Bab Enam: Ekor Peri

Ternyata, makhluk-makhluk iblis memang sekumpulan makhluk tanpa otak.

Astel segera mengambil jarak, menunggu dengan tenang hingga kedua Beruang Kuat itu saling mengalahkan.

"Tidak bagus!" Tiba-tiba, wajah Astel berubah. Beruang Kuat yang bertubuh lebih besar menghantam lawannya dengan sebuah pukulan keras, membuat tubuh raksasa itu terlempar ke bangunan di samping. Dari tempatnya berdiri, Astel dapat melihat seorang ibu dan putrinya di dalam bangunan itu, menatap sosok yang terjatuh dengan mata penuh ketakutan.

Tanpa ragu, Astel melangkah maju, matanya berubah menjadi putih sepenuhnya—tanda kekuatan psikisnya dipacu hingga batas.

Namun, ada seseorang yang bergerak lebih cepat darinya.

Terdengar suara pelan, dan Astel tertegun di tempatnya. Ia menyaksikan sosok itu hanya mengulurkan satu tangan, lalu tubuh Beruang Kuat itu langsung terurai menjadi partikel-partikel kecil dan jatuh ke tanah.

Kemudian, orang itu menepuk Beruang Kuat yang lain dengan telapak tangan, dan hasilnya pun sama: makhluk itu langsung lenyap seperti yang pertama.

Mengerikan…

Seluruh tubuh Astel dipenuhi keringat dingin. Kekuatan sihir yang terpancar dari orang itu bagaikan jurang tak berdasar, sulit diukur.

Hanya dengan merasakannya, Astel seolah-olah terlempar ke dalam kegelapan yang dalam.

Begitu kedua Beruang Kuat itu tersingkirkan, para Goblin Hijau yang sedang mengamuk di sekitar pun langsung melarikan diri dengan panik.

Orang itu tidak bergerak, namun tiba-tiba nyala api muncul, membakar para makhluk iblis itu. Api tersebut seolah hidup, hanya membakar para monster tanpa melukai bangunan ataupun manusia lainnya.

Seorang pemuda berjalan keluar, "Gildarts, yang lain sudah beres. Ini yang terakhir!"

Begitu ucapannya selesai, makhluk-makhluk itu langsung berubah menjadi abu. Api itu kemudian kembali membawa butiran-butiran kristal.

Itulah kristal sihir, atau biasa disebut inti sihir—inti dari tubuh monster, sama pentingnya dengan sumber daya sihir bagi para penyihir.

Kristal sihir sangat berguna, terutama sebagai bahan utama untuk membuat alat sihir.

Gildarts!

Astel tersadar, menatap heran pada pria berpenampilan lusuh itu.

Gildarts Clive, anggota Perkumpulan Ekor Peri, satu-satunya penyihir tingkat S selain ketua mereka. Ia adalah penyihir terkuat saat ini, dan ketika cerita utama dimulai, ia setara dengan penyihir suci tingkat S.

Sementara orang yang lain, Astel juga mengenalnya. Macao Conbolt, penyihir tingkat A dari Ekor Peri. Dari kekuatan yang baru saja diperlihatkan, ia kira-kira berada di tingkat atas B, masih ada jarak menuju tingkat A.

Meski pada akhirnya Macao hanya menjadi karakter pendukung, tak bisa disangkal bahwa penyihir tingkat A sudah termasuk golongan kuat di benua ini.

Satu-satunya alasan ia tampak biasa saja adalah karena ia adalah penyihir dari Ekor Peri, dan musuh yang dihadapi Ekor Peri tidak ada yang di bawah tingkat S.

Astel juga mengenali beberapa anak-anak itu.

Natsu, Erza, Gray—penyihir muda dari Ekor Peri, yang kelak menjadi tokoh utama.

"Siapa anak ini?" tanya Macao sambil melirik pada Astel.

"Anak yang cukup menarik," jawab Gildarts seraya menggaruk kepalanya dengan malas. "Misi kali ini gagal, awalnya kami kira hanya sekelompok Goblin Hijau yang mengacau, ternyata ada dua Beruang Kuat. Kalau bukan anak ini yang menahan mereka, kerugian desa pasti jauh lebih besar!"

"Oh ya, siapa namamu, Nak?" tanya Gildarts dengan nada agak jengkel.

Gildarts memang orang yang penuh kontradiksi—ia tidak suka anak kecil, tapi sering membawa pulang anak-anak terlantar.

Natsu, Gray, Erza, begitu pula ketiga bersaudara Strauss, semua diambil dan dibawa pulang oleh Gildarts. Sepertinya kali ini pun begitu!

"Astel Reno," jawab Astel singkat.

"Reno..." Gildarts mengelus dagu yang dipenuhi jenggot tipis sambil berpikir, "Reno dari keluarga penyihir peri itu?"

Astel mengangguk. "Rarulas!"

Sosok mungil melayang cepat dan bersembunyi di belakang Astel.

"Perkenalkan secara resmi, aku Astel Reno, penyihir peri, dan ini sahabat peri-ku, Rarulas."

Astel memperkenalkan diri dengan serius. Inilah tata krama resmi di antara para penyihir.

"Ah, aku memang tidak suka penyihir yang berasal dari keluarga besar," keluh Gildarts, ekspresinya makin tak sabar. "Gildarts Clive, penyihir dari Ekor Peri."

"Macao Conbolt, penyihir dari Ekor Peri," Macao juga memperkenalkan diri.

"Aku Natsu Dragneel, penyihir pembasmi naga api dari Ekor Peri! Dia Erza Scarlet, dan dia Gray Fullbuster, seorang pameris yang suka telanjang!"

"Dasar kepala panas, siapa yang kau bilang pameris!" Gray mencengkeram kerah baju Natsu, menuntut penjelasan.

Natsu hanya bersiul santai, "Sebelum bicara begitu, pakailah bajumu dulu, pameris!"

"Eh, kapan bajuku hilang?" Gray tampak kaget, lalu menatap Natsu dengan marah. "Dasar kepala panas, cari masalah ya!"

"Aku tidak takut!" Keduanya pun langsung berkelahi.

Gildarts, Macao, dan Erza sama sekali tidak memedulikan mereka. Sudah biasa melihat kejadian seperti itu.

Astel pun sedikit terkejut, ternyata benar-benar seperti di kisah aslinya!

"Anak Reno, kenapa kau sendirian di Kerajaan Fiore? Daerah ini bukan tempat keluarga Reno beraktivitas."

Gildarts sudah lama berkelana, mengunjungi banyak negara dan wilayah, bertemu dengan banyak penyihir, bahkan pernah melawan penyihir dari keluarga Reno.

"Aku sedang berpetualang, dan ingin mencari perkumpulan yang bisa menerima aku dan temanku ini," kata Astel dengan senyum lembut. "Rarulas ini agak penakut, dan peri seperti dia tidak diakui oleh keluarga Reno."

Gildarts menatap Rarulas yang terus bersembunyi di belakang Astel, terlihat berpikir dalam. Memang benar, penyihir keluarga Reno selalu menganggap peri lebih unggul dari penyihir itu sendiri. Semakin kuat perinya, semakin tinggi batas kekuatan sang penyihir. Peri yang lemah dan penakut seperti ini memang tidak diakui oleh keluarga itu.

"Sepertinya kau sudah mengalami banyak kesusahan," ujar Gildarts sambil mengernyit.

"Sebenarnya tidak terlalu menderita, hanya saja uangku sudah habis. Kalau tidak punya jalan lain, aku dan anak ini bisa kelaparan!" Astel berkata dengan nada pasrah.

"Raru..." Rarulas berseru pelan, menunduk malu.

Sebagian besar bekal yang Astel bawa dari rumah sudah habis dimakan si kecil.

Namun, bagi Gildarts, ucapan Astel itu dianggap sebagai bentuk keras kepala seorang anak. "Kalau begitu, ikutlah aku ke Ekor Peri. Kalau kau merasa cocok, bergabunglah! Di perkumpulan itu, anak-anak sepertimu sudah banyak!"

Sorot mata Astel langsung berbinar. Inilah yang ia tunggu-tunggu. "Tapi aku ingin membawa tiga anak itu juga. Mereka anak-anak terlantar, tak punya tempat tinggal."

Usai berkata demikian, Astel menatap Gildarts dengan penuh harap.

"Baiklah, tapi mereka harus setuju sendiri," jawab Gildarts sambil menggaruk kepala, terpaksa.

Astel tersenyum lebar, lalu berlari ke arah Mira, "Aku akan membantu kalian mendaftar ke Perkumpulan Penyihir Ekor Peri. Kalau sudah di sana, kalian akan menjadi penyihir muda Ekor Peri!"

"Siapa yang butuh kau bertindak seenaknya? Apa kau pikir kami mau?" Mira berkata marah, siap bertarung.

Nada bicaranya tegas dan penuh emosi.

Astel langsung menatapnya dengan serius, aura di tubuhnya membuat Mira gentar. "Kalau bukan karena kasihan pada adik-adikmu yang ikut menderita, aku tak akan peduli."

Mendengar itu, semangat Mira semakin meredup. "Ingatlah, kakak perempuan adalah seperti ibu. Sebagai kakak, kau harus melindungi mereka, memberi mereka tempat tumbuh dengan tenang. Bukan seperti sekarang, membuat mereka hidup terlantar dan tidak pasti."

"Aku..."

Nada suara Astel melunak, "Sebenarnya aku cukup iri padamu. Meski hidup susah, kau masih punya keluarga yang selalu menemani, tidak pernah meninggalkanmu. Berbeda denganku, punya rumah tapi rasanya seperti tidak punya rumah."

Nada sendu Astel membuat hati Mira tergugah.

Rarulas diam saja, hanya mengelus wajah Astel dengan penuh kasih.

Mira melirik ke belakang, hatinya bergetar melihat tatapan penuh perhatian dan kekhawatiran dari adik-adiknya.

"Baiklah," katanya pelan, lalu menatap Astel dengan penuh tekad.

Senyum tipis terlukis di wajah Astel. "Nah, begitu dong!" Ia mengulurkan tangan, mengacak rambut Mira.

Mira tertegun, wajahnya memerah. Pada saat itu juga, kelembutan khas Astel membekas dalam di hati gadis itu.