Bab 49: Ancaman Awal, Panda Nakal

Mata Ester berbinar mendengar ucapan Garp. Awalnya, ia masih memikirkan cara agar bisa belajar Haki dari Zepha, namun kini semuanya sudah diatur tanpa perlu ia usulkan sendiri.

Mengenai para rekrutan baru di barak pelatihan, tampaknya... mereka juga tidak biasa saja!

Jika ia tidak salah mengingat waktu, bukankah di angkatan rekrutan kali ini ada Kuzan, Sakazuki, Borsalino, Smoker, Tina, dan Drake?

Rasanya, jika bisa terus mengungguli mereka, itu pun merupakan hal yang sangat membangkitkan semangat.

...

Kamp pelatihan angkatan laut ini juga dikenal sebagai barak rekrutan baru Angkatan Laut.

Tempat inilah yang menjadi wadah utama markas Angkatan Laut untuk membina kekuatan cadangan.

Siapa pun yang bisa masuk ke sini pasti memiliki latar belakang bersih; ayah-ayah mereka juga adalah anggota Angkatan Laut.

Satu angkatan berlangsung tiga tahun, dan setiap angkatan selalu melahirkan beberapa bibit jenius.

Angkatan kali ini bahkan disebut-sebut setara dengan angkatan Garp dahulu.

Benar sekali, Garp, Sengoku, Zepha, dan Crane, mereka semua adalah lulusan barak pelatihan ini.

Namun sejak angkatan Garp, meskipun banyak lulusan barak ini yang menjadi jenderal muda, tetap saja tak bisa menandingi mereka.

Angkatan kali ini secara langsung diakui Zepha sebagai angkatan yang di dalamnya berpotensi melahirkan lebih dari satu calon laksamana di masa depan.

Karena itulah, Angkatan Laut sangat menaruh harapan besar pada generasi kali ini.

Meskipun dikatakan satu angkatan berlangsung tiga tahun, kenyataannya tak semua rekrutan sanggup melewati masa pelatihan itu; banyak yang terpaksa keluar sebelum selesai.

Setiap tahun, barak pelatihan akan mengadakan ujian seleksi yang keras dan penuh risiko, bahkan tak jarang memakan korban. Siapa yang lulus, boleh lanjut pelatihan, sedangkan yang gagal akan langsung dimasukkan ke dalam militer dan mulai dari bawah.

Barak pelatihan ini adalah satu-satunya tempat yang memungkinkan seseorang memperoleh pangkat tinggi tanpa harus mengumpulkan jasa militer.

Lulus ujian tahun pertama, langsung dapat pangkat sersan.

Lulus ujian dua tahun, dapat pangkat letnan.

Lulus tiga tahun, bisa meraih pangkat mayor atau lebih tinggi, tergantung hasil akhir.

Artinya, selama mampu bertahan tiga tahun, meski nilainya buruk, tetap dapat pangkat mayor.

Jika berprestasi, bukan tidak mungkin langsung menjadi kolonel.

Konon, Garp dan Sengoku saat lulus langsung mendapat pangkat brigadir, menghemat bertahun-tahun penumpukan jasa militer.

Setiap peserta yang masuk ke barak ini selalu bekerja keras sekuat tenaga.

Sayangnya, amat sedikit yang benar-benar mampu bertahan sampai akhir tiga tahun.

Kini barak pelatihan sudah berjalan satu setengah tahun, ujian tahun pertama pun telah usai setengah tahun lalu.

Ujian itu berupa pertempuran melawan hewan-hewan buas.

Akibatnya, sepertiga jumlah peserta tereliminasi. Barak yang semula riuh pun jadi lebih lengang.

Setelah ujian pertama itu, peserta yang tersisa semakin giat berlatih. Toh, jika ujian awal saja sudah begitu berat, ujian berikutnya pasti lebih sulit.

Satu setengah tahun berjalan, perbedaan kekuatan di antara peserta mulai terlihat jelas. Ada beberapa peserta yang jauh meninggalkan yang lain; mereka seakan berada di dunia yang berbeda.

Jumlah peserta terkuat ini sangat sedikit, namun mereka berdiri kokoh di barisan terdepan, mustahil dikejar.

Peserta di barisan kedua jumlahnya lebih banyak, sekitar sepuluh persen dari total peserta.

Sisanya tergabung di barisan ketiga, dengan selisih kemampuan yang tidak terlalu besar.

Walaupun semuanya rekrutan baru, perbedaan kekuatan ini membuat mereka membentuk kelompok-kelompok kecil, berteman tiga sampai lima orang, atau memilih sendiri-sendiri.

Kelompok-kelompok ini umumnya berisi mereka yang kekuatannya menengah.

Yang sendirian, biasanya karena terlalu lemah sampai tak ada yang mau berteman, atau terlalu pendiam dan tak disukai, atau malah sangat kuat.

Di antara rekrutan baru, ada beberapa yang memilih sendiri.

Satu orang berwajah tegas, dengan raut keras dan serius, sekali lihat saja sudah tahu ia bukan orang yang mudah didekati.

Yang kedua, selalu tampak santai, wajahnya seolah-olah lebih tua dari usia sebenarnya.

Ketiga, bertubuh tinggi dengan potongan rambut mirip jamur dan mengenakan penutup mata di kepala.

Keempat, pemuda berambut putih, dada terbuka, selalu mengulum cerutu di mulutnya.

Kelima, pemuda dengan tanda "X" di dagu dan dada, hidung melengkung seperti elang, satu matanya tertutup, mengenakan topi pedang bertanduk, tangan kanan memegang kapak empat mata, tangan kiri memegang pedang.

Kelima orang ini sama sekali berbeda dari yang lain, namun tak ada yang merasa aneh.

Karena tiga di antaranya adalah barisan terdepan, dan dua lainnya meski ada di barisan kedua, kekuatannya sudah bisa menyaingi barisan terdepan, bahkan menempati posisi puncak barisan kedua.

Sakazuki, Borsalino, Kuzan, Smoker, dan X·Drake—mereka adalah para raja rekrutan baru Angkatan Laut generasi ini.

Lima orang inilah yang menjadi harapan terbesar Angkatan Laut masa kini.

Bisa dibilang, peserta lain hanyalah pelengkap saja.

“Sudah dengar belum, hari ini kabarnya ada rekrutan baru yang akan ikut latihan bareng kita!”

“Aku dengar, pengumumannya kemarin sore, katanya dia berpangkat letnan!”

“Letnan? Itu pangkat yang baru bisa didapat setelah lulus ujian tahun kedua!”

“Aneh juga ya, angkatan ini sudah berjalan satu setengah tahun, seharusnya dia masuk di angkatan berikutnya. Lagipula, yang datang langsung berpangkat letnan!”

“Mungkin umurnya sudah tua! Atau jangan-jangan, dia instruktur kita?”

“Bukan, aku dengar dia seumuran dengan kita, masih remaja!”

Suara-suara penuh rasa ingin tahu pun menggema di barak rekrutan baru.

Mereka semua sangat penasaran dengan Ester, yang tiba-tiba masuk begitu saja.

“Yo~, Sakazuki, menurutmu, seperti apa sih orang baru itu?” Suara malas terdengar di telinga Sakazuki.

Bukan orang lain, itulah Borsalino.

“Hmph~, siapapun dia, jika berani menginjak-injak aturan barak pelatihan, tak akan kulepaskan!”

Urat di dahi Sakazuki tampak menonjol. Ia jelas tak suka pada Ester yang masuk tanpa mengikuti aturan barak.

Borsalino hanya mengangkat bahu, tersenyum sinis, matanya memancarkan sedikit rasa meremehkan.

Kuzan bersandar di sudut, seolah tertidur, tapi dalam hati ia justru sangat penasaran dan menantikan Ester. Ia sudah tahu dari temannya bahwa Ester masuk atas rekomendasi langsung dari Laksamana Muda Garp.

Kuzan sangat mengagumi Garp. Siapapun yang bisa direkomendasikan Garp, pasti membuatnya penasaran sekaligus bersemangat.

Terdengar langkah kaki mendekat, setiap ketukan seolah menekan hati semua orang dan membuat suasana hening.

Langkah kaki itu terdengar biasa saja, tapi membawa tekanan tak kasat mata yang makin lama makin berat. Beberapa peserta yang lemah bahkan sudah tak sanggup menahan, keringat dingin mengucur di dahi.

Suara jatuh terdengar, ada peserta yang pertama kali ambruk ke tanah.

Seolah menjadi sinyal, berikutnya satu per satu ambruk, dan setelah jatuh, tekanan itu pun lenyap.

Mereka terduduk di tanah, terengah-engah.

Rasa terkejut memenuhi hati mereka, namun semua mata segera mencari sumber suara.

Dari balik pintu gerbang, beberapa sosok perlahan muncul. Begitu mereka melangkah masuk, tekanan itu langsung menghilang, seakan tak pernah ada.

Melihat sekeliling, para rekrutan baru tahu bahwa kejadian tadi bukan ilusi, sebab banyak yang bernasib sama.

Namun, yang masih sanggup berdiri tinggal beberapa orang saja.

Kelima raja rekrutan baru jelas mampu bertahan, itu sudah bisa ditebak. Tapi yang membuat semua terkejut justru adalah sosok keenam yang masih berdiri.

Itu adalah seorang gadis muda berambut panjang lurus berwarna merah muda, tubuhnya mungil namun sudah memperlihatkan lekuk sempurna—calon wanita cantik di masa depan.

Tina, gadis yang biasanya tidak menonjol di antara para rekrutan, kekuatannya juga bukan yang terbaik, namun kini justru menjadi orang keenam yang mampu bertahan sambil berdiri.

Banyak rekrutan yang lebih kuat dari Tina merasa terkejut sekaligus malu.

Tina sendiri pun jadi sedikit cemas karena semua mata kini tertuju padanya.

“Jadi begini kekuatan para rekrutan baru Angkatan Laut kali ini? Katanya angkatan terkuat?” Suara Ester penuh keraguan, membuat wajah mereka tampak marah.

Penghinaan yang sangat terang-terangan.

Namun tak ada yang berani melawan; Ester mengenakan seragam letnan, sikapnya santai namun merendahkan, tubuhnya memang tak tinggi, tapi memberi tekanan luar biasa.

Di sisinya, ada tiga sosok: Kirlia melayang tenang di udara, menatap ke bawah.

Arcanine berdiri di sisi kanan Ester, sesekali menguap.

Di sisi kiri, seekor panda hitam putih bermuka jenaka, mengulum batang bambu tipis—itulah panda nakal, Pokémon baru yang diperoleh Ester semalam.

Panda nakal itu bertipe pertarungan, dipilih Ester setelah pertimbangan matang.

Tipe pertarungan di dunia ini bisa dibilang setara dengan bela diri atau seni perang kuno.

Sebenarnya, ada banyak Pokémon bertipe pertarungan yang bisa dipilih, namun alasan Ester memilih panda nakal adalah jalur evolusinya.

Panda nakal punya dua jalur evolusi.

Pertama, evolusi biasa: panda nakal—panda bajingan—panda penguasa.

Pada level tiga puluh tujuh, ia harus berevolusi bersama Pokémon tipe gelap. Namun Ester belum tentu akan memilih tipe gelap.

Kalau bukan karena jalur evolusi kedua, Ester pasti tidak akan memilih panda nakal.

Jalur kedua adalah evolusi khusus: panda nakal—panda kungfu—panda master.

Syaratnya juga sangat unik: sebelum level tiga puluh tujuh, harus menguasai satu jenis bela diri kuno atau seni tubuh hingga tingkat tertentu, lalu berevolusi dengan batu evolusi pertarungan.

Di dunia ini, seni bela diri berkembang sangat pesat, dan Ester sendiri menguasai 'Dua Puluh Empat Jurus', salah satunya sangat cocok untuk panda nakal, memberi peluang pertumbuhan yang luar biasa.

Panda nakal itu meniru gaya berdiri Ester, belajar gerak-geriknya, penuh santai dan meremehkan.

Sikap Ester memang memancing permusuhan, tapi kelucuan panda nakal justru membuatnya tampak menggemaskan. Bahkan Tina, yang baru saja pulih, matanya langsung berbinar-binar.

“Siapa kamu?” Sakazuki berjalan ke depan Ester, menatapnya dari atas dengan wajah marah, matanya sudah menyala api.

Baru kali ini ia dibuat begitu tak berdaya. Saat melawan binatang buas pun, ia tak pernah sehancur ini.

Tiba-tiba, Ester meraih wajah Sakazuki dan membantingnya ke tanah, membuat semua orang terkejut.

“Aku benci dipandang dari atas!” Suaranya dingin, membuat bulu kuduk merinding.

Tiba-tiba, magma mendidih di bawah kaki. Sakazuki berubah menjadi manusia magma, tinjunya menyala panas bahkan sebelum menyentuh lawan.

Namun, sebuah penghalang tak kasat mata langsung menghentikan serangannya, bahkan tinjunya tak bisa mendekati lawan sejauh satu meter.

Ester mengayunkan tangan, melepaskan kekuatan 'Hancur', langsung menghancurkan tubuh Sakazuki.

Magma menyembur ke mana-mana, namun segera berkumpul lagi membentuk tubuh Sakazuki.

“Pengguna buah alam memang menyebalkan!” Ester mendengus, wajahnya kesal.

Buah alam memungkinkan penggunanya menjadi elemen dan kebal terhadap sebagian besar serangan fisik maupun kemampuan spesial.

Kecuali terkena Haki atau elemen lawan, pengguna buah alam nyaris tak terkalahkan.

Karena itulah mereka sangat sulit dibunuh, walau bukan berarti mustahil.

Ester bisa melihat wajah Sakazuki yang semakin muram, aroma belerang mulai menyebar, awan hitam menggelayut di langit, hawa panas terasa mencekam.

“Tahan!” Suara dingin menggema, sebuah pukulan keras langsung membuyarkan awan gelap.

“Kalian berdua, hentikan!”

Sosok Zepha turun dengan wajah tak senang. Ia tak melihat ke arah Sakazuki, melainkan menatap tajam ke Ester, “Aku mengizinkanmu masuk barak rekrutan bukan untuk bikin onar. Hari pertama saja sudah membuat ulah seperti ini, kau kira dirimu hebat?”

Ester tetap tenang, “Ini hanya untuk mengurangi masalah di kemudian hari.”

Ia tersenyum, menatap sekeliling, “Kedatanganku pasti membuat banyak orang tidak senang. Sebelum aku datang, pasti banyak yang ingin memberiku pelajaran, bukan?”

Banyak orang langsung menundukkan kepala.

“Setidaknya, caraku efektif!”

Zepha jadi pusing mendengar itu.

Memang benar, satu gebrakan di awal membuat semua rekrutan baru tahu siapa dirinya, mengurungkan niat untuk mencari masalah, sehingga ia pun bakal lebih tenang ke depannya.

Namun, Zepha sempat melirik Sakazuki dan menghela napas.

Meski banyak masalah berhasil dihindari, permusuhan dengan Sakazuki tak bisa dielakkan. Dengan karakter Sakazuki, besar kemungkinan Ester akan terus diganggu ke depan.

“Itu Pokémon ketigamu, ya?” Zepha bertanya, walau sebenarnya sudah yakin.

“Benar, panda nakal, Pokémon baru milikku, ahli bela diri!” Ester mengangguk dan tersenyum.

“Ahli bela diri?” Zepha agak kaget.

“Setiap Pokémon punya tipenya masing-masing, bisa dibilang bakat atau keunggulan mereka.

Panda nakal ini bertipe pertarungan, artinya memang terlahir untuk bertarung!”

Mata Zepha pun berbinar mendengar penjelasan itu.

“Jadi, Pak Zepha, izinkan anak ini belajar bersama juga!” pinta Ester.

“Panda~” Panda nakal itu meniru gerakan Ester, memohon pada Zepha.

“Garp tidak memberitahumu ya, yang masuk barak pelatihan bukan cuma kamu, tapi juga Pokémon-mu.

Karena panda ini Pokémon-mu, tentu harus ikut pelatihan juga!” Zepha tersenyum.

Ester kebingungan, apakah Garp pernah bilang begitu?

Sepertinya tidak!

Diam-diam Ester mengeluhkan ketidakbecusan Garp dalam hati.

“Tapi meski begitu, kau tetap tidak bisa lolos dari hukuman.”

Ester mengerutkan dahi, ternyata masih tak bisa menghindar!

...