Bab Tiga Puluh Delapan: Ilusi

Bertahan, jelas sekali, dengan kemampuan yang dimiliki Astera saat ini, ia hanya dapat mengalahkan lawannya dengan cara menguras tenaga.

Ya, menurut Astera, ia hanya bisa mengalahkan lawannya, bukan membunuhnya.

Menghabisi lawan yang memiliki kemampuan mengubah darah sangatlah sulit.

Saat pertama kali bertarung dengan Astera, Mogulid pun sempat kecolongan karena terlalu meremehkan.

Dua puluh persen dari kekuatan sihir di tubuhnya telah terkikis. Pengikisan dan konsumsi memiliki makna yang berbeda.

Konsumsi hanya menghabiskan tenaga yang masih bisa dipulihkan dengan cepat.

Namun jika terkikis, itu sama saja dengan memangkas batas kekuatan; meski kekuatan sihirnya pulih, kemampuannya tetap berkurang dua puluh persen dari sebelumnya.

Tentu saja, ini karena sifat magisnya. Dua puluh persen yang terkikis itu bukan tak bisa dipulihkan, hanya saja butuh waktu lama, setidaknya dua tahun.

Suara gemuruh terdengar—

Kekuatan sihir berwarna darah meledak dari tubuh lawan, merah menyala seperti api, bahkan langit di belakangnya berubah merah, kabut pekat di sekitarnya pun ikut terwarnai.

Wajah Astera menegang, lawan tampaknya mulai serius.

“Arus Sungai Darah!” suara dingin terdengar, sebuah sungai berkelok muncul dari bawah kaki lawan, mengarah ke Astera.

Meski Astera tak tahu apa yang istimewa dari sungai darah itu, indra keenamnya terus memberi peringatan.

Di levelnya, perasaan waspada sangatlah akurat.

Tanpa ragu, tubuhnya bergerak cepat, terus menghindar.

Namun sungai darah itu seolah memiliki kemampuan melacak, setiap kali Astera mendarat, sungai itu langsung mengejar.

Tak lama, Astera pun terpaksa berhenti, tanpa sadar ia telah dikelilingi oleh sungai darah.

Dentuman keras terdengar—

Astera tak datang kosong, ia menghentakkan kaki ke tanah, menciptakan lubang berdiameter sepuluh meter dan kedalaman tiga sampai empat meter.

Sungai darah pun menyebar sampai ke tepi lubang, mengalir ke bawah.

Sungai darah menggunakan tanah sebagai media, selama Astera tak menyentuh tanah, lawan tak bisa menjangkaunya.

Namun...

Wajah Mogulid berubah garang, ia mengepalkan tangan, “Tusukan Buas Haus Darah!”

Tusukan darah yang mengerikan muncul dari sungai darah, bergerak begitu cepat, tiba di depan Astera hanya dalam sekejap.

Tanpa ragu, kekuatan ‘Penghancuran’ meledak, tusukan-tusukan darah itu hancur begitu menyentuhnya.

Namun tusukan-tusukan itu terus menerus bermunculan dari sungai darah.

Astera berkerut, jika terus begini, ia tak tahu apakah lawan akan kehabisan tenaga, tetapi ia sendiri pasti akan kehabisan kekuatan sihir.

Astera tidak suka menyerahkan nasibnya pada ketidakpastian, ia lebih suka mengendalikan keadaan.

Api keputih-putihan menari di matanya.

Ledakan terdengar—

Ruang tampak bergetar, Astera menerjang keluar, semua tusukan darah yang mendekat hancur sebelum sempat menyentuhnya.

“Delapan Jurus Tinju—Tinju Penghancur!”

Astera menghantam sungai darah dengan tinju beratnya.

Denting dan ledakan terdengar—

Bagian sungai darah yang dihantam bergetar hebat, lalu pecah berkeping-keping, Mogulid pun langsung terpapar di hadapan Astera.

“Api Biru—Pukulan Gunung!”

Api biru dengan kekuatan dahsyat menyapu ke depan, semua yang menghalangi langsung hancur dan terbakar sampai tak bersisa.

“Jangan harap!” Mogulid mengaung marah, sungai darah berlimpah membentuk binatang darah yang buas, bertabrakan dengan kekuatan Astera.

Ledakan dahsyat membuat keduanya terdorong mundur beberapa langkah, kabut pekat di sekitar mereka pun tersapu, memperlihatkan wujud asli hutan.

Namun kabut dengan cepat kembali menyelimuti, mengisi kekosongan.

“Tirai Darah Rakus!” suara penuh amarah terdengar di tengah kabut.

Bersamaan dengan suara itu, Astera menyadari dengan serius bahwa kabut di sekitarnya telah lenyap, digantikan oleh kabut darah yang tak berujung, di atasnya menggantung matahari merah darah yang memancarkan sinar merah pekat.

Muncul wajah raksasa, wajah Mogulid.

Selain wajah, tubuhnya tak terlihat, namun Astera tahu Mogulid bersembunyi dalam kabut darah itu.

Kini Mogulid bergerak, sebuah tangan besar berwarna darah turun dengan kecepatan luar biasa, meski tampak lambat.

Astera tidak berubah ekspresi, ia langsung menyambut tangan itu dengan satu pukulan.

Ledakan hebat terjadi—

Gelombang energi meledak di antara keduanya, tangan besar itu tertahan, namun Astera terpental jauh.

Wajah Astera dipenuhi keheranan, kekuatan lawan tampaknya meningkat drastis.

Apakah lawan selama ini menyembunyikan kekuatan?

Astera berkerut dalam, menjejak di udara dan berhenti dengan mantap.

Saat itu, tiba-tiba ada tombak panjang menusuk punggungnya dengan ganas.

Astera membalikkan badan dan menghancurkan tombak itu dengan satu pukulan, namun belum sempat bernapas lega, enam tombak serupa datang dari segala arah.

Setelah semuanya dihancurkan, wajah raksasa di langit perlahan membuka mulut, energi darah berkumpul, kekuatan yang terkandung membuat Astera merinding, namun ada sesuatu yang terasa janggal.

Serangan yang terus mengalir memaksa Astera melupakan keraguannya dan terus bertahan.

Namun serangan dari wajah raksasa sulit dihindari.

Begitulah, satu berkas cahaya darah menembak lurus ke Astera dari mulut wajah raksasa.

Astera tak sempat menghindar, ia berniat memanggil Kirulian dan Anjing Cepat Angin.

Namun—

Saat niat itu muncul, ia tertegun dan bahkan menghentikan serangan.

Anehnya, semua serangan yang menyentuhnya menghilang begitu saja, termasuk berkas cahaya darah yang menakutkan itu.

“Ilusi rupanya? Begitu nyata!” Ini pertama kalinya Astera menghadapi penyihir yang ahli ilusi, tanpa pengalaman, ditambah ilusi lawan sangat nyata, ia pun tertipu.

Jika orang lain, mungkin akan semakin tersesat hingga kehabisan tenaga dan mati sendiri.

Ilusi tidak menyerang tubuh, tapi jiwa, atau roh.

Jika seseorang dalam ilusi menganggap dirinya mati, maka jiwanya benar-benar mati, meski tubuh masih hidup, ia akan menjadi seperti orang bodoh.

Berkas cahaya terakhir benar-benar membuat Astera ketakutan, kekuatannya telah mencapai ambang tingkat suci, dalam pemahamannya, jika terkena pasti akan mati.

Karenanya, jika benar-benar terkena, pikirannya akan memutuskan bahwa ia “mati”, dan jiwanya benar-benar lenyap.

Ia langsung ingin menggunakan ‘Kesesuaian’.

Namun saat itu, ia tak merasakan keberadaan sistem.

Mungkin lawan menutup hubungannya dengan sistem.

Atau, semua yang ada di sini adalah tambahan dari lawan, dan sistem tidak mengenal tambahan itu.

Kemungkinan pertama mustahil, bahkan penyihir tingkat S saja tak mampu melakukannya, apalagi tingkat suci.

Jadi hanya kemungkinan kedua, dari situ Astera yakin semua ini adalah ilusi, ia terkena sihir ilusi.

Ilusi sangat mudah dipecahkan begitu terungkap.

Tentu, jika perbedaan tingkat terlalu besar, meski tahu tetap sulit membebaskan diri, hanya bisa menunggu kematian.

Namun lawan jelas tidak jauh berbeda dengan Astera.

...

Di luar...

Mogulid berdiri diam, di depannya ada lubang bundar, peninggalan Astera.

Saat itu, seluruh lubang telah dipenuhi cairan darah, di atasnya ada bola darah, di dalamnya terasa getaran sihir.

Mogulid mempelajari sihir darah, tapi bukan sekadar mengendalikan darah, ia menggabungkan sihir darah dengan ilusi menjadi ‘Ilusi Darah’.

Dengan darah sebagai media, musuh terkena ilusi.

Pertarungan dengan Astera di awal berlangsung nyata, baru saat Mogulid memakai ‘Sungai Darah’, ia mulai memasang ilusi.

Saat Astera menghancurkan tanah di bawahnya, ilusi pun mulai aktif, setelah itu pertarungan hanya monolog Astera semata.

Semua hanyalah ilusi, Astera yang sesungguhnya terkurung di dalam bola darah.

Perpaduan nyata dan ilusi membuat sangat sedikit penyihir yang bisa membedakan sihirnya, bahkan penyihir tingkat S pun bisa mati tersiksa.

Denting—

Bola darah bergetar, mengeluarkan suara aneh.

Lalu bola darah langsung hancur.

Astera, yang sebelumnya menutup mata, kini membuka mata yang berkobar dengan api, membuat Mogulid merasakan hawa dingin menusuk.

Kini kotak hitam di punggung Astera telah lenyap, digantikan baju zirah hitam berkilau dan pedang ksatria hitam di punggungnya.

Ledakan dahsyat—

Dengan dukungan persenjataan magis, kecepatan Astera meningkat pesat.

Mogulid hanya melihat bayangan, lalu tubuhnya terlempar jauh, muntah darah, bahkan tak sempat mengubahnya menjadi darah.

Mogulid berguling di udara, lalu mendarat dengan kokoh di tanah.

“Persenjataan Magis—”

Wajahnya suram melihat zirah hitam di tubuh lawan.

Persenjataan magis di tangan penyihir bisa meningkatkan kekuatan secara signifikan.

Dan kilau pada zirah hitam Astera menunjukkan kualitas persenjataan magisnya sangat tinggi.

Denting—

Pedang keluar dari sarung, Mogulid langsung bereaksi, berubah menjadi kabut darah, cahaya dingin lewat, sedikit saja terlambat, pedang itu pasti menembus kepalanya.

“Korosi Darah Gelap!”

Mogulid muncul di belakang Astera, satu tangan dengan sihir hitam jatuh ke pedang.

Bunyi mendesis terdengar—

Korosi sangat kuat.

Astera berkerut, hanya satu serangan, kekuatan sihir di zirah hitamnya terkorosi sangat banyak, dua kali lagi bisa merusak zirahnya.

Denting—

Kali ini, Astera melapisi pedang dengan kekuatan super, pedangnya berubah aneh.

Seperti ular, juga seperti harimau, aneh namun juga membawa kemegahan.

Ujung pedang melilit Mogulid, hanya menunggu waktu untuk menyerang.

Astera memang bukan ahli pedang, tapi tekniknya tak kalah dari Erosa, terutama dalam teknik pedang aneh, bahkan Erosa pun kalah.

Mogulid terdesak, wajahnya garang, “Perburuan Berdarah—”

Sihir darah meledak, bertabrakan dengan pedang Astera.

Ini sihir yang sama sekali mengabaikan pertahanan, hanya mengejar serangan.

Lawan tidak melakukan pertahanan atau menghindar terhadap pedang Astera, sihir itu menghantam keras.

Astera tetap tenang, di jalan sempit, hanya yang berani yang menang, di titik ini, keduanya tidak bisa mundur.

Jika Astera mundur, lawan akan langsung menyerang, Astera akan tersudut dan sulit untuk membalik keadaan.

Suara robekan dan dentuman—

Astera mundur terus, darah bergejolak, setitik darah mengalir di sudut bibirnya.

Untung ada zirah hitam, jika tidak, ia akan langsung terluka parah, bahkan bisa terbunuh.

Meski begitu, ia tetap membayar harga, menanggung serangan itu, zirah hitamnya terluka, bekasnya jelas, lampu berpendar redup, kerusakan sampai ke dasar.

Lawan menerima serangan langsung, tubuhnya terbelah dua.

Meski muncul di kejauhan, wajahnya sangat pucat, satu lengan lenyap.

Setelah menebas lawan, Astera mengaktifkan kemampuan pedang hitam ‘Penghancuran’, meski tak membunuh lawan, ia telah menghancurkan satu lengan lawan.

Kehilangan satu lengan, setidaknya kekuatan lawan berkurang tiga puluh persen.

Darah mengalir, sebuah lengan palsu dari darah muncul, tampak nyata, tapi keduanya tahu itu palsu.

Wajah Mogulid suram, awalnya ingin saling melukai, ternyata lawan hanya kehilangan satu persenjataan magis, dirinya kehilangan satu lengan, tidak sesuai harapan.

Ia merasa jika tak segera pergi, hari ini bisa jadi akhir hidupnya.

Dengan niat itu, sihir darah meledak lagi, kekuatan mengguncang udara.

“Mata Ilusi Darah Gelap!”

Sepasang mata terpejam muncul di atas kepala Mogulid.

Astera merasa sangat tidak nyaman melihatnya.

Bukan ilusi, ia masih merasakan sistem.

Ia tak boleh membiarkan lawan menyelesaikan sihir itu.

Astera berniat, api biru langsung menyala, ia menyerbu lawan.

Namun mata itu perlahan terbuka.

Jantung Astera berdetak keras, kekuatan sihirnya membeku sejenak, tubuhnya pun terhenti sejenak.

Saat kontrol kembali, ia segera mundur cepat sambil melepaskan ‘Pecahan Api Biru’.

Ledakan—

Saat mata itu terbuka, pandangan mengarah, darah menyebar, tumbuhan dan pohon langsung terkorosi habis, ruang pun menggelap.

Ledakan—

Tak bisa lari, Astera tanpa ragu memanggil Kirulian dan Anjing Cepat Angin dari ruang sistem.

Zirah dan pedang di tubuhnya berubah, kekuatan meluap di tubuhnya, ia merasa lebih aman.

‘Api Biru—Pukulan Gunung’

Kekuatan magis menyapu ke depan, bertabrakan dengan kekuatan tak terlihat.

Hanya dalam beberapa detik, semuanya kembali tenang.

Astera berkerut, Mogulid telah melarikan diri.

“Masih terkena juga?” Astera melihat sekeliling, hanya bekas kerusakan dari ‘Api Biru’, tak ada tanaman yang terkorosi.

Ilusi lagi, tapi lebih tinggi dari sebelumnya.

Atau justru lebih sederhana, tak menarik dirinya ke dalam ilusi, hanya menutupi matanya.

Atau menutupi semua indranya.

Karena itu, ia menyerang udara kosong.

Mogulid memanfaatkan kesempatan untuk kabur.

Mengapa tidak menyerang Astera saat itu? Mungkin ada hal yang ia tidak tahu, membuat lawan takut menyerang.

Mungkin, jika menyerang, ilusi akan langsung lenyap.