Bab 22: Wanita Misterius, Munculnya Gardevoir dan Houndoom

Tamparan yang dilayangkan oleh Gainlode berputar di udara sebelum menghantam ke bawah.
“Petir ilusi~” suara Jeral terdengar, ia mengayunkan tongkatnya dan seberkas kilat semu turun dari langit, menghantam Gainlode dengan keras.
Tubuh Gainlode sedikit bergetar, tangannya terhenti di udara, sedangkan Aester diam-diam memeluk Ralulas dan Kadidog lalu melompat menjauh.
“Grrr~” sebuah raungan keras, tangan Gainlode menghantam tanah.
Entah hanya perasaan, matanya tampak semakin merah.
“Dunia mimpi terdistorsi~”
Gemuruh terdengar.
Jeral mengeluarkan tongkat kedua, menjadi pusat distorsi ruang yang dalam sekejap mengubah lingkungan sekitar menjadi seperti lukisan abstrak.
“Luka distorsi~”
Dalam suara renyah, tubuh Gainlode terpelintir, membentuk seperti helai anyaman.
Dengan suara lembut, ruang di sekeliling mereka terburai seperti mimpi, Jeral yang pucat jatuh berlutut, kedua tongkat tergeletak di sampingnya.
Kehabisan kekuatan sihir~
Aester hanya perlu merasakan, ia langsung memahami kondisi Jeral dan jenis sihirnya—‘Ilusi’.
Sihir jenis ilusi selalu melukai musuh bukan dari fisik, melainkan dari jiwa.
Sihir ilusi adalah jenis sihir yang paling sulit ditahan.
Sayang, level sihir Jeral tidak tinggi, kekuatannya belum cukup membuat jiwa Gainlode terperangkap selamanya dan hancur.
Meski begitu, itu sudah cukup.
Sihir dalam tubuh Aester telah sepenuhnya dilepaskan, membara seperti api.
Saat Aester bergerak, Ralulas sudah terlebih dahulu bertindak, kekuatan telepati meledak, ruang di sekitar Gainlode terkompresi dan terkunci.
Ruang di sekitar Gainlode seolah menjadi belenggu dunia, menutupnya berlapis-lapis.
“Api telepati~”
Hembusan panas, elemen api di seluruh alam liar berkumpul di depan Aester, mengeras dan terkompresi.
KadiDog berlari kencang, melompat hingga sejajar kepala Gainlode.
Ledakan—
Serangan Aester diluncurkan, seberkas api menembus ruang, memelintir ruang.
Namun, serangan itu malah mengenai KadiDog.
Dalam kobaran api, KadiDog mengaum dan membuka mulut lebar, menelan seluruh api.
Ledakan—
Kali ini, semburan api menelan Gainlode.
Ledakan—
Gelombang kedua, suhu tinggi yang mengerikan membuat tanaman di sekitarnya layu.
Jeral yang mulai memulihkan sedikit sihirnya menatap Aester dan KadiDog dengan heran, “Ternyata ini adalah sihir gabungan yang langka!”
Sihir gabungan, sebuah jenis sihir khusus, merupakan gabungan dua atau lebih sihir yang membentuk satu kekuatan.
Gabungan ini terbagi menjadi dua: satu orang gabungan multi-sihir, multi orang multi-sihir, dan multi orang satu sihir.
Dari aura yang terasa, kekuatan api Aester dan KadiDog berasal dari sumber yang sama, termasuk dalam gabungan multi orang satu sihir.
Sihir gabungan mampu meningkatkan kekuatan sihir, menghasilkan efek satu tambah satu lebih dari dua.
Dalam tiga bulan latihan, Aester bukan hanya naik level, meski belum menemukan sihir yang cocok, ia sudah menemukan banyak cara baru memanfaatkan kemampuan Ralulas dan KadiDog.
Sihir gabungan ini terinspirasi dari Naz.
Sihir pemusnah naga api, dapat memperkuat diri dengan menelan api.
Jika naga api bisa, maka roh yang lahir dari api seharusnya juga bisa.
Perlu diketahui, meski Pokemon tampak berdaging, sebenarnya mereka adalah tubuh unsur murni.
Menelan api untuk memperkuat diri, mereka juga bisa melakukannya.
Aester pun belajar dengan sungguh-sungguh kepada Naz.
Naz tidak merahasiakan apapun, ia menjelaskan semua pengetahuan di bidang ini.
Tentu saja, inti pemusnah naga tidak ditanyakan, dan tanpa bantuan naga, meski tahu pun tidak bisa dipraktekkan.
Kekuatan Aester berasal dari KadiDog, kekuatan api mereka sama sumbernya.
Menelan api dari Aester, otomatis memperkuat diri.
Hembusan api, itulah kemampuan setelah gabungan.
KadiDog mendarat, tampak lesu, bulunya jadi kusam.

Aester menatap lokasi Gainlode dengan ekspresi semakin serius.
Kekuatan api mulai pudar, perlahan sosok Gainlode tampak.
Saat api lenyap, Aester menatap Gainlode dengan mata membelalak, ekspresinya semakin serius.
Tubuh hitam hangus, bekas terbakar api, Gainlode berdiri diam, seolah tanpa tanda-tanda kehidupan.
Namun, baik Aester maupun Jeral merasakan kekuatan sihir yang terus meningkat dalam tubuh Gainlode.
Seolah ketenangan sebelum badai, memunculkan rasa cemas dan ketakutan.
Ledakan—
Kekuatan sihir Gainlode meledak, udara merintih, kilatan listrik hitam menyambar dari tubuhnya.
Dentuman—
Dentuman—
Tekanan kekuatan sihir menahan semua orang, berbeda dari sebelumnya, kali ini mereka tidak bisa bergerak sama sekali.
Gainlode membuka mulut, kekuatan sihir hitam mengumpul, membentuk bola hitam di depan mulutnya.
Aester berusaha bangkit, tapi baru mengangkat lutut langsung jatuh berlutut.
Wajah Jeral meringis, tato di wajahnya membuatnya makin seram, ia mencoba meraih tongkat ketiga di punggungnya, tapi jarak itu terasa mustahil.
Sementara Wendy, sudah pingsan.
Ralulas dan KadiDog merangkak perlahan menuju Aester.
Ledakan—
Energi hitam ditembakkan.
Di wajah Aester muncul keputusasaan dan sedikit ketenangan.
Ia menoleh ke KadiDog dan Ralulas, mata dan senyumnya penuh permohonan maaf.
“Padahal sudah berjanji, aku akan membawa kalian menantang batas dunia, tapi kini hanya sampai di sini.”
Hati Aester penuh kepahitan, ia menyesal, kelalaiannya membahayakan diri sendiri, Ralulas, KadiDog, juga Wendy dan Jeral.
‘Benarkah harus menyerah?’
Tiba-tiba suara lembut terdengar di telinga Aester.
Di saat suara itu muncul, waktu di sekitar terasa berhenti, bahkan tekanan yang dirasakan ikut lenyap.
Mungkin ini halusinasi menjelang kematian, ia melihat dua sosok indah—tidak, indah bahkan tak cukup menggambarkan mereka.
Suci, lembut, cantik, seolah seluruh waktu kehilangan warna di hadapan mereka.
Menghadapi sosok seperti itu, Aester tidak merasakan satu pun pikiran buruk, hanya keakraban dan kerinduan seperti seorang pengembara yang pulang ke keluarga.
Benar, seperti keluarga sendiri.
‘Kau benar-benar akan menyerah?’
Suara itu terus bertanya.
“Menyerah?!” Aester tersenyum pahit, “Aku belum pernah menyerah, tapi aku merasa tak berdaya, ini sudah batas kemampuanku.”
‘Anak bodoh, kau belum sampai jalan buntu, berjuanglah! Hanya dengan berjuang sepenuh hati kau akan tahu betapa dahsyatnya kekuatan dalam dirimu!’
Selesai berkata, dua sosok itu semakin samar.
‘Jangan penasaran siapa kami, ketika waktu tepat, kami akan datang mencarimu, jadi berusahalah untuk menjadi kuat!’
Setelah kata-kata itu, Aester mendapati segalanya kembali normal, ia tetap berlutut, merasakan tekanan mengerikan.
Seolah semuanya hanya mimpi.
Dentuman—
Aester menghantam tanah dengan kepalan, wajahnya berubah garang, sihir dalam tubuhnya yang tertekan mulai mengalir deras, “Aku, Aester, tak mungkin jatuh di sini! Aku adalah Aester!”
Kata terakhir itu adalah teriakan dengan seluruh tenaga.
Ledakan—
Saat berkas energi hampir mengenai Aester, kekuatan sihir dalam tubuhnya meledak, menembus batas.
Ledakan—
Kekuatan tak terlihat mekar di depan Aester, menahan gelombang energi hitam yang bahkan mampu menghancurkan bukit kecil, tak menimbulkan riak sedikit pun.
“Shaa~” suara lembut terdengar di telinga Aester, dari sosok peri setinggi 1,6 meter.
Ia memiliki sepasang kaki putih, tubuh bagian bawah seperti rok panjang hijau yang membalut kakinya yang ramping.
Rambut hijau terurai alami di kedua sisi, diikat dua ekor.
Tangan rampingnya lembut memegang wajah Aester, suara dan gerakannya begitu lembut, seolah memegang permata waktu.
“Shaa… Shanaido?!” Aester terkejut.
“Shaa~” ia tersenyum lembut, jika diperhatikan, senyum Shanaido mirip 70% dengan senyum Aester.
“Ini…” Aester punya banyak pertanyaan, belum sempat bicara terdengar suara “Woof~”
Di samping Aester, duduk seekor anjing besar berwarna merah, bulu merah dengan pola perak.

Di dahi, keempat kaki dan ekornya menyala api putih.
Bulu di lehernya lebat seperti surai singa.
Jika tanpa itu, ia mirip dengan KadiDog dan WindDog.
“Anjing Menggelegar?!” Aester kembali terkejut.
Shanaido adalah evolusi akhir Ralulas.
Anjing Menggelegar adalah evolusi akhir KadiDog.
Aester menoleh dan memang mendapati Ralulas dan KadiDog telah lenyap.
Ia menatap Shanaido dan KadiDog dengan mata lebar.
Keduanya mengangguk, membuatnya lega.
“Shaa~” Shanaido memanggil lembut, melayang ke udara, mengayunkan tangan, segala jejak di sekitar disapu kekuatan tak terlihat.
Anjing Menggelegar menggosok tubuhnya ke Aester, lalu berjalan menuju Gainlode.
“Hati-hati~”
Suara Aester terdengar dari belakang, penuh kekhawatiran dan cemas.
Anjing Menggelegar tak menoleh, langkahnya semakin mantap, setiap jejak meninggalkan bekas api putih, api di tubuhnya kian membara.
Ledakan—
Pada saat tertentu, Anjing Menggelegar berubah menjadi monster api putih raksasa.
“Woof~”
Hembusan menggema ke langit, sampai desa di kaki gunung pun mendengar.
Namun, Shanaido melayang ke depan Anjing Menggelegar, mengabaikan api di tubuhnya, menepuk kepala anjing itu.
Aester menatap dengan tatapan semakin lembut.
Benar, itulah Ralulas dan KadiDog-nya, gerakan tadi adalah interaksi mereka sehari-hari.
Anjing Menggelegar ragu sebentar, lalu mengangguk, mundur, setiap langkah api semakin meredup, saat kembali ke sisi Aester, ia kembali ke kondisi semula.
“Shaa~” suara kali ini bukan lembut, melainkan marah.
Anjing Menggelegar melirik Gainlode dengan sedikit iba, kakak besar sedang marah.
Dengungan—
Dunia bergetar ringan, Gainlode dalam tatapan ketakutan, terangkat ke udara oleh kekuatan tak terlihat.
Hembusan panas—
Sihir Gainlode baru saja bergetar, langsung ditekan kembali.
“Shaa~ (berani melukai tuan!)” Shanaido mendengus, tangan mungilnya menggenggam, Gainlode tertekan, terpelintir, hingga akhirnya pecah menjadi hujan darah di udara.
Ini benar-benar berbeda dari ilusi Jeral, kalau ilusi hanya mimpi, ini benar-benar menghancurkan tubuh Gainlode.
Aester dan Jeral yang masih sadar terpaku di tempat.
Mereka yang sudah berjuang mati-matian hanya menyebabkan luka luar, kini Gainlode mati hanya oleh satu genggaman tangan Shanaido!
Hasil ini membuat mereka terkejut sekaligus terdiam.
Jeral hanya merasa Shanaido sangat kuat, juga anjing besar itu.
Aester tahu, Shanaido dan Anjing Menggelegar sangat kuat.
Bentuk akhir, hanya bisa terjadi jika sudah mencapai level S di dunia ini.
Artinya, Shanaido dan Anjing Menggelegar minimal level S, mungkin lebih.
“Shaa~” Shanaido melayang ke depan Aester, memeluknya lembut, tubuhnya bersinar putih susu, perlahan berubah mengecil kembali ke bentuk Ralulas.
“Woof~” Anjing Menggelegar menggonggong, sedikit menyesal tak sempat bertarung.
Tubuhnya diselimuti cahaya merah, kembali ke bentuk KadiDog.
KadiDog dan Ralulas kini tertidur, jelas tadi adalah situasi khusus yang menuntut harga tertentu, entah seberapa besar.
“Jeral, Wendy, kalian baik-baik saja!” Aester mengangkat kedua sahabat kecilnya, berjalan tertatih ke sisi Jeral.
“Tidak apa-apa, hanya lemah, tapi Wendy terkena dampak, pingsan!” Jeral menggeleng, lalu menatap Wendy.
“Kita pergi dari sini!” Aester ikut lega.
Jeral mengangguk, menyimpan tongkat, mengangkat Wendy lalu mengikuti Aester kembali ke desa.
Mereka tidak berani tinggal di sini, saat ini sihir habis, tenaga terkuras, ditambah Ralulas, KadiDog dan Wendy yang pingsan, membuat mereka semakin waspada.
Jika muncul monster lain, tak perlu level tinggi, level B saja cukup untuk menghabisi mereka semua.
Untungnya, tugas kali ini sudah selesai, kini tinggal beristirahat.
Jeral dua kali kehabisan tenaga, butuh waktu lama untuk pulih.
Aester sedikit lebih baik, tapi tetap butuh waktu, selain itu ia harus melapor ke guild, urusan selanjutnya diserahkan pada anggota guild level tinggi.