Bab Seratus Tiga Puluh Sembilan: Sudah Seharusnya Belajar Mandiri

Kata-kata Aester membuat Sogen Zaiku tertegun.

Ternyata dirinya sama sekali tidak dipandang oleh Aester. Lawan dan musuh yang ia banggakan, semuanya hanyalah keangkuhan dan asumsi sepihaknya saja.

"Beritahu aku informasi tentang Anne Rand sebagai bayaran atas nyawamu!"

Sogen Zaiku terdiam. "Aku tidak tahu banyak tentangnya, bagaimanapun juga aku belum pernah berhubungan langsung dengannya."

"Namun, ada seseorang di Tokyo yang sangat mengenalnya, atau bisa dibilang mereka saling memahami dengan baik."

"Siapa?"

"Sumire, Sumire Muroto!"

Sogen Zaiku menyebutkan sebuah nama.

Aester bangkit berdiri. "Bagus!" Ia mencabut pedangnya, lalu memasukkannya kembali ke sarungnya.

Setelah itu, ia berbalik dan melangkah pergi.

"Tunggu!" Tiba-tiba Sogen Zaiku memanggil Aester.

"Apakah janji yang kau katakan sebelumnya—menukar seratus Anak Terkutuk dengan satu Senjata Hellsing—masih berlaku?"

Melihat langkah Aester terhenti, ia bertanya dengan suara lantang.

"Tentu saja masih berlaku!" Aester mencibir dingin.

Kemudian, ia pergi begitu saja tanpa menoleh ke belakang.

Hingga Aester benar-benar pergi, Sogen Zaiku baru bisa merosot jatuh ke lantai. Tangannya mengepal erat, matanya memerah. "Kekuatan... Aku mendambakan kekuatan."

Sogen Zaiku bersumpah tidak akan pernah mau mengalami kejadian hari ini untuk kedua kalinya.

Senjata Hellsing tidak bisa direbut secara paksa, jadi ia harus mendapatkannya dengan cara lain yang lebih licik.

Seratus Anak Terkutuk untuk satu Senjata Hellsing.

Sogen Zaiku telah memikirkan semuanya. Hal pertama setibanya ia kembali nanti adalah mengumpulkan semua Anak Terkutuk dan mengirimkannya ke sini. Di bawah kekuasaannya saja, ada lebih dari lima ratus Anak Terkutuk. Selain itu, sekitar lima ratus lainnya bisa dikumpulkan dari Osaka. Sepuluh buah Senjata Hellsing akan cukup untuk meningkatkan kekuatannya secara drastis.

Mengenai tingkat kecocokan, ia yakin bisa memaksakannya dengan mengorbankan nyawa jika perlu.

Tentu saja, prioritas pertamanya setibanya di Osaka adalah melenyapkan semua musuh politik yang menentangnya—orang-orang yang telah menjerumuskannya ke dalam situasi memalukan hari ini—sehingga Osaka benar-benar menjadi miliknya seutuhnya.

……

"Tuan Aester!" Melihat Aester kembali, Seiten Hoshi menghela napas lega secara diam-diam.

"Kakak, Yang Mulia Seiten Hoshi menolak untuk beristirahat, Kayo hanya bisa menemaninya menunggu di sini."

"Kerja bagus, Kayo!" Aester mengusap kepala Kayo. "Kembalilah beristirahat duluan!"

"Seiten Hoshi, aku akan mengantarmu pulang!" kata Aester kepada Seiten Hoshi.

……

Di bawah langit malam yang sunyi, keduanya berjalan berdampingan, satu di depan dan satu di belakang.

Seiten Hoshi masih mengenakan mantel yang diberikan Aester sebelumnya. Setelah ragu-ragu sejenak, ia akhirnya membuka suara, "Tuan Aester..."

"Tenanglah, Sogen Zaiku baik-baik saja, aku hanya mengantarnya keluar dari Tokyo!"

Mendengar jawaban Aester, Seiten Hoshi merasa lega.

"Sepertinya konfrontasi kali ini dimenangkan oleh Tuan Aester ya. Sayang sekali aku tidak bisa melihat langsung kehebatan Tuan Aester!"

Seiten Hoshi sengaja melontarkan sedikit gurauan yang jarang ia lakukan.

"Maaf, keegoisanku kali ini pasti telah mendatangkan banyak masalah bagimu!" ucap Aester.

Seiten Hoshi menggelengkan kepalanya. "Dibandingkan dengan itu, aku masih terlalu naif. Yang Mulia Aester jauh lebih cocok untuk menghadapi Presiden Zaiku daripada aku."

"Setidaknya untuk saat ini, pilihanku sudah benar. Tuan Aester telah mengalahkan Presiden Zaiku."

"Kau benar-benar sangat mempercayaiku!" Aester tersenyum tipis.

"Bukankah sudah kubilang? Ini adalah keegoisanku!" kata Seiten Hoshi dengan sungguh-sungguh.

"Jika aku tidak memilih Tuan Aester sebagai pengawalku, jangankan berkonfrontasi dengan Presiden Zaiku, aku bahkan mungkin sudah mati sejak akhir pertemuan pertama."

"Selain itu, setelah mengalami bentrokan ini, kupikir ambisi Presiden Zaiku akan jauh mereda. Selama pihak mereka tidak memiliki kartu truf yang cukup untuk menghadapimu, mereka tidak akan berani bertindak gegabah lagi. Ini telah memenangkan banyak waktu berharga bagi Tokyo!"

"Bisa dibilang begitu, tapi itu hanya bersifat sementara!" Aester menggelengkan kepalanya perlahan.

"Seiten Hoshi, ada satu hal yang ingin kuminta tolong darimu!"

"Silakan katakan, Tuan Aester. Bisa membantumu adalah suatu kehormatan besar bagiku!"

"Aku mendengar tentang seseorang dari Sogen Zaiku, namanya Sumire Muroto! Aku ingin menemuinya sekali, ada beberapa hal yang ingin kutahu secara langsung," ucap Aester.

"Jika itu orangnya, Tuan Aester bisa pergi mencari Tuan Rentaro. Hubungan di antara keduanya sangat khusus!" Seiten Hoshi ragu-ragu sejenak sebelum menjawab.

"Begitu ya. Bagaimanapun, aku tetap harus berterima kasih kepada Seiten Hoshi!"

Untuk sesaat, keduanya terdiam dalam sunyi.

Perjalanan itu akhirnya mencapai ujungnya. Tidak jauh dari Istana Suci, keduanya berdiri berhadapan.

"Kalau begitu, tugas pengawalan ini berakhir sampai di sini!"

Ya, semuanya telah berakhir.

Dalang di balik upaya pembunuhan itu kemungkinan besar telah melarikan diri kembali ke Osaka dengan rasa malu.

Sang pembunuh bayaran juga telah dihabisi oleh Aester.

Pertemuan penting itu pun berakhir karenanya.

"Ya, ini sudah berakhir!" Pandangan Seiten Hoshi bergetar sejenak, sepasang mata indahnya menatap lurus ke dalam mata Aester. "Kalau begitu, Tuan Aester, permintaan yang lalu... apakah benar-benar tidak bisa dipenuhi?"

Aester tersenyum tipis. "Berapa kali pun kau memintanya, jawabanku akan tetap sama. Tokyo masih belum cukup layak untuk kusebut sebagai tempat yang harus kuperlindungi."

"Lagi pula, berdiri di sisimu adalah tugas Seitenshi Kikuemon, dan selamanya dia ada di sana, aku tidak akan pernah berdiri di sisimu."

"Jadi, jangan buang-buang waktu lagi padaku."

"Aku hanya ingin mengerahkan segala cara untuk mencari kekuatan yang bisa membantuku!" Suara Seiten Hoshi terdengar sedikit suram.

"Pletak~"

"Aduh~"

Dahinya disentil pelan. Seiten Hoshi menatap Aester dengan ekspresi kesal. "Tuan Aester, tindakanmu ini sangat tidak sopan!"

Tanpa memedulikan keluhan Seiten Hoshi, Aester mendongak menatap langit malam dan berkata perlahan, "Sebagai pemimpin tertinggi di sebuah wilayah, mengapa kau selalu berpikir untuk mencari bantuan dari orang lain?"

"Tidakkah kau tahu prinsip bahwa 'mengandalkan orang lain lebih baik daripada mengandalkan diri sendiri'?"

Aester menunduk menatap Seiten Hoshi. "Mengenai Seitenshi Kikuemon itu, dia memang telah banyak membantumu, tetapi pada saat yang sama dia juga banyak membatasan gerakmu."

"Ambil contoh insiden Kagehira Hiruko, bukankah karena hal itulah kau tidak bisa berbuat apa-apa terhadap Seitenshi Kikuemon?"

"Dan dia sangat menyadari hal itu, makanya dia bisa bertindak sebebas itu."

Aester berbalik dan mulai berjalan pergi perlahan. "Oleh karena itu, Putri kecilku, sudah saatnya kau belajar untuk menjadi mandiri!"

Kata-kata itu bagaikan seberkas cahaya yang menembus lubuk hati Seiten Hoshi, memenuhi hatinya dengan pancaran kilau harapan.

……

Aester memasang ekspresi tenang. Ucapannya kepada Seiten Hoshi hanyalah ungkapan spontan belaka. Seberapa banyak yang bisa dicerna oleh gadis itu, biarlah itu menjadi urusannya sendiri.

Seperti yang ia katakan sebelumnya, dan seperti yang ia ucapkan kepada Sogen Zaiku.

Tokyo memang tidak memiliki apa pun yang layak untuk ia lindungi.

Setibanya kembali di Kantor Agensi Sprite, tiga sosok bertubuh mungil sedang menunggu di depan pintu.

Kayo, Aelulu, dan Shari.

Sudut bibirnya terangkat sedikit. Ah, ralat, Tokyo ternyata masih memiliki sesuatu yang layak untuk ia lindungi, yaitu anak-anak kecil di hadapannya ini.

"Kakak!"

Melihat Aester datang, ketiga anak kecil itu langsung menerjang maju dan memeluknya erat-erat.

"Sudah, semuanya sudah baik-baik saja!"

"Kakak, Tina dia..." Air mata menggenang di pelupuk mata Aelulu.

Keadaan Tina tadi benar-benar membuatnya sangat ketakutan.

"Tenanglah, Tina tidak akan kenapa-kenapa!" Aester mengusap kepala Aelulu.

Kata-katanya berhasil membuat Aelulu menjadi tenang kembali.

"Kantor Agensi Sprite ini sepertinya terlalu kecil, sudah saatnya untuk memperluasnya," gumamnya.

Sebuah kalimat yang diucapkan tanpa alasan jelas itu membuat ketiga anak kecil tersebut tampak kebingungan.