Bab Tujuh Puluh Satu: Membantai Seratus Orang

Kali ini, mereka menerima sebuah tugas yang mustahil untuk diselesaikan—“Membunuh Wakil Laksamana Angkatan Laut—‘Elf’ Ester Reno.”

Tugas ini sudah muncul di dunia gelap selama tiga tahun, para pemburu hadiah telah beberapa kali mencoba, bahkan pernah hampir berhasil. Namun Ester tetap hidup, sementara semua pemburu hadiah yang mencoba nasibnya telah menjadi korban lautan.

Jujur saja, menghadapi Ester, dia sendiri pun tidak yakin bisa menang. Namun dia tetap menerima tugas tersebut, mengandalkan kemampuan uniknya yang sangat istimewa.

Anggota lain dari ‘Seratus Pembantai’ awalnya enggan menerima tugas ini. Namun akhirnya mereka luluh, menyerah pada ketamakan mereka.

Rain pernah berkata, “Jika keuntungan cukup besar, seseorang bisa mengorbankan segalanya, bahkan nyawa.”

Tiga miliar Beli ditambah lima buah Buah Iblis misterius, hadiah semacam ini membuat para penjahat itu sangat tergiur.

Terutama lima buah Buah Iblis. Meski harga satu buah Buah Iblis di lautan sekitar satu miliar Beli, Buah Iblis adalah barang langka yang sulit didapatkan.

Jumlah pengguna Buah Iblis di ‘Seratus Pembantai’ tidak banyak. Bisa dikatakan, sekalipun tugas ini adalah yang paling berbahaya yang pernah mereka terima, mereka tetap tidak menyerah.

Namun, membunuh Ester benar-benar sangat sulit.

Pertama, Ester sangat kuat, ditambah tiga elf yang juga memiliki kekuatan luar biasa di sisinya.

Kedua, di Jalur Agung, banyak hal tak terduga terjadi; jika Ester berlindung di markas utama, mereka tidak bisa berbuat apa-apa. Bahkan di lautan, cuaca yang berubah-ubah bisa menggagalkan rencana mereka.

Setelah berdiskusi, mereka memutuskan untuk memancing Ester keluar dari Jalur Agung. Tempat yang mereka pilih adalah wilayah Selatan yang penuh kekacauan.

Mula-mula mereka menyerang markas Angkatan Laut nomor 108, memancing markas nomor satu untuk menangkap mereka. Selanjutnya, setelah memastikan diri mereka bisa bertahan dari air, mereka berhasil memusnahkan sebagian besar pasukan Angkatan Laut yang mengejar, lalu membiarkan Roosevelt lolos.

Dengan identitas Roosevelt, meminta bantuan ke markas Angkatan Laut pasti akan mendapat perhatian besar. Berdasarkan informasi yang didapat, markas Angkatan Laut mengirimkan Monkey D. Dragon.

Setelah mengetahui yang datang adalah Dragon, Rain pun lama terdiam, wajahnya serius. Dragon memiliki identitas khusus; meski ia seorang Angkatan Laut, dia juga putra Karp. Jika Dragon mati di tangan mereka, balas dendam Karp pasti akan sangat mengerikan.

Dragon hanya boleh dikalahkan, dipaksa kabur dengan memalukan. Selain itu, menurut informasi, Dragon dan Ester adalah sahabat karib; mungkin Ester akan turun tangan karena kekalahan Dragon.

Tentu saja, mungkin juga Angkatan Laut lain, atau bahkan Laksamana yang akan bergerak.

Ini adalah sebuah perjudian.

Saat itu, seekor elang hitam hinggap di bahu Rain, mengepakkan sayapnya. Di kakinya terikat secarik kertas.

Medan magnet di Jalur Agung sangat aneh, burung biasa tidak bisa terbang jauh, jika memaksa akan tersesat. Namun ada beberapa burung yang bisa mengatasi masalah ini, seperti News Bird yang terkenal di seluruh dunia.

Elang hitam di bahunya bukan News Bird, tapi juga bukan burung biasa. Elang ini merupakan hasil budidaya dari bos besar di belakangnya, menggunakan spesies News Bird, sehingga bisa mengirimkan pesan di lautan.

Memang tidak sekuat News Bird yang bisa mengelilingi dunia, tapi cukup untuk menyampaikan pesan di wilayah Selatan.

Rain mengambil kertas itu, sekilas membaca, lalu tersenyum tipis.

“Buruan sudah terpancing, saatnya bertindak!” suara Rain terdengar, para ‘Seratus Pembantai’ yang diam tidak menjawab, hanya sibuk menyiapkan perlengkapan mereka.

Rain sudah terbiasa dengan sikap ini; dia tahu ucapannya telah dipahami, mereka mulai bersiap untuk pertempuran yang akan datang.

...

“Jejak aktivitas tikus sangat jelas, sepertinya sengaja diperlihatkan pada kita!” Dragon memandang laporan intel, begitu jelas sehingga langsung bisa dikenali.

Ester melirik informasi itu, tersenyum tipis, “Menjebak lawan, ini strategi terang-terangan.”

Karena mereka sudah tahu keberadaan musuh, mereka pasti akan mengejar. Kalau tidak, reputasi Angkatan Laut akan hancur di tangan para penjahat ini.

Mereka secara terang-terangan memberitahu Ester dan Dragon, “Kami ada di sini, berani datang atau tidak?”

Ini tantangan yang sangat nyata, dan harus diakui, Ester dan Dragon memang terpancing.

“Bagaimana?” tanya Ester.

Senyum dingin muncul di wajah Dragon, “Surat tantangan sudah diberikan, lawan begitu percaya diri, tidak membalas dengan serius rasanya tidak menghargai usaha mereka.”

“Sendiri atau bersama?” Ester bertanya lagi.

“Kita baru tiba, mereka langsung memberi sinyal, artinya mereka sangat memahami situasi kita.”

Dragon terdiam sejenak; meski enggan percaya, kenyataan tak bisa disangkal. Baik markas nomor satu maupun pasukan yang mereka bawa, mungkin ada mata-mata musuh di dalamnya, atau cara lain musuh memperoleh informasi. Semua itu adalah risiko.

Dragon punya rencana sederhana: membiarkan Roosevelt memimpin Angkatan Laut, sementara dia dan Ester bergerak sendiri.

Rencana sederhana, tapi sangat efektif.

Ester jelas lebih leluasa tanpa beban, mobilitasnya lebih tinggi. Dragon memang tidak sekuat Ester, tapi juga tak bisa diremehkan, bertindak sendiri lebih cocok baginya.

...

Ester melangkah ke pulau, tempat yang disebut dalam laporan intel sebagai markas ‘Seratus Pembantai’.

Setelah keputusan diambil, keesokan harinya Ester dan Dragon mulai bergerak sesuai rencana.

Roosevelt tetap memimpin Angkatan Laut mencari jejak ‘Seratus Pembantai’ di lautan, mengumpulkan informasi tentang mereka.

Sementara Dragon dan Ester diam-diam meninggalkan semua orang tanpa sepengetahuan siapa pun.

Dragon menuju lokasi yang disebutkan dalam laporan, sedangkan Ester datang ke alamat yang diberikan oleh informan dunia gelap.

Mungkin karena percaya diri akan kekuatannya, atau alasan lain, pertahanan pulau ini bahkan tidak sebaik pertahanan kelompok bajak laut yang pernah ia hadapi saat latihan di kamp rekrutmen.

Ester pun dengan mudah masuk ke dalam pulau.

Pulau itu sangat sunyi, keheningannya membuat siapa pun merasa gelisah.

Tak ada suara burung, tak ada dengung serangga, bahkan aroma manusia pun tak terasa.

Di tengah pulau berdiri bangunan-bangunan sederhana berwarna gelap, tampilannya seperti peti mati yang berdiri berjajar.

Suram dan menekan!

Bahkan membawa nuansa putus asa.

Ester sedikit mengernyit, ini sangat berbeda dari bayangannya.

Saat itu, dari belakang terdengar langkah kaki yang ringan, suaranya kecil namun langkahnya tergesa-gesa.

Dalam sekejap, orang itu sudah muncul di belakang Ester.

Begitu melihat Ester, orang itu hanya terkejut sesaat, lalu langsung menghunus pedang, menyerang Ester.

Cahaya tajam pedang berkedip, mengarah ke leher Ester.

Serangan mematikan, tanpa belas kasihan.

Dentuman—

Ester hanya menjentikkan jarinya, ujung jari bertemu cahaya pedang, seketika pedang itu berubah menjadi cahaya dan menghilang.

Wajah lawan berubah, tapi sebelum sempat bergerak lagi, sebuah tangan langsung mencengkeram lehernya, mengangkatnya ke atas.