Bab Dua Puluh Lima: Asal Usul Sihir Manusia—Penyatuan

Meskipun mereka sama sekali tidak lengah, mereka tetap merasakan jarak kekuatan antara mereka dan Ester semakin melebar. Mereka tahu Ester sedang mencari sihir baru untuk memperkuat dirinya, dan mereka juga tahu Ester telah meminta bantuan kepada ketua. Namun, yang tak mereka sangka, baru sebentar berlalu, sang ketua sudah berhasil menemukan sihir yang cocok untuknya.

Tak ada seorang pun yang meragukan pandangan Makarov. Jika ia sudah mengatakan sihir itu cocok untuk Ester, maka pasti memang cocok. Jika nanti Ester telah menguasai sihir baru, bukankah perbedaan antara mereka akan semakin besar?

Dengan perasaan yang berbeda-beda, semua orang kembali ke markas serikat. Ester pun langsung meninggalkan teman-temannya dan mencari Makarov.

...

Ester tiba di kantor ketua dan mengetuk pintu.

"Ester, ya? Masuklah!" Suara tua yang ramah terdengar, dan Ester pun mendorong pintu masuk.

“Kakek, aku sudah datang!” seru Ester dengan senyum lebar, “Kakek, sihir apa yang sudah kau siapkan untukku? Aku sudah menantikannya sejak lama!”

Melihat wajah Ester yang ceria, kakek itu pun tersenyum hangat. Ester, penyihir yang berasal dari negeri lain, telah membawa warna baru ke dalam serikat ini. Anak-anak muda terhebat generasi saat ini berkumpul di sekelilingnya. Bahkan mungkin Ester sendiri tak menyadari, anak-anak yang mengelilinginya telah menganggapnya sebagai sosok andalan.

“Permintaanmu memang sederhana, tapi cukup merepotkan. Aku sudah lama mencari, bahkan menanyakan pada beberapa teman, baru kutemukan sihir yang cocok untukmu,” kata Makarov dengan tenang.

“Aku memang tahu kakek yang paling hebat!” Ester tersenyum riang, sedikit menjilat, “Jadi, kakek, sihir apa yang kusiapkan?”

“Sihir Penyatuan, sihir manusia yang paling kuno!” Makarov menatap Ester dan menyebutkan kata demi kata.

Ester tampak kebingungan, tanda tanya besar terpampang di benaknya. Ia tahu tentang sihir penyatuan, tapi mengapa ini disebut sebagai sihir manusia paling kuno?

“Jangan terburu-buru!” Makarov tertawa pelan, “Tahukah kau tentang asal mula sihir manusia?”

Ester menggeleng, memang ia tidak tahu.

“Awalnya, manusia tidak memiliki sihir!” Ucapan Makarov membuat Ester terkejut.

“Tidak punya sihir, bagaimana mungkin?” Ester membelalakkan mata, “Tapi...”

“Bagaimana sihir saat ini bisa ada, bukan?” Makarov melanjutkan perkataan Ester yang terpotong.

“Manusia lahir di Era Peri, sekitar pertengahan masa itu. Saat itu, manusia sangat lemah, bahkan seekor monster saja bisa memusnahkan permukiman manusia. Manusia berlindung pada para peri, tapi... ya...” Ucapan Makarov membuat Ester merasakan betapa beratnya hidup manusia kala itu. Meski dilindungi peri, hidup menumpang tentu tidak mudah.

“Hingga suatu hari, seorang manusia tiba-tiba menguasai sebuah sihir! Sihir itu, asal-usulnya tidak diketahui, tak ada yang tahu bagaimana sihir itu muncul, bagaimana manusia itu mendapatkannya, bahkan orangnya sendiri tak bisa menjelaskannya.”

Ester sedikit mengernyit. Sihir yang asal-usulnya tidak jelas, terasa agak ganjil baginya.

“Kau juga merasa ada yang aneh, bukan?” Makarov tertawa, “Para bijak manusia saat itu juga punya perasaan yang sama. Namun, manusia saat itu tak punya waktu, apalagi hak, untuk memikirkan semua itu. Kemunculan sihir itu seperti lilin di tengah kegelapan, seperti batang jerami bagi orang yang tenggelam. Maka, manusia pun mulai menapaki jalan pembelajaran sihir dengan sangat antusias.”

“Benar, seperti yang kau bayangkan, sihir itu adalah ‘Penyatuan’. Inilah sihir manusia tertua, sumber dari semua sihir penyatuan modern. Teknik penggabungan sihirmu dengan Kadidog, ‘sihir penerimaan’ milik Mira dan yang lain, semua berasal dari sini.”

“Kakek, kalau begitu, mengapa manusia sekarang meninggalkan sihir kuno itu? Apakah ada kelemahannya?” Ester langsung menangkap inti persoalan. Sihir saat ini tidak selalu semakin kuno semakin baik, kebanyakan justru hasil dari perkembangan terbaru. Hanya sedikit sihir yang tak bisa disaingi oleh kecerdasan manusia.

“Benar,” Makarov mengangguk, “Sihir penyatuan awal terbagi dalam dua jalan yang sama sekali berbeda.

Yang pertama disebut Peleburan. Peleburan artinya menyatukan dengan cara melebur. Dengan jalan ini, manusia menangkap makhluk bermana, kemudian meleburnya menjadi sumber sihir, lalu menanamkannya ke dalam tubuh manusia. Dengan begitu, manusia bisa menggunakan sihir layaknya makhluk sihir.”

Namun, kekurangannya juga jelas. Pertama, makhluk sihir sangat kuat, bahkan setelah dilebur jadi sumber sihir, tingkat keberhasilan penyatuan tetap rendah. Jika gagal, maka kematian menanti! Kedua, sekalipun berhasil, pengaruh dari sumber sihir perlahan akan mengubah manusia jadi mirip makhluk yang dilebur.”

Ester mengernyit. Ia sama sekali tak ingin memilih cara ini.

“Aku yakin kau pun tak akan memilih sihir itu!” Makarov tertawa, “Lagi pula, yang kusiapkan untukmu adalah jenis kedua, yaitu Penyatuan Kontrak.

Penyatuan Kontrak, atau Penyatuan Perjanjian. Pada masa itu, manusia memiliki bakat khusus, yaitu tingkat afinitas. Mereka yang berafinitas tinggi lebih mudah bertahan hidup dan menarik simpati makhluk sihir. Banyak makhluk sihir membantu manusia pada zaman itu. Penyatuan kontrak dilakukan dengan membangun pola sihir perjanjian di dalam benak, lalu membuat kontrak dengan makhluk sihir, sehingga bisa mengendalikannya. Bahkan, ada sihir khusus, yang memungkinkan manusia menyatu dengan makhluk sihir yang terikat kontrak, menggabungkan kekuatan keduanya.

Kekurangannya, setelah dilepas, tergantung lama waktu penyatuan dan kekuatan tubuh, akan mengalami masa lemah. Tak ada kekurangan lain.”

Mata Ester berbinar. Sihir ini memang cocok untuk dirinya!

Soal kekurangan, jika bertemu lawan kuat, bisa selamat saja sudah syukur, kalau tidak, kelemahan itu tak jadi soal. Soal kedekatan, ia dan para peri adalah yang paling dekat di dunia ini. Hanya saja, ia tak tahu apakah keistimewaannya memungkinkan ia belajar sihir ini, dan apakah setelah belajar masih perlu membuat kontrak.

“Kakek, kalau dulu manusia tidak punya sumber sihir, jadi apakah karena sihir penyatuan inilah manusia memperoleh sumber sihir?” tanya Ester penasaran.

“Benar. Baik peleburan maupun perjanjian, keduanya perlahan memengaruhi manusia. Setelah beberapa generasi, keturunan manusia mulai memiliki sumber sihir sendiri, dari makhluk tanpa sumber, menjadi makhluk bersumber.”

Makarov pun tertegun mengenang perubahan saat itu. Sejak saat itulah, manusia mulai punya ambisi, meneliti sihir sendiri, dan dari ras lemah yang bergantung pada peri, menjadi salah satu ras terkuat masa itu.

“Bagaimana? Sudah diputuskan, Ester?” Makarov menatap Ester dan bertanya perlahan.

“Kakek, sudah kupilih, aku akan belajar sihir ini!” Ester menjawab dengan percaya diri, “Meski tak yakin bisa menguasainya, tapi inilah yang paling cocok untukku sekarang.”

Benar, ia memang belum pasti bisa menguasainya. Semua sihir, kecuali sihir bakat, hanya bisa dipelajari jika memiliki kecakapan atau bakat sihir. Yang berbakat cukup melihat sekali sudah bisa, yang tidak, seumur hidup juga takkan bisa.

Makarov mengangguk, lalu mengeluarkan sebuah gulungan, “Inilah gulungan belajar sihir Penyatuan Kontrak!”

Ester menerima gulungan itu dengan mata berbinar. Saat ini, belajar sihir terbagi dalam dua cara: warisan guru-murid dan gulungan sihir seperti ini. Dalam hukum dunia ini, hanya kertas berisi sihir yang bisa membawa raga sihir. Sekilas gulungan itu terlihat seperti kertas biasa, padahal terbuat dari kulit makhluk sihir.

“Terima kasih, kakek!”

Ester membungkuk hormat, lalu berbalik pergi. Setelah Ester pergi, Makarov baru menghembuskan napas lega, “Porusica, kalau kau ingin memberikan sihir ini pada anak itu, berikan saja sendiri, kenapa harus lewat aku!” kata Makarov, sedikit tak berdaya.

Ya, sihir penyatuan kontrak itu memang diberikan Porusica, kalau tidak, sihir yang sudah terpendam dalam sejarah manusia ini, jangankan mendapatkannya, tahu pun belum tentu.

“Jangan ribut!” Sebuah suara tak sabar muncul di benak Makarov, membuatnya tersentak.

“Kalau aku bisa memberinya sendiri, tentu sudah kuberikan! Anak itu memang tampak ramah, tapi hanya kepada orang yang ia percayai!” Suara Porusica kembali terdengar, “Pada orang yang tak ia percaya, kewaspadaannya bahkan melebihi siapa pun! Kalau aku sendiri yang mengantarkan, dia pasti curiga pada niatku. Tapi kau berbeda, aku bisa merasakan anak itu benar-benar menghormatimu, mempercayaimu!”

“Anak ini, benar-benar sepertimu juga?” tanya Makarov ragu, “Kau itu reinkarnasi dari era naga, satu zaman sebelum ini! Apa kau tidak salah?”

“Tak mungkin salah!” suara Porusica tegas dan yakin, “Anak itu punya aura alami yang paling murni, juga ciri khas peri. Ia pasti pernah menjadi peri, dan darahnya di antara peri pasti tidak rendah.”

Makarov terdiam. Bangsa peri adalah ras mulia, menganggap diri anak-anak alam. Mereka membagi kasta berdasarkan darah. Tertinggi adalah keluarga kaisar, lalu keluarga raja, bangsawan, perwira, prajurit, lalu rakyat biasa.

Makarov memang tak begitu tahu mereka benar-benar anak alam atau tidak, tapi satu hal ia tahu: bahkan rakyat biasa peri yang baru lahir sudah memiliki tingkat sihir setara kelas C, dan saat dewasa rata-rata kelas A. Itu baru rakyat biasa, apalagi para bangsawan. Dibandingkan dengan manusia, penguasa dunia saat ini, peri unggul berlipat-lipat.

Jika Ester saja tak kalah dengan Porusica, maka darah Ester paling tidak setara keluarga raja. Peri yang bereinkarnasi membawa bakat sihir ke kehidupan selanjutnya. Makarov pun setengah percaya, kalau tidak, Ester tak mungkin naik dari penyihir kelas C menjadi penyihir kelas A yang disegani hanya dalam beberapa bulan. Mungkin saat dewasa, ia bisa mencapai kelas S atau bahkan kelas suci.

“Bagus, sepertinya tak lama lagi aku bisa pensiun!” Makarov tertawa kecil. Sebenarnya sudah waktunya ia pensiun, usianya memang sudah tua. Namun, karena satu hal, ia masih menjadi ketua. Jika belum menemukan orang yang benar-benar dipercaya, ia takkan rela melepas ‘Ekor Peri’.

...

Waktu berlalu, Magnolia pun telah melewati musim dingin yang membekukan, dan kini memasuki musim semi yang hangat. Awal musim semi, es di sungai belum sepenuhnya mencair, udara masih agak dingin, setiap kali bangun dari tempat tidur, tubuh pasti menggigil kedinginan.

Di tepi sungai Magnolia, seorang pemuda berbalut pakaian tipis berdiri diam, kedua matanya terpejam, tubuhnya dilingkupi aliran sihir. Di sisinya, ada dua makhluk kecil, satu setinggi 0,4 meter, satu lagi 0,7 meter, keduanya juga memancarkan gelombang sihir. Jika ada yang peka, mereka pasti merasakan sihir di tubuh ketiganya tengah menyatu ke satu irama yang sama.

Waktu mengalir perlahan, mereka sama sekali tak tampak gelisah. Dengan usaha keras, akhirnya pada suatu saat, gelombang sihir ketiganya benar-benar menyatu.

Hummm~

Pada detik itu, mereka bertiga membuka mata bersamaan, “Penyatuan (Lalu! Guk!)”

Rarulas dan Kadidog langsung berubah jadi gumpalan cahaya, masuk ke dalam tubuh Ester. Cahaya putih dan merah menyelimuti tubuh Ester, lalu lenyap, dan penampilan Ester pun berubah total.

Ia kini mengenakan baju zirah merah putih, bukan tipe zirah penuh, hanya helm, pelindung dada, pelindung kaki dan tangan, serta helm (mirip baju zirah perunggu para ksatria zodiak), dan di pinggangnya tergantung sebilah pedang.

Hummm~

Ester menggerakkan tubuhnya, merasakan sihir kuat mengalir tanpa henti di dalam dirinya, sudut bibirnya pun terangkat. Ia menggenggam pedang di pinggang, perlahan menariknya, seketika kekuatan dahsyat pun menggema.

Srett~

Bummm~

Begitu pedang terhunus, Ester hanya mengayunkannya ringan secara vertikal, sebuah jurang sepanjang ratusan meter, lebar sekitar satu meter pun terbentuk di hadapannya.

“Kuat sekali, hanya dengan satu tebasan ringan saja sudah sehebat ini. Kalau sepenuh tenaga...”

Mata Ester menyala, ia ingin mencoba menggunakan seluruh kekuatannya, tapi seketika tubuhnya terasa lemas. Dalam sekejap, cahaya memisahkan mereka bertiga, rasa lemah pun menyelimuti tubuh dan pikirannya.

Rarulas dan Kadidog memandang Ester dengan lesu, tak ingin bergerak sama sekali. Ester pun ambruk duduk di samping mereka, lalu memeluk keduanya dengan susah payah, mengusap kepala mereka penuh kehangatan, sambil merenungkan masalahnya.

Dari percobaan itu, ia mulai memahami keadaan sihir ‘Penyatuan Kontrak’. Pertama, kelebihannya, penyatuan tak terbatas jumlah, bisa dua, tiga, bahkan lebih banyak lagi jika nanti peri bertambah. Mungkin juga karena pengaruh sistem, Rarulas dan Kadidog pun bisa disatukan.

Tiga makhluk ini jika disatukan, kekuatannya bisa mencapai satu jurus kelas S, yaitu pedang itu. Sekali tebas, seluruh sihir mereka terkuras habis.

Kedua, kelemahannya, setelah satu serangan pamungkas itu, mereka langsung terpisah dan masuk masa lemah. Mungkin nanti, jika sudah mahir, akan lebih baik.

Ester terus berpikir dan menghitung waktu kelemahan itu, hingga tubuhnya pulih, ia pun paham berapa lama masa lemah itu sesuai dengan kondisi tubuh mereka.