Bab Delapan Puluh Dua: Perang Parasit dan Rencana

Sembilan tahun yang lalu, dunia masih berada dalam keadaan damai, dengan populasi manusia yang telah mencapai sepuluh miliar jiwa.

Namun, pada waktu yang sama, sembilan tahun lalu, makhluk aneh tiba-tiba muncul di dunia ini dan menyerang seluruh penjuru bumi.

Benar, baik manusia maupun hewan menjadi target serangan mereka.

Makhluk tersebut memiliki kemampuan menular yang sangat mengerikan. Dalam waktu singkat saja, jumlah mereka berkembang secara luar biasa.

Senjata manusia pada masa itu ternyata sama sekali tidak mampu memusnahkan mereka.

Hanya dalam beberapa tahun, populasi manusia telah berkurang lebih dari setengahnya.

Makhluk-makhluk ini kemudian secara resmi dinamai “Binatang Purba”, yaitu makhluk yang sebelumnya juga dihadapi oleh Aester.

Dalam tubuh Binatang Purba terdapat virus yang sangat berbahaya, mampu mengubah DNA makhluk hidup yang terinfeksi dan menjadikannya Binatang Purba.

Virus ini dikenal sebagai “Virus Purba”.

Siapa pun yang terinfeksi berarti telah dijatuhi hukuman mati. Sekalipun masih mampu mempertahankan kewarasan untuk sementara waktu, pada akhirnya akan berubah menjadi Binatang Purba.

Binatang Purba memiliki kekuatan luar biasa, tubuh yang tidak merasakan sakit, bahkan beberapa senjata api pun tidak mampu menembus kulit mereka.

Hanya dengan satu cakaran saja, seseorang dapat terinfeksi virus itu dan dalam waktu singkat berubah menjadi Binatang Purba.

Di tengah kondisi yang tidak menguntungkan seperti ini, perang antara manusia dan Binatang Purba pun meletus.

Hasil akhirnya sudah jelas, manusia menderita kekalahan telak.

Populasi yang tersisa hanya sepersepuluh dari masa kejayaan, dan sebagian besar wilayah yang dulunya milik manusia telah hilang.

Sepuluh persen manusia yang masih bertahan hidup itu menggantungkan harapan pada batu hitam raksasa yang mengelilingi kota.

Batu tersebut terbuat dari material yang disebut “Hua”, mampu memancarkan energi aneh yang menekan aktivitas Virus Purba.

Karena alasan inilah, Binatang Purba sangat membenci dan jarang mendekati tempat-tempat tersebut, sehingga batu itu menjadi satu-satunya sandaran terakhir umat manusia dan dikenal sebagai “Monumen Raksasa”.

Manusia selalu berusaha merebut kembali tanah yang telah hilang, namun berulang kali upaya mereka berujung pada keputusasaan karena perbedaan kekuatan yang terlalu jauh.

Dunia ini benar-benar penuh keputusasaan.

Inilah Tokyo, Jepang, salah satu wilayah di dunia yang dilindungi oleh “Monumen Raksasa”.

Aester cukup beruntung, ia mendarat tidak jauh dari Tokyo. Jika tidak, ia harus berhadapan langsung dengan pasukan Binatang Purba.

Binatang-binatang tersebut memiliki kemampuan mendeteksi makhluk hidup yang sangat luar biasa.

Tentu saja, selama tidak muncul Binatang Purba tingkat Suci, mereka hanyalah bahan percobaan bagi Aester.

Kekuatan Binatang Purba juga dapat dibedakan dengan mudah hanya dari penampilannya.

Binatang Purba umumnya dibagi menjadi lima tahap.

Secara umum, Binatang Purba yang hanya menginfeksi satu jenis DNA makhluk hidup dan memiliki satu kemampuan DNA adalah yang terlemah, yaitu “Tahap 1”.

Ya, cacing raksasa yang pertama kali menyerang Aester adalah dari tahap ini.

Binatang Purba yang menginfeksi dua atau tiga jenis DNA, dan memiliki dua atau tiga kemampuan spesies, dapat berevolusi menjadi “Tahap 2”. Kekuatan mereka sebanding dengan penyihir tingkat C, bahkan yang terkuat bisa menyaingi puncak tingkat C dan mampu melawan tingkat B dalam waktu singkat.

Sedangkan Binatang Purba “Tahap 3” dan “Tahap 4” memiliki jumlah DNA yang lebih banyak dan kekuatan yang sangat mengerikan.

“Tahap 3” lebih kuat dari tingkat B, tapi belum mencapai tingkat A.

“Tahap 4” lebih kuat dari tingkat A, namun masih di bawah tingkat S.

Adapun “Tahap 5”, diperkirakan sudah setara dengan tingkat S.

Aester telah merasakan langsung, meski ia belum pernah bertemu Binatang Purba Tahap 4 dan 5, namun ia bisa memperkirakan kekuatan mereka.

Di dunia ini, yang paling sering ditemui adalah Tahap 1 dan Tahap 2, yang masih bisa diatasi dengan cara manusia.

Namun, hal yang paling menarik perhatian Aester adalah satu hal, atau lebih tepatnya, kekuatan yang digunakan untuk melawan Binatang Purba selain militer—yaitu Penjaga Rakyat.

Binatang Purba memang musuh besar umat manusia, namun bagi sebagian orang, mereka juga menjadi sumber kekayaan.

Baik di kalangan sipil maupun lembaga pemerintah, telah didirikan tempat khusus untuk meneliti tubuh dan daging Binatang Purba.

Tentara tentu tidak mungkin selalu turun tangan, oleh karena itu muncullah sekelompok pemburu rakyat yang bertugas memburu Binatang Purba, mengumpulkan organ dan darah mereka, lalu menukarnya demi hadiah uang.

Para pemburu ini dikenal sebagai Penjaga Rakyat, singkatan dari perusahaan keamanan rakyat. Mereka memiliki izin membawa senjata, tidak hanya memburu Binatang Purba, tetapi juga menangani segala hal yang berkaitan dengannya.

Karena merupakan organisasi sipil, biasanya mereka bekerja berdasarkan permintaan.

Terkadang, mereka juga menerima tugas sederhana seperti menjadi pengawal, penjaga, atau mencari orang hilang, dan kadang-kadang mereka juga mengikuti perintah pemerintah.

Namun, jika hanya demikian, Aester tidak akan terlalu memperhatikan. Penjaga Rakyat hanyalah penyihir tanpa kekuatan magis.

Hal yang benar-benar menarik perhatiannya adalah cara kerja Penjaga Rakyat yang umumnya berpasangan.

Satu adalah Penjaga Rakyat itu sendiri, yang lain adalah sosok yang disebut “Anak Terkutuk”.

Yang disebut “Anak Terkutuk” adalah manusia yang lahir akibat pengaruh Binatang Purba. Ketika masih dalam kandungan, sang ibu terinfeksi Virus Purba, sehingga virus menumpuk di tubuh janin.

Setelah lahir, anak-anak ini memiliki beberapa kemampuan Binatang Purba.

Berbeda dengan infeksi Virus Purba biasa, mutasi virus dalam tubuh Anak Terkutuk berlangsung sangat lambat, sehingga mereka memiliki kemampuan penyembuhan diri yang tinggi dan fisik yang luar biasa.

Cara mudah mengenali Anak Terkutuk adalah dari mata mereka yang berwarna merah tua.

Yang paling membingungkan Aester, semua Anak Terkutuk adalah perempuan.

Karena kekuatan Anak Terkutuk yang mampu menyaingi Binatang Purba, mereka banyak dilibatkan dalam pertempuran melawan makhluk tersebut.

Penjaga Rakyat biasanya terdiri dari dua orang dalam satu tim.

Anak Terkutuk menjadi kekuatan utama.

Anak Terkutuk yang menjadi rekan Penjaga Rakyat disebut “Pemula”.

Sedangkan Penjaga Rakyat sendiri, sebenarnya hanyalah orang biasa yang memiliki sedikit kekuatan, namun jauh di bawah Anak Terkutuk, dan mereka disebut “Pendukung”, yang bertanggung jawab sebagai wali dan pengawas Anak Terkutuk.

Karena perang melawan Binatang Purba baru berlangsung kurang dari sepuluh tahun, Anak Terkutuk ini rata-rata masih di bawah sepuluh tahun.

Melihat hal ini, hati Aester dipenuhi amarah yang tak bernama.

Anak-anak kecil diturunkan ke medan perang, mempertaruhkan nyawa, namun tidak mendapatkan kedudukan yang layak.

Anak Terkutuk di dunia ini memiliki status sosial yang sangat rendah, dipandang sebagai monster oleh orang biasa.

Orang biasa yang memukul Anak Terkutuk tidak akan mendapat hukuman, sebaliknya jika Anak Terkutuk menyakiti orang biasa, maka masalah besar menanti mereka, bahkan bisa dihukum mati.

Orang-orang di sini memperlakukan Anak Terkutuk sebagai alat, seolah-olah itu sudah menjadi naluri mereka.

Menghina dan memukul Anak Terkutuk sudah menjadi bagian dari kehidupan sehari-hari.

Seolah-olah dengan melakukan itu, mereka bisa melampiaskan ketakutan terhadap Binatang Purba.

“Sial, dunia ini benar-benar menyebalkan!” Untuk pertama kalinya, Aester begitu membenci manusia di dunia ini.

Menekan rasa jijiknya terhadap manusia di dunia ini, Aester berpikir secara mendalam.

Di tangannya muncul sepotong material yang ia dapatkan dari tubuh Binatang Purba, matanya berkilat-kilat.

Tampaknya, Penjaga Rakyat lainnya hanya mengumpulkan daging dan darah Binatang Purba, sehingga mereka tidak mendapatkan material khusus ini.

Tidak mungkin material ini disembunyikan orang lain, karena begitu banyak Penjaga Rakyat, mustahil hal ini mudah dirahasiakan.

Dengan kata lain, sebelum kedatangannya, material khusus ini memang belum ada di dunia ini.

Apakah ini karena api biru miliknya?

Ataukah karena alasan lain?

Tak ada yang bisa memberinya jawaban, semua harus ia cari sendiri.

Namun, tak dapat disangkal, material ini bisa ditempa menjadi senjata yang sangat istimewa dan memiliki kekuatan luar biasa.

Menyelamatkan dunia ini!

Itulah satu-satunya tujuan Aester datang ke dunia ini.

Namun, hanya mengandalkan kekuatannya sendiri jelas tidak cukup.

Jumlah Binatang Purba terlalu banyak, dan terus bertambah setiap waktu.

Ia butuh rekan.

Meskipun ia sangat kuat, ia bukan dewa, mustahil membasmi semua Binatang Purba seorang diri.

Karena itu, manusia akan menjadi rekan terbaiknya.

Mengenai jenis senjata yang akan ia buat dari material ini, ia sudah punya gambaran.

“Di kehidupan sebelumnya, ada anime yang sangat terkenal, ‘Tokyo Pemangsa Manusia’, mereka membuat senjata dari organ pemangsa untuk melawan pemangsa, bukankah itu mirip dengan sekarang?

Dan semuanya juga digunakan oleh manusia biasa.

Namun, karakteristik material khusus ini masih perlu diuji lebih lanjut.”

Dalam benaknya, ia memiliki banyak pengetahuan tentang cara membuat peralatan magis, dan itulah modal utamanya.

Rencana penyelamatan dunia yang disusun Aester terdiri dari tiga tahap.

Pertama, membuat perlengkapan khusus agar manusia di dunia ini memiliki kekuatan untuk melawan Binatang Purba, kemudian memanfaatkan kekuatan mereka untuk memberantas Binatang Purba di seluruh dunia.

Kedua, mencari cara untuk meneliti apakah mungkin menemukan obat penawar atau penghambat Virus Purba.

Bagaimanapun juga, perubahan dunia ini sangat dipengaruhi oleh Virus Purba.

Ketiga, menemukan “sumber wabah”, lalu menghancurkannya.

“Semuanya harus dilakukan perlahan, tidak boleh terburu-buru.

Langkah pertama, kumpulkan modal, buka perusahaan Penjaga Rakyat sendiri, sekaligus toko senjata.”

Sudut bibir Aester terangkat, ia semakin menantikan kehidupan barunya.

Memulai segalanya dari nol, bagi Aester, merupakan sebuah ujian.

Selain itu, masih banyak Binatang Purba di luar sana yang bisa menjadi pengalaman tempur dan mempercepat pertumbuhannya.

Terhadap Binatang Purba, satu hal yang harus ia lakukan adalah membasmi mereka tanpa ampun.

Aester berpikir sejenak, lalu berbalik dan berjalan keluar dari wilayah “Monumen Raksasa”.

Baik untuk membuka perusahaan maupun toko senjata, hal terpenting adalah uang.

Uang yang ia pinjam dari para preman kecil jelas tidak cukup.

Kalau begitu, jika uang tidak cukup, ia hanya bisa memburu Binatang Purba.

Berburu Binatang Purba tidak hanya meningkatkan level, tetapi juga menghasilkan uang sekaligus mendapatkan material untuk membuat perlengkapan khusus—benar-benar keuntungan berlipat.

“Karena akan membuat perlengkapan dari material yang dijatuhkan Binatang Purba untuk memburu mereka, dan terinspirasi dari organ pemangsa dalam ‘Tokyo Pemangsa Manusia’.

Material ini juga berwarna merah darah.

Maka aku akan menamainya Logam Darah Hek, dan perlengkapannya akan disebut Persenjataan Darah Hek.”

Sudut bibir Aester terangkat, ia benar-benar seorang jenius.