Bab Lima Puluh Sembilan: Menguasai Aura Kegagahan, Pergi Meninggalkan

Markas Angkatan Laut, hutan di belakang Gunung Marin Fangkau.

Pohon-pohon yang lebat berdiri sangat rapat, celah di antara mereka hampir hanya cukup untuk satu orang lewat. Di antara pepohonan, sebuah bayangan melesat dengan kecepatan luar biasa, bagi orang biasa, tampak seperti kilatan putih yang melintas.

Bayangan itu berhenti di satu-satunya tanah lapang di tengah hutan. Ternyata itu adalah Esther sendiri. Saat itu, Esther mengenakan kain hitam tidak tembus pandang yang menutupi matanya, menghalangi pandangannya. Namun, ia mampu melesat di hutan tanpa menggunakan penglihatan. Bagi orang lain, jangankan bergerak cepat dengan mata tertutup, berjalan pelan pun pasti akan menabrak pohon.

Tiba-tiba, bayangan merah menyala meloncat dari samping, dengan cakar berkilauan dingin menyerang ke arah bahu Esther. Esther memiringkan tubuhnya, menghindari serangan itu, lalu membalas dengan tebasan tangan ke bayangan merah. Namun, bayangan itu menghilang, dan tebasan tangan Esther hanya mengenai angin. Bayangan merah jatuh di sisi lain—itulah Anjing Angin.

Baru saja Esther hendak melangkah, ia mendengar suara angin dari atas kepalanya. Sebuah bayangan hitam-putih jatuh dari langit, telapak beruangnya menghantam dengan tekanan angin.

Braakk!

Satu serangan meleset di depan hidung Esther, sementara Esther membalas dengan telapak tangan ke lawannya. Lawannya menunduk, namun tiba-tiba tendangan dari seseorang yang tak tampak sebelumnya menghempaskannya jauh. Bayangan hitam-putih mendarat di tanah—itulah Panda Nakal.

Meski terkena tendangan keras dari Esther, Panda Nakal tak mengalami cedera serius. Itu karena perutnya yang semula putih kini berubah menjadi hitam—Haki Penguatan!

Anjing Angin dan Panda Nakal saling menatap, mengangguk, lalu Anjing Angin pun menghitamkan keempat kakinya. Dalam sekejap, ia menghilang. Panda Nakal pun menghilang bersamaan.

Esther segera waspada, karena ia merasakan dua bayangan bergerak cepat menuju ke arahnya. Pada suatu momen, Anjing Angin muncul di depan Esther, cakar yang bersinar hitam menghantam ke bawah. Esther mengangkat kepala, tinjunya berubah hitam, dan bertabrakan dengan cakar itu.

Braakk!

Esther mundur selangkah, sementara Anjing Angin terhempas jauh. Bicara soal kekuatan, sepuluh Anjing Angin pun tidak sebanding dengan Esther; bukan berarti Anjing Angin lemah, tapi kekuatan Esther memang luar biasa.

Panda Nakal muncul di belakang Esther, menghela napas dalam-dalam, telapak tangannya yang bulunya lebih hitam dari yang lain berubah menjadi bayangan telapak di mana-mana, menyerang seluruh tubuh Esther. Esther berbalik, membalas dengan telapak tangan, bayangan telapak yang sama banyaknya menahan serangan Panda Nakal tanpa meleset sedikit pun.

Setelah cukup lama, Esther bergerak, kakinya menendang Panda Nakal hingga terlempar. Panda Nakal mengelus perutnya, meski ia sudah bertahan dengan Haki, kekuatan tendangan itu tetap membuat perutnya terasa sakit.

“Sampai di sini saja!” Saat Esther hendak lanjut, suara tenang penuh kepuasan terdengar. Yang bicara adalah Zephyr.

Tubuh Esther sempat kaku, lalu ia melepas kain dari matanya dan menatap Zephyr.

“Tak heran kau disebut jenius yang langka dalam seratus tahun, hanya dalam satu bulan sudah menguasai Haki Penguatan dan Haki Pengamatan. Aku benar-benar harus mengaku kalah pada usia tua ini!” Ucapan Zephyr penuh rasa kagum, namun lebih banyak kebanggaan. Mengajar murid sebaik itu adalah pencapaian terbaik bagi seorang guru.

Mendengar ucapan Zephyr, Esther pun menghela napas, teringat latihan sebulan terakhir, tubuhnya bergetar tanpa sadar. Awalnya, ia berlatih Haki Pengamatan. Zephyr menjelaskan teknik dan cara dengan sangat rinci, tapi metode latihannya benar-benar menakutkan.

Esther berlatih dengan mata tertutup, melesat cepat di antara pepohonan. Awal-awal, ia sering menabrak hingga wajahnya lebam. Untung kulitnya tebal, hanya itu saja yang terjadi. Tentu saja, penderitaan Esther juga dialami oleh ketiga anak buahnya, semua menjalani latihan yang sama dari Zephyr.

Itu baru Haki Pengamatan. Haki Penguatan lebih parah lagi, intinya adalah menerima pukulan—ya, Zephyr memukul mereka. Tak bisa disangkal, latihan ini sangat menyiksa, tapi juga sangat efektif; satu per satu mereka menguasai Haki.

Soal urutan penguasaan, Esther hanya bisa pasrah. Dalam latihan Haki Pengamatan, yang pertama menguasai adalah Kirulian, tak mengejutkan karena Kirulian memang punya kemampuan penginderaan tinggi. Di hari ketiga, ia sudah mulai menguasai Haki Pengamatan.

Esther menjadi yang kedua, disusul oleh Anjing Angin ketiga, dan Panda Nakal keempat.

Untuk Haki Penguatan, awalnya Esther mengira ia akan jadi yang pertama. Namun, ternyata Panda Nakal-lah yang pertama menguasai. Jujur saja, baik Esther maupun Zephyr tidak menduga Panda Nakal bisa belajar dan menguasai Haki secepat itu, apalagi ia baru di level sebelas.

Mungkin karena bakatnya, atau karena energi hidupnya sangat kuat, sehingga di level itu ia sudah bisa menguasai Haki. Bisa jadi juga karena ia bertipe ‘Petarung’, secara alami cocok berlatih Haki Penguatan. Maka ia pun menguasainya pertama kali.

Esther tetap yang kedua, sementara Kirulian baru menguasai Haki Penguatan keempat. Karena itu, Esther sering jadi bahan ejekan Zephyr sebagai “jenius nomor dua”.

Apa boleh buat, Esther hanya bisa tersenyum.

“Baiklah, latihanmu sudah cukup. Mulai besok, kau tidak perlu kembali ke sini. Sebagai guru, bisa mengajar jenius sepertimu adalah sebuah keberuntungan, sekaligus kesedihan. Dalam waktu singkat, aku sudah tak punya apa-apa lagi untuk diajarkan padamu. Ke depannya, kau harus berlatih sendiri.”

“Guru Zephyr, terima kasih atas bimbingan Anda selama ini. Saya akan mengingat semua nasihat Anda!” Esther memberi hormat kepada Zephyr. “Saya bisa menguasai Haki secepat ini berkat ajaran Anda.”

“Hahaha…” Zephyr tertawa lepas. “Sudahlah, pasti kau juga sudah tak sabar ingin berlayar. Cepatlah temui Garp dan kembali ke timmu!”

“Saya yakin Garp akan sangat terkejut melihat kepulanganmu yang begitu cepat!”

Zephyr tidak memberitahu siapa pun soal latihan Haki Esther, Esther pun tak bicara. Di pihak Garp pun, mereka tak tahu apa-apa.

Zephyr sendiri sangat menantikan, kira-kira kejutan seperti apa yang akan diberikan Esther pada Garp saat ia kembali. Ia juga berharap, setelah Esther kembali, masa depan seperti apa yang akan diraih, gelombang sebesar apa yang akan ia ciptakan di lautan, dan perubahan apa yang akan dibawa untuk Angkatan Laut.

Esther bersama ketiga anak buahnya kembali memberi hormat pada Zephyr, lalu meninggalkan tempat itu. Ia menemui Tina dan beberapa orang di kamp rekrutmen, memberitahu bahwa ia akan pergi.

Hasilnya sudah jelas, selain terkejut, tidak ada lagi ekspresi lain dari mereka. Esther jelas bukan dipecat, jadi hanya ada satu kemungkinan: ia lulus lebih awal.

Baru tiga bulan di kamp rekrutmen, sudah lulus lebih cepat, membuat banyak orang bingung bagaimana harus menilai pencapaiannya.