Bab XI: Rekan Baru, Anjing Katy

Namun tak dapat disangkal, imbalan misi kali ini memang sangat besar.

Berbeda dengan tugas-tugas sebelumnya, penumpasan Serikat Kegelapan memberikan bayaran berdasarkan jumlah musuh yang dieliminasi. Membunuh satu anggota Serikat Kegelapan yang belum menjadi penyihir resmi mendapat bayaran sepuluh ribu j, penyihir tingkat C seratus ribu, tingkat B satu juta j, sementara tingkat A mencapai sepuluh juta j.

Tak bisa dipungkiri, hanya Dewan Sihir yang mampu mengeluarkan dana sebesar itu.

Dewan Sihir sendiri adalah organisasi yang dibentuk Kerajaan Fiore untuk menjaga ketertiban dunia sihir. Terdiri dari seorang ketua dan delapan anggota dewan, mereka memiliki pasukan penyihir yang kuat dan istimewa. Tugas utama mereka adalah mengawasi setiap serikat penyihir, menghukum serikat yang melanggar aturan Dewan, serta memburu Serikat Kegelapan yang mengancam dunia sihir.

Di seluruh Kerajaan Fiore, hanya serikat yang diakui oleh Dewan Sihir yang dianggap resmi—dan harus mematuhi peraturan yang ditetapkan Dewan.

Menurut kakek tua itu, di antara delapan anggota Dewan, ada beberapa yang setara dengan Makarov, yakni termasuk Sepuluh Suci, menandakan betapa kuatnya Dewan Sihir.

...

Setelah berpisah dengan rekan-rekannya, ia kembali ke kamar, merapikan barang-barangnya yang hanya terdiri dari beberapa pakaian ganti.

“Lalulas, misi kali ini sangat berbahaya, dan kita membutuhkan bantuan teman baru!” Setelah selesai berkemas, Esther tiba-tiba berkata.

Lalulas yang semula lesu langsung menjadi bersemangat, matanya bersinar penuh antusiasme dan tak sabar. Teman baru yang dimaksud tentu bukan anggota serikat, melainkan teman dari kalangan spirit.

“Lalu~” Lalulas berseru riang, menepuk dadanya seolah berkata, “segala urusan serahkan padaku.”

Esther tersenyum tipis, merengkuh Lalulas dan mengelusnya dengan penuh keakraban. Meski Lalulas tak pernah mengutarakan, Esther tahu betul ia sangat merindukan kehadiran sesama spirit.

Jika ia memiliki satu teman spirit lagi, Lalulas pasti akan lebih bahagia.

“Misi kali ini berbeda dengan penumpasan monster sebelumnya. Serikat Kegelapan jauh lebih licik. Kita perlu menemukan mereka dulu, jadi teman yang kita cari harus punya bakat menemukan orang.”

Perkataan Esther membuat Lalulas terdiam sejenak, lalu ia menatap Esther, “Lalu~”

“Benar, dialah, Pokémon spirit, Growlithe!”

Growlithe, Pokémon spirit tipe api, bersifat lembut, dan secara alami memiliki kemampuan melacak. Di dunia Pokémon, Growlithe adalah spirit yang selalu digunakan polisi.

Dengan bantuan Growlithe, mencari anggota Serikat Kegelapan akan jauh lebih mudah.

Setelah memutuskan untuk mendapatkan teman baru, Esther dan Lalulas segera muncul di sebuah ruang khusus. Ruangan itu berwarna putih, bukan putih yang menyilaukan, melainkan putih yang sangat lembut.

Di ruang putih itu, banyak titik-titik cahaya melayang dan bergerak. Titik-titik cahaya itu melintas di sekitar mereka, bahkan seolah-olah menembus tubuh mereka.

Ini bukan pertama kalinya mereka masuk ke sini, namun setiap kali tetap terasa menakjubkan karena setiap titik cahaya itu mewakili satu spirit.

Kali ini tujuannya adalah Growlithe. Jika harus mencari sendiri di antara titik-titik itu, tentu tak mungkin ia bisa menemukannya.

“Sistem, ruang Growlithe!” seru Esther. Seketika, hanya satu titik cahaya yang tersisa, lainnya menghilang.

Esther dan Lalulas saling menatap, mengangguk, lalu menyentuh titik cahaya itu.

Dalam sekejap, keduanya sudah berada di ruang khusus lain. Tak sempat memperhatikan sekeliling, mereka langsung melindungi diri dengan kekuatan pikiran.

Pengalaman sebelumnya membuat mereka waspada; dulu mereka kalah tanpa sempat bereaksi, kali ini mereka tidak akan lengah.

Mereka bersiap bertahan, namun ternyata tidak ada serangan sama sekali.

Baru setelah itu mereka punya waktu mengamati sekitar—sebuah padang rumput luas tanpa batas. Di tengahnya, tampak sosok merah berlari riang.

Sosok itu melaju begitu cepat, menjadi kilat merah, dan dalam sekejap muncul di hadapan Esther dan Lalulas. Seekor anjing bertubuh besar, bulu merah menyala, hanya di kaki, ekor, dan kepala ada bulu putih.

“Awo~, woof!” sosok di depan mereka berseru, tanpa sedikit pun aura membunuh, justru terlihat gembira.

Growlithe—atau tepatnya Arcanine.

Growlithe adalah bentuk awal, Arcanine bentuk evolusi, dan konon masih ada bentuk akhir: Houndoom.

Melihat Arcanine ini, Esther dan Lalulas tersenyum bahagia.

“Arcanine, kami datang untuk menantangmu.”

Wajah Esther menjadi serius, dan saat suaranya terdengar, Arcanine pun ikut serius, lalu berubah menjadi kilat merah, menjauh dari Esther.

Esther mengerahkan kekuatan pikiran dan sihir dari dalam tubuhnya, lalu dalam sekejap, ia sudah berada di depan Arcanine dan melancarkan pukulan.

Kecepatan Esther membuat Arcanine terkejut; meski sempat lengah, ia tetap bereaksi cepat, menghindar dengan mudah.

Boom~

Pukulan Esther menghantam tanah, meninggalkan lubang besar yang segera pulih kembali.

“Awo~” Arcanine bukan lawan yang mudah, mulutnya terbuka, dan meluncurkan bola api.

Esther tetap tenang, menghindar sambil merasakan panasnya api itu.

Menurut aturan sistem, level spirit yang ditantang sama dengan jumlah level Esther dan spirit yang ikut bertarung.

Selama tiga bulan, level Esther hanya naik satu, jadi levelnya 14.

Spirit yang ikut hanya Lalulas, levelnya 7.

Jadi level Arcanine adalah 21.

Tentu saja, bila Arcanine bertarung dengan kekuatan penuh, levelnya pasti jauh lebih tinggi; ini hanya sesuai aturan sistem.

Meski begitu, kekuatannya tetap menakutkan.

Bola api Arcanine membakar padang rumput luas.

Tiba-tiba, cakar merah menghantam ke arah Esther.

Gerakannya tidak terlalu cepat, memberi kesempatan Esther untuk membangun tameng pikiran.

Boom~

Api membara, melempar Esther jauh.

“Lalu~” Lalulas marah, mungkin karena Arcanine adalah spirit, ia tidak takut padanya.

Kekuatan pikiran mengalir, tinju kecilnya menghantam kepala Arcanine.

Dong~

Suara pelan dan berat terdengar, Arcanine hanya menggelengkan kepala sedikit, sementara Lalulas malah terpental.

“Lalu~” Lalulas berputar di udara, lalu ditangkap Esther.

“Awo~” Arcanine berseru gembira, berlarian mengelilingi mereka.

Esther membisikkan beberapa kata pada Lalulas, membuat matanya bersinar, lalu terbang ke udara, tidak turun, tidak naik.

Arcanine menatap Lalulas, lalu mengabaikannya, mengalihkan perhatian pada Esther.

Esther terlihat tidak kuat, tapi Arcanine merasakan aura berbahaya darinya.

Arcanine memikirkan sesuatu, lalu tiba-tiba berbalik arah, mengejar Esther.

‘Quick Attack’—nama skill itu muncul di benak Esther, kemampuan yang dimiliki spirit berkecepatan tinggi.

Setelah digunakan, empat bayangan merah mendekat dari empat arah, lingkaran merah di tanah pun mengecil.

Esther bersiap, kaki berpijak mantap, seluruh pikirannya terfokus.

Tubuh Arcanine dikelilingi energi merah, lalu menerjang ke arah Esther.

‘Tackle’—skill yang bisa dipelajari hampir semua spirit.

Boom~

Esther mengerang, kaki menancap kuat di tanah, kedua tangan mencengkeram tubuh Arcanine, meski begitu ia tetap terdorong beberapa meter.

“Peluncur ke langit!” Esther berteriak, menyalurkan kekuatan dari kaki ke tangan.

Bang~

Pukulan itu seperti peluru menghantam tubuh Arcanine, lapisan energi merah pecah seperti kaca.

Tubuh Arcanine meluncur di udara, meninggalkan tanah, dan spirit yang tidak bisa terbang biasanya panik.

Saat tubuh Arcanine masih di udara, Esther sudah berada di atasnya, menusukkan tiga jari ke titik-titik vital.

Tiga Titik Raja Iblis!

Papapap~

Tiga suara pelan, tubuh Arcanine terasa kaku, bagian depan dan dada kehilangan aliran energi.

Mata Arcanine bersinar garang, mulutnya terbuka, bola api meledak di tubuh Esther.

Keduanya terpental ke belakang, jatuh ke tanah.

Esther terbaring, darah di mulutnya, meski melindungi diri dengan pikiran, kekuatan yang diterima langsung membuatnya luka parah.

Arcanine juga terluka, dihantam salah satu jurus Eight Extremes Fist: Tiga Titik Raja Iblis, energi di tubuhnya terus dihancurkan.

Namun level Arcanine tinggi, energinya cepat menetralisir kerusakan. Sekarang, siapa yang lebih dulu bangkit adalah penentu.

Arcanine fokus menetralkan energi, dan ia tak memperhatikan si kecil yang tak dianggap.

Lalulas melihat Esther dan Arcanine terkapar, meski khawatir, ia tetap mengikuti rencana Esther, mengangkat tubuh Arcanine perlahan dengan kekuatan pikiran.

Tubuh Arcanine besar dan berat, tapi berkat latihan dan level yang sudah tujuh, Lalulas mampu melakukannya.

Bang~

Saat mencapai ketinggian tertentu, Lalulas melepas kekuatan, Arcanine jatuh ke tanah.

Saat hampir menghantam tanah, Arcanine membuka mata, empat kaki mendarat, menatap Lalulas dengan aura membunuh, membuat Lalulas terbang lebih tinggi.

Spirit tipe terbang mengalahkan tipe darat—itu prinsip di dunia Pokémon. Lalulas memang bukan tipe terbang, tapi efek kekuatan pikiran membuatnya seperti spirit terbang palsu.

Tak terjangkau~

Arcanine menatap lama, menyadari bahwa ia tak mungkin menyerang Lalulas, dan masih harus menetralkan energi di tubuhnya, tak punya waktu untuk mengurus Lalulas.

Ia terus memulihkan diri.

Baru saja akan menutup mata, ia merasakan tekanan tak kasat mata menimpa tubuhnya.

“Awo, woof!” Arcanine marah, sudah berniat mengabaikan Lalulas, tapi justru Lalulas berani mengganggu. Apakah ia mengira Arcanine mudah dikalahkan?

Empat kaki menancap, kaki yang semula tertekan langsung menegang, perbedaan level antara Lalulas dan Arcanine sangat besar, efek tekanan pikiran hampir tak ada.

Bang~

Arcanine berlari, menembus tekanan, bergerak cepat.

Wajah Lalulas cemas, di udara ia masih bisa memantau gerak Arcanine, tapi kekuatannya tak mampu melukai Arcanine.

Lalulas sedikit putus asa, pertama kali ia merasa sangat lemah, apakah ia justru membebani Esther?

Dalam kekalutan itu, tubuh Lalulas sedikit turun, Arcanine yang berlari di bawah menatap tajam, skill ‘Quick Attack’ + ‘Tackle’ digunakan, ia melompat hingga jaraknya hanya dua meter dari Lalulas.

Mulutnya terbuka, menciptakan api dan menyemburkan ke atas.

Lalulas tersadar, buru-buru membangun tameng pikiran.

Boom~

Api meledak, tameng Lalulas pecah, untung tameng itu memberinya waktu, ia segera membangun beberapa tameng baru.

Ini berkat latihan Esther, sehingga Lalulas bisa menggunakan kekuatan pikiran dengan cepat dan tepat.

“Awo~”

Arcanine yang jatuh dari udara tiba-tiba mengaum, membuat Lalulas terguncang, kekuatan pikiran memudar, dan ia jatuh dari udara.

‘Howl’ + ‘Scare’—kombinasi skill yang membuat Lalulas pingsan.

Arcanine mendarat duluan, lalu dengan kaki belakang melompat, cakar depan menyala api, menyerang Lalulas yang jatuh.

Boom~

Arcanine mendarat, Esther pun demikian; ia datang tepat waktu, menggunakan jurus Menahan Gunung untuk menghalau Arcanine.

Lalulas sadar kembali, tanpa ragu terbang ke atas, wajahnya sangat tidak bahagia.

“Awo~” Arcanine mengaum dan menyerang.

Berbeda dengan Lalulas, skill ‘Howl’ Arcanine hanya membuat Esther pingsan kurang dari satu detik.

“Mau adu kekuatan? Siapa takut!” Esther berteriak, otot di kedua lengannya membesar.

‘Penguasa Membengkokkan Kendali’

Esther dan Arcanine bertabrakan, Arcanine terpental, tapi wajah Esther memerah, tanda kurang sehat.

Tanpa menunggu, ia berlari mengejar Arcanine, tubuhnya menggunakan seluruh kekuatan, lalu melompat.

‘Harimau Mendaki Gunung’

Boom, kedua tangan seperti cakar harimau menghantam punggung Arcanine.

Crack, suara tulang patah.

Bagi anjing, kepala tembaga tulang besi pinggang tahu, dan hantaman ini langsung mematahkan tulang punggung Arcanine.

“Awo~” Arcanine mengaum, berang, api membara di tubuhnya, membentuk huruf ‘Dai’ besar di depan.

‘Ledakan Dai’—jurus pamungkas spirit api.

Esther membangun tameng pikiran, tapi tetap tertelan oleh ‘Ledakan Dai’.

“Awo~” Arcanine mengaum panjang, akhirnya tumbang di tanah.

Esther sendiri, dalam ledakan pamungkas Arcanine, berubah menjadi titik cahaya dan menghilang.

Itu tanda jika pengendali terbunuh di ruang spirit.

“Lalu~” Di ruang itu, Lalulas menatap bingung, lalu bersorak, memeluk telur spirit yang mengambang di udara.

Cahaya berkilat, Lalulas pun menghilang.

Di ruang yang sama, Esther terlihat linglung. Baru setelah Lalulas muncul, ia sadar kembali.

“Lalu~” Lalulas memeluk telur yang lebih besar dari dirinya, meminta pujian dari Esther.

Esther tersenyum, “Lalulas, kau hebat sekali.” Ia menerima telur spirit itu, “Growlithe, mulai sekarang mohon bantuannya!”

Seolah mendengar suara Esther, telur spirit itu bergetar pelan.