Bab Seratus Empat Puluh Enam: Kawanan Lebah Luar Angkasa (Bab Tambahan Kompensasi)

Catatan: Karena kesalahan operasi pencegahan, banyak pembaca burung hantu malam yang melancarkan protes, maka saya menambahkan satu bab lagi sebagai tanda permintaan maaf.
Sebenarnya, ia bisa saja menghancurkan gerombolan lebah itu dalam satu serangan, tetapi hal itu tidak ada artinya. Saat ini ia juga tidak memiliki waktu untuk berhenti dan menelitinya, namun tidak masalah jika ia sekadar memungut beberapa bangkai yang mati akibat terkena serangan pertahanan.
Armada kapal dengan cepat keluar dari sumur gravitasi, dan Fang Ning menandai sistem bintang ini sebagai Sistem Bintang Sarang Lebah pada peta wilayah bintang baru.
Saat berteleportasi ke wilayah bintang ini, Fang Ning mulai membuat peta baru. Dengan mengambil sistem bintang yang penuh dengan lubang cacing sebagai titik awal tempat ia baru saja berteleportasi, ia menandai semua lubang cacing yang terdeteksi di dalam sistem bintang tersebut pada peta, serta mencatat setiap sistem bintang yang dilewatinya sepanjang perjalanan.
Dengan susah payah melepaskan diri dari gerombolan lebah, armada tersebut tiba di depan lubang cacing target. Kapal Aurora dengan cepat mendeteksi stabilitas lubang cacing dan mulai melompat.
Setelah navigasi hiperruang yang memakan waktu kurang dari dua puluh menit lebih lama dari lubang cacing sebelumnya, armada keluar dari lubang cacing. Begitu armada keluar dari jalur hiperruang, kapal-kapal tersebut merasakan sapuan penuh niat jahat yang menyapu armada, diikuti oleh suara alarm yang intens:
"Terdeteksi pemindaian detektor alien, harap aktifkan penghindaran darurat!"
"Terdeteksi pemindaian detektor alien, harap aktifkan penghindaran darurat!"
"Kembali!"
Fang Ning tidak mengatakan apa-apa, ia hanya menyapa seorang ras Darah Biru di layar komunikasi yang terbuka secara paksa. Armadanya melompat kembali ke dalam lubang cacing dengan kecepatan yang bahkan lebih tinggi untuk kembali ke sarang lebah tadi.
"Sialan, jangan-jangan aku lari ke wilayah bintang bangsa Darah Biru!"
Tepat di dekat mulut lubang cacing barusan, sekelompok armada Darah Biru telah lewat dan langsung menemukannya. Jika ia tidak bereaksi cepat dan langsung berbalik melompat kembali ke lubang cacing, ia mungkin sudah dipaksa masuk ke dalam pertempuran saat ini.
Hanya saja...
Ada sebuah pepatah yang mengatakan bahwa malang tak dapat ditolak, mujur tak dapat diraih, atau bagaikan sudah jatuh tertimpa tangga pula. Ia kembali menyusuri jalur hiperruang, dan begitu keluar dari lubang cacing, bahkan pasang surut energi belum juga surut, ia sudah menerima peringatan bahwa kapal perang diserang. Gerombolan lebah luar angkasa dalam jumlah besar ternyata masih belum pergi dan masih berjaga di depan pintu lubang cacing menunggu.
"Dendam macam apa ini sebenarnya?!"
Fang Ning bahkan terkejut. Puluhan hingga jutaan kawanan serangga luar angkasa memenuhi area sekitar dengan sangat padat hingga tidak mudah untuk menerobos keluar.
Terjepit di depan dan belakang, maju mundur serba salah.
Fang Ning mau tak mau mengayunkan jarinya, kehampaan seluas seratus mil bergetar hebat, lebih dari sepuluh ribu ekor lebah yang berada di dalamnya hancur menjadi bubuk halus seketika dan berhamburan. Mengabaikan ekspresi terkejut Zhao Ke, ia memberikan perintah dengan suara dalam agar armada segera menerobos keluar dari lingkaran kepungan dan terbang menuju satu-satunya lubang cacing lain di sistem bintang tersebut, lalu menceburkan diri ke dalamnya hingga memercikkan gelombang pasang energi dalam skala besar ke segala arah.
Dua jam kemudian, Fang Ning yang baru saja keluar dari jalur hiperruang menatap sebuah stasiun luar angkasa raksasa yang berdiri tegak di atas orbit sebuah planet yang berjarak kurang dari seratus ribu kilometer dari mulut lubang cacing. Mulutnya sempat ternganga beberapa saat tanpa tahu harus berkata apa.
Layar komunikasi menampilkan sesosok makhluk mirip bintang laut berkulit merah tua yang sedang bergumam entah mengatakan apa. Beberapa detik kemudian, terlihat sebuah tentakel menghantam turun dengan ganas, dan komunikasi pun terputus. Setelah itu, niezura cahaya yang tak terhitung jumlahnya menyala di stasiun luar angkasa, dan medan gaya tak kasat mata berpusat pada stasiun luar angkasa tersebut melintas sekilas lalu lenyap. Armada tersebut mendadak menuki tajam ke bawah—ini adalah medan stasis bawaan dari stasiun luar angkasa.
Pada saat ini tidak boleh ada penghematan. Fang Ning menepakkan telapak tangannya ke bawah, dan sebuah kekuatan tak kasat mata yang serupa dilepaskan untuk menetralkan medan stasis stasiun luar angkasa tersebut, lalu dengan cepat memerintahkan armada untuk menerobos keluar.
"Bum!"
Sinar cahaya yang memenuhi langit turun bagaikan badai hujan, langsung menenggelamkan mereka di dalamnya. Disusul kemudian oleh gelompokan rudal dalam jumlah besar yang terbang mendekat, dan hulu ledak kinetik gelombang ketiga mendahului rudal-rudal tersebut untuk meledakkan kembang api besar demi besar di depan mereka.
Sebuah armada yang berlabuh di tepi stasiun luar angkasa melepaskan diri dari stasiun tersebut dan melaju ke arah mereka. Meriam utama dari puluhan kapal penjelajah di tengah armada menyala dan sedang mengisi daya.
"Bersiaplah menerima benturan!"
"Bum bum bum..."
Kapal perang bergetar hebat. Perisai energi tebal dari kapal penjelajah tempur nomor dua yang menjadi sasaran tembak terpusat dari puluhan kapal penjelajah dan meriam utama stasiun luar angkasa secara bersamaan bergetar hebat. Sebanyak tujuh puluh delapan persen perisainya terkikis habis, namun perisainya ternyata masih belum jebol.
Harus diakui bahwa kapal penjelajah tempur memang sangat kuat. Jika diganti dengan kapal penjelajah biasa, serangan terpusat gelombang ini pasti sudah hancur sejak tadi.
Namun daya tembak musuh benar-benar terlalu besar, kapal penjelajah tempur ini diperkirakan hanya mampu menahan dua gelombang lagi sebelum meledak.
Fang Ning terpaksa menggunakan cheat lagi, mengonsumsi satu poin penuh poin kontribusi Alam Semesta Telapak Tangan untuk memberikan lapisan pelindung energi campuran yang tebal pada semua kapal perang, serta bonus kecepatan. Ia nekat menerobos tembakan gencar dan berhasil keluar dari jangkauan meriam utama stasiun luar angkasa sebelum gelombang ketiga serangan terpusat tiba.
Mau bagaimana lagi, dengan ukuran armada yang dimilikinya saat ini, beradu kekuatan secara langsung dengan stasiun luar angkasa adalah tindakan yang sangat merugikan.
Menjauhi stasiun luar angkasa yang tidak dapat bergerak itu, Fang Ning segera memanfaatkan kehebatan armada yang hilang. Di bawah komando Li Wan, armada menjaga jarak dari armada musuh dan bertempur bari mundur sambil melancarkan taktik layang-layang.
Namun situasi ini hanya bertahan selama belasan menit. Ketika armada musuh kedua yang jauh lebih besar muncul dalam jangkauan detektor, Fang Ning dengan tegas memerintahkan untuk mundur.
Mengandalkan kecepatan super cepat untuk melepaskan diri dari lawan dan melesat menuju salah satu lubang cacing, ia mengerahkan daya tembak seluruh kapal perang dari jarak jauh untuk menargetkan sekelompok kecil armada yang berjaga di lubang cacing, lalu melancarkan serangan terpusat untuk menghancurkan mereka. Dua belas kapal pengawal terbagi menjadi dua regu kecil untuk masing-masing mengejar sisa kapal perang bangsa bintang laut tersebut. Kapal Aurora terbang ke atas lubang cacing untuk mengaktifkan mesin hiperruang, sambil membentangkan medan lompatan. Begitu kedua regu kapal pengawal itu bergabung, medan tersebut membungkus armada dan melompat pergi secara bersamaan.
Beberapa jam kemudian, di dalam lubang cacing suatu sistem bintang, terjadi ledakan gelombang pasang energi, dan sebuah armada melompat keluar darinya. Yang menyambut mereka adalah armada campuran yang berantakan dan berjaga di mulut lubang cacing.
Sayangnya Fang Ning sudah bersiap sejak lama, ditambah lagi daya tembak lawan yang tidak memadai. Total tujuh atau delapan ratus kapal campuran itu sebagian besar adalah kapal frigat, dengan sedikit kapal perusak, bahkan tidak ada satu pun kapal penjelajah. Daya tembak gabungan ini bahkan tidak bisa melumpuhkan satu kapal pengawal pun dalam satu serangan.
Jelas sekali bahwa ini bukanlah armada resmi, melainkan para pemain biasa dari bangsa bintang laut, yang mungkin menerima kabar tentang pemain manusia dan berkumpul secara spontan.
Sayangnya kekuatan mereka terlalu buruk. Fang Ning melakukan serangan balik dan menenggelamkan banyak kapal. Di bawah komando Li Wan, melalui pembantaian besar-besaran, mereka berhasil menghabisi delapan puluh persennya, sementara sisanya tidak sempat ia kejar, bahkan medan perangnya pun tidak sempat iajarah. Ia segera terbang menuju ke salah satu arah.
Tidak lama setelah ia pergi, gelombang pasang energi yang lebih dahsyat melonjak keluar. Armada resmi bangsa bintang laut dari sistem bintang sebelumnya mengejar mereka. Tanpa memedulikan para pemain yang tersisa di sekitar, mereka dengan cepat menentukan arah dan mengejar menyusuri jejak kepergian Fang Ning.
Hari-hari berikutnya, Fang Ning terus berada dalam situasi yang amat sulit. Wilayah bintang ini sepertinya benar-benar wilayah kekuasaan bangsa bintang laut. Ke mana pun ia berlari, ia selalu berpapasan dengan para pemain bangsa bintang laut, dan dari waktu ke waktu ia menemui gerombolan armada besar. Yang paling mengenaskan adalah ketika ia secara tidak sengaja menerobos masuk ke dalam salah satu wilayah bintang penting bangsa bintang laut. Di sana ia melihat sebuah planet koloni bangsa bintang laut, serta stasiun luar angkasa tingkat benteng level empat, dengan jumlah armada pemain yang tak terhitung banyaknya.
Dalam pertempuran itu ia kehilangan satu kapal penjelajah tempur dan dua belas kapal pengawal, dan pada akhirnya ia harus mengonsumsi enam poin penuh kontribusi Alam Semesta Telapak Tangan baru bisa melarikan diri.
Bukan karena ia tidak mau mengeluarkan jurus pamungkas; mengeluarkan jurus pamungkas di sana tidak ada artinya dan sama sekali tidak mungkin untuk membunuh semua musuh.
Jangkauan cakupan jurus pamungkasnya terbatas. Izin dalam jumlah besar yang diperolehnya sebelumnya di New Atlanta hanya memiliki jangkauan cakupan maksimum sekitar dua ratus detik cahaya, sedangkan sistem bintang ini adalah tempat berkumpulnya para pemain bangsa bintang laut, yang setara dengan Fomalhaut. Seluruh sistem bintang dipenuhi oleh para pemain bangsa bintang laut, dan sama sekali tidak mungkin untuk dibunuh semuanya.
Mengonsumsi enam poin kontribusi Alam Semesta Telapak Tangan ibarat menggunakan skill Titan untuk secara paksa membuka celah dimensi dan melompat masuk ke dalamnya.
Ketika ia keluar dari celah dimensi tersebut, ia sudah sangat jauh dari sistem bintang itu dan muncul di sebuah sistem bintang tak berpenghuni.
Ya, ketika detektor memastikan bahwa sistem bintang ini tidak berpenghuni sama sekali, Fang Ning akhirnya bisa bernapas lega.
Keberuntungannya lumayan bagus. Kalau belum berhasil melompat keluar dari wilayah bangsa bintang laut, ia pasti akan merasa sangat frustrasi saban hari.
Armada tersebut mencari sebuah meteorit yang agak besar di sabuk asteroid sistem bintang untuk berlabuh, mengirimkan robot nirawak untuk merawat dan memperbaiki kapal perang, sementara Fang Ning berbaring di kursi komando sambil memejamkan mata untuk merenung.
Selain beristirahat, ia juga memikirkan apa yang harus dilakukan selanjutnya.
Kembali jelas tidak bisa, dan kapal perang mengalami kerugian besar. Selanjutnya ia harus beristirahat dan memulihkan kekuatan dengan baik.
"Atau, mencari sistem bintang yang jauh dari bangsa bintang laut untuk mendirikan pangkalan sementara?"
Tetapi ia langsung menolaknya. Tempat ini tidak terlalu jauh dari bangsa bintang laut. Jarak lompatannya kali ini sekitar seratus tahun cahaya, mungkin ia sudah melompat keluar dari area aktivitas bangsa bintang laut, tetapi pastinya tidak akan terlalu jauh. Jika ada pemain bangsa bintang laut yang lewat dan menemukannya, kedamaian di masa depan akan kembali terganggu.
"Hanya bisa begini caranya."
Jika tidak mendirikan pangkalan, ia akan bertindak sebagai armada nomaden yang berkelana di berbagai sistem bintang untuk menghindari para pemain bangsa bintang laut, sekaligus memanfaatkan kesempatan untuk mengumpulkan bijih di dalam sistem bintang guna mendukung pembangunan di dalam sistem bintang telapak tangan.
Artinya, urusan di luar diabaikan, dan pembangunan sistem bintang telapak tangan ditingkatkan, dengan target untuk segera memproduksi armada kapal frigat kelas Raptor.
Dua dok kapal level satu dari stasiun luar angkasa di dalam sistem bintang sudah mulai meningkatkan seratus kapal frigat biasa sebelumnya.
Biaya untuk langsung membangun sebuah kapal frigat kelas Raptor membutuhkan sekitar 1,5 juta mata uang bintang dalam bentuk aloi. Fang Ning saat ini tidak memiliki teknologi tambahan, jadi untuk sementara ia hanya bisa melengkapi satu set lengkap teknologi fisi nuklir. Untungnya, slot senjatanya pernah ditukar dengan meriam penghancur materi berukuran kecil. Pada saat itu, semua kapal frigat kelas Raptor akan dipasangi senjata Kekaisaran yang Hilang ini, dan kekuatannya pasti akan sangat meledak.
Stasiun luar angkasa untuk sementara belum membangun kapal frigat, selain karena kekurangan aloi, utamanya karena ia sedang meningkatkan seratus kapal frigat biasa itu menjadi kapal frigat kelas Raptor terlebih dahulu.
Proses peningkatan jauh lebih cepat daripada membangun langsung. Bagaimanapun, modul dasarnya sudah ada di sana. Perbedaan antara modul kapal frigat standar dan modul inti Raptor tidak terlalu besar. Selama modul-modul tersebut dimodifikasi sesuai dengan modul Raptor, dan semua senjatanya diganti dengan meriam penghancur materi kecil, peningkatannya hanya butuh waktu empat atau lima hari saja. Sebaliknya, membangun kapal dari awal tidak akan selesai tanpa waktu sebulan.
Selain itu, Fang Ning memperluas pangkalan tempa planet keempat di sistem bintang awal, dan mulai membangun pabrik pelumuran berskala besar serta tiga pabrik penempaan aloi berskala kecil. Ditambah dengan yang sudah dibangun sebelumnya, setelah selesai nantinya akan ada lima pabrik penempaan aloi berskala kecil, dan pada saat itu produksi aloi bulanan akan mencapai 150.000 per bulan.
Ini baru rencana tahap pertama, utamanya karena pasokan besi dan aloi hasil pemurnian masih belum mencukupi. Sebagian besar besi dan aloi yang diproduksi digunakan untuk meningkatkan stasiun luar angkasa dan membuat kapal perang, sehingga tidak banyak yang tersisa untuk membangun pabrik.
Oleh karena itu, Fang Ning memutuskan bahwa setelah kesatus kapal frigat biasa itu selesai ditingkatkan, ia akan menghentikan sementara pembuatan kapal, dan membangun seluruh cetak biru milik Zhao Ke terlebih dahulu: sepuluh pabrik peleburan skala kecil, lima pabrik peleburan skala menengah, satu pabrik peleburan skala besar, sepuluh pabrik penempaan aloi skala kecil, lima pabrik penempaan aloi skala menengah, dan satu pabrik penempaan aloi skala besar. Kedua jenis pabrik krusial ini harus dibangun penuh terlebih dahulu demi mendongkrak kapasitas produksi.
Begitu kapasitas produksi tersedia, secara alami ia bisa memproduksi apa pun yang diinginkannya.
Waktu berikutnya mereka tidak pergi ke mana-mana, melainkan tetap tinggal di sistem bintang ini khusus untuk menambang, terutama bijih besi yang memiliki tingkat permintaan paling tinggi.
Meteorit besar demi besar utuh didorong masuk ke dalam alam semesta telapak tangan untuk diuraikan menjadi bijih, lalu dilemparkan ke planet untuk dilebur menjadi besi, dan kemudian dilebur bersama logam-logam lain untuk ditempa menjadi aloi berkekuatan tinggi yang dapat digunakan untuk membangun kapal perang.
Hari-hari seperti ini berjalan selama sebulan penuh. Mendorong meteorit setiap hari hampir membuatnya bosan setengah mati, tetapi demi menjadi lebih kuat, ia harus tetap bersabar.
Sistem bintang ini sudah lama ia jelajahi secara menyeluruh oleh Kapal Aurora, dan ditemukan tiga lubang cacing: satu berada di atas sebuah planet, satu lagi di dalam sabuk asteroid, dan satu lagi berada di bagian paling luar sistem bintang, yang telah menembus sabuk Kuiper dan memasuki awan Oort yang luas. Jika menggunakan buah jeruk untuk mengumpamakan sistem bintang, awan Oort setara dengan kulit jeruk, dan lubang cacing ini hampir mirip dengan sebuah lubang kecil di permukaan kulit jeruk.
Jujur saja, jika detektor Kapal Aurora tidak cukup kuat, ditambah dengan rasa bosan tinggal di sistem bintang yang membuatnya memeriksa dengan teliti, ia mungkin akan melewatkannya.
Tempat terpencil seperti ini diperkirakan tidak akan ditemukan oleh bangsa bintang laut. Fang Ning langsung menandai sistem bintang ini, sehingga jika suatu saat ditemukan oleh para pemain bangsa bintang laut, ia bisa langsung melarikan diri dari sana.
Waktu berlalu begitu saja. Hari ini, Fang Ning sedang perlahan mendorong sebuah meteorit berdiameter lebih dari seratus kilometer yang hampir bisa disebut sebagai asteroid kecil ke dalam sistem bintang telapak tangan. Meteorit ini, selain mengandung banyakbijih besi, juga membawa banyak mineral lain dengan nilai yang sangat tinggi.
Dengan susah payah ia mendorongnya hingga setengah jalan dan merasa sulit untuk memasukkannya. Ia bersiap untuk mengonsumsi sedikit kontribusi Alam Semesta Telapak Tangan untuk mengerahkan tenaga ekstra, ketika tiba-tiba ia menerima sinyal peringatan dari pos pantau di dekat lubang cacing bagian paling dalam sistem bintang. Indeks energi lubang cacing meningkat dengan cepat, menandakan ada kapal yang sedang melompat melewati lubang cacing tersebut.
Fang Ning dengan cepat mendorong meteorit itu masuk, memanggil beberapa kapal pengawal yang bekerja sama untuk kembali ke markas sementara di sabuk asteroid. Begitu tiba, ia menerima informasi yang dikirimkan oleh Kapal Aurora berupa siaran langsung secara real-time.
Di layar, energi lubang cacing menyembur dan menyebar ke sekeliling. Tak lama kemudian, kilatan cahaya putih melintas, dan sebuah kapal penjelajah yang tampak telah dimodifikasi secara berlebihan dan membengkak melesat keluar darinya, kabur meninggalkan lubang cacing itu tanpa berhenti barang sedetik pun.
Di dalam kapal flagship, Fang Ning menunjukkan ekspresi terkejut. Kapal penjelajah yang dimodifikasi ini bukanlah bangsa bintang laut atau bangsa darah biru seperti yang ia bayangkan, melainkan sebuah kapal perang manusia.
Ia tampaknya sedang menghindari pasukan pengejar. Tidak lama setelah ia pergi, energi lubang cacing kembali bergejolak hebat, dan tak lama kemudian muncul armada bangsa bintang laut yang dipimpin oleh dua puluh kapal penjelajah, melepaskan belasan tombak cahaya partikel dari kejauhan.
Kapal penjelajah yang dimodifikasi ini tampaknya tidak memiliki perisai, melainkan dipenuhi dengan pelindung lambung kapal. Kapal penjelajah yang awalnya hanya sepanjang sekitar seribu meter itu dimodifikasi menjadi berbentuk sangat gemuk dengan panjang melebihi 1.200 meter. Artinya, pelindung eksternal yang dipasangkan saja memiliki ketebalan lebih dari dua ratus meter. Pertahanan semacam ini...
Belasan tombak cahaya partikel menghantam lambung kapal. Sebagian besar lapisan pelindung yang tebal hancur berkeping-keping, dan serpihannya langsung melesat ke luar angkasa.
Bisa dibilang ia sedang bernasib sial. Tombak cahaya partikel adalah senjata energi, yang akan mengurangi 50% kerusakan saat menyerang perisai, tetapi memiliki bonus 100% saat menyerang pelindung eksternal kapal perang, serta bonus 50% pada lambung kapal. Kapal penjelajah modifikasi ini meninggalkan perisai demi memasang pelindung tambahan, yang kebetulan bergesekan langsung dengan kelemahan jenis senjata ini sehingga sama sekali tidak mungkin untuk menang.