Bab Lima Puluh Dua: Satu Pukulan Mematikan

Waktu berlalu dengan cepat, hampir sebulan sejak Ester bergabung dengan kamp pelatihan rekrut baru. Dalam kurun waktu hampir sebulan itu, ia menjalani hari-hari yang sangat tenang. Pelatihan dari Zeva sederhana saja: latihan fisik di pagi hari, kemudian latihan Enam Gaya Angkatan Laut di sore hari.

Ester telah mempelajari tiga gaya itu di kapal Garp dengan Bogart, namun setelah mendengarkan penjelasan Zeva, pemahamannya tentang ketiga gaya tersebut semakin mendalam. Tak dapat disangkal, Zeva memang pantas disebut sebagai jenderal yang telah membawa seni bela diri ke tingkat tertinggi.

Setengah bulan yang lalu, Ester sudah menguasai seluruh "Enam Gaya Angkatan Laut". Alasannya butuh waktu agak lama adalah karena "Teknik Melukis Kertas". Namun, meski demikian, kecepatan belajarnya membuat para rekrut baru dan Zeva terkejut dan kagum.

Angin menderu, bendera Angkatan Laut berkibar di antara tiupan angin, beberapa kapal perang melaju cepat di lautan. Prajurit Angkatan Laut yang resmi mengendalikan kapal, dan di atas setiap kapal, ada sejumlah orang mengenakan seragam berbeda dengan seragam Angkatan Laut—seragam rekrut baru.

Benar, mereka adalah para peserta pelatihan kamp rekrut baru Angkatan Laut. Pada tahun pertama, pelatihan dilakukan di markas, hanya saat ujian mereka meninggalkan markas. Namun, di tahun kedua, semuanya berubah. Setiap bulan ada pelatihan lapangan, dan lawan mereka bukan lagi binatang buas, melainkan bajak laut.

Jika dibandingkan dengan binatang buas, bajak laut jauh lebih licik dan kejam. Meski setiap pelatihan didampingi oleh Zeva dan beberapa perwira tinggi Angkatan Laut, tetap saja selalu ada korban yang jatuh karena kecerobohan. Itulah sebabnya, di tahun kedua, angka kematian rekrut baru meningkat dua kali lipat dibandingkan tahun pertama, yakni sekitar lima belas persen.

Zeva berdiri di ujung kapal, memandang lautan dengan tenang, entah apa yang sedang ia pikirkan. Ester bersandar di pagar kapal, di sekelilingnya ada Kirulian, Anjing Angin, Panda Nakal, serta Tina, Kuzan, Smoger, dan Drek. Mereka telah membentuk kelompok kecil yang sangat unik di kamp rekrut baru.

Kuzan, Smoger, dan Drek adalah orang-orang yang pernah kalah dari Ester dalam pertarungan fisik. Zeva tidak hanya mengajarkan latihan fisik, tapi juga mengadakan pertarungan, di mana hanya seni bela diri yang boleh digunakan. Karena itu, Ester selalu menjadi juara pertama. Mereka yang kalah selalu menantangnya kembali, dan seiring waktu, mereka pun menjadi teman. Tentu saja, Sakasky dan Borusalino tidak termasuk dalam kelompok ini, dua orang itu selalu berseberangan dengan Ester. Selain itu, kedua orang tersebut sangat enggan mengakui keunggulan Ester, sebab mereka menjadi "monster" karena kekuatan, bukan karena seni bela diri. Dalam hati mereka, Ester tidak dianggap lebih kuat dari mereka.

Kirulian yang sedang menatap permukaan laut, ingin mengangkat ikan dari bawah, tiba-tiba berseru heran. Ia melihat ikan-ikan yang biasa berenang di sana tiba-tiba kabur, memperlihatkan ketakutan yang amat sangat. Mendengar suara Kirulian, Ester membuka matanya, Anjing Angin berdiri sambil memperlihatkan taringnya, menatap ke depan.

Tiba-tiba, suara gemuruh mengguncang, sesosok makhluk besar muncul dari dasar laut, lehernya panjang menjulang ke udara, kepalanya seperti kepala lumba-lumba yang menempel di leher jerapah, dan di kedua sisi matanya terdapat sesuatu menyerupai sirip ikan.

"Raja Laut!" teriak orang-orang di atas kapal, "Ini Raja Laut berukuran besar!"

Raja Laut adalah penguasa sejati di lautan, jenisnya beragam dan jumlahnya sangat banyak. Jika manusia menguasai permukaan laut, maka Raja Laut menguasai kedalaman. Kekuatan mereka dibagi menjadi Raja Laut kecil, sedang, besar, super besar, dan Raja Laut legendaris.

Bahkan Raja Laut ukuran kecil pun jauh lebih besar daripada kapal perang Angkatan Laut berukuran besar. Yang muncul di hadapan mereka adalah Raja Laut berukuran besar, perbedaan ukuran dengan kapal perang seperti perbandingan anak berusia tujuh atau delapan tahun dengan orang dewasa setinggi dua meter.

Selain kapal Zeva, kapal-kapal lain mulai menembaki Raja Laut itu di bawah arahan masing-masing komandan. Namun, Raja Laut besar memiliki pertahanan yang sangat kuat, bahkan setara dengan monster kelas S di dunia "Fairy Tail". Di dunia ini, hanya perwira berpangkat letnan jenderal ke atas yang bisa mengalahkannya.

Peluru meriam yang menghantam tubuhnya yang besar hanya menghasilkan kilauan tanpa efek apapun, bahkan sisiknya tidak tergores, tak meninggalkan bekas sedikit pun. Di dunia ini, tembakan meriam Angkatan Laut lebih banyak menakuti daripada benar-benar berguna, biasanya hanya efektif untuk menghancurkan kapal bajak laut. Untuk lawan yang benar-benar kuat, tembakan meriam tidak berarti apa-apa.

Raja Laut menatap kapal-kapal perang dengan pandangan dingin, lalu mengaum, membangkitkan gelombang besar di lautan.

"Ingatlah, seni bela diri yang dilatih hingga ke tingkat tertinggi tidak kalah dengan kekuatan apapun!" Zeva berkata pelan, "Perhatikan baik-baik, inilah cara petarung sejati bertarung!"

Setelah berkata demikian, Zeva melompat dari dek, melangkah di udara, sebuah "Langkah Bulan" membawanya ke ketinggian sejajar dengan kepala Raja Laut. Raja Laut tampak terkejut, kemunculan Zeva begitu tiba-tiba hingga ia tak sempat bereaksi.

Jubah Zeva berkibar, ia mengangkat tangan kanannya yang langsung berubah menjadi hitam pekat—"Penguatan Haki".

Dengan satu pukulan dahsyat, kekuatan menggelegar, ruang seolah ditembus, dan tinju itu tiba-tiba muncul di kepala Raja Laut. Suara ledakan menggema, tinju kecil itu langsung membuat tengkorak Raja Laut besar mengempis, tubuhnya yang sangat besar jatuh ke laut, menciptakan gelombang raksasa.

Beberapa kapal perang berguncang hebat, banyak prajurit Angkatan Laut yang tak mampu berdiri tegak. Prajurit resmi dengan sigap mengendalikan kapal dan menyesuaikan layar agar kapal tetap mengikuti gelombang.

Ester menyipitkan mata, pukulan itu sangat mengerikan, bahkan "Titik Asal Telekinesis" Kirulian pun tak akan mampu menahannya. Satu kekuatan menembus segalanya, itulah jalan Zeva, atau bisa dibilang jalan semua petarung sejati.

Gelombang perlahan surut, darah mulai bermunculan di bawah laut. Zeva kembali ke dek, disambut tatapan kagum, terkejut, dan penuh hormat dari semua orang. Selama ini mereka hanya mendengar Zeva berkata tentang betapa kuatnya seni bela diri, namun baru kali ini mereka benar-benar diyakinkan oleh aksinya.

Ester merasakan bahwa banyak peserta pelatihan mulai mengubah pola pikirnya, dari yang semula mengutamakan kekuatan, kini mulai mengimbangi keduanya. Sudut bibir Zeva terangkat sedikit, itulah tujuannya—asal bisa mengubah pemahaman peserta, meski hanya sebagian kecil, sudah merupakan keberhasilan besar.

"Teruskan perjalanan!" seru Zeva, kapal perang pun melaju menuju tujuan mereka. Sementara Raja Laut itu menjadi korban yang tak lagi diperhatikan.

"Guru Zeva benar-benar hebat!" mata Tina berbinar.

"Sudah pasti, Guru Zeva adalah salah satu jenderal Angkatan Laut, kekuatannya tak mungkin kurang!" ujar Kuzan.

Karena Ester, hubungan Kuzan dan Tina yang di cerita asli tidak terlalu dekat, kini berubah menjadi teman. Saat ini Tina belum terlalu kuat, dan ia juga belum memiliki kekuatan khusus.

"Jika memungkinkan, jangan pernah mengabaikan pelatihan seni bela diri," Ester berkata pelan, menasihati teman-teman di sekitarnya.

Dalam cerita aslinya, banyak pengguna kekuatan alami yang meremehkan pelatihan seni bela diri, terlalu mengandalkan kekuatan, dan ketika dihadapkan pada lawan yang mampu menahan kekuatan mereka, mereka justru kalah telak.

Contohnya adalah pertarungan antara Kuzan dan Sakasky untuk memperebutkan posisi panglima, di mana Kuzan kalah dan terluka parah. Jika saja seni bela dirinya cukup kuat, meski kekuatannya tertekan, ia setidaknya tidak akan kalah semenyakitkan itu.