Bab Empat Puluh Empat: Wakil Laksamana Garp, Bergabung dengan Angkatan Laut

Saat bertarung tadi, Ester sudah cukup memahami kondisinya saat ini. Selebihnya tak banyak berubah, namun kelahiran dua kemampuan fisik utama membuat kekuatannya berlipat ganda dibanding sebelumnya.

‘Energi Sihir Tak Terbatas’

‘Ketahanan Negatif Tanpa Batas’

‘Energi Sihir Tak Terbatas’ sudah jelas artinya: sumber sihirnya mengalir tanpa henti, tak pernah habis. Tentu saja, tingkatannya tidak berubah. Jika harus didefinisikan, lebih tepat disebut ‘Pemulihan Tanpa Batas’. Begitu energi sihir dalam dirinya terkuras, langsung terisi penuh kembali. Bahkan, pemakaian dirinya sendiri tak mampu menandingi kecepatan pemulihan itu. Dengan kemampuan ini, daya tahannya mutlak yang terbaik di dunia; bahkan tingkat suci pun tak bisa menyaingi dirinya.

Sementara ‘Ketahanan Negatif Tanpa Batas’, efeknya untuk saat ini belum terasa, namun menurut penuturan Araye, segala kekuatan negatif tak akan mampu mempengaruhinya—entah itu kutukan, pelemahan, atau kelemahan lainnya.

Adapun berkah terakhir, tak perlu diungkapkan!

“Wah, harum sekali!” Suara terkejut dengan nada agak berlebihan tiba-tiba terdengar di telinga Ester.

Ester, Anjing Angin, dan Kirulian serempak berubah raut wajah, langsung melompat berdiri dan memandang lawan dengan penuh waspada.

Tampak seorang pria paruh baya bertubuh kekar, pakaian yang dikenakannya tampak penuh sesak oleh otot-otot tubuhnya. Ia berdiri santai di tempat, terlihat malas dan penuh cela, namun perasaan Ester berkata lain: menyerang celah mana pun, justru akan berujung dirinya sendiri yang terkena serangan dahsyat bak badai.

Kirulian tampak sangat tegang. Dalam tubuh yang tampak biasa itu tersembunyi kekuatan yang membuatnya gentar; sekali meledak, mereka bertiga jelas bukan tandingannya.

Anjing Angin memang tak sepeka itu, namun ia tahu, seseorang yang bisa muncul diam-diam di belakang mereka jelas bukan orang biasa.

Di tengah kewaspadaan itu, Ester pun menyipitkan mata. Busana pria itu jelas seragam organisasi dunia ini yang dikenal sebagai ‘Angkatan Laut’. Artinya, dia adalah seorang marinir, dan kekuatannya pun luar biasa.

“Jangan tegang, aku tak bermaksud jahat. Aku hanya mencium aroma lezat, sendirian dan sedang lapar, jadi mampir untuk minta sedikit makanan,” kata pria itu sembari menatap tajam pada paha babi hutan panggang yang dipegang Ester.

“Harumnya luar biasa. Aku sudah makan banyak makanan lezat, bahkan daging panggang Pulau Barbekyu pun sudah sering kucicipi, tapi yang seenak ini baru pertama kali,” ucapnya penuh semangat sekaligus memelas. “Boleh kubagi sedikit?”

Ester menatap pria itu dalam-dalam. Dari wajah, penampilan, dan seragamnya, ia bisa menebak identitasnya. Kalau benar, maka keselamatan mereka tak perlu dikhawatirkan.

“Silakan,” ujar Ester sambil mengeluarkan pisau, lalu memotong setengah daging dan menyerahkannya pada pria itu.

Pria itu hanya melirik Ester, lalu langsung asyik menikmati daging panggang.

Terdengar suara langkah kaki. Sekelompok orang berseragam Angkatan Laut, lengkap bersenjata, buru-buru datang. Di depan mereka, seorang pria berbalut jubah dengan tulisan besar ‘Keadilan’ di punggungnya dan sebilah pedang tipis di pinggang.

Setelah sampai di hadapan pria paruh baya tadi, mereka semua memberi hormat secara serempak. Pria berwibawa di depan maju mendekat, “Laksamana Muda Kap, sebagai komandan tertinggi kapal perang, kepergian Anda tiba-tiba membuat kami, para bawahan, jadi serba sulit!”

“Bogart, jangan membesar-besarkan. Aku hanya menemukan makanan enak!” Laksamana Muda Kap tertawa lebar, tak memedulikan keluhan bawahannya.

Ester merasa lega.

Laksamana Muda Kap—nama lengkapnya Monki D. Kap—berpangkat laksamana muda Angkatan Laut, namun kekuatannya merupakan salah satu dari tiga pilar terkuat angkatan laut, bahkan mungkin lebih hebat. Ia hanya bertahan di pangkat laksamana muda karena menolak kenaikan menjadi laksamana.

Kap dikenal berkepribadian baik. Walau seorang marinir, ia menjalin hubungan baik dengan beberapa bajak laut, seperti Roger. Ia juga suka membimbing generasi muda, misalnya Kuzan atau kelak Kobi. Satu-satunya hal yang disesalkan orang ialah, di masa perang puncak, ia hanya bisa menyaksikan cucunya, Ace, dibunuh di depan mata.

Hal ini sungguh tak bisa dimengerti Ester. Ace, walau putra Roger, tetaplah cucu yang telah ia besarkan selama bertahun-tahun. Kalau Ester yang berada di posisinya, sekalipun harus mati, ia pasti akan menyelamatkan Ace.

Bertemu Kap, menurut Ester, bukanlah kebetulan. Mungkin ini efek dari ‘Berkah Dunia’? Ia sendiri tak tahu pasti, namun satu hal jelas: dengan bertemu Kap, ia akhirnya bisa meninggalkan pulau ini.

Kap makan dengan sangat cepat. Hampir seluruh paha babi hutan habis dilahap, sementara Ester baru sempat makan sedikit saja.

Kap menepuk perutnya dengan wajah puas. “Hei, Nak, maukah kau bergabung dengan Angkatan Laut? Ikutlah denganku!”

Bogart yang berdiri di sampingnya langsung mengerutkan kening. Ia tahu Kap mengajak pemuda misterius ini bergabung demi makanan lezat semata.

Ya, di mata Bogart, pemuda ini penuh misteri.

Mengapa ia ada di sini?

Untuk tujuan apa?

Lagi pula, perasaan yang didapat Bogart dari pemuda ini adalah ancaman luar biasa—di Angkatan Laut, hanya perwira setingkat laksamana muda atau lebih tinggi yang bisa memberinya perasaan seperti itu.

Angkatan Laut saat ini belum sekorup masa depan. Kenaikan pangkat didasarkan pada dua hal: jasa dan kekuatan. Tanpa kekuatan, jasa saja tak cukup. Tanpa jasa, kekuatan saja juga tak cukup. Sistem ini bertahan hingga Perang Singa Emas di Marinfold, setelah itu banyak berubah.

Namun yang pasti, Angkatan Laut sekarang adalah kekuatan terkuat di lautan.

Bogart memutar ingatan tentang buronan di benaknya. Sebagai ajudan Laksamana Muda Kap, ia hafal semua bajak laut dan pemburu bajak laut ternama. Namun, baik dari kalangan bajak laut maupun pemburu, tak ada yang cocok dengan pemuda di depannya. Artinya, anak ini benar-benar baru muncul.

Setiap tahun, selalu saja ada pemburu atau bajak laut muda penuh kekuatan, namun tak dikenal. Mereka melanggar aturan pemerintah dunia dan Angkatan Laut, menyebabkan kekacauan di lautan.

Kini, Angkatan Laut tengah gencar memberantas bajak laut, tapi hasilnya kurang memuaskan. Bajak laut memang tercerai-berai, namun kelompok yang kuat jumlahnya tak terhitung.

Kap mungkin hanya mengajak Ester demi makanan, tapi Bogart punya pertimbangan lebih jauh. Jika Ester bergabung, kekuatan mereka pasti bertambah. Apalagi, usianya masih sangat muda, kelak bisa saja menjadi laksamana. Yang paling mencengangkan, dua makhluk di sisi pemuda itu—anjing besar dan gadis kecil—juga punya kekuatan setara dirinya.

Padahal, meski ia ‘hanya’ ajudan berpangkat kolonel, kekuatannya melampaui banyak brigadir dan setara sebagian laksamana muda.

Itulah sebabnya, jika Ester bergabung, kelompok mereka otomatis bertambah satu laksamana muda dan dua calon laksamana muda.

Menyadari hal itu, Bogart tak menghalangi ajakan Kap.

“Menjadi marinir?” Ester mengernyit. Jujur, ia tak menyukai Angkatan Laut, terutama yang berada di bawah kendali Pemerintah Dunia dan Bangsawan Naga Langit.

“Lupa memperkenalkan diri. Aku Monki D. Kap, Laksamana Muda Angkatan Laut. Kalau kau mau bergabung, langsung di bawahku saja, menjabat Letnan Dua,” ujar Kap.

Sistem kepangkatan Angkatan Laut mirip sistem militer barat. Prajurit biasa, prajurit elit, sersan muda, sersan dua, sersan satu, perwira muda, letnan dua, letnan satu, kapten, mayor, letnan kolonel, kolonel, brigadir, laksamana muda, laksamana madya, laksamana, laksamana besar, dan panglima besar.

Semakin tinggi pangkat, makin sulit kenaikan pangkat. Dalam sistem saat ini, naik dari prajurit ke letnan dua saja harus menangkap bajak laut dengan nilai buruan minimal sepuluh juta. Menjadi letnan dua secara langsung jelas mengurangi banyak kerumitan untuk Ester.

Ia pun menimbang untung-ruginya dengan cepat. Menurut waktu yang diberikan dunia kepadanya, setidaknya masih tiga atau empat tahun sebelum Roger menjadi Raja Bajak Laut. Peristiwa Singa Emas di Marinfold masih tujuh atau delapan tahun lagi. Masa ketika Angkatan Laut tak lagi menguasai laut dan era Empat Kaisar dimulai, masih dua belas atau tiga belas tahun lagi.

Artinya, selama sepuluh tahun ke depan, bersama Angkatan Laut, ia punya pelindung terkuat. Setelah itu, kekuatannya mungkin setara laksamana. Saat itu, ia bebas menentukan jalannya sendiri.

“Baiklah!” jawab Ester singkat.

Kap pun tersenyum cerah. “Nak, keputusanmu ini sangat bijaksana!”

Kap tertawa lalu berkata, “Kau pasti pernah berlatih bela diri, bahkan yang sangat hebat, sampai tubuhmu sehebat ini. Soal bela diri, aku juga lumayan. Kalau ada yang kau tak pahami, tanya saja padaku. Untuk bela diri Angkatan Laut yang disebut ‘Enam Gaya Angkatan Laut’, biar Bogart saja yang mengajarkan!”

Ester mengangguk. Mendengar Kap menyebut bela dirinya ‘lumayan’, Ester merasa geli. Di seluruh Grand Line, bahkan Zefa yang setara dengannya pun tak lebih unggul dari dirinya.

...

Di atas laut, kala angin tenang, tak terlihat ancaman apa pun. Air laut biru jernih, ikan-ikan berenang dengan jelas di bawah permukaan.

Sebuah kapal perang besar perlahan melaju di tengah lautan. Di geladak, para marinir berseragam Angkatan Laut mengelilingi dua orang yang sedang bertarung di tengah.

Laksamana Muda Kap secara langsung mengangkat seorang letnan dua, hal ini tak bisa disembunyikan, dan memang tak perlu disembunyikan. Karena kepercayaan pada Kap, para marinir ini tidak meragukannya, namun tetap saja penasaran, apalagi melihat usia sang letnan dua yang masih sangat muda.

Ester memang masih sangat muda, baru berusia empat belas tahun. Angkatan Laut seusia itu memang ada, namun biasanya mereka menjalani pelatihan di pusat latihan di bawah bimbingan Laksamana Zefa.

Pertarungan tangan kosong di tengah membuat para marinir sekelilingnya melongo. Mereka tak begitu kenal Ester, namun sangat paham kekuatan Bogart. Di kapal perang, selain Kap, tak ada yang bisa mengalahkannya.

Kini, seorang remaja justru bisa bertarung seimbang dengan Bogart. Siapa yang tak tercengang?

Namun di balik keterkejutan, mereka menyimpan rasa suka cita. Angkatan Laut saat ini belum seperti masa depan yang penuh intrik; bagi mereka, semakin banyak orang kuat di kapal, makin besar peluang hidup saat melawan bajak laut.

Ya, bagi mereka, bertahan hidup adalah segalanya; baru setelah itu, meningkatkan kekuatan dan pangkat.

Sebenarnya, itu bukan pertarungan sungguhan. Kalau mau, Ester bisa dengan mudah mengalahkan Bogart. Pertarungan seimbang ini hanyalah metode pengajaran Bogart. Lewat pertempuran nyata, ia mengajarkan ‘Enam Gaya Angkatan Laut’ pada Ester.

Meskipun oleh Kap disebut ‘bela diri standar’, namun ‘Enam Gaya’ menyimpan banyak inspirasi bagi Ester.

‘Teknik Langkah Cepat’, ‘Badan Baja’, ‘Tebasan Angin’,

‘Lukisan Kertas’, ‘Telunjuk Peluru’, ‘Langkah Bulan’.

Ester punya dasar bela diri kuno yang sangat kuat, dan di dunia ini ia juga punya dasar bela diri yang dalam. Ditambah ‘Enam Gaya Angkatan Laut’ yang sangat sederhana, dalam tiga hari saja ia sudah menguasai tiga di antaranya.

Rata-rata, satu teknik dikuasai setiap hari. Kecepatan belajar seperti ini membuat Bogart terkejut dan semakin menghormati keputusan Kap.

Sementara Kap yang begitu dihormati Bogart, sedang beristirahat di ruangannya.

“Kau keterlaluan! Bagaimana bisa kau memberi pangkat letnan dua pada seseorang yang identitasnya tak jelas? Kau mengabaikan aturan Angkatan Laut!” Suara bentakan terdengar dari siput telepon.

Kap menutup sebelah matanya, pura-pura membersihkan telinga. Setelah suara di seberang tenang, ia berkata perlahan, “Sudahlah, Kong, cuma letnan dua saja. Identitas tak jelas? Lantas kenapa? Bukankah di lautan ini banyak sekali orang yang tak jelas asal-usulnya?

Kalau semua ditolak karena tak jelas identitas, bagaimana Angkatan Laut bisa kuat? Selama anak ini tak punya niat jahat pada Angkatan Laut, tak masalah. Aku yakin soal itu. Kau pun akan berpikir sama jika bertemu dia. Mengenai pangkat letnan dua, dengan kekuatan anak itu, jangankan letnan dua, jadi letnan jenderal pun hanya soal waktu.”

Kap berbicara santai. Apakah Kap bodoh? Tentu tidak. Ia paham apa yang dipahami Kong, bahkan lebih. Bisa jadi laksamana muda, jelas ia bukan orang bodoh. Ia juga tak akan menilai Ester hanya dari makanan lezat.

Yang utama adalah aura kuat dari Ester. Bogart saja bisa merasakannya, apalagi dirinya. Kalau dibiarkan, dan anak itu jadi pemburu bajak laut, tak masalah. Tapi kalau jadi bajak laut, Angkatan Laut akan mendapat lawan baru yang sangat kuat.

“Kau yakin anak ini sehebat itu? Bukankah ia baru berusia empat belas tahun?” Kong terdengar ragu.

“Benar. Ia yang terbaik yang pernah kulihat. Bahkan Dragon dan Kuzan pun tak sehebat dia. Kalau bisa dibina, kelak pasti jadi pilar utama Angkatan Laut, bahkan mungkin menggantikan posisimu,” kata Kap dengan yakin.

Kong terdiam lama. “Kap, kali ini aku percaya padamu.”

“Haha... Kong, anak itu pasti tak akan mengecewakanmu!” Kap tertawa lepas, dan suara di seberang pun ikut tertawa, terpengaruh oleh kegembiraan Kap.