Bab delapan: Gadis berambut merah yang terasa asing

Sebelum kedatangan Esther, tempat ini memang penting, namun hampir tidak pernah ada yang memperhatikannya. Setelah Esther tinggal di sini, Gray yang setiap hari membangunkan Esther, akhirnya menambah kehidupan di lantai tiga.

Mereka berdua menuruni tangga, dan saat melewati lantai dua, Gray merasa penasaran dan melongok ke dalam.

“Esther, semua anggota guild bilang tugas yang disimpan di sini itu sangat mengerikan, bagaimana kalau...”

“Jangan pernah berpikir seperti itu!” Esther langsung memotong ucapannya. “Pak tua waktu aku masuk guild sudah sangat tegas memperingatkan, kalau masuk ke lantai dua tanpa izin, bisa dikeluarkan dari guild!”

“Dikeluarkan dari guild?!” Gray pun terkejut, “Cuma melihat saja, hukumannya sekeras itu?!”

Esther mengangguk. Ia tahu betul alasannya, meski orang lain tidak tahu. Tugas-tugas di sini adalah yang disebut sebagai tugas seratus tahun, tugas yang mustahil diselesaikan dan dikenal sebagai tugas maut.

Bahkan penyihir kelas S biasa, jika mengambil tugas-tugas ini, nyawanya bisa terancam. Gildarts, yang kemudian dikenal sekuat Sepuluh Suci, nyaris tewas saat mengerjakan tugas seratus tahun ini.

“Cih, membosankan sekali!” Gray menggerutu, meski semangat di matanya langsung padam. Ia paham betapa seriusnya masalah itu. Dibandingkan temannya yang lain, Gray masih lebih tahu diri.

“Tapi suatu hari nanti, aku akan masuk ke sana dengan kemampuanku sendiri!”

“Akan ada hari itu!” Esther tersenyum tipis, ia sama sekali tidak meragukan hal itu.

Mereka tertawa kecil dan melanjutkan perjalanan ke lantai satu.

Begitu menginjak tangga menuju lantai satu, kegaduhan langsung terdengar, sangat berbeda dengan dua lantai di atas. Ramai, riuh, bahkan bisa dibilang bising.

Meski hari baru saja mulai, sudah banyak anggota guild yang berkumpul. Ada yang mengobrol dan membual, ada yang menunggu tugas keluar demi mencari uang.

“Esther, hari ini aku akan mengalahkanmu!” Begitu Esther menginjak lantai satu, terdengar teriakan, dan seorang anak lelaki berlari ke arahnya, mengayunkan tinju ke wajah Esther.

Esther hanya menggelengkan kepala dengan pasrah, sedikit memiringkan badan, lalu meraih lengan bocah itu dan menariknya hingga tersandung. Setelah itu, dengan satu gerakan, Esther memutar tubuh temannya, membuatnya jatuh telentang ke lantai.

“Bodoh, si Api Bau! Setiap kali ribut dan langsung menyerang, kau tidak akan pernah bisa mengalahkan Esther,” ejek Gray.

Natsu langsung bangkit dari lantai, “Dasar Tukang Pamer! Kalau kau diam-diam menyerang tanpa bicara, itu namanya curang. Aku, Natsu, tak akan pernah melakukan hal seperti itu. Lagipula, Esther adalah teman kita, mana mungkin menyerang diam-diam!”

“Sudah kubilang, jangan panggil aku Tukang Pamer, si Api Bau!” Gray membalas dengan marah.

“Bang!” Kepala mereka berdua saling terbentur.

Esther menggelengkan kepala. Karena sifat sihir mereka, keduanya memang sering tidak akur, namun itu hanya sekadar kebiasaan. Sebenarnya hubungan mereka cukup baik.

Tak menghiraukan kedua bocah itu, Esther berjalan menuju tempat makan anak-anak di guild.

“Hai, Esther dan Ralulas, sudah bangun rupanya!”

“Pasti Ralulas tadi malas-malasan lagi!”

Baru saja turun, beberapa anggota langsung menyapa Esther dengan candaan ramah.

“Ralu~”

“Ralu~”

Ralulas duduk di atas bahu Esther, melambaikan tangan kecilnya membalas sapaan anggota guild.

Esther tersenyum tipis, membalas ramah, dengan hati yang terasa hangat. Bergabung dengan ‘Ekor Peri’ adalah keputusan terbaik yang pernah diambil Esther.

“Selamat pagi, Esther. Selamat pagi, Ralulas!” Seorang gadis mengenakan gaun menyapa dengan senyum ramah.

Kana, gadis pendiam yang masuk guild lebih awal dari Gray.

“Selamat pagi, Kak Esther! Selamat pagi juga, Ralulas~” Lisana menyapa dengan gembira.

Di samping Lisana ada Mira yang tampak tidak senang, serta Elfman yang pemalu.

“Selamat pagi, Lisana, Mira, dan Elfman!” Esther tersenyum.

“Ralu~”

Ralulas juga melambaikan tangan, lalu melayang ke bar, memesan sarapan, dan kembali dengan sarapan yang dibawa terbang.

Ralulas meletakkan sarapan di depan Esther.

“Terima kasih, Ralulas~” Esther duduk, mengusap kepala Ralulas, lalu menatap ke depan.

Duduk di depan Esther adalah seorang gadis yang seusia dengannya. Berbeda dengan suasana ramai guild, anak ini sangat pendiam hingga membuat orang merasa iba.

Ketenangan gadis ini berbeda dari Kana, mudah menarik perhatian di tengah keramaian, seolah tak cocok dengan suasana sekitar.

Gadis itu berambut merah menyala, wajahnya mungil dan cantik, sangat imut. Namun berbanding terbalik dengan penampilannya, ia mengenakan baju zirah, seakan hanya baju besi dingin itu yang membuatnya merasa aman.

Yang paling mencolok, di wajahnya yang cantik, sebuah penutup mata medis menutupi salah satu matanya.

“Selamat pagi, Erusa!” Esther tiba-tiba berkata. Meski sudah tiga bulan bergabung, ini pertama kalinya ia menyapa Erusa.

Bukan karena tidak mau, tapi hampir mustahil bertemu Erusa di waktu seperti ini. Biasanya, Erusa makan dengan cepat lalu segera pergi.

Kali ini, ia diam, perlahan makan, ini pertama kali terjadi.

Erusa yang sedang menunduk makan, sedikit ragu lalu menjawab, “Selamat pagi!”

Hanya mengucapkan dua kata, Erusa kembali menunduk dan makan. Sarapan Erusa hanya roti, membuat Esther mengerutkan kening.

Mereka masih anak-anak, butuh banyak nutrisi, tapi makanan Erusa tidak cukup untuk kebutuhannya.

Esther menggeser sarapannya ke depan Erusa, lalu bangkit dan pergi bersama Ralulas.

Erusa terdiam, menatap punggung Esther yang pergi, kemudian melihat sarapan di depannya. Ia menyendok sepotong kue, matanya berbinar, “Manis sekali!”

...

“Ralu~” Ralulas duduk di bahu Esther, berseru pelan.

“Aku tahu, Ralulas. Anak itu menyimpan kesedihan dan keputusasaan dalam hatinya, tak bisa diredakan dalam satu hari saja. Kita harus bersabar!” Esther mengangguk pelan.

Erusa adalah anak dengan nasib paling tragis di guild. Masa kecilnya yang penuh penderitaan membuat hatinya dipenuhi kesedihan, rasa sakit, bahkan keputusasaan.

Emosi negatif itu sangat dirasakan oleh Ralulas.

Jika hanya itu, Ralulas mungkin akan menghindar, bukan memperhatikan. Tapi di hati anak itu masih ada kebaikan, keteguhan, dan harapan akan kebahagiaan.