Bab Empat Puluh Satu: Keputusan dan Perpisahan

Suasana berat terus mengelilingi sekitar, menciptakan tekanan yang luar biasa. Di pusat benturan kekuatan itu berdiri Ester, Arcanine, dan Kirlia. Mereka menghadapi tekanan dari dua puluh penyihir tingkat S, semuanya adalah yang pertama kali menginjakkan kaki di Pulau Fenrir.

Kekuatan sihir dalam tubuh Ester terus mendidih, gelang pelindung di pergelangan tangannya pun berpendar cahaya. Jika dibandingkan, gelang ini adalah mahkota yang diperkecil. Aslinya, mahkota bertahtakan zamrud itu adalah gelang ini, hanya saja karena alasan tertentu diperbesar hingga menyerupai mahkota.

Dalam pancaran cahaya gelang itu, Ester dapat merasakan kekuatan sihirnya meningkat dua kali lipat. Berkat itu, ia mampu menandingi dua puluh penyihir tingkat S hanya dengan auranya.

Tiba-tiba, suara dentuman menggema. Selain Ester dan kedua temannya, semua orang di sekitar terpental beberapa langkah ke belakang. Seorang kakek pendek dengan tongkat muncul di antara mereka.

“Kakek!” seru Ester penuh kegembiraan, sementara para penyihir lain tampak terkejut.

Itu adalah Makarov, Ketua Guild generasi sekarang dari “Ekor Peri”, yang dikenal sebagai salah satu dari Sepuluh Suci. Meski kekuatan Makarov tak semuda dulu, tetap saja ia bukan lawan yang mudah dihadapi.

“Pergi, atau bertarung, pilih salah satu!” Suara Makarov penuh wibawa. Jangan tertipu dengan sikap ramahnya sehari-hari; pada musuh, ia adalah Sepuluh Suci yang ditakuti.

Ucapan itu bukan ditujukan pada para penyihir tingkat S yang ada di situ; mereka belum pantas. Kata-kata Makarov jelas diarahkan pada orang-orang di balik mereka.

Tak lama, gelombang sihir lemah terasa, para penyihir S itu seperti menerima perintah, lalu pergi satu per satu.

“Kakek, aku...” Ester belum sempat bicara, Makarov memotong, “Jangan dulu, ayo kembali ke guild!”

Ester mengangguk dan mengikuti Makarov.

...

Setibanya di Guild “Ekor Peri”, semua orang penasaran dengan pengalaman Ester di Pulau Fenrir dan segera mengerubunginya.

Ester tidak menyembunyikan banyak hal, bahkan ia menceritakan singkat pertarungannya dengan Pengawal Gagak Hitam dari “Gagak Perak”.

Namun ketika Ester menyebutkan bahwa ia bertemu dengan pendiri pertama di Pulau Fenrir, bahkan Makarov yang biasanya ramah pun sampai lupa meneguk minumannya. Suaranya menggema di atas Magnolia, debu berjatuhan dari bangunan guild.

“Kau tidak bercanda? Kau bertemu dengan pendiri di Pulau Fenrir!”

“Pendiri guild ternyata ada di Pulau Fenrir! Jangan bercanda!”

“Kalau Natsu yang bilang, mungkin itu lelucon, tapi ini Ester yang bilang.”

“Artinya, pendiri benar-benar ada di Pulau Fenrir, dan sudah menjadi arwah!”

Anggota guild pun ramai membicarakannya, hanya Makarov yang setelah terkejut, menjadi diam.

“Jadi, apakah Ketua Mavis berkata sesuatu padamu?” Akhirnya Makarov menahan keributan dan bertanya dengan suara berat.

Ester terdiam sejenak. “Ketua Mavis mengajarkan aku tiga jenis sihir!”

Itu bukan sesuatu yang harus disembunyikan. Toh, jika ia menggunakannya nanti, semua pasti tahu juga. Lebih baik dikatakan sekarang.

Makarov dan yang lain terdiam, lalu wajah mereka berubah kaget. “Jangan-jangan...”

“Pasti benar... Itu pasti...”

“Itu mereka, kan?” tanya Makarov.

Ester mengangguk. Hanya Natsu yang tampak bingung. “Happy, mereka itu apa?”

“Ha? Aku juga nggak tahu!”

“Bodoh, dalam sejarah ‘Ekor Peri’, pendiri Mavis dikenal karena menciptakan tiga sihir tertinggi. Pasti itu yang didapat Ester.”

Natsu tertegun, “Apa? Tiga sihir tertinggi!”

“Hebat! Artinya, selain ‘Hukum Peri’, Ester juga menguasai dua sihir kuno lainnya!”

“Jangan-jangan pendiri sudah memilih Ester jadi ketua?”

Suara diskusi makin ramai, Makarov pun tidak melarangnya, malah tersenyum tipis.

Kembalinya tiga sihir tertinggi adalah kabar baik bagi “Ekor Peri”. Jika anggota sudah mengakui posisi Ester, kelak ia menjadi ketua pun takkan sulit.

Tentu, itu masih terlalu dini.

“Kakek..., ada satu hal yang ingin aku bicarakan!” Ester tiba-tiba berkata. Suaranya membuat sekeliling sunyi, mungkin karena pengaruh tiga sihir tertinggi yang ia kuasai, semua gerak-geriknya terasa penting bagi anggota lain.

“Oh, coba katakan!” Makarov meneguk minumannya.

“Aku ingin meninggalkan guild, menjelajahi benua!” Ucapan Ester membuat suasana guild menjadi hening.

Makarov pun menghentikan minumnya. “Karena kejadian di Pulau Fenrir?”

Ester mengangguk. “Meskipun mereka diusir oleh kakek, aku satu-satunya anggota ‘Ekor Peri’ yang masuk ke Pulau Fenrir.

Selama ada kakek, mereka tidak berani berbuat apa-apa. Tapi itu tidak berarti mereka takkan melakukannya.

Aku tidak takut, kakek juga tidak, tapi anggota lain pasti takut!

Aku tidak ingin karena diriku, mereka semua terluka!”

“Ester...”

“Kak Ester...”

“Kau memang menyebalkan! Jangan seenaknya memutuskan sendiri, guild gelap atau apapun, kita tidak takut!”

Teman-teman Ester bersuara, sementara anggota lama lebih tenang, memahami keseriusan situasi ini.

...

“Sudah diputuskan?” tanya Makarov lagi.

Ester mengangguk. “Sudah. Selama aku pergi, mereka tidak akan berani menyinggung kakek yang merupakan Sepuluh Suci.”

Makarov dan Ester sama-sama tahu, masalah Pulau Fenrir baru saja dimulai. Jika tidak menyerahkan artefak atau membasmi semua musuh, masalah ini takkan berakhir.

...

Malam itu, Ester berbaring di tempat tidurnya, ditemani Kirlia dan Arcanine.

Mereka merasakan suasana hati Ester buruk, sehingga hanya diam menemani di sisinya, berusaha menghiburnya dengan caranya sendiri.

Sejujurnya, bukan hanya Ester, Kirlia dan Arcanine pun tidak ingin meninggalkan “Ekor Peri”, mereka sangat menyayangi tempat ini.

Namun seperti kata Ester, ia tak bisa membiarkan guild dalam bahaya demi dirinya sendiri.

Mendapatkan artefak lalu membuat semua menanggung risiko bersama, itu terlalu egois. Ester tidak mampu melakukannya.

Ia meraba gelang di pergelangan tangannya, rasa dingin logam membuat hatinya tenggelam.

Itu adalah artefak, sebuah artefak pelindung dengan fungsi penguat, bernama Pelindung Nuh.

Fungsinya sangat hebat.

Fungsi pertama adalah “Pelindung Nuh”, kemampuan pelindung yang dapat menyerap sihir sendiri maupun dari penggunanya.

Begitu diaktifkan, akan terbentuk penghalang pelindung menyeluruh.

Kekuatan penghalang tergantung pada tingkat sihir pemiliknya.

Misal, Ester dengan tingkat sihir tiga puluh tujuh, maka selama di bawah atau setara tingkat itu, baik serangan fisik maupun sihir, tidak bisa menembus atau melukainya.

Ada dua cara mengaktifkan, secara sadar atau otomatis. Keduanya bisa berjalan bersamaan. Dalam kondisi otomatis, setiap serangan berniat jahat akan memicu Pelindung Nuh, jadi Ester tak perlu lagi takut diserang diam-diam.

Fungsi kedua, “Sertifikat Nuh”.

Ini adalah kemampuan penguat, dapat meningkatkan kekuatan sihir, fisik, daya tahan, serangan dan pertahanan sihir Ester.

Pada tingkat tiga puluh tujuh, semua aspek itu bisa meningkat dua kali lipat, membuat Ester termasuk yang terkuat di tingkat S.

Fungsi ketiga, “Ruang Nuh”, kemampuan ruang untuk menyimpan benda mati apapun.

Ruang sistem hanya bisa dimasuki peri sistem, Ester pun hanya bisa masuk secara kesadaran; benda luar tidak bisa masuk. Namun kemampuan ini memudahkan Ester untuk membawa barang.

Walau hanya tiga fungsi, semuanya sangat berguna.

Saat mencapai tingkat S, mungkin ia bisa menantang seorang santo.

Petualangan di Pulau Fenrir membawa banyak keuntungan. Ia mendapat tiga sihir tertinggi: “Hukum Peri”, “Cahaya Peri”, dan “Bola Peri”.

Dengan tiga sihir itu, metode sihir Ester semakin sempurna.

Namun, artefak itu sendiri kurang cocok dibandingkan tiga sihir tersebut.

Terakhir, hal paling berharga yang didapat Ester adalah batu zamrud misterius.

Tak lama setelah meninggalkan Pulau Fenrir, batu itu seolah “terbangun”, terus-menerus memanggil Ester agar pergi ke suatu tempat.

Ester merasa, jika ia merespons panggilan itu, sesuatu yang luar biasa akan terjadi, sehingga ia masih ragu.

Ia juga punya firasat, jika mengikuti panggilan itu, ia akan mengetahui rahasia asal-usulnya.

Namun, ketidakpastian itu membuatnya gelisah; ia tak tahu apa yang menunggunya—kematian atau hal lain.

Karena itu ia belum mengambil keputusan.

Barangkali, sekali merespons, ia takkan pernah bisa kembali, dan itu membuatnya berat hati.

Namun akhirnya, ia memilih untuk menghadapi semuanya.

Meninggalkan “Ekor Peri”, selain menghindari para penyihir, juga demi menyelidiki misteri itu.

Satu-satunya penyesalan, ia tak bisa meninggalkan tiga sihir tertinggi.

Bukan karena egois, tapi karena tiga sihir itu hanya terukir dalam benaknya, ia sendiri belum menguasainya, jadi tak bisa memberikannya pada orang lain.

Untungnya, sekalipun ia mati, tiga sihir itu tetap ada di dunia ini. Mungkin kelak seseorang akan mendapat pengakuan Mavis dan mempelajarinya.

Sepanjang malam, Ester diliputi kebimbangan, lalu perlahan terlelap.

Dalam mimpinya, ia melihat dirinya melambaikan tangan, jutaan peri menyerbu musuh, membuat lawan tertegun.

Namun, saat ia tertawa keras, sebuah tangan putih sempurna menepuk dahinya, membuatnya terbangun kaget.

Saat membuka mata, hari sudah mulai terang.

Meraba wajahnya yang masih bingung, Ester perlahan bangkit. Kini Kirlia sudah bisa membersihkan diri sendiri tanpa bantuan. Setelah itu, ia dan Arcanine hanya diam melihat Ester bersiap.

“Selesai!” Ester memasukkan satu tas besar ke dalam “Ruang Nuh”. “Kita harus berangkat!”

Sebagian besar isi tas adalah bahan makanan untuk Kirlia dan Arcanine, sedangkan barang Ester hanya sedikit.

Saat Ester bersama Kirlia dan Arcanine turun ke bawah, cahaya matahari telah mengusir malam, menerangi seluruh Magnolia.

Lantai satu guild sunyi, membuat Ester bingung; kemana semua anggota dan temannya?

Dengan sedikit penasaran, ia membuka pintu guild, dan mendapati di kedua sisi pintu, semua anggota sudah berkumpul.

Di barisan depan berdiri Makarov, di sampingnya Erza, Natsu, Gray, Mira, Lisanna, dan teman-teman dekat Ester.

Baik sahabat maupun anggota biasa, semuanya menatapnya.

Ada yang matanya penuh restu.

Ada yang menyiratkan pemahaman.

Ada yang menyimpan rasa enggan berpisah.

Tatapan-tatapan itu langsung menembus ke hati Ester, mengalirkan kehangatan.

‘Ternyata, aku paling mencintai “Ekor Peri”,’ pikir Ester, senyum lembut terukir di wajahnya.

Ester berjalan melewati kerumunan bersama Kirlia dan Arcanine, menatap setiap anggota satu per satu.

Erza, Gray, Natsu, Cana, Lisanna, Elfman, semuanya menatap Ester diam-diam, tanpa kata, namun penuh keyakinan.

Mira menatap Ester dengan ekspresi rumit. Saat ia melihat ke arah Mira, gadis itu mendengus dan memalingkan wajah. Jelas, Mira masih kesal atas kepergian Ester.

Makarov melangkah mendekat, menatapnya dengan kasih sayang, “Sudah siap?”

“Sudah, Kakek!” Ester mengangguk.

Melihat senyum lembut dan ceria Ester, Makarov menghela napas pelan. “Kau memang anak yang bijak sejak kecil, aku tak terlalu khawatir, hanya saja jangan lengah. Dunia sihir penuh keanehan, berhati-hatilah. Jangan bertindak gegabah.”

Makarov melanjutkan, “Kalau kau lelah, pulanglah. Di sini, di ‘Ekor Peri’, kami semua akan selalu menantimu kembali.”

Ester mengangguk kuat, menahan gejolak perasaannya, hanya senyumnya semakin hangat dan penuh rasa enggan berpisah.

“Kakek, aku...” Ester hendak bicara, namun Makarov melambaikan tangan, memotong ucapannya. “Simpan saja, nanti kau ceritakan kalau sudah kembali. Sekarang, berpamitanlah pada semua.”

Mendengar itu, semua segera mendekat.

“Ester, jangan lupa bawakan oleh-oleh saat kembali nanti.”

“Jaga dirimu baik-baik, kalau tidak, pasti ada yang akan mengkhawatirkanmu!”

“Ketua benar, kalau lelah pulang saja. Guild gelap atau apapun, kita hadapi bersama...”

Ucapan-ucapan penuh kebaikan itu membuat Ester merasa hangat dan terharu.

Tiba-tiba, aura panas membara, Natsu menyelimuti tubuhnya dengan api, lalu meredup.

“Ester, kali ini kami yang jadi bebanmu. Saat kau kembali nanti, aku akan menjadi lebih kuat darimu, agar kau tak perlu pergi seperti sekarang demi melindungi kami.”

Kata-kata Natsu membuat semua terdiam.

“Saat kau kembali, aku akan mengalahkanmu dan menjadi yang terkuat!”

“Baik, aku akan menunggu!” jawab Ester lembut.

Di antara seluruh anggota guild, hanya anak muda di depannya inilah yang memiliki kemungkinan tak terbatas seperti dirinya.

“Love,” kucing biru Happy terbang ke depan Ester, dengan berat hati menyerahkan seekor ikan, jelas tampak betapa berharganya ikan itu baginya.

“Aku berikan benda paling berhargaku kepadamu, jadi kau harus baik-baik saja!”

Ester tersenyum geli, tapi tetap mengelus kepala Happy dengan lembut. “Terima kasih, tapi simpan saja barang berhargamu itu. Lain kali, aku bawakan sesuatu yang bagus.”

“Love~” Happy dengan gembira menyimpan ikannya lalu berkata, “Janjimu harus ditepati ya~”

Kelakuan Happy membuat suasana perpisahan terasa lebih ringan.

“Selamat jalan~” kata Cana, “Kami semua akan menantimu kembali.”

“Ya, terima kasih Cana!”

“Aku juga takkan bicara banyak!” Erza menatap Ester, “Kali ini kau melampauiku terlalu jauh, lain kali takkan kubiarkan!”

“Aku juga!” tambah Gray, lalu memeluk Ester dengan erat.

“Kak Ester, jaga dirimu ya!” Lisanna berkata cemas.

Ester mengangguk, mengelus kepala Lisanna dengan lembut. “Kau juga, jaga dirimu, jaga juga Mira dan Elfman!”

“Mau berkelahi?” Mira langsung protes, mengepalkan tinjunya.

Ester menghela napas, “Mira, andai saja kau bisa lebih lembut.”

Mira memerah, lalu menatap Ester tajam, akhirnya berkata pelan, “Kalau aku jadi lembut, kau akan kembali?”

Ester tertegun, lalu mengelus kepala Mira, “Mungkin saja. Kalau kau sudah berubah, mungkin aku pun akan pulang.”

Ester tidak menyadari kilatan aneh di mata Mira yang diam itu.

Ia menatap Elfman, pemuda yang lebih tinggi darinya, penuh kekhawatiran. Dari semua temannya, ia paling mencemaskan Elfman.

“Kuharap saat aku kembali, kau sudah jadi lelaki sejati, jangan terus-terusan di-bully Mira. Kau harus bisa melindungi keluargamu.”

“Melindungi keluarga...” Elfman menatap Mira dan Lisanna, lalu mengangguk serius.

“Itu sudah cukup!” Ester tersenyum, menepuk bahu Elfman.

“Sejujurnya, aku menantikan perubahan kalian semua saat kita bertemu lagi!” kata Ester sambil tersenyum.

Akhirnya, ia menatap Makarov, kakek bijak yang selalu membimbingnya selama ini.

Angin berhembus, menerpa jubah Ester.