Bab Delapan Puluh Empat: Sang Pemula Lan Yuan Yanzhu

Seolah berada di dalam sebuah mimpi, seluruh tubuhku terasa bergoyang di antara nyata dan ilusi. Jembatan pelangi yang begitu nyaman itu pun perlahan memudar seiring kesadaranku kembali.

Aku menghentikan langkah yang tak tentu arah, menatap sekeliling, bingung di mana aku berada. Tempat ini terasa sedikit akrab, namun satu hal pasti, ini jauh dari rumahku. Mungkin karena terlalu banyak minum, aku bahkan mulai lupa di mana rumahku.

Sungguh ironis.

Sejak perusahaanku bangkrut, hari-hariku hanya diisi dengan mabuk-mabukan, bahkan sering berteriak dan membuat keributan. Tak heran jika istriku dan anakku meninggalkanku.

Aku berjalan ke tepi jalan, membeli sebotol minuman olahraga dari mesin penjual otomatis, rasanya hambar. Sebenarnya, kenapa aku bisa ada di sini? Jelas tidak ada orang yang aku kenal di daerah ini!

“Terkutuk, terkutuk, Renjiro si tak berperasaan!” Tiba-tiba teriakan nyaring memecah lamunan seorang pria paruh baya. Seorang gadis, kira-kira berusia sepuluh tahun, menyeret bayangan panjangnya, berjalan mendekat. Ia mengenakan jaket modis dengan motif kotak-kotak dan rok mini, sepatu bot tinggi berhak tebal, serta rambut kuncir dua dihiasi aksesoris yang agak besar, bergoyang ke kiri dan kanan.

Gadis itu sangat manis, baik dari penampilan maupun parasnya.

Namun apa yang ia ucapkan membuat pria paruh baya itu terkejut.

“Terkutuk, dia tega meninggalkan tunangannya! Ini tak bisa dimaafkan!”

Mendengar ucapan berbahaya itu, pria itu menyadari satu hal: mungkin gadis ini baru saja ditinggalkan seseorang.

“Adik kecil, boleh aku tanya jalan?”

Suara tiba-tiba membuat gadis itu terkejut, ia segera meloncat mundur.

“Tunggu, tunggu sebentar. Aku tidak bermaksud jahat, aku hanya tersesat, tidak tahu jalan pulang. Namaku Okajima Junmei.”

Pria itu buru-buru menjelaskan, tak ingin disalahpahami sebagai orang jahat atau mesum.

Gadis itu menatapnya lekat, lalu menunjukkan ekspresi paham namun juga sangat berat hati.

“Paman, kau tidak ingat apa yang terjadi pada dirimu?”

“Eh?” Junmei bingung, tak mengerti maksud gadis itu.

“Maaf, paman, aku tidak bisa menolongmu. Atau lebih tepatnya, tak ada seorang pun di dunia ini yang bisa membantumu. Kau punya pesan terakhir?”

“Apa maksudmu, pesan terakhir? Aku baik-baik saja.”

“Sepertinya paman benar-benar tak tahu. Sebenarnya aku enggan bicara terus terang, tapi Renjiro pernah bilang, memberitahu yang bersangkutan adalah kewajiban.”

Gadis mungil, tingginya sebatas dada Junmei, menatapnya dengan penuh belas kasihan.

“Kalau begitu, paman, mohon perlahan-lahan melihat ke bawah. Jangan terburu-buru, supaya tidak panik, lihatlah dengan perlahan.”

Mendengar nasihat gadis itu, Junmei perlahan menundukkan kepala.

“Apa…ini…?”

Perutnya telah berubah merah darah, warna yang tercipta dari darah segar. Tak hanya perut, bahu dan lehernya juga penuh luka robek besar, darah terus mengalir, hanya berdiri sebentar saja, genangan darah telah membasahi lantai di bawah kakinya.

Ia gemetar, menyentuh perutnya, merasakan sensasi lengket yang menjijikkan.

Pletak—

Ia terjatuh ke tanah, wajahnya linglung, ada sedikit penyesalan dan rasa tidak rela.

“Begitu rupanya…

Aku ingat sekarang. Aku sudah kehilangan segalanya. Setelah istriku dan anakku pergi, aku sadar dan mulai mencari pekerjaan. Meski dipermalukan oleh para pewawancara di banyak perusahaan, akhirnya aku mengambil pekerjaan sebagai pembersih panel surya. Memang berat, tapi setidaknya ada penghasilan tetap.

Aku ingin menelepon istri dan anakku, memberitahu mereka bahwa aku telah berubah, ingin kembali bersama mereka.

Haha, tak kusangka aku justru diserang oleh makhluk Gastrea.

Aku berlari sekuat tenaga, hanya ingin melarikan diri, tapi akhirnya aku jadi seperti ini.

Adik kecil, aku tak mungkin diselamatkan, bukan?”

“Memang kejam, tapi itulah kenyataannya. Cairan Gastrea telah masuk ke tubuhmu, kau tak bisa diselamatkan. Kau punya keinginan terakhir?”

“Jadi benar…” Mata Junmei tampak penuh nostalgia. “Bisakah kau menyampaikan pesan pada istriku dan anakku? Katakan padanya, aku yang bersalah pada mereka.”

“Baik, aku akan menyampaikan pesanmu.”

Setelah gadis itu berkata demikian, Junmei merasa DNA dalam tubuhnya dengan cepat dimodifikasi.

Selama ini, ia hanya melihat di televisi, para ilmuwan menyuntikkan cairan Gastrea ke tubuh tikus putih, lalu monster akan lahir dari sana.

Kini, hal itu benar-benar terjadi pada dirinya sendiri.

Tubuhnya segera berubah, melampaui batas manusia, keempat anggota tubuhnya mengecil cepat dan seketika tumbuh menjadi delapan kaki panjang berbulu, kepala muncul empat pasang mata majemuk berwarna merah menyala, perutnya menggelembung seperti balon, akhirnya muncul sepasang taring tajam.

Secara keseluruhan, Junmei kini berubah menjadi makhluk seperti laba-laba.

“Ciiit—” Suara tajam dan menusuk terdengar, kemudian laba-laba besar itu menatap ke arah gadis tersebut.

Gadis itu sama sekali tak tampak takut, malah ia menyipitkan mata.

Salah satu kaki laba-laba terangkat tinggi, hendak menusuk gadis itu.

Belum sempat gadis itu membalas, sebuah sosok sudah muncul di depannya.

Bam—

Gadis itu hanya mendengar suara berat, laba-laba besar itu langsung terpental mundur akibat tendangan.

“Gastrea tipe laba-laba, tahap satu. Memasuki mode pertempuran.”

Sebuah suara terdengar, tampaklah Renjiro dan Tadashima.

“Renjiro!”

“Enju! Kau tidak apa-apa, syukurlah!”

Keduanya saling berlari, seolah akan berpelukan setelah lama tidak bertemu.

Namun—

Bam—

Gadis itu menendang keras selangkangan Renjiro.

Mata Renjiro terbelalak, lututnya menekuk, kedua tangan memegangi selangkangan, langsung berlutut di tanah, “Guaaah!”

Rasa sakit itu membuat Tadashima, sesama pria, refleks merapatkan kakinya.

Rasa sakit yang sulit dibayangkan oleh perempuan, membuat Renjiro berguling di tanah, namun ia masih menengadah, menatap gadis kecil berpostur sekitar satu meter empat puluh, yang berdiri dengan tangan di pinggang, memandangnya angkuh.

“Berani-beraninya menjatuhkan aku dari sepeda, dan masih berani muncul di depanku, Renjiro, dosamu tak terampuni!”

Gadis itu berkata, tapi dengan penampilannya, ucapan itu malah terlihat sangat menggemaskan.

“Kau… marah padaku?” Keringat dingin masih menetes di dahi Renjiro, suaranya gemetar.

“Tentu saja!”

Gadis itu tetap berkata dengan penuh keangkuhan.

“Tapi… aku tak punya pilihan. Kalau tidak dapat pekerjaan ini, Nona Kisara akan menendang pantatku.” Renjiro mengeluh.

“Kalau kau berani meninggalkan aku, biar aku yang menendang pantatmu!”

Gadis itu menimpali.

“Maaf mengganggu, tapi kalian berdua ini polisi, bukankah seharusnya kalian membasmi Gastrea itu dulu?” Tadashima tiba-tiba menyela.

Gadis yang berdiri, Renjiro yang tergeletak, keduanya terdiam, suasana tiba-tiba membeku.

“Aduh, Ester!” Renjiro melompat, segera mengeluarkan pistol, lalu terpaku.

Gadis itu pun sama.

Mereka baru sadar, ketika hendak membantu, ternyata Ester sudah menusukkan pedang ke kepala laba-laba, menembus sampai keluar.

Bam—

Tubuh laba-laba jatuh, kehilangan nyawa.

Renjiro dan gadis itu saling menatap, keduanya melihat keterkejutan di mata masing-masing.

“Hebat sekali, jauh lebih hebat dari Renjiro si penghambat!” Gadis itu menatap Ester dengan mata berbinar, lalu memandang Renjiro dengan ekspresi sebal.

Ester melangkah ke depan Tadashima. “Polisi dari Biro Elf, Ester Reno, Gastrea sudah berhasil dibasmi!”

“Terima kasih atas kerja kerasmu!” Tadashima menghela napas lega, tersenyum. Anak lelaki yang tampak jauh lebih muda ini, ternyata lebih bisa diandalkan daripada yang lebih tua.

“Kakak hebat sekali, aku kagum padamu!” Suara gadis itu terdengar.

Ester menatapnya, lalu melirik Renjiro.

“Ini partnerku, Aihara Enju!”

Renjiro menjawab.

“Aihara Enju?” Ester bergumam pelan, mengulurkan tangan dan mengusap kepala Enju yang kebingungan. “Kerja bagus, Enju.”

Enju terdiam, matanya penuh keheranan.

Ini ketiga kalinya ia bertemu seseorang yang tidak membencinya.

Sebagai anak kutukan, dibenci dan dijauhi orang adalah hal biasa.

Tatapan seperti itu sangat sering ia terima, ia sudah terbiasa.

Nona Kisara, Renjiro, mereka adalah manusia normal yang tidak membencinya, mereka memperlakukan dirinya sebagai teman sejajar.

Sikap anak laki-laki di depannya ini, Enju merasakan kehangatan, kasih sayang, dan rasa peduli yang tulus dari hati.

Itu perasaan yang aneh, sesuatu yang belum pernah ia rasakan sebelumnya.

“Maaf, aku tadi mengira kau seperti adik kecilku di rumah.” Ester melihat ekspresi gadis itu, segera menarik tangan dan meminta maaf.

Enju menggeleng, “Tak apa, kau orang yang lembut, aku jadi iri pada adik kecilmu di rumah.”

Renjiro menatap Ester dan Enju dengan heran, kemudian pandangannya pada Ester menjadi lebih hangat dan dekat.

Jika Enju menerima seseorang mengusap kepalanya tanpa marah, berarti ia menerima orang itu.

Orang yang bisa diterima Enju pasti bukan orang jahat.

“Baik, tugas selesai.” Ester tersenyum ringan.

Tadashima pun ikut tersenyum.

“Ngomong-ngomong, Enju, kau bicara dengan korban Gastrea sebelum berubah?”

“Wah, kau benar-benar jeli! Benar, dia minta aku menyampaikan permintaan maaf pada keluarganya.”

“Begitu ya!” Renjiro mengangguk, lalu berkata pada Tadashima, “28 April 2031, pukul 16.30, pemula Aihara Enju dan promotor Satomi Renjiro telah menyelesaikan tugas eliminasi Gastrea!”

“Terima kasih atas kerja keras para polisi!” Tadashima mengubah ekspresi serius, lalu kembali santai. “Tapi, Renjiro, dari awal sampai akhir kau cuma jadi penonton!”

Renjiro tersenyum malu. Benar juga, dari awal sampai akhir, hanya Ester yang bertindak.