Bab Delapan Puluh Tiga: Pertemuan

Awal musim semi, udara masih terasa agak dingin.

Ester memanggul sebuah pedang di punggungnya, berjalan di sepanjang jalanan kota. Ini adalah hari kelimanya berada di dunia ini. Demi mengumpulkan modal, Ester layaknya seorang petugas keamanan sipil di dunia ini, telah mengurus sertifikat, membeli sebuah pistol, dan menyiapkan senjata dingin sederhana—sebuah pedang. Dengan uang yang didapat dari berburu binatang Gastrea selama beberapa hari, ia menyewa sebuah rumah yang tidak terlalu besar maupun kecil, lalu menggantung sebuah papan sewa publik miliknya—"Kantor Urusan Peri."

Artinya, ia kini sudah menjadi seorang petugas sipil yang sah, hanya saja masih kekurangan seorang rekan. Hari ini, ia memilih sebuah tugas yang tidak terlalu besar di situs tugas petugas sipil, sekadar untuk bersantai, lalu berjalan santai ke lokasi tugas.

Tak lama, ia pun tiba di tujuan. Polisi telah memasang garis pembatas dan menghalau kerumunan warga. Ester berjalan mendekat, namun seorang polisi muda menghadangnya.

"Maaf, area depan sudah kami tutup, tidak boleh mendekat!" kata polisi itu ramah, mungkin karena melihat umur Ester yang masih muda.

Entah kenapa, sejak memasuki dunia ini, meski sudah bertahun-tahun tinggal di dunia "Raja Bajak Laut", penampilannya tetap sama seperti saat meninggalkan dunia "Ekor Peri"—seorang bocah berusia tiga belas atau empat belas tahun. Hal ini membuat Ester cukup pasrah.

"Aku petugas sipil, sudah mengajukan tugas di sini," Ester mengeluarkan identitasnya dan menyerahkannya. "Silakan dicek saja."

Polisi muda itu tertegun, menatap Ester tak percaya. Anak sekecil ini ternyata seorang petugas sipil.

"Tolong cepat sedikit, waktuku sangat berharga," ucap Ester tenang.

"Oh, oh..." Mungkin terintimidasi oleh aura Ester, polisi muda itu segera berlari masuk. Tak lama kemudian, seorang pria paruh baya berwajah tegas, berwajah kotak—jelas bukan orang yang mudah dihadapi—masuk ke dalam.

"Huh, lagi-lagi bocah. Apa sekarang petugas sipil sudah kekurangan orang?" Pria itu menggerutu tak senang, lalu melemparkan kembali kartu identitas Ester. "Aku kepala divisi kriminal, Tadashima. Ayo, ikut! Kali ini sampai ada dua bocah yang datang."

Meski terus mengomel, Ester tak terlalu mempermasalahkan karena tak ada niat jahat dari pria itu.

Tak lama, Ester melihat bocah lain yang dimaksud Tadashima. Seorang remaja berseragam SMA, berbeda dengan Ester yang membawa senjata dingin, ia hanya menenteng pistol. Kesamaan mereka, keduanya tak punya rekan.

"Kalian berdua kenalan dulu. Tugas kali ini berkaitan dengan Gastrea, semoga kalian bisa bekerja sama dengan baik," kata Tadashima. Meskipun mulutnya terus mengatai "bocah", ia sebenarnya cukup perhatian pada mereka.

"Halo, aku Ester Reno dari Kantor Urusan Peri," Ester menyapa dengan senyum hangat.

"Halo, aku Satomi Rentarou dari Perusahaan Keamanan Sipil Tendo," ujar Satomi Rentarou, sempat tertegun namun segera memperkenalkan diri.

Ester bisa merasakan kecanggungan dari lawan bicaranya.

"Kantor Urusan Peri? Perusahaan Keamanan Sipil Tendo? Kenapa aku belum pernah dengar?" Tadashima bertanya penasaran. "Lalu, mana rekan kalian?"

"Karena perusahaanku tidak terkenal, jadi tidak banyak yang tahu! Aku cukup kuat, jadi tanpa rekan pun tak masalah," kata Satomi Rentarou, berusaha terlihat percaya diri meski matanya sedikit menghindar, tampak gelisah.

Ia tentu tak bisa bilang, begitu mendengar bosnya yang suka bertindak semaunya memberitahu ada tugas tentang Gastrea di sini, ia pun terburu-buru mengayuh sepeda ke tempat ini, sampai-sampai meninggalkan rekannya di perjalanan!

Semoga anak itu tidak tersesat, pikirnya.

"Jangan-jangan kau benar-benar meninggalkan rekanmu?" Ester menanggapi dengan sedikit bercanda, menyadari perubahan emosi lawannya.

"Mana mungkin! Tidak benar itu!" Satomi Rentarou buru-buru menyangkal. "Lagipula, bukankah kau juga sama?"

"Maaf, kami berbeda. Aku memang tak punya rekan," Ester tetap tersenyum.

"Tak punya rekan?" Satomi Rentarou dan Tadashima tertegun. Petugas sipil tanpa rekan? Ini pertama kalinya mereka mendengar, apalagi ternyata tetap bisa mendapatkan sertifikat.

"Sudahlah, cukup basa-basinya. Sekarang mari kita bicarakan tugasnya," ujar Ester, menatap ke arah apartemen tua di depannya. Aura mencurigakan memang lemah, tapi tak bisa disangkal, ada tanda-tanda aktivitas Gastrea di sini.

"Benar-benar Gastrea, ya," gumamnya.

"Kamar tempat kejadian ini, karena ada darah menetes ke bawah, penghuni di bawah langsung menjerit dan menelepon polisi," jelas Tadashima. "Dari keadaannya, jelas ini ulah Gastrea. Ah, akhirnya kita bisa masuk juga!"

Nada suara Tadashima menekankan kata "akhirnya".

Ester tetap tenang, sementara Satomi Rentarou tampak pasrah. Sejak kekalahan manusia dalam perang, sudah ada aturan tegas: setiap kasus yang melibatkan Gastrea, polisi hanya boleh masuk ke TKP bila didampingi petugas sipil, demi mengurangi korban dari pihak polisi.

Namun, tak ada polisi yang ingin wilayahnya didatangi sekelompok petugas sipil. Lama-kelamaan, hubungan antara polisi dan petugas sipil pun menjadi kaku. Polisi merasa petugas sipil hanya ingin merebut prestasi, sementara petugas sipil menganggap polisi hanya makan gaji buta.

Tak lama, ketiganya tiba di kamar tempat kejadian. Di luar, polisi telah berjaga-jaga.

"Ada perkembangan?" tanya Tadashima pada salah seorang polisi.

Polisi yang ditanya itu menoleh dengan wajah pucat, "Maaf... karena menunggu terlalu lama, dua anggota penyerbu sudah masuk lewat atas, tapi sekarang mereka tak bisa dihubungi!"

Suasana menjadi tegang.

Wajah Tadashima langsung gelap, "Bodoh, kenapa tak tunggu petugas sipil? Takut prestasinya diambil orang lain, ya?"

Tadashima hendak memaki lebih lanjut, namun Ester menepuk lengannya, "Maaf, Pak Polisi, saya mengerti perasaan Anda, tapi menegur bawahan lebih baik dilakukan setelah tugas selesai. Kalau menunda lagi, pelaku bisa kabur!"

"Nanti kalian semua akan kuurus!" Tadashima melotot pada polisi itu, "Tim peledak, siap-siap bobol pintu!"

"Tak perlu repot-repot!" Ester tersenyum tipis.

DOR!

Sebuah dentuman keras terdengar, pintu itu langsung terlempar keluar dan tampak penyok.

Semua orang terpaku, Satomi Rentarou menahan napas, "Kuat sekali, kekuatannya tak kalah dari Enju!"

Ester melangkah masuk, polisi lain segera sadar dan bergegas mengikutinya. Satomi Rentarou mencabut pistol kesayangannya—Springfield XD—dan siap menembak.

Cahaya senja menyoroti ruangan, memandikannya dalam semburat jingga, namun yang lebih mencolok adalah darah segar yang membasahi lantai dan memenuhi udara dengan aroma anyir.

Dua petugas sipil yang masuk lebih dulu terduduk lemas di dinding, darah mereka mengotori tembok.

Ester hanya melirik sekilas, lalu langsung mengunci pandangan pada seorang pria yang berdiri di depan jendela.

Tinggi sekitar 190 cm, tubuhnya kurus memanjang, mengenakan tuksedo wine merah bergaris tipis, lengkap dengan topi dan topeng pesta, penampilannya sangat aneh.

Ester menyipitkan mata sedikit.

"Petugas sipil, kalian akhirnya..." Belum selesai pria itu bicara, sosok Ester sudah muncul di depannya, pedang rampingnya menukik ke arah pria itu.

Mata pria itu melebar, tubuhnya berputar dengan gerakan aneh untuk menghindar. Namun seolah gerakan itu sudah diprediksi, pedang yang mulanya menusuk lurus tiba-tiba berbelok aneh, mengarah ke jantung pria itu.

Kali ini, pria itu benar-benar merasakan ancaman maut. Tanpa ragu, ia memiringkan tubuhnya, menghindari tusukan ke jantung, tapi pedang tetap menancap ke tubuhnya.

"Aaargh!" Ia menjerit, menendang Ester dan memanfaatkan momentum itu untuk memecahkan kaca dan kabur keluar.

Ester hanya menatap sekilas, tak mengejar. Tugasnya adalah membasmi Gastrea, jika bertemu musuh ia akan bertindak, tapi bila lawan kabur, ia tak akan mengejar.

"Ada apa ini? Jelas-jelas dia bukan Gastrea!" Beberapa orang di sekitar kebingungan, tak mengerti mengapa Ester langsung bertarung dengan pria itu.

"Benar, dia bukan Gastrea. Tapi dua petugas ini tewas di tangannya! Dia musuh!" Jawaban Ester membuat semua orang baru sadar.

Seorang polisi memeriksa luka korban, lalu mengangguk pada Tadashima.

"Pengamatan yang tajam!" Tadashima tak lagi memandang remeh petugas sipil muda ini. Mereka masuk hampir bersamaan, tapi hanya Ester yang langsung menyadari penyebab kematian korban, sementara yang lain hanya fokus pada korban dan si misterius barusan.

Dari masuk hingga Ester bergerak, waktunya terlalu singkat. Ester bahkan belum mendekat sudah tahu penyebab kematian korban. Kemampuan pengamatan semacam ini benar-benar mengerikan.

"Kenapa kau tak mengejar?" Satomi Rentarou bertanya heran.

"Tak perlu. Lagi pula, kita harus mengejar Gastrea itu!"

"Mengejar Gastrea?!" Satomi Rentarou kebingungan.

"Sudah ribut begini, tapi Gastrea-nya tak muncul juga. Ada dua kemungkinan: pertama, dia sangat pandai bersembunyi—tapi itu mustahil. Kedua, Gastrea-nya sudah kabur! Aku lebih percaya yang kedua. Selain itu, di sini ada genangan darah yang sudah menghitam, jelas sudah lama. Artinya, sebelumnya di sini ada orang, tapi sekarang dia juga sudah pergi!"

"Jadi, bukan cuma sumber infeksi, bahkan korbannya pun sudah kabur!" Tadashima terperanjat.

"Segera evakuasi warga sekitar dan tutup wilayah ini rapat-rapat. Jangan sampai Gastrea itu lolos. Jika wabah meluas, urusannya bisa jauh lebih gawat dari sekadar penurunan level keamanan!"

Mendengar perintah Tadashima, para polisi langsung bergerak tanpa ragu.

Ester tak memedulikan mereka, ia malah menemukan cairan hijau kental di dekat jendela. "Sepertinya Gastrea kabur lewat sini. Pak Tadashima, saya akan cari di sekitar, siapa tahu bisa menemukannya!"

Setelah berkata begitu, Ester langsung melompat keluar jendela.

"Hah?" Satomi Rentarou terkejut. "Tunggu aku!"

Ia pun segera melompat dan berlari mengejar Ester.