Bab Seratus Tiga Puluh Satu: Kebodohan yang Tak Terbendung hingga Tak Bisa Dibenci

Di dalam limusin panjang itu, Aiste dan Maharani Suci masih duduk berhadapan. Kendaraan mulai bergerak. Begitu Maharani Suci diantar kembali dengan selamat ke Kediaman Suci, tugas pengawalan hari pertama pun akan berakhir.

“Pak Aiste, selama ini saya selalu mengira bahwa dunia seharusnya hidup dalam damai!”

“Anda tidak keliru.” Aiste menjawab dengan tenang. “Seperti yang saya katakan kepada Qiwu Zongxuan, kepribadian Anda tidak cocok untuk menjadi penguasa besar di tengah kekacauan, tetapi sangat sesuai untuk menjadi raja di zaman yang damai.”

“Saya kira Anda hanya sedang menyemangati saya!” Senyum tipis muncul di wajah Maharani Suci.

Aiste menggelengkan kepala. “Di masa kacau, hukum yang keras memang diperlukan. Dalam hal itu, saya sangat sependapat dengan Qiwu Zongxuan.

“Dengan kepribadiannya, Qiwu Zongxuan dapat menjadi seorang penguasa perkasa di tengah kekacauan, tetapi ia tidak akan mampu menjadi raja yang bijaksana.

“Selama Anda dapat bertahan hidup hingga zaman damai tiba, rakyat pasti akan mendukung Anda dan menjadikan Anda seorang penguasa bijak yang dikenang sepanjang masa.”

Aiste berbicara dengan sangat tenang. Namun, ada satu kalimat yang tidak ia ucapkan: “Dengan syarat Anda dapat hidup sampai zaman damai itu tiba.”

“Apakah zaman damai benar-benar akan datang?” Maharani Suci tampak kebingungan. Bukan hanya dirinya, seluruh orang yang hidup di dunia ini pun merasakan kebingungan yang sama.

Mungkin karena tidak dapat melihat harapan, begitu banyak manusia buruk yang muncul.

Plak!

Aiste menjentik dahi Maharani Suci. Perempuan itu menjerit kecil, lalu menutupi dahinya sambil menatap Aiste dengan kesal.

“Untuk apa memikirkan begitu banyak hal? Yang perlu Anda lakukan adalah mengelola Tokyo ini dengan baik.

“Jangan pikirkan hal-hal yang belum jelas. Di kampung halaman saya ada pepatah: ‘Di depan gunung selalu ada jalan; ketika perahu tiba di jembatan, ia akan melewatinya dengan sendirinya.’”

“Namun, kalau dipikir-pikir, semua ini berkat Anda hari ini, Pak Aiste. Jika harus menghadapi Qiwu Zongxuan sendirian, saya pasti berada dalam posisi yang dirugikan.

“Sikap Anda yang begitu menekan lawan benar-benar membuat orang merasa aman jika Anda berada di pihak yang sama.”

Maharani Suci meletakkan kedua tangannya di atas paha. “Jadi, Pak Aiste benar-benar tidak bisa membantu saya?”

Suara Maharani Suci mengandung sedikit kesedihan.

“Di Kantor Roh waktu itu, saya sudah menjelaskannya dengan terang. Saya belum menemukan alasan untuk melindungi Tokyo.” Aiste mengangguk pelan.

“Kalau… maksud saya, andaikata saya berhasil mengubah Tokyo, apakah Pak Aiste akan melindunginya?”

Suara Maharani Suci terdengar tegang, disertai secercah harapan.

Aiste memandang gadis itu. Ia tidak ingin memadamkan semangatnya. “Kita bicarakan setelah Anda berhasil melakukannya.”

“Pak Aiste, saya pasti akan berusaha sebaik mungkin!” Maharani Suci mengepalkan tangannya dengan tekad bulat.

Tak dapat disangkal, Maharani Suci yang penuh semangat itu memang memiliki sisi yang mampu menggugah hati.

Aiste memalingkan wajah dan memandang ke luar jendela.

“Anda memilih saya sebagai pengawal bukan hanya karena kekuatan saya, bukan?”

Aiste tiba-tiba membuka suara.

“Saya sudah menduga tidak akan bisa menyembunyikannya dari Anda, Pak Aiste!” Maharani Suci berkata demikian, lalu terdiam sejenak.

“Karena Kapten Penjaga itu?”

“Ya!” jawab Maharani Suci. “Kesan yang dia berikan kepada saya adalah seseorang yang terlalu menonjolkan ketajamannya. Ia juga membuat saya merasa sangat tidak tenang.

“Terutama tatapan matanya ketika memandang saya. Tatapan itu membuat saya takut.”

Maharani Suci mengambil minuman dari lemari pendingin di sampingnya, lalu menuangkannya ke dalam gelas kaca.

“Terima kasih.” Aiste menerima minuman itu. “Mungkin karena orang yang berada di belakangnya.”

“Mungkin.” Maharani Suci menundukkan kepala. “Karena itu, ketika Yang Mulia Tendo tidak berada di sana, saya bahkan tidak berani berduaan dengannya.”

“Jadi, saya dijadikan tameng oleh Anda?” Aiste terkekeh. “Atau lebih tepatnya, pengawal pelindung bunga.

“Kalau Anda begitu takut kepadanya, bagaimana kalau saya mencari kesempatan untuk melumpuhkannya saja? Dia sudah lama tidak menyukai saya. Jika saya sedikit saja menunjukkan kedekatan dengan Anda, dia pasti tidak akan mampu menahannya.”

Melihat senyum dan nada bercanda Aiste, Maharani Suci menghela napas lega. Selama ini ia khawatir Aiste akan marah karena hal tersebut.

“Pak Aiste, Presiden Qiwuzongxuan benar-benar orang yang berbahaya.”

Maharani Suci mengucapkan kalimat itu tanpa penjelasan lebih lanjut.

“Tersiar kabar bahwa Presiden Qiwuzongxuan memiliki hubungan yang sangat dekat dengan negara-negara asing.”

Aiste menoleh kepadanya. “Oh? Lanjutkan.”

“Sepertinya Amerika Serikat dan beberapa negara lain diam-diam sedang menghubungi Presiden Qiwuzongxuan. Mereka memberinya dana, senjata, serta berbagai bantuan lainnya.”

“Apakah mereka berniat mengendalikan Qiwu Zongxuan, seperti pada zaman dahulu, agar ia menyatukan Jepang dan kemudian menjadikan Jepang berada di bawah kendali mereka?”

Aiste sedikit mengernyit. Jika memang demikian, keadaan akan menjadi cukup merepotkan.

“Namun, dengan kepribadiannya, rasanya tidak mudah untuk mengendalikannya. Jadi, daripada mengkhawatirkan negara-negara asing, sebaiknya Anda lebih dahulu memikirkan cara menyelamatkan diri dari serangan berikutnya.”

“Kalau begitu, apa yang bisa diperoleh negara-negara asing dengan membantu Qiwu Zongxuan?”

“Varanium.”

“Kalau begitu, hal ini dapat dipahami. Selain digunakan untuk membuat senjata, varanium juga memiliki kegunaan lain.

“Jepang masih bisa dikesampingkan. Lima wilayah besar jika digabungkan pun tidak akan menghabiskan terlalu banyak varanium. Namun, negara-negara lain memiliki wilayah yang jauh lebih luas, sehingga kebutuhan mereka terhadap varanium memang besar.

“Selain itu, varanium kebanyakan terbentuk di daerah vulkanis. Jadi, wajar jika mereka mengarahkan perhatian kepada wilayah Jepang.

“Namun…”

“Logam darah yang disediakan oleh Pak Aiste memang tidak memiliki efek untuk mengusir makhluk gastrea, tetapi mampu menghambat pemulihan virus gastrea. Senjata yang dibuat darinya juga jauh lebih kuat daripada senjata yang dicampur varanium.

“Dengan kata lain, kebutuhan dunia terhadap varanium telah menurun cukup banyak.”

Maharani Suci membuka suara, “Kalau dipikir-pikir, Pak Aiste benar-benar seorang jenius.”

“Meski begitu, Amerika Serikat dan negara-negara lainnya tidak dapat menghindari keinginan untuk menjadikan Jepang sebagai bawahan mereka, seperti pada zaman dahulu.

“Sebaiknya Anda bersiap menghadapi kemungkinan bahwa Qiwu Zongxuan akan menerima dukungan besar dari Amerika Serikat dan negara-negara lain.”

“Saya mengerti, Pak Aiste. Saya akan lebih waspada.” Maharani Suci mengangguk.

“Maharani Suci, bolehkah saya bertanya dengan lancang? Mengapa Anda begitu ingin melindungi Tokyo?”

Pertanyaan Aiste yang tiba-tiba membuat Maharani Suci terdiam sejenak.

“Karena saya tidak ingin melihat dunia ini terus menaburkan benih kesedihan.”

Maharani Suci menundukkan kepala. “Ayah saya adalah Maharani Suci sebelumnya. Saya lahir sebelum perang meletus.

“Selama perang, saya mengikuti ayah saya mengunjungi berbagai wilayah yang telah hancur akibat peperangan.

“Yang saya lihat hanyalah kehancuran di mana-mana. Anak-anak terbaring di tanah. Bahkan ketika mereka jatuh sakit, tidak ada yang mampu mengobati mereka. Pada akhirnya, mereka meninggal setelah disiksa oleh penyakit.

“Namun, ketika berhadapan dengan saya, mereka tetap tersenyum untuk mengungkapkan perasaan mereka. Mereka mengatakan kepada saya agar berani dan terus berusaha.

“Karena itu, saya ingin mengubah dunia ini, agar benih kesedihan tidak lagi ditaburkan.”

“Itu jalan yang sangat sulit. Mungkin Anda tidak akan mampu menempuhnya sampai akhir seumur hidup Anda,” ujar Aiste datar.

“Kalau begitu, saya akan mengajarkan anak saya untuk terus berjalan di jalan ini. Lalu, anak saya akan mengajarkan hal yang sama kepada anaknya, hingga suatu hari nanti keturunan kami benar-benar mencapai ujung jalan itu.”

Maharani Suci menjawab dengan tegas.

Aiste tersenyum.

“Bagaimana Anda bisa tertawa? Ini adalah tekad yang sudah saya pegang sejak kecil,” tanya Maharani Suci dengan marah.

“Maaf. Saya tidak sedang menertawakan cita-cita Anda.

“Saya hanya teringat sebuah kisah legenda dari kampung halaman saya, tentang seorang lelaki bodoh yang memindahkan gunung. Ia percaya bahwa selama anak cucunya terus melanjutkan, gunung itu suatu hari pasti akan dipindahkan.”

Aiste menahan senyumnya.

“Jadi, Anda benar-benar bodoh—begitu bodohnya hingga bersedia mengorbankan diri demi kebenaran dan kepentingan banyak orang!”

Maharani Suci menundukkan kepala. Ia tidak mampu menyangkal penilaian Aiste terhadap dirinya.

“Namun, gadis bodoh seperti Anda ternyata tidak mampu membuat saya membenci Anda.”

“Terima kasih.” Wajah Maharani Suci memerah.