Bab Seratus: Laboratorium Esther

Di kantor Ester, para petinggi Biro Peri berkumpul untuk mengadakan rapat.

"Ester, kita perlu mencari guru tambahan dan membagi anak-anak ini ke dalam kelas-kelas!"

Mitsui menjadi orang pertama yang angkat bicara. "Tadi saya perhatikan, anak-anak yang baru datang memiliki dasar yang sangat lemah. Setidaknya butuh waktu setengah tahun bagi mereka untuk mengejar ketertinggalan dari anak-anak yang sudah ada. Jika kita mulai dari nol, itu pasti akan memengaruhi perkembangan anak-anak lainnya. Lagipula, menurut rencanamu, akan ada lebih banyak anak lagi ke depannya!"

Apa yang dihadapi Mitsui memang sebuah masalah nyata.

"Soal itu biar saya yang atur. Paling lama satu minggu, guru baru akan segera datang!" Ester berpikir sejenak lalu memberikan janjinya kepada Mitsui. "Untuk sementara waktu, saya minta tolong kesabaranmu."

"Baik!" Setelah mendapatkan jawaban yang diinginkan, Mitsui pun menyandarkan tubuhnya di sofa.

"Minako, tolong atur proses perekrutan guru dan koki. Gajinya bisa dibuat tinggi, tapi integritas mereka harus terjamin!" ucap Ester kepada Minako.

"Baik, Tuan!" Minako mengangguk. Sebagai bendahara Biro Peri, ia memegang kendali atas seluruh keuangan organisasi.

"Ehm, Tuan Ester, apakah ada sesuatu yang bisa saya bantu?" tanya Yukuma Namuya tiba-tiba.

Ester menatapnya dengan senyuman lembut. "Tentu saja!"

Kemudian, Ester menceritakan kesepakatan yang telah ia buat dengan Sang Tenshi. Wajah Yukuma Namuya tampak terkejut.

"Bagaimana, apakah kau bersedia kembali menjadi fasilitator dan bekerja untuk Biro Peri bersama Shari?"

Kata-kata Ester membuat wajah Yukuma Namuya berseri-seri, lalu ia mengangguk mantap. Itu adalah pekerjaan yang selama ini ia geluti, dan fakta bahwa ia akan bermitra dengan Shari membuatnya sangat senang.

"Sudahlah Ester, kau harus mengajakku melihat laboratoriummu. Ini sudah tertunda seharian!" Yukuma Taro akhirnya tidak tahan lagi untuk bersuara.

Sepanjang hari, ia terus ingin masuk ke laboratorium Ester. Bisa dibilang, jika tidak segera masuk, ia tidak akan bisa tidur dengan tenang.

"Kalian istirahatlah dulu! Dokter, ikut saya!" Setelah mengucapkan itu, Ester membawa sang dokter pergi meninggalkan kantor.

Laboratorium Ester terletak di bawah tanah dan terbagi menjadi dua lantai. Lantai dasar adalah tempat eksperimen. Saat Yukuma Taro melangkah masuk ke lantai dasar, matanya terbelalak lebar. "Luar biasa, ini semua adalah peralatan kelas dunia. Bagaimana bisa kau mendapatkannya?"

"Di dunia ini tidak ada yang tidak bisa diselesaikan dengan uang. Jika ada, berarti uangnya kurang," jawab Ester dengan santai.

Yukuma Taro mengacungkan jempolnya, hanya bisa mengakui bahwa menjadi kaya memang hebat.

"Lantai ini hanya untuk menguji data. Laboratorium yang sebenarnya ada di lantai dua!"

Mata Yukuma Taro berbinar. Lantai pertama saja sudah memberinya kejutan sebesar ini, tentu lantai dua membuatnya semakin tidak sabar.

Lantai dua disegel oleh pintu besi hitam yang besar. Ia bisa mengenali dengan jelas bahwa pintu itu terbuat dari logam campuran yang dicampur dengan logam Varanium.

Ekspresi Yukuma Taro menjadi serius. Sesuatu yang harus dikurung dengan benda seperti ini pastilah sesuatu yang istimewa.

Saat pintu terbuka, ruangan di dalamnya disinari oleh cahaya berwarna darah. Begitu melangkah masuk, ia melihat alat di ruangan itu tidak banyak, hanya sekitar tiga atau empat unit, jauh lebih sedikit dibandingkan lantai pertama.

Sebagian besar ruangan diisi oleh rak-rak yang tersusun di sisi kiri dan kanan. Di rak kiri terdapat botol-botol besar berisi cairan bening berwarna putih, yang kemungkinan besar adalah cairan pemulih. Di sisi lainnya, ia mengenali benda itu sebagai gelang pembeku virus Gastrea, serta material yang disebut oleh sang pemuda sebagai logam darah.

"Ini alat pemurni, ini alat penonaktif, ini alat pengental, dan ini alat pengukir prasasti," Ester memperkenalkan alat-alat tersebut kepada Yukuma Taro satu per satu. "Semua alat ini sudah saya modifikasi khusus untuk menangani logam darah."

"Alat pemurni dapat memisahkan virus Gastrea dari logam darah, lalu dikirim ke alat penonaktif untuk mematikan aktivitas virus tersebut. Alat pengental akan memurnikan virus yang sudah tidak aktif, menyisakan bagian yang bermanfaat, kemudian melalui alat pengukir, diberikan aktivitas baru. Hasil akhirnya adalah cairan pemulih."

Yukuma Taro membelalakkan matanya, memancarkan aura kerinduan dan kegembiraan.

"Lalu bagaimana dengan gelang darah ini? Apakah menggunakan alat ini juga?"

Ia sudah memahami alur pembuatan cairan pemulih, namun tidak dengan gelang darah. Meski begitu, ia yakin alat itu berhubungan dengan perangkat terakhir yang belum dijelaskan Ester.

"Gelang darah tidak serumit itu, hanya butuh satu alat ini!" Ester mengangguk. "Sejujurnya, gelang darah adalah produk yang unik. Awalnya saya ingin membuat senjata, tapi secara tidak sengaja malah menghasilkan gelang ini. Bahkan sampai sekarang, saya belum menemukan prinsip kerjanya!"

Ester tidak berbohong mengenai hal itu, ia hanya menyembunyikan fakta tentang peran darahnya sendiri dalam proses tersebut.

"Bahan lainnya sangat umum, hanya yang satu ini saja!" Ester menunjuk ke sebuah botol berisi cairan berwarna darah dengan semburat emas tipis. "Sangat unik, tapi juga sulit dipahami!"

"Apakah ini darah?" tanya Yukuma Taro.

Ester mengangguk. "Ini adalah darah yang diekstraksi dari makhluk hidup yang langka. Karena tahu darah ini memiliki keunikan, saya hanya sesekali mendapatkannya dari luar."

Yah, sesekali mengeluarkan darah sendiri.

Mendengar penjelasan Ester, tatapan mata Yukuma Taro berubah seolah sedang menatap harta karun.

"Sumber darah ini sangat langka. Dokter adalah ahli biologi, apakah Anda bisa menemukan sumber alternatifnya?"

Terus-menerus mengambil darah sendiri membuat Ester merasa cukup canggung. Jika Yukuma Taro bisa meneliti penggantinya, itu tentu akan jauh lebih baik.

"Saya akan berusaha semaksimal mungkin!" Yukuma Taro tidak berani menjamin hasil, tapi ia berjanji akan mencoba.

Meski sedang berbicara dengan Ester, matanya tidak berani berpaling sedikit pun dari botol darah tersebut.

Melihat hal itu, Ester mengangkat bahu, melirik kotak hitam yang diletakkan di sudut paling kanan, lalu membawanya pergi. "Dokter, jangan terlalu larut begadang, dan jangan lupa kunci pintunya saat pergi nanti!"

"Iya, iya, cepat sana pergi, jangan ganggu aku!" Yukuma Taro melambaikan tangan dengan tidak sabar, seolah ingin segera mengusir Ester setelah tujuannya tercapai.

Ester tidak memedulikannya, justru ia merasa sedikit lebih lega. Meskipun ia mampu membuat gelang pembeku dan cairan pemulih, itu bukan berasal dari metode teknologi arus utama dunia ini, melainkan menggunakan cara-cara luar biasa.

Untuk memasyarakatkannya, ia tidak mungkin mengandalkan kekuatannya sendiri, kecuali jika ia membina makhluk-makhluk luar biasa. Sekarang, dengan adanya ahli seperti Yukuma Taro, mungkin eksperimen ini bisa kembali ke jalur yang benar. Selain itu, Ester juga punya rencana untuk merekrut lebih banyak tenaga peneliti.

Namun, semua itu tidak perlu terburu-buru. Ia masih harus menunggu hingga dirinya memiliki reputasi yang besar.

Ester mengusap kotak hitam di punggungnya, sudut bibirnya membentuk senyuman dingin. "Kalau begitu, kau yang akan meruntuhkan tatanan dunia ini. Entah seperti apa reaksimu nanti saat semua tatanan ini hancur berantakan, Tendo Kiku-no-jo? Permainan kita baru saja dimulai!"