan mil dari Sektor Bintang ke-15 ke Sektor Bintang ke-2 sebagai sebuah ujian. Mampu melintasi ruang angkasa sejauh itu dengan kemampuannya sendiri sudah melampaui sebagian besar orang biasa. Baginya, itu sudah dianggap lulus tahap awal. Selanjutnya, selama tidak ada kekurangan yang tak tertahankan selama mereka bersama, maka dialah orangnya.

"Aku menunggumu di Fomalhaut."

Setelah membalas pesan tersebut, Zhao Ke menyampirkan rambut hitamnya yang lembut ke belakang telinga. Kekasih mudanya telah tiba, dan rencananya pun harus segera dilaksanakan. Meskipun ia ingin mandiri, ia tidak akan langsung pergi begitu saja saat kekasihnya tiba. Ia berencana menggunakan dukungan serikat untuk melatih armada bersenjata dengan bantuan kekasihnya. Dengan begitu, saat ia keluar dari serikat nanti, mereka akan memiliki kekuatan bersenjata sebagai fondasi awal tanpa harus memulai dari nol.

Terdengar seperti menggerogoti serikat dari dalam, dan memang kenyataannya begitu, namun ia merasa tindakannya sangat beralasan. Sebagai salah satu dari tiga mitra Serikat Duri, dua lainnya memiliki armada bersenjata mereka sendiri. Sementara Zhao Ke, yang selalu menjadi eksekutif utama serikat, memiliki kekuasaan namun tidak memiliki dukungan kekuatan militer. Bukan berarti tidak ada yang mau mendukungnya, tetapi pria-pria yang bersedia mendukungnya selalu mengajukan syarat tambahan, syarat yang tidak akan pernah ia terima.

"Jadi, sekarang aku punya banyak saingan cinta?"

Fang Ning mengusap rambutnya. Seiring dengan kedatangannya, Zhao Ke mulai menceritakan situasi yang mereka hadapi dengan jujur. Situasinya cukup rumit. Ia mendongak melihat balasan pesan yang dikirim pria itu, lalu membalas sambil tersenyum:

"Itu tidak bisa disebut saingan cinta, karena aku tidak pernah mempertimbangkan mereka. Mereka adalah lawan. Selain itu, setelah kau datang, aku akan langsung mengumumkan bahwa kau adalah pacarku. Saat itu, akan ada banyak tatapan memusuhi dan kesulitan yang menantimu, kau harus bersiap secara mental."

"Hehe, bahkan bukan legiun, seberapa sulitkah itu!"

Fang Ning sangat percaya diri, ia sama sekali tidak memedulikan apa yang disebut kesulitan oleh Zhao Ke. Jika ia harus menghadapi seluruh serikat mungkin akan sedikit merepotkan, tetapi jika hanya sekadar saingan cinta, itu bukan apa-apa. Sekarang, ia tidak lagi memandang pemain biasa, dan Serikat Duri tidak memiliki pemain tingkat tinggi yang hebat yang bisa memberikan ancaman besar baginya.

Dengan kaki diletakkan di sandaran tangan, jari Fang Ning menyentuh layar proyeksi di depannya. Gambar diperbesar dengan cepat, menampilkan Li Wan yang sedang memimpin armada dan meluluhlantakkan musuh. Hanya dalam satu gelombang, melalui kalkulasi presisi dari medan energi spiritual Stardust H54821 yang menargetkan kapal utama musuh, satu tembakan terfokus berhasil meledakkan kapal tersebut. Setelah itu, ia menghancurkan sisa-sisa bajak laut dengan cara yang sangat dominan tanpa kehilangan satu kapal pun.

Lima jam kemudian, pertempuran berakhir. Setelah menjarah barang rampasan, armada tersebut meninggalkan sistem bintang dengan "ekor kecil" di belakangnya; mereka menawan seratus fregat utuh.

Awalnya, ia tidak memikirkan hal ini, namun pemimpin bajak laut tersebut hancur mentalnya dan menyerah karena tidak sanggup menanggung kerugian yang mengerikan. Seratus fregat ini adalah uang tebusan nyawa agar kapal-kapal lainnya bisa pergi dengan aman. Fang Ning mempertimbangkan bahwa saat ia tiba di tempat Zhao Ke, ia pasti membutuhkan armada bersenjata sendiri. Fregat adalah kapal paling dasar, semakin banyak semakin baik, jadi ia pun menyetujuinya.

Dengan membawa "ekor kecil" tersebut, kecepatan Fang Ning terpaksa melambat. Untungnya, jarak ke Fomalhaut tidak terlalu jauh, jadi paling hanya sedikit melambat. Hari-hari berikutnya kembali ke rutinitas yang membosankan. Kelompok bajak laut tadi adalah kelompok bajak laut ruang angkasa terbesar di sekitar sana. Berita tentang nasib mereka tersebar, rekan-rekan sesama bajak laut tentu tahu siapa dia, sehingga di sepanjang jalan tidak ada yang berani mengganggunya.

Dua puluh dua hari kemudian, armada tersebut melewati jalur hipersruang yang panjang dan muncul di sebuah gerbang bintang yang sangat besar. Fomalhaut, ibu kota Wilayah Lord Paramount, telah tiba. Di luar gerbang bintang terdapat kapal-kapal pemain yang sangat padat. Meskipun tidak bisa dibandingkan dengan gerbang bintang di wilayah Kekaisaran Galaksi, di pedalaman yang jauh dari Kekaisaran Galaksi ini, jumlahnya terbilang cukup banyak.

Dikatakan bahwa sebelumnya, pemain yang aktif di Fomalhaut tidak kalah dengan koloni di wilayah Kekaisaran Galaksi. Namun, karena penemuan sektor bintang baru, banyak pemain yang terbagi ke sana. Sekarang, arus orang tidak sampai sepertiga dari sebelumnya, sebagian besar pemain telah pergi menjelajahi sektor bintang baru.

Baik itu penemuan benua baru di era planet maupun pelayaran besar di era antarbintang, menjelajahi peta baru adalah cara termudah bagi orang biasa untuk menjadi kaya dalam semalam. Belum lagi peluang kecil menemukan planet kehidupan yang tidak bertuan, hanya dengan menemukan planet tambang berharga atau cadangan mineral besar lainnya di sektor bintang baru sudah bisa membuat seseorang kaya mendadak. Bahkan jika pemain biasa tidak mampu mengelolanya, sekadar menemukan lalu menjualnya saja sudah merupakan kekayaan yang sangat besar.

Zhao Ke tidak berada di Fomalhaut; ia sangat sibuk dan tidak bisa pergi, namun ia telah mengatur seseorang untuk menjemputnya. Sesuai instruksi, Fang Ning harus pergi ke planet utama Paramount—Planet Paramount—untuk mendaftarkan informasinya ke dalam sistem Wilayah Lord Paramount, ini setara dengan memindahkan catatan kependudukan. Hal ini sangat penting, karena jika tidak dipindahkan, setiap urusan yang melibatkan otoritas resmi harus diselesaikan di Kekaisaran Galaksi, dan itu akan sangat merepotkan.