Bab Dua: Sudah Terlihat Desa Itu

Ketika Ester membuat kontrak dengan Ralulas, ia memperoleh kemampuan Ralulas. Saat masih di keluarga, ia juga terus berlatih, sehingga kini telah mencapai tingkat tiga belas. Namun, Ralulas tidak demikian. Ia yang penakut dan mudah takut selalu menghindar, sehingga sama sekali tidak bisa berlatih. Empat tingkat yang ia peroleh pun baru didapat setelah meninggalkan keluarga, saat emosinya sudah stabil dan Ester melatihnya untuk meningkatkan tingkatannya.

Peningkatan tingkat melalui latihan mandiri antara peri dan pelatih tidaklah berbagi. Namun, jika membasmi monster atau bertarung, meskipun Ralulas hanya ikut serta tanpa berbuat banyak, ia tetap bisa memperoleh tambahan pengalaman, mirip seperti mode tim.

“Pertarungan, ya!” Ester menatap panel mereka berdua dengan sedikit kebingungan. Tingkat mereka sangat rendah; satu baru saja keluar dari kelompok lemah, satu lagi masih termasuk kelompok lemah.

Di dunia ini, pertarungan hanya terbagi menjadi dua jenis: antara penyihir dengan penyihir, atau penyihir dengan monster. Tak peduli jenis mana pun, Ester saat ini belum mampu untuk terlibat. Inilah alasan kenapa ia begitu ingin bergabung dengan Serikat Sihir; begitu menjadi anggota, ia bisa bergabung dalam tim dan memperoleh pengalaman.

Setelah cukup beristirahat, Ester menggendong Ralulas dengan hati-hati, memanggul ransel, dan melanjutkan perjalanannya. Menjelang senja, akhirnya Ester melihat bayangan sebuah desa. Ia menepuk pipinya, menguatkan semangat, lalu melangkah cepat menuju desa itu.

Saat memasuki desa, Ester cukup terkejut melihat tiang penolak binatang buas, lubang perangkap, dan bahkan ia merasakan gelombang sihir samar di sekitar desa.

“Penghalang sihir, atau alat sihir?” Ester terheran-heran. Tidak ada tanda-tanda pertempuran di sini, jadi yang terpikirkan olehnya hanya dua kemungkinan itu.

“Tunggu, siapa di sana?” Tiba-tiba, obor dinyalakan, dan sosok-sosok muncul di balik tembok desa.

“Halo, aku seorang penyihir yang sedang dalam perjalanan. Aku ingin bermalam di sini,” Ester membungkuk sedikit dan berkata.

“Penyihir, katamu?” Mendengar suara Ester, jelas kewaspadaan desa mereda. Tak lama kemudian, tiang penolak binatang di pintu desa disingkirkan, dan seorang pria kekar membawa obor menghampiri.

“Masih kecil sekali~” Pria kekar itu terkejut saat melihat Ester, “Maaf, ini pertama kalinya aku melihat penyihir seusiamu melakukan perjalanan!”

Perjalanan, atau disebut juga pengembaraan, adalah sesuatu yang disukai banyak penyihir. Mereka mengelilingi benua atau negara untuk memperluas wawasan sekaligus mengasah kekuatan. Keterkejutan orang itu sudah diduga Ester; sepanjang perjalanan, ia sering menemui desa-desa yang terkejut karena usianya.

Setelah penyihir membangkitkan sihir, mereka awalnya disebut penyihir belum dewasa, atau secara sistem dikenal sebagai penyihir magang, atau murid penyihir. Ini berarti pada tahap ini, mereka belum mampu mengendalikan kekuatan sihir dan sihirnya dengan baik.

Hanya setelah mereka menjadi penyihir resmi, yakni penyihir tingkat C, barulah mereka diakui sebagai penyihir dewasa. Umumnya, hanya penyihir resmi yang akan melakukan perjalanan berbahaya. Karena di dunia ini, selain manusia, ada juga makhluk disebut monster, dan juga penyihir hitam yang sama-sama manusia namun sangat kejam.

“Aku seorang ‘Pemanggil Peri’. Jangan tertipu oleh usiaku, aku sudah jadi penyihir dewasa!” Ester tersenyum kecil. Jelas, ucapannya tidak sepenuhnya dipercaya, dianggap hanya sebagai sikap keras kepala seorang anak kecil.

“Ayo masuk!” kata pria itu, mengajak Ester masuk ke desa.

“Paman, apakah desa ini baru saja diserang monster?” tanya Ester penasaran.

“Benar,” jawabnya, tak ada alasan untuk menyembunyikan hal itu. Diserang monster memang hal biasa di desa ini. “Sekelompok monster hijau entah dari mana datangnya, menyerang kawanan domba desa, bahkan melukai beberapa orang!”

Monster hijau! Ester segera mengingat informasi tentang monster hijau itu—makhluk kecil seukuran pinggang orang dewasa, penampilannya sangat buruk, mirip goblin di novel dunia lampau. Mereka pernah bertemu makhluk itu dalam perjalanan, dan Ralulas benar-benar ketakutan karenanya!

Ralulas tiba-tiba membuka matanya, menoleh ke sekitar, dan ketika tidak merasakan bahaya, ia memandang tuannya dengan bingung, “Ralu?”

“Tidak apa-apa, Ralulas. Aku sudah menemukan tempat tinggal sementara. Nanti akan kumandikan kamu dengan baik!” Ester tersenyum kecil.

“Ralu~ (*^ω^*)” Ralulas adalah gadis kecil yang sangat suka kebersihan. Hal yang paling membuatnya gembira setiap hari adalah mandi.

“Itu…?” Paman itu terkejut memandang Ralulas.

Ralulas pun merasakan tatapan itu, dan karena takut, ia bersembunyi di belakang Ester. Setelah yakin tak ada emosi negatif, ia mengintip malu-malu, “Ralu~”

“Inilah Ralulas, partner periku!” Ester tersenyum. “Ralulas, sapa paman!”

“Ralu~” Ralulas melambaikan tangan kecilnya dan berseru.

“Halo, Ralulas~” Paman itu berusaha tersenyum, walaupun jelas ia tidak pandai tersenyum.

“Ralu~” Ralulas pun tampak semakin aktif.

Ralulas bisa merasakan emosi makhluk hidup. Emosi positif membuatnya senang dan berani. Jika ia merasakan emosi negatif, ia akan menjadi penakut dan ingin melarikan diri. Kini, Ralulas merasa gembira karena ia menyerap emosi positif dari paman itu.

“Seharusnya, dalam masa-masa khusus seperti ini, kami tidak menerima orang luar. Tapi membiarkan anak kecil sendirian di luar, apalagi kalau sampai bertemu monster hijau, itu sangat berbahaya. Desa kami memang tak punya penginapan, untuk sementara kamu bisa tinggal di rumahku. Kebetulan malam ini aku harus berpatroli, tolong temani anak perempuanku, ya!”

“Terima kasih, Paman!”

“Ralu~”

Melihat Ester berterima kasih, Ralulas pun meniru, mengucapkan terima kasih juga. Bagi peri tipe emosi seperti Ralulas, tuannya adalah teladan terbaik untuk belajar.

“Ngomong-ngomong, Paman, aku merasakan desa ini diselimuti sihir lemah. Apakah itu karena alat sihir atau penghalang sihir?” tanya Ester penasaran, sebab ia tidak menemukan warga desa yang memiliki kekuatan sihir.

“Oh, itu,” jawab pamannya, “itu penghalang sihir sementara yang dipasang oleh penyihir dari Serikat ‘Ekor Peri’. Dengan penghalang itu, monster yang mendekat pasti akan ketahuan.”

Serikat ‘Ekor Peri’!

Mata Ester berbinar. Ralulas pun merasakan kegembiraan tuannya dan jadi semakin ceria.

“Benar-benar kebetulan, yang kucari-cari selama ini ternyata ada di depan mata!” Suasana hati Ester jadi lebih baik; tak disangka ia bertemu anggota Serikat ‘Ekor Peri’ di sini.

Paman itu membawa mereka ke sebuah rumah, membuka pintu, lalu terdengar suara langkah kaki. “Ayah~”

Seorang gadis kecil berusia lima atau enam tahun berlari tanpa alas kaki dan langsung memeluk paman itu.