Bab Seratus Dua: Sasaran Tugas

Aylulu dan teman-temannya bergerak dengan cepat, hanya dalam satu siang mereka berhasil membawa kembali anak-anak terkutuk yang tersebar di luar Rumah Bawah Tanah.

Tidak ada yang menghalangi, juga tidak ada seorang pun anak yang menolak; ketika Aylulu dan teman-temannya muncul, mereka dengan sukarela mengikuti kembali ke Kantor Urusan Elf.

Dari mulut mereka, Ester mengetahui bahwa Rumah Bawah Tanah itu sudah tiada, dan pria tua yang selama ini melindungi mereka meninggal beberapa hari lalu karena sakit.

Setelah Aylulu mengurus anak-anak itu dengan baik, Ester menghela napas pelan.

Pria tua itu, meski hanya bertemu sekali, adalah seseorang yang sangat dihormatinya.

Sayangnya, orang seperti dia tampaknya semakin langka seiring berjalannya waktu.

……

“Kau sudah berdamai, ya?” pagi berikutnya, Kizuki, Rentarou, dan Enju berlari panik mendekat.

Ester menatap Enju dan Rentarou dengan sedikit senyum di bibir.

Rentarou tersenyum canggung, sementara Enju dengan erat memeluk lengan Rentarou, “Aku tidak pernah marah padamu, Rentarou!”

Ester mengangguk, lalu menatap Kizuki, “Ceritakan, ada apa hari ini?”

“Kau harus segera pergi, Ester! Aku menemukan jejak ‘Warisan Tujuh Bintang’!” Kizuki berkata dengan serius.

Wajah Ester berubah serius, “Ayo pergi!” Ia langsung mengambil kotak hitam yang terletak di samping meja dan berjalan keluar.

Melihat Ester membawa kotak itu, ketiga orang di belakangnya tampak bersemangat; terlihat bahwa Ester kini benar-benar serius.

Helikopter baru saja lepas landas ketika hujan deras mulai turun.

Ester duduk di kursi helikopter, kotak hitam bersandar di sampingnya, di hadapannya Enju yang tampak gelisah dan Kizuki yang tenang.

Rentarou duduk di kursi asisten di depan, ekspresinya cemas.

Selain suara napas, helikopter itu sangat sunyi.

‘Seharusnya aku duduk di belakang bersama Enju dan yang lain!’ Rentarou menatap Sungai Ishigami yang membengkak karena hujan badai, ketakutannya semakin dalam.

Mengumpulkan kembali pikirannya, Rentarou mengambil perangkat GPS pemberian Kizuki. Karena hujan lebat, sinyal satelit hampir menghilang. Dia pun tidak tahu apakah posisi yang diperoleh sepuluh menit lalu masih valid.

Mungkin target sudah berpindah tempat.

Hujan semakin deras, berubah dari gerimis menjadi badai.

Menurut rute yang sudah ditentukan, batu monolit itu terlihat semakin besar di mata mereka.

“Apa itu?” tanya pilot di sampingnya tiba-tiba.

Rentarou mengikuti arah matanya, ada benda seperti anak panah yang bergerak sekitar delapan puluh sentimeter di atas tanah, seperti layang-layang terbang di udara.

“Target ditemukan!” Rentarou berteriak dengan semangat.

Itu adalah makhluk segitiga berwarna putih murni dengan delapan kaki panjang dan ramping.

“Tolong kejar itu!”

Pilot mengangguk dan langsung mengejar.

Bam! Dengan suara seperti menembus lempengan besi, helikopter terguncang hebat.

Kepala Rentarou membentur kaca, “Apa yang terjadi?”

“Ester dan Enju sudah turun!” suara tenang Kizuki terdengar.

“Apa? Ini sedang terbang!” Rentarou panik.

Kizuki mengangkat bahu.

Rentarou menepuk dahinya, merasa tak berdaya.

……

Bam!

Ester mendarat dengan mantap, membalik dan membawa kotak itu ke punggungnya.

Bam! Suara benda berat jatuh terdengar di belakangnya, itu Enju.

“Sini!” Ester berkata sambil langsung berlari ke suatu arah.

Enju segera mengikuti di belakangnya.

Tak lama kemudian, mereka menemukan target, sebuah makhluk protozoa penginfeksi jenis laba-laba.

Makhluk itu juga menyadari kehadiran mereka dan tanpa ragu menyerang.

Wajah Enju menegang, tangannya meraih pisau di pinggang, lalu kilatan cahaya tajam menyambar, dan makhluk itu terbelah dua, jatuh ke kedua sisi.

Cairan hijau mengalir, Enju menatapnya dengan ekspresi polos dan sedikit lengah.

Ester menarik pedangnya kembali, mengais tubuh makhluk itu sejenak, lalu mengangkat sebuah kotak.

Gagang kotak itu terikat dengan borgol rantai panjang, jelas ini adalah tindakan pencegahan dari korban sebelumnya agar kotak tidak hilang. Karena ditemukan di dalam tubuh makhluk itu, korban pastinya sudah tiada.

Setelah membilas kotak di bawah hujan, mereka mendengar suara langkah mendekat.

Enju waspada menatap arah suara dan segera melihat siapa yang datang.

“Enju, Ester!”

Melihat keduanya selamat, Rentarou menghela napas lega, lalu wajahnya berubah tegas dan ia mendekati Enju, “Enju, kau tahu betapa kami khawatir. Bagaimana bisa kau langsung melompat dari ketinggian itu? Bagaimana kalau kau terluka?”

Mendengar kata-kata Rentarou, Enju langsung berdiri tegak, “Rentarou, aku ini Pemula, sangat hebat! Ketinggian itu cuma sepele! Tugas sudah selesai!”

Mata Enju menatap Rentarou yang hendak bicara lagi, lalu menunjuk kotak itu.

Rentarou menghela napas, menatap kotak dengan pandangan berkedip-kedip.

“Ayo bawa kotaknya. Bagaimanapun juga, lebih baik menyelesaikan tugas lebih cepat!” Ester berkata.

Rentarou mengangguk, meski tak tahu apakah itu cuma perasaan, ia merasa ada sesuatu yang menyeramkan, lebih baik segera menyelesaikan tugas.

Ketika tangan Rentarou menyentuh kotak, tiba-tiba kilatan dingin muncul di depan matanya.

Clang!

Api percikan menyala, pedang Ester menghalangi di samping Rentarou, lalu dengan tendangan ia menendang kotak dan Rentarou ke samping.

Rentarou memeluk kotak, wajahnya pucat, hampir saja ia mati.

“Rentarou~” Enju berdiri di sampingnya, tampak khawatir.

Rentarou menggeleng, menandakan dia baik-baik saja.

Sudut bibir Ester terangkat, pedangnya menangkis suara gesekan di telinga, sebuah peluru meninggalkan lubang di pohon di samping mereka.

Serangan gagal, dua orang yang muncul itu berhenti menyerang dan menatap Ester.

Dua orang itu bukan lain adalah Kagehiko Hiruko dan Kohina Hiruko.

Bam!

Dengan suara langkah, Ester tiba-tiba muncul di depan mereka, pedangnya menusuk tanpa ragu.

Kohina Hiruko bereaksi lebih cepat, dua pisau pendek di tangannya bersilang, menghalangi serangan.

Clang!

Titik benturan itu meledak dengan kekuatan dahsyat, membuat Kohina mundur beberapa kali, kedua tangannya pun terkulai tak natural.

Memaksa Kohina mundur, Ester melangkah maju, mendekati Kagehiko Hiruko, tangan kiri kosongnya mengepal dan melancarkan serangan secepat kilat.

Boom!

Suara ledakan keras terdengar, perisai yang muncul di tubuh Kagehiko hanya bertahan kurang dari satu detik sebelum hancur berkeping-keping, pukulan itu tetap mendarat tanpa berkurang kekuatannya.

Namun, satu detik itu cukup bagi lawan untuk bereaksi, tangannya mengangkat pelindung di depan tubuh.

Bam!

Kekuatan besar menghantam Kagehiko hingga terlempar jauh, suara logam retak terdengar ketika tubuhnya menabrak pohon dan akhirnya berhenti.

“Ester Reno!” tatapan Kagehiko dalam dan tajam, “Hari ini aku kalah, tapi permainan belum selesai. Kita akan bertemu lagi segera!”

Setelah berkata demikian, tanpa ragu ia menghilang bersama Kohina tepat di depan mata Ester.

Ester sedikit menyipitkan mata, merasakan ada sesuatu yang membuatnya marah akan segera terjadi.

“Ayo, kita pulang!” Ester berkata.

Saat itu suara helikopter terdengar di atas, tangga diturunkan.

Jelas, Kizuki yang bertugas sebagai dukungan logistik sudah siap menunggu.