Bab Dua Puluh Tiga: Perpisahan, Xia Lulu

Asrama desa itu, Aester menatap sekilas Kati Anjing dan Larulas yang masih terlelap, dengan sedikit kekhawatiran membuka sistem, berharap bisa mendapatkan jawaban dari sana.

Setelah memeriksa dari awal hingga akhir, ia pun menemukan penyebabnya.

Pada panel karakternya sendiri, terdapat satu kemampuan baru, atau bisa dibilang kemampuan sistem:

‘Evolusi Transendental’: Mengabaikan syarat evolusi agar spirit milik sendiri dapat berevolusi, maksimal dapat berevolusi ke bentuk dua tingkat di atas tingkat tuan.

Catatan: Jika evolusi satu tingkat di atas sang tuan, durasi lima belas menit, tidur satu hari, waktu jeda satu bulan.

Jika evolusi dua tingkat di atas sang tuan, durasi satu menit, tidur tujuh hari, waktu jeda satu tahun.

Catatan: Selama periode ini, bertarung dan membunuh musuh tidak akan memberikan pengalaman apapun.

Aester terdiam, namun sekaligus merasa lega.

Konsekuensinya hanya tidur, itu sudah lumayan baik.

Aester berada di tingkat B, sedangkan Shanado dan Anjing Ganas di tingkat S, dua tingkat di atasnya, jadi butuh waktu tidur tujuh hari.

Setelah tujuh hari, mereka akan bangun. Selama tujuh hari ini, biarlah kedua anak itu beristirahat dengan baik.

Setelah tahu alasan kenapa kedua anak itu tak kunjung bangun, ia pun merasa lega, kemudian mulai meneliti kemampuan baru ini. Melihat waktu jedanya, kemampuan ini hanya bisa dijadikan kartu truf, dan itu pun dengan durasi yang sangat singkat.

Aester terdiam lama, memutuskan kecuali jika benar-benar dalam situasi hidup atau mati seperti hari ini, ia tidak akan menggunakan kemampuan tersebut.

Tanpa mendapat pengalaman, maka pertumbuhan mereka akan terhambat.

Benar saja, sistem tidak akan memberinya celah.

Hanya saja, siapa sebenarnya dua wanita itu?

Aester teringat pada dua wanita yang entah benar-benar ada atau tidak, jika memang ada, apakah mereka tahu rahasianya?

Ia menggelengkan kepala, menyingkirkan pertanyaan yang membingungkan itu. Jika mereka benar-benar ada, pasti akan mencarinya lagi. Saat itu, ia tinggal bertanya langsung, untuk apa pusing sendiri.

Ia mematikan lampu, berbaring, dan segera terlelap. Hari ini ia memang sangat lelah.

...

Hangatnya suhu dan sinar matahari yang pas menerangi halaman kecil yang tak begitu luas itu.

Di halaman, seorang pemuda sedang berlatih tinju dengan penuh semangat, sementara di sampingnya duduk seorang gadis yang menopang dagu, memandanginya dengan tenang.

Kedua orang itu adalah Aester dan Windi.

Ini adalah hari kelima mereka bertiga meninggalkan hutan.

Lima hari yang lalu, mereka bertiga keluar dari hutan dengan keadaan lusuh, membuat kepala desa ketakutan bukan main. Walaupun penasaran dengan identitas Jeral, namun tiga anak itu adalah penyihir, orang-orang kuat yang tak bisa dibandingkan dengan orang biasa. Masuk hutan saja sudah keluar begitu berantakan.

Aester tak banyak bicara, hanya memberitahu mereka agar untuk sementara waktu tidak masuk hutan.

Tentu saja, kepala desa tak akan keberatan dengan hal itu.

Setelah mengatur semuanya, Aester pun mengirim kabar ke markas.

Keesokan harinya, Makao muncul di halaman. Karena suatu alasan, Jeral tak pernah menampakkan diri di hadapan anggota lain ‘Ekor Peri’. Aester dan Windi pun sepakat tak menyebut-nyebutnya.

Begitu tahu dari Aester bahwa di hutan ternyata muncul Gainrod, Makao pun kaget, bahkan tak bertanya bagaimana Aester bisa selamat, langsung bergegas masuk ke dalam hutan.

Ia baru kembali di hari ketiga.

Di dalam hutan sudah tak ada satu pun monster.

Gainrod memang kejam, di wilayahnya, tak boleh ada monster lain.

Gainrod sudah mati, namun sisa auranya masih menyelimuti hutan, setidaknya butuh waktu setahun hingga benar-benar hilang.

Selama itu, hutan ini relatif aman. Tentu saja, itu pun hanya relatif.

Siapa tahu, mungkinkah akan muncul monster kuat lain di sini?

Makao menyelidiki sehari penuh dan memastikan Gainrod memang telah pergi. Adapun yang disebut ‘Celah Langit’ setelah itu memang tidak terjadi.

Begitu mendengar dari Makao bahwa hutan sudah aman, kepala desa pun kegirangan.

Aester tidak ikut Makao kembali ke markas, hanya menitipkan pesan pada ketua.

Awalnya Makao merasa aneh, tapi saat melihat Windi, ekspresinya jadi aneh, lalu dengan ramah menepuk bahu Aester dan berkata sambil menghela nafas, “Anak-anak sekarang dewasa sebelum waktunya!”

Lalu, di bawah tatapan bingung Aester, Makao melangkah pergi.

...

Windi tersenyum. Beberapa hari ini adalah hari-hari paling membahagiakan baginya.

Jeral adalah cahaya pertama yang ditemuinya saat baru kehilangan ibunya.

Aester adalah orang kedua yang memberinya kehangatan dan rasa dihargai.

Di ‘Penginapan Kucing Ajaib’, para anggota memang sangat memperhatikannya dan menyayanginya, tapi mereka hanya menganggapnya sebagai anak kecil. Saat terharu, ia juga merasa sedih.

Namun Aester berbeda. Ia merawat, memperhatikan, dan menghargai Windi dengan cara yang paling lembut.

Bersama mereka, Windi merasa sangat bahagia.

Namun, saat bahagia selalu terasa begitu singkat.

Baru saja selesai berlatih tinju, Jeral pun kembali.

“Sudah dipastikan, di sini tidak akan ada lagi ‘Armani’!” Jeral membawa kabar gembira itu pada Aester dan Windi.

Aester mengangguk, wajahnya tenang, sedangkan Windi meski senang, tampak sedikit murung, “Kak Jeral, apa kau akan pergi?”

Harus diakui, Windi memang polos, tapi tidak bodoh.

Jeral terdiam, lalu mengelus kepala Windi, “Benar, kalau di sini sudah tidak ada ‘Armani’, aku harus pergi mengejar ‘Armani’, menghentikannya. Itulah tugasku di dunia ini!”

“Kalau begitu, aku juga harus pergi. Tugasnya sudah selesai sejak lama, sudah tertunda beberapa hari, sudah saatnya aku kembali ke markas!” kata Aester. “Bagaimana denganmu, Windi? Apa kau juga akan kembali ke ‘Penginapan Kucing Ajaib’?”

Mata Windi tampak berat, tapi akhirnya ia mengangguk, “Lalu, apakah kita akan bertemu lagi?”

Ekspresi Jeral berubah, ia tak tahu harus menjawab apa. Perjalanannya keliling dunia. Kemungkinan bertemu Windi lagi sangat kecil.

“Tentu saja!” Berbeda dengan Jeral, Aester lebih peka terhadap perasaan Windi.

“Jeral memang akan terus berkelana, tapi jika takdir mempertemukan, pasti akan bertemu lagi, seperti kali ini.

Sedangkan aku, jangan lupa, aku ini penyihir dari ‘Ekor Peri’.” Aester menunjukkan lambang markasnya. “Kita bisa saling menulis surat, atau kalau sedang luang, bisa janjian bertemu. Bahkan, kalau rindu, bisa saling mengunjungi ke markas satu sama lain. ‘Penginapan Kucing Ajaib’ dan ‘Ekor Peri’ tidak akan tiba-tiba menghilang!”

“Ya!” Windi merasakan kehangatan Aester, mengangguk sungguh-sungguh.

“Kak Jeral, hati-hati ya, jangan sampai pingsan lagi seperti waktu itu. Kami tidak di sisimu, jadi harus belajar menjaga diri!” kata Windi dengan serius.

“Windi, aku akan ingat!” Jeral tersenyum. Di dunia asing, ternyata ada yang peduli juga terasa menyenangkan.

“Selamat jalan. Tenang saja soal Windi, aku akan mengantarnya kembali ke ‘Penginapan Kucing Ajaib’, lalu kembali ke ‘Ekor Peri’,” ujar Aester, menepuk bahu Jeral. “Kalau nanti ada masalah yang tak bisa kau selesaikan, datanglah ke ‘Ekor Peri’, selama aku bisa, aku pasti akan membantumu!”

Mata Jeral tampak terharu, “Tenang saja, kalau memang perlu, aku pasti tak akan sungkan.” Jeral mengangguk.

Setelah berpamitan, Jeral pun pergi tanpa menoleh.

Windi dan Aester berdiri berdampingan, menatap punggung Jeral yang pergi, diam-diam mendoakan pemuda baik hati itu.

“Windi, ayo kita juga berangkat!” kata Aester. Windi menepis kesedihan perpisahan itu, lalu bersama Aester meninggalkan desa.

...

Lokasi ‘Penginapan Kucing Ajaib’ cukup jauh dari ‘Ekor Peri’.

Mereka berdua naik kereta dari kota ke kota terdekat dari ‘Penginapan Kucing Ajaib’, lalu melanjutkan perjalanan dengan berjalan kaki menuju ke sana.

Berbeda dengan markas lain yang berada di kota, ‘Penginapan Kucing Ajaib’ justru terletak di tengah hutan lebat.

Betapa lebatnya, Aester hanya bisa berkata: tak terlihat ujungnya.

Untungnya, meski ada binatang buas di hutan ini, tidak ada monster.

Padahal hutan itu dipenuhi energi magis, tapi tak ada satu pun monster yang berkeliaran. Hal ini membuat Aester penasaran.

Namun itu hanya sekadar rasa ingin tahu. Itu rahasia orang lain, dan Aester tidak ingin mencampuri.

“Laru~”

“Guk~”

Tiba-tiba Larulas dan Kati Anjing menyalak ke satu arah.

Larulas dan Kati Anjing baru saja bangun kemarin. Meski masa tidur mereka tujuh hari, setelah bangun mereka masih lemah. Untungnya, masa lemah itu cepat berlalu. Kemarin masih tak bisa bergerak, hari ini sudah bisa beraktivitas ringan.

Mungkin satu-dua hari lagi, mereka akan pulih sepenuhnya.

Aester dan Windi sempat tegang, namun Aester tak merasakan adanya bahaya.

“Hati-hati, Windi!” bisik Aester, lalu perlahan mendekat.

Tak lama, mereka sampai di bawah sebuah pohon, di antara semak-semak rendah, menemukan sebuah telur aneh berwarna putih.

“Laru~” panggil Larulas.

Aester terkejut menatap cangkang telur itu, “Ini telur monster, hati-hati!”

Seolah suara Aester membangunkan telur itu, telur itu pun bergetar, dan retakan mulai muncul pada cangkangnya.

Mereka berdua dan dua spirit itu waspada. Namun saat cangkang telur pecah sepenuhnya dan menampakkan makhluk di dalamnya, keduanya terkejut.

Di sana ada seekor kucing betina mungil, seluruh tubuhnya putih dan merah muda, wajahnya manis dan cantik, begitu lucu dan menggemaskan, sekaligus menimbulkan rasa iba.

Ia duduk di atas pecahan cangkang, matanya kosong, atau lebih tepatnya penuh ketakutan.

Aester mengerutkan dahi.

Windi yang tadinya takut, kini matanya tak bisa lepas dari kucing kecil itu.

Aester punya spirit yang sangat imut, Windi pun sebenarnya ingin sekali punya, tapi itu spirit milik Aester, tak mungkin dia bisa memilikinya.

Namun melihat kucing kecil ini, ia tak bisa menahan hati untuk jatuh cinta.

Ditambah lagi, ekspresi kucing kecil itu membuatnya iba.

“Kak Aester~” panggil Windi, menarik lengan bajunya.

Aester menatap Windi, dan dari sorot matanya yang penuh harap, ia pun langsung mengerti.

“Tenang saja.” Aester tersenyum, berjongkok, mengulurkan tangan, dan dengan suara paling lembut berkata, “Kecil, apapun yang kaurasakan, apapun yang kaulihat, semua itu tak penting. Yang terpenting adalah apa yang ada di depanmu sekarang.

Takut tidak akan membantumu. Kau harus belajar menjadi kuat, tumbuh lebih hebat, hingga mampu mengubah nasib yang kaulihat!”

Aester teringat, kemungkinan besar kucing kecil ini adalah yang kelak selalu bersama Windi.

Konon, penyihir pembasmi naga sejati selalu ditemani seekor kucing kecil.

Mendengar ucapan Aester, kucing kecil itu menengadah, dan di mata yang tadinya kosong, muncul secercah cahaya.

“Benarkah aku bisa?” tanya kucing kecil itu, “Benarkah aku mampu?”

Windi terkejut, kucing kecil itu bisa bicara.

“Tentu saja. Sebab bukan hanya kau, temanmu pun akan berjuang menjadi kuat demi dirimu!” Aester menggenggam tangan Windi dan menempelkannya pada kucing kecil itu.

“Namanya Windi Marbel, ia memiliki salah satu sihir terkuat di dunia ini, ‘Sihir Pembasmi Naga’. Itu sihir yang bahkan bisa membunuh naga.

Jangan remehkan dia, meski sekarang masih kecil, kalau sudah dewasa nanti, pasti jadi yang terkuat di dunia ini. Semua masalahmu akan ia atasi!”

Ucapan Aester membuat wajah Windi memerah, sedangkan kucing kecil itu menatap Windi lekat-lekat.

“Lalu, siapa namamu?” tanya Aester lembut.

“Sha... Sharulu!”

Di saat itulah, di bawah saksi Aester, awal persahabatan erat antara Pembasmi Naga Langit masa depan dan sang penjelajah, Sharulu, pun terjalin.

Windi memeluk Sharulu kecil, antusias memperkenalkannya pada hutan sekitar, pada Aester, Larulas, Kati Anjing, dan bahkan Jeral yang entah di mana sekarang.

Ia pun menceritakan kisah hidupnya satu per satu pada Sharulu.

Terlihat jelas, Windi benar-benar menyayangi Sharulu.

Mungkin, justru karena ketulusan dan kepolosan Windi-lah, Sharulu perlahan membuka hatinya.

...

“Sudah cukup, mengantar sampai sejauh ini, akhirnya kita juga harus berpisah. Aku hanya akan mengantarmu sampai sini,” ucap Aester, berhenti melangkah, memandang sebuah desa tua di pegunungan, lalu tersenyum.

“Kak Aester, kau tak mau ikut masuk bersamaku?” Windi tertegun, bertanya cemas.

“Tidak, nanti pasti ada kesempatan, tapi bukan sekarang!” jawab Aester lembut. “Sampai jumpa, Windi. Sampai jumpa, Sharulu!”

“Laru~ (Sampai jumpa)”

“Guk~ (Sampai jumpa)” Larulas dan Kati Anjing juga berpamitan.

“Baiklah, Kak Aester, jangan lupa janji kita!” Windi menahan perasaan sedihnya, berkata.

Aester mengangguk, lalu menatap Sharulu, “Sharulu, kadang manusia bisa mengalahkan takdir, dan kucing juga pasti bisa!”

“Percayalah padaku, dan juga pada dirimu sendiri!”

Setelah kalimat itu, Aester melambaikan tangan, menggandeng Larulas dan Kati Anjing pergi.

Windi berdiri di tempat, bersama Sharulu menatap kepergian Aester.

“Windi kecil, sepertinya kali ini kau bertemu teman yang sangat baik, ya!” Terdengar suara santai dan tua, seorang kakek muncul di samping Windi.

“Kakek!” seru Windi girang. “Benar, Kek!”

...