Bab Dua Puluh: Perubahan Aneh di Langit

Matikan lampu dan tidur, urusan besok biarlah besok saja. Namun, seolah-olah alam pun enggan membiarkan dirinya tidur dengan tenang.

Di tengah malam, terdengar ledakan dahsyat, disertai suara menggelegar yang seperti raungan penuh amarah. Tanah bergetar, elemen di seluruh jagat menjadi gelisah dan kacau.

Esther langsung membuka matanya, begitu juga Ralulas dan Kadidog yang terbangun dengan terkejut. Saat mereka mengarahkan pandangan ke arah hutan di pegunungan, mereka terpesona oleh pemandangan yang terpampang di depan mata.

Langit benar-benar menganga, membentuk lubang raksasa; awan hitam berputar, bumi berguncang, kekuatan sihir di alam semesta mengalir deras menuju lubang itu, menimbulkan angin yang menderu liar.

Dalam persepsi Esther, dunia seolah sedang meratap.

Ledakan bergemuruh...

Baru saja Esther hendak memeriksa lebih lanjut, lubang itu tiba-tiba lenyap tanpa jejak. Esther mengedipkan matanya; kalau saja kekuatan sihir di sekitarnya tidak tetap kacau, ia pasti mengira hal tadi hanyalah ilusi.

Esther mengernyit, awalnya ia mengira informasi tentang tugas kali ini hanya dibesar-besarkan—katanya langit berlubang, cerita tak masuk akal. Namun menyaksikan sendiri pemandangan yang mengguncang jiwa, ia menyadari, tugas ini pasti tak sesederhana dugaan awalnya.

Sudut bibir Esther terangkat sedikit, sensasi kegembiraan yang lama tidak dirasakan menggenang dalam tubuhnya.

Ralulas dan Kadidog menatap Esther; karena suasana hatinya yang membara, dua makhluk kecil itu ikut bersemangat.

"Meski ingin sekali melihat lebih dekat, sekarang lebih baik matikan lampu dan tidur dulu!" Esther berpikir sejenak, tidak langsung berangkat.

Tadi, ia jelas mendengar suara raungan—di hutan pasti ada makhluk sihir, dan malam adalah waktu makhluk sihir paling aktif. Lebih baik menunggu hingga pagi.

Keesokan pagi, Esther bangun lebih awal, membawa Ralulas dan Kadidog untuk berlatih pagi bersama.

"Tuan Reno, kepala desa memanggil Anda," seorang gadis kecil berlari menghampiri dan berkata.

Esther tersenyum, mengangguk mengucapkan terima kasih, lalu menuju rumah kepala desa.

Baru saja melangkah masuk, Esther melihat sosok kecil yang tampak canggung, berdiri gelisah di sana.

Gadis kecil itu berambut biru langit, dikuncir dua, mengenakan gaun biru dan kuning. Umurnya kira-kira delapan atau sembilan tahun.

Di pundaknya tertera cap dari Persekutuan "Penginapan Kucing Ajaib".

"Tuan Reno sudah datang, inilah rekan yang Anda tunggu, Wendy Marbelle, penyihir dari 'Penginapan Kucing Ajaib'. Ini Esther Reno, penyihir dari Persekutuan 'Ekor Peri'."

Mendengar kata-kata kepala desa, senyum muncul di wajah Esther, sementara Wendy buru-buru berbalik, berjalan ke arah Esther, namun baru melangkah satu langkah, ia terjatuh dengan sempurna di lantai.

"Maaf!" Wendy berdiri, wajah kecilnya penuh gugup saat meminta maaf.

"Padahal kamu yang jatuh, kenapa malah minta maaf padaku?" Esther berjongkok agar sejajar dengan Wendy, berbicara dengan suara lembut penuh kehangatan.

"Karena... karena aku merepotkanmu!" Wendy tampak kikuk, menundukkan kepala, jari-jarinya saling memutar.

Tiba-tiba, ia merasakan tangan lembut menyentuh kepalanya.

"Tidak ada yang merepotkan," suara itu lembut, membawa sihir yang menenangkan, "meski kita bukan dari persekutuan yang sama, karena kita menerima tugas bersama, kita adalah rekan yang harus menyelesaikan tugas bersama. Semoga ke depannya kita bisa rukun bekerja sama! Namaku Esther Reno."

Wendy mengangkat kepala, menatap Esther dengan mata jernih dan bersinar, "Wendy, Wendy Marbelle. Bolehkah aku memanggilmu Kakak Esther?"

"Tentu saja, kalau kamu tidak keberatan!"

Wendy tersenyum tulus, "Kakak Esther, mohon bimbingannya!"

Wendy mengulurkan tangan kecilnya, menatap Esther dengan penuh harapan.

"Mohon bimbingannya, Wendy!" Esther tersenyum dan menjabat tangan Wendy.

Dalam sekejap itu, keduanya merasakan sesuatu yang berbeda.

Tangan Wendy dingin, seolah mampu meredakan kegelisahan hati.

Sementara tangan Esther hangat, seperti dirinya, memberikan kehangatan dan perhatian pada Wendy.

"Kalau begitu, Kepala Desa, bisakah Anda menjelaskan detail tugas serta kapan kejadian itu terjadi?" Esther melepaskan tangan Wendy dan bertanya.

Kepergian kehangatan dari tangan membuat Wendy sedikit enggan, namun ia tahu sekarang saatnya mendengarkan penjelasan, jadi ia berdiri patuh di sisi Esther, mendengarkan kepala desa dengan tenang.

Kepala desa menatap Esther dalam-dalam, sementara yang ditatap tampak tenang.

"Kejadian terjadi seminggu lalu. Kalian bisa lihat, desa kami kecil, penghasilan utama dari berburu dan mencari obat. Seminggu lalu, seorang warga masuk hutan, belum jauh berjalan, tiba-tiba melihat langit terbelah dan membentuk lubang. Ia ketakutan, lalu lari terbirit-birit keluar.

Desa kami dekat hutan, hari itu hampir semua warga mendengar suara ledakan, melihat lubang di langit, dan samar-samar mendengar raungan mengerikan! Kami tidak tahu apa yang terjadi. Kami sempat mengorganisir warga untuk menyelidiki, tapi tidak menemukan apa-apa. Lubang itu muncul setiap hari, sehingga kami takut masuk hutan. Akhirnya kami hanya bisa mengajukan permohonan tugas ke Dewan.

Tolong, kalian harus mencari tahu penyebabnya, kalau tidak desa kami tidak akan bisa bertahan."

Kepala desa membungkuk memberi hormat.

Esther menarik Wendy menjauh, "Tenang saja, Kepala Desa, kami akan mengusutnya."

Kepala desa mengangguk, tampak tidak terlalu peduli; menurutnya kedua anak itu tidak mampu apa-apa, sikap rendah hati mereka semata karena persekutuan sihir di belakang mereka.

...

Esther dan Wendy keluar bersama dari rumah kepala desa.

"Wendy, aku traktir makan, setelah itu kita masuk hutan, kamu siap kan?"

"Terima kasih, Kakak Esther, aku siap!" Wajah Wendy dipenuhi kepastian.

Saat itu, dua sosok muncul di depan Esther, yaitu Ralulas dan Kadidog yang menunggu di luar.

"Wah!" Wendy berseru, matanya berbinar seperti bintang.

"Wendy, ini Ralulas dan Kadidog, mereka adalah sahabat terbaikku! Ini Wendy, rekan baru kita untuk tugas kali ini!"

"Ralu~" Ralulas berputar mengelilingi Wendy, lalu memeluk wajah kecil Wendy dan mengecupnya.

Wajah Wendy memerah, Esther terkejut.

"Ralu~ (halo)"

"Halo~"

Mata Esther semakin bersinar, Wendy ternyata bisa memahami kata-kata Ralulas.

Ralulas tersenyum, langsung melompat ke bahu Wendy yang mungil.

Untungnya Ralulas hanya setinggi 0,4 meter (catatan, sebelumnya salah tulis, Ralulas tinggi 0,4 meter, sedangkan Kirulian 0,6 meter).

Meski begitu, tubuh Wendy tetap sedikit terhuyung.

"Baru kali ini aku melihat Ralulas begitu akrab dengan seseorang!" Esther tersenyum lembut.

Ralulas, tipe psikis, memiliki kemampuan merasakan emosi yang sangat kuat.

Di Persekutuan 'Ekor Peri', teman Ralulas banyak, tapi tidak ada yang membuat Ralulas mau mencium pipi dan bertengger di bahu, kecuali Esther.

Wendy Marbelle, anak dengan hati yang begitu murni tanpa noda, itulah jawaban Ralulas. Hanya anak seperti Wendy yang bisa membuat Ralulas begitu akrab.

Wendy pun tersenyum, lalu menatap Kadidog, "Halo, Kadidog!"

"Awooo, woof woof~ (halo, halo)," Kadidog berputar mengelilingi Wendy dengan ceria, lalu duduk di kaki Wendy.

Wendy ingin mengangkat Kadidog, tapi dengan tinggi 0,7 meter dan berat 19 kg, itu cukup berat bagi Wendy.

Setelah mencoba, Wendy menyerah dan hanya mengelus kepala Kadidog.

"Ayo, kita makan!" Esther mengayunkan tangan, dan rombongan pun menuju rumah makan desa.

...

Pohon-pohon di hutan pegunungan sangat tinggi dan lebat, bahkan di siang hari pun hutan tetap terasa gelap.

Seorang pemuda, seorang gadis kecil, dan dua makhluk sihir berjalan hati-hati di hutan.

Begitu Wendy melangkah ke hutan, dia berubah seperti orang lain; langkahnya sangat ringan, tidak menimbulkan suara, dan selalu mampu menyembunyikan diri di antara gerakan tubuhnya.

Sepanjang perjalanan, Esther banyak belajar dari Wendy.

"Lihat kan, aku bilang Wendy hebat," saat makan siang, Esther tersenyum pada Wendy, "Hari ini aku belajar banyak darimu."

Wendy tersipu malu, "Itu... itu semua diajarkan Granthine, Wendy tidak sehebat itu!"

"Granthine?" tanya Esther.

"Itu ibuku, Granthine yang mengadopsiku dan mengajarkan sihir. Dia ibu paling hebat di dunia, sekaligus naga yang sangat kuat, Naga Langit Granthine."

"Naga langit?!" Esther berpura-pura terkejut pada Wendy, "Wendy juga penyihir pemusnah naga?"

Wendy mengangguk, lalu tiba-tiba sadar, "Juga?"

"Ya, di persekutuanku juga ada penyihir pemusnah naga, namanya Natsu Dragneel, penyihir pemusnah naga api!" Esther tersenyum, "Apa naga langit juga menghilang seperti naga api? Ayah Natsu, naga api, menghilang, dia selalu mencari ayahnya."

"Benar, hari itu aku bangun, ibu sudah menghilang, aku mencari lama tapi tidak ketemu, lalu seorang kakak membawaku ke 'Penginapan Kucing Ajaib'!"

Mendengar itu, Wendy tampak murung.

"Wendy, tidak apa-apa, naga itu makhluk berumur panjang, lihat saja ayah Natsu juga menghilang, mungkin mereka sedang rapat, lupa waktu dan belum pulang."

Esther buru-buru menenangkan Wendy yang hampir menangis.

Mendengar perkataan Esther, Wendy yang polos benar-benar mempercayainya.

Naga memang punya konsep waktu berbeda dengan manusia, dulu Granthine sering berkata, 'Aku cuma tidur sebentar, waktu itu si kecil sudah tumbuh dewasa!'

Dengan pemikiran itu, Wendy tersenyum, "Terima kasih, Kakak Esther! Aku—"

Ledakan dahsyat terdengar, Wendy langsung berlari ke pelukan Esther.

Kadidog berjaga dengan waspada, Esther menatap langit tanpa berkedip.

"Kakak Esther, udara dan semuanya terasa aneh!"

Naga langit, penguasa angin dan udara, sebagai pendeta langit Wendy sangat peka terhadap perubahan alam.

Esther mengangguk, menenangkan Wendy, lalu fokus ke langit.

Seperti malam sebelumnya, diiringi suara gemuruh seperti petir, awan gelap menutupi langit, lalu berputar, membentuk pusaran raksasa.

Kemarin dari kejauhan, pusaran itu sudah besar, tapi kini mereka berada tepat di bawahnya, dan pusaran itu benar-benar menguasai seluruh langit di atas hutan.

"Gemuruh..."

Pusaran berputar perlahan, kekuatan hisap yang sangat dahsyat muncul, menelan pohon, batu, dan kekuatan sihir di wilayah itu sedikit demi sedikit.

Kaki Esther seolah berakar, tidak bergeming, Wendy yang dipeluknya pun tak terpengaruh hisapan pusaran.

Esther mengernyit, bingung, ia sudah terjebak di tempat itu; jika dia bergerak, pusaran akan menelan mereka.

Ralulas dan Kadidog mencengkeram Esther erat, emosi cemas terus mengalir.

Esther sadar, tak mungkin terus seperti ini; siapa tahu pusaran itu bertahan lama, jika tenaga dan kekuatan sihirnya habis sebelum pusaran hilang, mereka hanya akan jadi korban.

Saat Esther kebingungan, pusaran yang berputar tiba-tiba berhenti dan lenyap tanpa tanda.

Esther bingung, baru saja ia melihat di atas pusaran, muncul kekuatan dahsyat yang menghancurkan awan gelap yang menyelimuti pusaran dari atas.

Esther menyipitkan mata; kemampuan persepsinya diwarisi dari Ralulas, meski sekitarnya kacau oleh pusaran, ia tetap merasa kekuatan yang menghancurkan pusaran itu berasal dari tanah yang naik ke atas.

Siapa sebenarnya orang ini, atau ada konspirasi apa?

Esther merasa pemandangan ini seperti pernah dialami, tapi tak bisa mengingatnya.

Ia bukan penggemar sejati 'Ekor Peri', meski pernah menonton anime-nya di kehidupan sebelumnya, ia menonton secara acak, hanya mengingat beberapa adegan penting dan karakter utama.

"Kekuatan sihir itu ada di dalam hutan, mau kita datangi?" Esther merenung, menepuk Wendy yang dipeluknya, "Wendy, aku mau melihat ke sana, mungkin kita bisa menemukan jawaban dari kejadian ini."

"Kakak Esther, aku ikut, aku juga penyihir!" Wendy keluar dari pelukan Esther, wajahnya memerah, meski tampak tegas, saat menyebut dirinya penyihir, suaranya sangat pelan.

Siapa pula penyihir sepenakut ini?

"Baik, kita bersama, tapi harus hati-hati!" Esther berkata lembut.

Wendy mengangguk berulang kali, penuh kegembiraan yang murni.

...

Esther menggenggam tangan kecil Wendy, Ralulas bertengger di bahu Esther, waspada meneliti sekitar, Kadidog berjalan hati-hati di sisi Wendy, sesekali mengendus udara.

Rombongan itu perlahan menuju kekuatan sihir yang dirasakan Esther, satu langkah demi satu langkah.

Untungnya, mungkin karena pusaran tadi, semua binatang dan makhluk sihir di sekitar sudah lari jauh, sehingga wilayah itu cukup aman untuk sementara waktu.

Meski begitu, Esther tetap waspada, karena kekuatan sihir yang tak dikenal itu terasa sangat mengancam.