Bab Empat Puluh Enam: Pertempuran Sengit

Di mata Gurun, tampak kilatan keganasan.

Dentuman keras terdengar.

“Lava Merah Membara!” Sebuah raungan kemarahan menggema, tanah retak besar, lava panas mengalir deras dari celah-celah bumi, menyebar ke segala penjuru.

Aester melesat mundur, keluar dari jangkauan area yang diliputi lava.

Ia menyipitkan matanya, memperhatikan kemunculan Banteng Lava, lava mengalir bersamanya, membentang di padang tandus yang luas.

Itulah gambaran kekuatan ini dalam Ensiklopedia Buah Iblis Angkatan Laut—deskripsi yang sederhana, namun menyingkap kedahsyatan kemampuannya.

Namun jelas, lawannya belum sepenuhnya mengembangkan kekuatan ini, hanya mampu membuat letusan lava dalam radius seratus meter. Meski lava bisa mengalir sendiri, setelah mendingin hanya mampu menutupi area lima ratus meter.

Jurusan Banteng Lava ini adalah jurus yang tidak membedakan kawan dan lawan; suhu panasnya yang mengerikan membuat Penumpah Darah dan Sembilan Lengan refleks menjauh.

Wajah Penumpah Darah tampak tak senang, kekuatan Gurun sangat menekan dirinya sehingga ia tak bisa menunjukkan kekuatan sejatinya.

Aester menatap wilayah yang dipenuhi lava, alisnya terangkat sedikit.

Daerah itu dilingkupi suhu tinggi, membentuk sebuah area alami yang sulit ditembus. Siapa pun yang masuk, harus menanggung serangan panas yang terus-menerus. Walau bisa bertahan, pertempuran di lingkungan seperti itu sangatlah mengganggu, kekuatan pun tereduksi. Terlebih lagi, Gurun mungkin masih menyimpan trik lain.

Bertarung di area itu, berarti sudah kalah satu langkah.

Melawan kekuatan ini, cara terbaik adalah menjaga jarak.

Namun...

Aester menghentakkan kakinya dan menerobos masuk ke wilayah lava bagaikan peluru meriam.

Begitu ia melangkah, panas yang luar biasa langsung menggerogoti tubuhnya. Dalam hitungan detik, ia merasakan tenggorokannya kering, lidahnya kelu.

Dentuman keras terdengar lagi.

Kekuatan besar meledak dari dalam tubuhnya, membalut dirinya dengan api biru pucat.

Api biru itu memelintir ruang di sekitarnya yang sudah terdistorsi oleh panas, membuat semuanya semakin kacau.

Yang paling mengejutkan, api di atas lava malah tersulut oleh api biru hingga di tempat Aester berdiri, lava di bawah kakinya turut terbakar.

“Tidak mungkin!” Wajah Gurun berubah drastis, lava yang panasnya bisa melelehkan baja, justru disulut oleh api berwarna putih.

Gurun tak tahu, suhu api biru milik Aester memang sangat tinggi, namun tidak jauh beda dengan lava. Seharusnya belum cukup panas untuk membakar lava.

Namun, api biru Aester adalah api gabungan, kekuatannya beragam. Kekuatan penghancurannya memecah partikel lava dan api, lalu daya pikirannya menahan partikel itu, menjadikannya bahan bakar untuk menyalakan api. Dan api merah dari Anjing Angin menjadi kekuatan utama pembakaran terakhir.

Bagaimanapun, api biru itu lebih kuat dari lava.

“Nampaknya, lavamu tidak mampu melukaiku!” Aester tersenyum tipis, lalu berubah menjadi aura pembunuh yang tajam.

Tubuhnya menerobos lava, muncul di depan Gurun, dan tinju berbalut api biru serta kekuatan besi langsung menghantam.

Dentuman dahsyat terdengar, Gurun hanya sempat melindungi diri dengan kedua lengan sebelum tubuhnya terlempar, menghantam tanah dan membentuk lubang besar berisi lava.

Mata Aester berkilat, lalu ia muncul di hadapan Penumpah Darah yang hendak kabur.

Dentuman keras membahana, tubuh Penumpah Darah terlempar akibat tendangan kuat.

Semburan darah keluar dari mulutnya, ia berubah menjadi kabut darah saat jatuh, lalu berkumpul kembali di kejauhan.

“Cepat sekali!” Kecepatan lawan bahkan melampaui kecepatan dirinya berubah.

Penumpah Darah mengerutkan kening, tampaknya untuk melarikan diri kali ini sangat sulit.

“Pilar Lava Meledak!” Sebuah raungan terdengar, pilar lava melonjak dari bawah kaki Aester, menelannya bulat-bulat.

Namun, sebelum Gurun sempat bereaksi, cahaya putih melintas, pilar lava hancur berkeping-keping.

Aester melangkah keluar dari percikan api, bak dewa yang turun ke bumi.

“Tidak mungkin!” Wajah Gurun pucat pasi.

Untuk meniadakan kekuatan orang lain, hanya mungkin jika buah iblis milik lawan merupakan versi lebih kuat dari miliknya, atau pengembangan kemampuan mereka terpaut jauh.

“Matilah!” Entah kapan, Sembilan Lengan sudah muncul di belakang Aester, sembilan lengannya menghantam bertubi-tubi, lalu kekuatan sembilan tinju menyatu menjadi satu, serangan hebat itu menghantam punggung Aester.

Dentuman menggelegar, namun Aester hanya berbalik dan meninju balik. Sembilan Lengan terkejut, kekuatan tak terlukiskan menggerogoti dirinya, serangan sembilan tinju hancur, dan di hadapannya yang penuh ketakutan, tujuh dari sembilan lengannya hancur bersama tulang-tulangnya, berubah menjadi semburan darah.

“Ah! Tanganku!” Sembilan Lengan jatuh dan meraung penuh derita, membuat Penumpah Darah di sebelahnya berubah wajah.

Meski ketujuh lengan yang hancur itu berasal dari kekuatan buah iblis, namun sama saja dengan lengan asli, terbentuk dari darah dan dagingnya sendiri.

Penghancuran total itu membuatnya merasakan sakit yang menusuk hati.

“Belum hancur semuanya?!” Mata Aester berkilat. Awalnya ia bermaksud menghancurkan kesembilan lengan lawannya, namun ternyata lawan cukup cepat menarik dua lengan asli.

Lengan dari kemampuan buah iblis memang terbuat dari daging dan darah, namun tetap saja hasil kekuatan. Tujuh lengan yang hancur membuat Sembilan Lengan terluka parah, tapi jika ia sembuh, lengan itu bisa tumbuh lagi.

Namun jika lengan aslinya hancur, tak akan pernah tumbuh kembali.

Meski agak disayangkan, setidaknya dalam pertempuran selanjutnya, Sembilan Lengan sudah tak bisa berbuat apa-apa.

...

Kirulian menatap ke bawah pada barisan prajurit boneka dan belukar berduri yang padat, lalu ia terbang ke langit.

Tak disangka, prajurit boneka itu tiba-tiba tumbuh sayap di punggungnya dan terbang mengejarnya.

“Kiruu!” Dengan marah ia menepuk tangan mungilnya, daya pikir mengerikan meletup, menekan ke bawah.

Setiap ruang yang terlewati oleh kekuatan pikiran itu mengeluarkan suara berderak, prajurit boneka itu pecah seperti kacang goreng, meletup di udara satu per satu.

Namun, dalam sekejap, serpihan-serpihan itu kembali bersatu membentuk prajurit boneka baru.

Suara mencambuk tajam terdengar, sebatang belukar berduri menghantam perisai pikiran Kirulian. Meski serangan itu tertahan, kekuatannya membuat tubuh Kirulian sedikit terjatuh dari langit.

Jarak itu cukup untuk membuat prajurit boneka mendekat dan menusukkan tombak ke perisai pikirannya.

Satu titik retak muncul, riak-riak terbentuk.

Bersamaan dengan riak itu, prajurit boneka muncul di dalam perisai pikirannya.

“Kiruu!” Kali ini Kirulian benar-benar marah.

Sekali mungkin bisa dimaafkan, tapi ini kali kedua perisai pikirannya ditembus.

Wajah kecilnya menjadi dingin, kekuatan pikirannya berubah menjadi badai, menyapu langit dan bumi.

Pikiran tajam bagai pisau, membelah tanah tiga kaki dalam sekali sapuan.

Baik belukar berduri maupun prajurit boneka, semuanya hancur diterjang badai pikiran itu.

Sang Penasehat dan Duri bereaksi cepat, segera menjauh sebelum badai pikiran menyapu mereka.

Setelah badai berlalu, aliran energi berputar mengelilingi tubuh Kirulian.

“Wilayah Duri!” Duri mengaum, tanah merekah, deretan belukar berduri setebal pelukan orang dewasa, mencuat membentuk tanaman raksasa menjulang ke langit.

Tubuh Duri menyatu dalam rimba duri, menghilang tanpa jejak.

Sorot mata Kirulian berubah-ubah, Duri menghilang di balik rimba, untuk sementara ia kehilangan jejaknya.

Kirulian tidak mendarat di dalam rimba itu, ia bisa merasakan bahaya tersembunyi di sana.

“Prajurit Boneka Berpadu!” Penasehat tidak tinggal diam, serpihan boneka yang hancur berkumpul mengelilingi tubuhnya.

Akhirnya, sesosok raksasa berzirah emas muncul di depan Kirulian. Begitu terbentuk, ia langsung mengayunkan pedang besar.

Dentuman keras terdengar.

Kirulian membentuk perisai pikiran di telapak tangannya untuk menahan serangan itu, kedua kekuatan bertubrukan, ledakan udara membumbung, gelombang kejut mengoyak langit.

Raksasa itu kembali mengayunkan pedangnya, menebas tiga kali berturut-turut.

Tiga tebasan beruntun itu membuat wajah Kirulian berubah, tubuhnya pun terlempar masuk ke rimba duri.

Begitu masuk, belukar berduri seolah hidup, langsung melilitnya, dalam sekejap Kirulian terperangkap rapat.

Belukar itu lalu mengangkat tubuh Kirulian tinggi-tinggi ke angkasa.

Sang Raksasa melangkah maju, pedang besar berbalut kekuatan besi diayunkan ke bawah.

Tebasan pedang berdesing, mengoyak udara.

Di bawah Kirulian, runcing belukar raksasa sudah siap menancap.

Dentuman keras membahana, pedang besar menghantam Kirulian tanpa hambatan, kekuatan besar membuat tubuhnya terhempas ke bawah, mengarah ke paku runcing itu.

Dentuman mengguncang tanah, belukar berantakan, memperlihatkan Kirulian yang terperangkap.

Kirulian menggelengkan kepala, sedikit pusing.

Selain tampak kusut, ia tak mengalami luka lain.

Dalam sepersekian detik sebelum terperangkap belukar, ia sudah menggunakan ‘Titik Asal Pikiran’, teknik pertahanan pikirannya yang terkuat saat ini.

Baik pedang raksasa maupun paku duri, tak berhasil menembus pertahanan itu, hanya hentakan keras yang membuatnya sedikit pusing.

Mengabaikan ekspresi tak percaya dari dua lawannya, Kirulian kembali melayang, matanya berubah sepenuhnya putih, meski mereka tak bisa melihat, tekanan pikirannya terasa hingga menusuk jiwa.

Cahaya putih kecil berkumpul di telunjuk Kirulian, lalu meluncur ke dalam rimba duri.

Dentuman menggelegar.

Ledakan dahsyat terjadi di titik cahaya putih itu jatuh, sesaat menelan seluruh rimba duri.

Seolah dilahap kekuatan pemusnah, seluruh belukar lenyap jadi abu, menyisakan lubang sedalam sepuluh meter di tanah.

Semburan darah terdengar, Duri muncul di tepi lubang besar, tubuhnya berlumuran darah, bahkan muntah darah bercampur organ dalam.

Satu serangan saja membuatnya terluka parah meski bersembunyi di rimba duri.

‘Pemusnahan Pikiran’.

Jika ‘Titik Asal Pikiran’ adalah pertahanan terkuat Kirulian saat ini, maka ‘Pemusnahan Pikiran’ adalah serangan terkuatnya.

Satu untuk bertahan, satu untuk menyerang, itulah kombinasi teknik utama Kirulian saat ini.

Melihat kondisi Duri yang parah, wajah Penasehat di dalam raksasa emas pun pucat.

Serangan barusan, jika diarahkan padanya, mungkin ia tak akan sanggup bertahan.

Sebagai pengguna Buah Duri, daya tahan Duri jauh melebihi Penasehat.

Jika Penasehat yang menanggung serangan itu, pasti bukan sekadar luka parah.

Kirulian mengangguk puas, bangga atas keberhasilan serangannya, lalu menatap Penasehat yang otomatis mundur selangkah.

Penasehat benar-benar ketakutan.

...

Di garis pantai, Anjing Angin tampak serius. Para bajak laut yang dikendalikan lawan bertarung tanpa takut mati, membuat mereka kerepotan.

Banyak bajak laut tumbang, namun gelombang baru terus berdatangan, masalah terbesar bagi mereka adalah kelelahan fisik.

Anjing Angin sendiri masih sanggup, tenaganya belum terkuras banyak.

Namun Panda Nakal yang kini baru mencapai tingkat dua puluh tiga, sudah mulai kelelahan. Sebagai makhluk petarung, semua teknik kuatnya sangat menguras tenaga. Dari awal pertarungan hingga kini, meski naik tingkat dan sedikit pulih, ia hampir mencapai batasnya.

Kenaikan tingkat tidak otomatis memulihkan kondisi tubuh secara total. Hanya batas atas kekuatan yang bertambah, sedangkan tenaga yang sudah terkuras tidak kembali.

Melihat Panda Nakal yang perlahan terdesak, mata Anjing Angin berkilat tajam.

Suhuuu!

Api merah membara mengubah dirinya jadi semburan api, menerjang ke satu arah.

Di mana api itu lewat, semua bajak laut terpental dan terbakar.

Tercipta jalur api yang membakar tanah.

‘Serbuan Api Menyala’, jurus ciptaan Anjing Angin sendiri.

Sang Pengendali bajak laut pun paham Anjing Angin mengincarnya, ia mengendalikan para bajak laut untuk menghalangi jalan.

Dengan mengorbankan bajak laut biasa, ia menahan serangan Anjing Angin.

Dan memang, usahanya membuahkan hasil, serbuan Anjing Angin melambat.

Tiba-tiba, sesosok tubuh muncul di atas Anjing Angin, mengacungkan pedang tipis dengan kedua tangan, ujungnya mengarah ke kepala Anjing Angin.

“Tusukan Menembus!”

Dengan pekikan lawan, angin berputar di sekitar pedang tipis, membentuk pusaran bor.

Dentuman keras terdengar.

Anjing Angin menyambut serangan itu, bukan mundur, malah maju dengan kepala berbalut kekuatan besi.

Dentuman dan suara retak terdengar.

Pedang tipis itu menghantam kepala Anjing Angin, namun bukan menusuk, malah patah di tengah.

Wajah lawan berubah, hendak kabur.

Tapi masuk mudah, keluar sulit.

Cakar berbalut api menancap tepat di dadanya.

“Argh!”

Dada lawan tercabik, darah mengucur, tulang dadanya remuk, tubuhnya terpental menabrak pohon dan tak bergerak lagi.

Serangan Anjing Angin membuat kecepatannya menurun, para bajak laut gila itu tak peduli api yang membakar mereka, menerjang menindih Anjing Angin, satu di atas satu, hingga menumpuk seperti gunung manusia.

Melihat Anjing Angin dalam bahaya, sifat ganas Panda Nakal pun bangkit.

Sejak lahir, Panda Nakal selalu bersama Aester, bisa dibilang Aester, Kirulian, dan Anjing Angin adalah orang paling penting dalam hidupnya.