Bab Sembilan: Berlatih di Tepi Sungai

Kota Magnolia dikelilingi oleh hutan pegunungan, bisa dikatakan sebagai kota yang terletak di antara pegunungan. Di dunia ini, hutan pegunungan bukanlah tempat biasa bagi orang awam. Di kehidupan sebelumnya, hutan liar dipenuhi binatang buas yang mematikan, sementara di dunia yang penuh dengan kekuatan sihir ini, makhluk yang paling banyak ditemukan di hutan adalah monster.

Tentu saja, hutan juga menyimpan beragam tanaman obat yang unik; bagi orang biasa, menemukan satu saja sudah bisa membawa keuntungan besar. Namun, tidak ada yang berani masuk ke sini. Berbeda dengan manusia di dunia sebelumnya yang nekat demi keuntungan, orang di sini sangat memahami mana yang lebih penting: nyawa atau kekayaan.

Dulu, penduduk Kota Magnolia sering menghadapi serangan monster, sampai akhirnya Asosiasi Ekor Peri didirikan di sini dan situasi pun berubah. Asosiasi Ekor Peri sebagai satu-satunya asosiasi di kota ini, secara alami memiliki tanggung jawab melindungi kota. Setiap beberapa waktu, anggota asosiasi akan melakukan pembersihan di hutan. Lama kelamaan, monster di hutan mulai mengungsi ke bagian terdalam, sehingga di pinggiran hutan jarang ditemukan monster.

Bagian pinggiran hutan masih cukup aman bagi penyihir tingkat menengah, meski kadang ada monster yang terlewat, namun tingkatannya tidak tinggi. Setelah bergabung dengan asosiasi, Est segera menjelajah hutan sendirian, awalnya untuk mencari monster tingkat rendah agar Rarulas bisa naik level.

Namun, setelah menyadari monster di sini sangat sedikit, ia membatalkan niat itu. Mengenai bagian terdalam hutan, Est tidak berniat bunuh diri.

Tak lama, Est dan Rarulas tiba di tepi sebuah sungai kecil, di mana terdapat tanah lapang berumput di pinggirnya. Tempat ini ditemukan Est secara tak sengaja; sunyi, tersembunyi, sangat cocok untuk berlatih.

Rarulas dengan wajah serius terbang dari bahu Est, melayang ke hadapan Est.

“Raru~”

Rarulas mengeluarkan suara, kekuatan telepati di sekitarnya mulai bergetar, tubuh kecilnya menegang, menandakan ia sudah siap.

Est tersenyum tipis, lalu mengayunkan tas di bahunya.

Rarulas menatap tas itu dengan serius. Ketika tas mulai jatuh, banyak bola hitam beterbangan keluar dari dalamnya.

Dengan segera, Rarulas mengerahkan kekuatan telepatinya untuk mengendalikan bola-bola itu. Pada saat yang sama, ada kekuatan lain yang juga berebut bola-bola itu, kekuatan telepati yang tidak lebih kuat ataupun lebih lemah dari milik Rarulas.

Bola-bola itu cepat habis diperebutkan. Sekitar sepertiga bola ada di dekat Rarulas, sisanya dua pertiga di dekat Est.

Rarulas tak merasa kecewa, wajahnya tetap serius.

“Rarulas, kau baik-baik saja kan!” kata Est dengan santai.

Rarulas menggeleng, saat ini ia sudah menggunakan seluruh tenaganya dan tak bisa menjawab Est.

Bola-bola itu bersinar tipis, bukan karena mereka, melainkan karena sifat bola itu sendiri.

Ini adalah alat sihir, jenis alat bantu latihan. Setiap bola hampir tak berbobot bila digenggam, namun jika dibebani dengan kekuatan sihir, akan terasa berat. Alat ini khusus digunakan untuk melatih kekuatan sihir.

Kemampuan Rarulas, kekuatan telepati, juga membutuhkan energi dan bisa dianggap sebagai sejenis sihir.

Sejak datang ke Asosiasi Ekor Peri, Rarulas mulai berlatih bersama Est. Tiga bulan latihan keras membuat levelnya naik menjadi level tujuh.

Dari level empat ke level tujuh, rata-rata satu tingkat setiap bulan. Bisa dikatakan, Rarulas benar-benar berusaha keras dalam waktu ini.

Permainan perebutan bola ini dirancang khusus oleh Est untuk Rarulas. Ini adalah tahap pertama: menggunakan kekuatan telepati untuk merebut bola sebanyak mungkin, tanpa adanya serangan satu sama lain.

Meski Est sudah menekan tingkat kekuatan telepatinya ke level yang sama dengan Rarulas, perbedaan teknik dan pengalaman membuat Est selalu unggul di tahap pertama.

“Rarulas, kita mulai tahap kedua,” kata Est tenang, lalu bola-bola di dekatnya berbaris rapi.

Bola-bola di dekat Rarulas juga berbaris.

Kemudian, bola-bola di sekitar mereka mulai bergerak liar, menyerang bola milik lawan.

Aturan tahap kedua sangat sederhana, yaitu mengendalikan bola untuk saling bertabrakan, menghancurkan kekuatan telepati lawan yang melekat pada bola, dan merebut bola itu. Selama proses ini, lawan juga bisa mengintervensi.

Suara bola-bola bertabrakan bergema di hutan, beberapa bola milik Rarulas kehilangan kekuatan telepatinya, begitu juga bola milik Est.

Mereka saling berebut, jumlah bola di sekitar terus berubah, namun secara keseluruhan, proporsi bola tetap seperti semula.

Est sengaja menahan diri; kalau tidak, dengan teknik dan pengalamannya, Rarulas pasti sudah kalah telak.

Plak!

Bola jatuh ke tanah, mengeluarkan suara jernih. Rarulas yang kelelahan mendarat di tanah, kekuatan telepatinya mencapai batas dan tak bisa mengendalikan bola lagi.

Est menggerakkan pikirannya, semua bola kembali ke tas. Ia mengambil sebuah cangkir dari tas lain, lalu menggendong Rarulas dan dengan hati-hati memberinya minuman khusus.

Minuman peri, salah satu resep yang diberikan oleh sistem saat Est mendapatkan Rarulas.

Makanan biasa bisa dikonsumsi oleh peri, tetapi tidak memberi manfaat apapun bagi pertumbuhan mereka. Hanya makanan khusus peri yang dapat mendorong perkembangan mereka.

Resep yang diberikan sistem telah dimodifikasi; bahan-bahannya bukan berasal dari dunia Pokémon, melainkan dari herbal dan tanaman obat di dunia ini.

Minuman peri bukan makanan utama, melainkan untuk memulihkan tenaga Rarulas setelah latihan setiap hari.

Setelah Rarulas selesai minum, Est meletakkannya di samping, lalu mulai berlatih sendiri.

Latihan yang ia lakukan adalah seni bela diri kuno warisan keluarga.

Seni bela diri kuno milik Est bukan satu jenis saja, melainkan satu set, terdiri dari dua puluh dua jenis, mencakup teknik pedang, tombak, tinju, tendangan, dan lain-lain.

Saat ini, Est berlatih teknik tinju paling mematikan dan brutal, yaitu Tinju Delapan Kutub.

Gerakan tinju mengalir, setiap pukulan membawa angin, sesuai dengan aliran teknik pernapasan, membuat teknik Tinju Delapan Kutub semakin ganas.

Aslinya, Tinju Delapan Kutub adalah bela diri eksternal, hanya memiliki teknik pernapasan, tanpa teknik meditasi.

Namun, leluhur Est yang berbakat luar biasa berhasil menciptakan satu teknik meditasi yang menggabungkan dua puluh dua seni bela diri kuno menjadi satu, sehingga tercipta satu metode latihan yang disebut Dua Puluh Dua Mantra Pencerahan.

Tinju Delapan Kutub sendiri adalah satu sistem lengkap, mencakup berbagai teknik senjata: Delapan Bentuk, Tinju Delapan Kutub, Enam Pembukaan Besar, Delapan Gerakan Utama, Tinju Empat Lang, Enam Siku, Tinju Naga Hijau dan Macan Hitam, Tinju Harimau Terbang, Pedang Musim Semi dan Gugur, Pedang Melati, Tombak Enam Harmoni, Tombak Bunga Enam Harmoni, Tongkat Pengembara, Delapan Kepala Tongkat, Pedang Sembilan Istana, dan lainnya.

Setiap teknik jika dilatih hingga tingkat tertentu, akan membawa manfaat tak terhingga.

Est fokus pada teknik mematikan dalam Tinju Delapan Kutub, yang dikenal sebagai Delapan Gerakan Utama:

(1) Tangan Tiga Titik Raja Yama
(2) Harimau Ganas Mendaki Gunung
(3) Tiga Langkah Menyambut Pintu
(4) Raja Menaklukkan Tali
(5) Tangan Menyambut Angin dan Matahari
(6) Membuka Pintu Kiri dan Kanan
(7) Burung Kenari Memeluk Cakar
(8) Meriam Menembus Langit

Serta teknik paling brutal: Tembok Besi.

Rarulas duduk di samping, matanya bersinar-sinar, mengamati dengan seksama gerakan Est dan menghafalnya dalam hati.

Ketika Rarulas sudah pulih, Est pun selesai berlatih, tubuhnya memanas dan kulitnya memerah, efek dari seni bela diri kuno yang mengaduk darah dan energi dalam tubuh.

Setelah menenangkan diri, Est mengambil dua balok kayu bundar dan dua pisau ukir, “Ayo Rarulas, latihan berikutnya.”

Rarulas mengangguk, melayang membawa sepotong kayu dan pisau ukir ke hadapannya, lalu mulai mengukir dengan kekuatan telepati, satu goresan demi satu.

Est juga mulai mengukir.

Mengukir adalah keterampilan yang Est pelajari di kehidupan ini, dan digunakan sebagai latihan di sini.

Jika bola-bola tadi digunakan untuk melatih kekuatan telepati, maka mengukir kayu kali ini melatih kontrol yang halus.

Manusia dan peri itu tenggelam dalam dunia ukiran, suara mengukir terdengar terus-menerus, serpihan kayu berjatuhan.

Matahari beranjak, dan hanya saat tengah hari mereka berhenti untuk makan dan istirahat, lalu sore hari melanjutkan ukiran.

Menjelang senja, matahari telah terbenam, hanya sisa cahaya jingga yang membayang di langit.

Manusia dan peri itu hampir bersamaan menghembuskan napas lega; karya mereka pun selesai.

“Raru~” Melihat karya Est, Rarulas merasa senang sekaligus sedikit kecewa.

Senang karena patung yang mereka ukir sama, kecewa karena ukiran Rarulas dibanding milik Est seperti coretan anak-anak dibanding lukisan pelukis amatir.

“Rarulas, kau sudah sangat hebat. Kau baru berlatih tiga bulan, sementara aku dulu butuh lebih dari setengah tahun untuk mencapai tingkat sepertimu. Tak lama lagi, kau pasti bisa melampaui aku!”

Est menghibur dengan lembut.

(*^ω^*)

Mendengar kata-kata Est, ekspresi Rarulas langsung berubah. Ia mengusap wajah kecilnya, lalu melompat ke pelukan Est dan menyembunyikan kepalanya.

Est tersenyum lembut, penuh kasih, memandang karya Rarulas, patung seorang gadis, tak lain adalah Erusa.

Kelihatannya, Rarulas benar-benar memperhatikan gadis itu!

Est terdiam sejenak, lalu merapikan barang-barangnya dan berjalan menuju asosiasi di bawah cahaya senja.