Bab Lima Puluh: Latihan! Tina?

Hukuman yang dimaksud adalah memerintahkan Esten berlari seratus putaran mengelilingi lapangan luar barak pelatihan bersama para elf-nya.

Barak pelatihan itu sangat luas, termasuk salah satu bangunan terbesar di bawah naungan Angkatan Laut. Satu putaran di bagian luar lapangan saja sudah sepuluh kilometer, seratus putaran berarti seribu kilometer.

Jika di dunia sebelumnya, jarak seperti ini cukup membuat seseorang kelelahan hingga mati. Namun di dunia ini, di mana seni bela diri sangat maju, selama seseorang melatih tubuhnya hingga tingkat tertentu, itu hanya akan terasa melelahkan saja.

Bagi Esten, seribu kilometer hanyalah pemanasan.

Esten berlari di depan, sedangkan Kirulian melayang di udara, mengikutinya dari belakang. Kirulian tidak cocok menempuh jalur kekuatan fisik, ia lebih mengandalkan kemampuannya, sehingga ketahanan fisik tidak terlalu berpengaruh padanya.

Ardog berjalan santai di samping Esten dengan keempat kakinya yang kokoh. Jika Ardog berlari dengan kecepatan penuh, seribu kilometer hanya butuh sekitar lima belas sampai dua puluh menit saja.

Panda Nakal berusaha keras berlari dengan kakinya yang pendek. Bagi Panda Nakal yang baru saja lahir, seribu kilometer adalah angka yang membuatnya putus asa.

Namun, ia tidak mengeluh ataupun berkata sepatah kata pun, hanya terus berusaha mengikuti Esten dari belakang.

Para kadet di sekitar mereka menonton dengan wajah penuh rasa puas atas penderitaan orang lain.

“Hmph!” Zeva mendengus dingin. “Kalian sungguh membuatku malu! Bahkan aura seorang anak kecil saja tidak sanggup kalian tahan. Jika itu musuh, kalian mungkin tak berani mengangkat senjata untuk melawan!”

Aura adalah sesuatu yang misterius. Orang yang sudah lama berkuasa akan memiliki aura penguasa, dan para kuat juga akan memancarkan aura kekuatan. Mereka yang memiliki aura dapat menekan mereka yang tidak memilikinya.

Menaklukkan musuh tanpa bertarung, itulah kekuatan aura.

Para kadet itu pun memerah, karena itu kenyataan yang tak bisa mereka sangkal.

“Dia!” Zeva menunjuk Esten. “Esten Reynold, Letnan Muda Angkatan Laut yang dipromosikan langsung oleh Laksamana Muda Kapp.

Mungkin banyak dari kalian yang merasa tidak adil, kenapa dia bisa menjadi letnan muda tanpa harus melewati barak pelatihan seperti kalian!”

Itulah pertanyaan yang selama ini ada di hati semua orang. Mendengar kata-kata Zeva, mereka mengangkat kepala, menatapnya.

Bahkan Borusalino, yang biasanya tampak acuh tak acuh, ikut memperhatikan.

“Esten adalah pengguna Buah Iblis, tipe manusia super ‘Pengendali Elf’, seni bela dirinya setara dengan Laksamana Muda Angkatan Laut biasa. Baru saja bergabung di bawah Laksamana Muda Kapp, ia langsung bertarung dengan ‘Samurai’ Kozuki Oden dari Bajak Laut Roger, salah satu dari tiga kelompok bajak laut terbesar!”

Kata-kata Zeva membuat semua orang melongo tak percaya.

Kozuki Oden, samurai dari Negeri Wano, ahli pedang dan bela diri, kekuatannya di Angkatan Laut pun setara dengan para jenderal.

Esten ternyata mampu bertarung dengan monster seperti itu.

“Tahu kenapa, meski memiliki kekuatan sehebat itu, dia tetap harus bergabung dengan barak pelatihan?” Zeva kembali bertanya.

Tentu saja, ia tidak benar-benar mengharapkan jawaban dari para kadet.

“Karena Esten baru berusia empat belas tahun, lebih muda dari siapa pun di antara kalian!”

Semua orang melotot, empat belas tahun, betapa mudanya, betapa luar biasa bakatnya.

“Atas keputusan markas besar, Esten datang ke sini untuk memperdalam ilmunya, agar bakatnya berubah menjadi kekuatan yang nyata!”

Tak ada yang mampu berkata-kata. Bahkan Sakazuki dan yang lain pun kini tampak sangat serius.

Bakat sekuat itu telah menjadi tekanan besar bagi mereka.

“Memang benar, Esten tadi menggunakan auranya untuk menekan kalian, itu tidak benar dari pihaknya. Namun, penampilan kalian benar-benar mengecewakan! Tentu saja, ini juga kesalahanku karena terlalu membiarkan kalian bermalas-malasan.”

Mendengar ucapan Zeva, para kadet merasa firasat buruk.

Benar saja, kalimat berikutnya membuat firasat buruk itu terbukti!

“Sekarang, segera, semua orang, kelilingi lapangan latihan seratus putaran. Siapa yang tidak selesai sebelum tengah hari, tidak boleh makan siang!”

Tak seorang pun berani membantah, semuanya diam-diam mulai berlari mengelilingi lapangan.

Siapa pun yang bisa melewati ujian tahun pertama, pasti sudah memiliki kemampuan cukup. Setidaknya, lima puluh putaran pertama semua orang mampu menyelesaikannya. Namun setelah itu, perlahan-lahan jarak di antara mereka pun semakin melebar.

Panda Nakal sebagai elf, meski baru lahir dan masih level satu, dengan tubuh mungilnya mampu berlari hingga dua puluh putaran pertama.

Namun setelah dua puluh putaran, ia mulai kehabisan tenaga, napasnya tersengal-sengal.

Esten memperlambat langkah, lalu dengan suara pelan yang hanya bisa didengar Panda Nakal, ia menjelaskan inti dari "Dua Puluh Empat Metode", yakni teknik pernapasan atau biasanya disebut ilmu inti.

Panda Nakal mengikuti arahan Esten, segera terbiasa menjalankan teknik itu, dan mampu bertahan tiga puluh putaran lagi sebelum akhirnya tumbang.

Esten langsung mengangkatnya, lalu menggendongnya di punggung.

“Panda~Nakal~” Panda Nakal bersuara lelah.

“Tidak apa-apa, kau sudah berusaha keras, kau sungguh hebat!”

“Panda~” Suara Panda Nakal kini lebih lantang, lalu ia pun tertidur pulas di punggung Esten.

“Kirul~” Kirulian melayang mendekat.

Esten menggeleng pelan. “Tidak apa-apa, aku akan membawanya hingga selesai.”

Setelah berkata demikian, Esten tak bicara lagi.

Kirulian hanya bisa menurut dengan pasrah.

Panda Nakal tidur di punggung Esten, tak merasakan guncangan sedikit pun, bibirnya melengkung naik, seolah sedang bermimpi indah.

Esten menjadi yang pertama menyelesaikan putaran, lalu bersama Kirulian, Ardog, dan Panda Nakal, ia menepi dan menunggu yang lain.

Kali ini, fisik para kadet cukup baik; sebelum tengah hari, semuanya berhasil menyelesaikan seratus putaran. Namun, kecuali beberapa orang saja, selebihnya sudah kelelahan, tergolek di tanah, tak ingin bergerak sedikit pun.

Makanan Angkatan Laut sangat baik, lauk berlimpah, cukup untuk memenuhi kebutuhan nutrisi para kadet.

Mencium aroma makanan, Panda Nakal pun terbangun, melompat keluar dari pelukan Esten, dengan mata berbinar penuh harap.

“Panda~”

Esten melihat tingkah lucu Panda Nakal, tersenyum lebar, lalu mengeluarkan makanan yang telah disiapkan khusus untuk ketiga makhluk kecil itu dari ruang ‘Antara Nuh’.

Setelah makan siang, waktunya istirahat satu jam. Esten dan ketiga elf-nya mencari pohon besar, lalu berbaring bersama di bawahnya.

“Eeeh…” Sebuah suara perempuan terdengar di telinga Esten, agak ragu dan lembut.

Esten membuka mata, melihat seorang gadis berambut panjang sewarna bunga sakura.

Wajahnya agak memerah, matanya masih tampak ragu.

“Ada apa?” Suara Esten terdengar agak dingin.

Tubuh gadis itu bergetar sedikit. “Namaku Tina, boleh… boleh aku menyentuhnya?”

Dengan susah payah, akhirnya gadis itu mengumpulkan keberanian untuk bicara.

“Tina?!” Esten sedikit terkejut, lalu matanya membelalak.

Apa itu Tina?

Gadis yang tampak lemah lembut ini ternyata kelak akan menjadi salah satu Dewi Angkatan Laut yang terkenal, Tina?