Bab 156: Situasi yang Semakin Memburuk

Berjalan di koridor Tempat Suci yang seputih gading, Ester bahkan tidak tahu sudah berapa kali dia datang ke tempat ini. Bagaimanapun, dia hampir menjadi tamu tetap di Tempat Suci.

Para pengawal militer berlalu-lalang, tetapi tidak ada satupun yang maju untuk menghalangi jalan Ester.

Sama seperti yang dipikirkan oleh Ester, frekuensi kunjungannya yang terlalu sering membuat seluruh orang di Tempat Suci mengenalnya. Terlebih lagi, para pengawal Sang Tenshi seperti Hojou telah dipecat karena ulah Ester.

Mereka tentu tidak berani untuk ikut campur atau mempertanyakannya.

Dibandingkan dengan hari-hari sebelumnya, Tempat Suci hari ini tampak luar biasa muram.

Setiap wajah menunjukkan ekspresi suram dan penuh kekikiran serta kekhawatiran.

Jelas sekali, sebagai orang-orang yang bekerja di dalam Tempat Suci, mereka mengetahui berita tentang Gastrea jauh lebih awal daripada orang-orang di luar.

Setibanya di kediaman Sang Tenshi, Ester langsung mendorong pintu dan masuk. Ini adalah kamar pribadi Sang Tenshi, yang memancarkan aroma harum yang lembut.

Ester tidak mempedulikan segala sesuatu di sekelilingnya. Baginya, ini bukan pertama kalinya dia datang ke sini. Saat bertugas sebagai pengawal Sang Tenshi, dia pernah mengantarnya kembali ke tempat ini.

Sang Tenshi duduk di atas sofa, wajahnya yang suci diliputi oleh bayang-bayang suram.

Ester langsung duduk di hadapannya. "Karena waktunya mendesak, mari kita langsung pada intinya!"

Sang Tenshi mengangguk, lalu meletakkan sebuah komputer jinjing di hadapan Ester. Layar tersebut sedang memutar kejadian yang baru saja terjadi.

Setelah menonton video tersebut, Sang Tenshi pun berbicara, "Seperti yang Anda lihat, Monolit nomor 32 di Tokyo diserang oleh 'Aldebaran' kemarin, dan telah disuntik dengan cairan korosif bahan muatan *molybdenum*. Berdasarkan kecepatan erosi saat ini, paling lama enam hari, Monolit tersebut akan runtuh akibat korosi. Pada saat itu, para Gastrea akan melancarkan invasi besar-besaran, dan Tokyo akan benar-benar runtuh!"

"Meskipun pembuatan Monolit baru telah dimasukkan dalam agenda kemarin dan proses produksinya telah dimulai, itu tetap membutuhkan waktu setidaknya sembilan hari."

Sembilan hari, enam hari!

Ester perlahan memejamkan kedua matanya. Selisih waktu tiga hari bukanlah sesuatu yang mudah untuk dilewati.

"Beberapa hari lagi, fenomena erosi Monolit ini pasti akan ditemukan oleh para warga, dan pada saat itu, hal tersebut pasti akan memicu kepanikan yang luar biasa!"

"Selain itu, meskipun Tokyo memiliki tempat perlindungan bawah tanah, tempat itu hanya mampu menampung paling banyak tiga puluh persen dari total populasi penduduk."

"Terlebih lagi, jika permukaan tanah jatuh, persediaan makanan di dalam tempat perlindungan hanya cukup untuk bertahan selama dua bulan. Begitu makanannya habis, mereka juga akan mati!"

"Lalu, apa rencana kalian?"

"Oleh karena itu, untuk melindungi Tokyo, kita harus mampu menahan serangan Gastrea dalam waktu tiga hari, dan tidak membiarkan Gastrea menduduki Tokyo."

"Saat ini, para pejabat bawahan telah mulai mendesak para Promotor dan Inisiator berkemampuan tinggi untuk bergabung dalam bentuk pasukan tambahan, guna membantu militer menahan tentara Gastrea setelah enam hari."

"Saya ingin bertanya, Tuan Ester, apakah Anda mampu mengatasi monster ini?"

Ester terdiam!

...

Kantor Agensi Spirit, Ester memasang ekspresi muram.

Di sisinya berdiri Kisaragi Miku dan Rentaro.

"Hal seperti ini benar-benar terjadi!" Setelah mendengarkan penjelasannya, Miku tampak sangat terpukul.

Saat ini, wajah Miku tampak kemerahan, tubuhnya menjadi lebih tegap, dan memancarkan aura yang tajam.

Ini adalah tekad dan semangat yang muncul setelah ia berhasil menjalani operasi Inisiator, diikuti oleh pemulihan dan pelatihan selama setahun.

"Nona Miku, apa yang harus kita lakukan? Baru saja aku menerima undangan untuk membentuk pasukan tambahan."

Rentaro berbicara dengan nada pasrah.

"Apakah situasinya sudah separah ini?" Miku menghela napas pelan.

"Pasukan Tambahan" adalah istilah yang dipelajari ketika seseorang menjadi seorang Promotor atau Inisiator.

Ini adalah situasi darurat di mana para petugas sipil wajib membentuk tim untuk membantu operasi militer.

Rentaro, yang telah menerima undangan tersebut, harus mencari rekan satu tim dan berpartisipasi sebagai pemimpin tim.

"Ada apa dengan Ester?" Rentaro memandang Ester dengan penuh kebingungan. Sejak kembali, Ester terus terdiam dan tidak berbicara sepatah kata pun.

Ester menggelengkan kepalanya tanpa memberikan penjelasan.

"Ester, apakah monster besar itu bisa kau atasi?"

Rentaro tiba-tiba melontarkan pertanyaan tersebut.

"Aku bisa menahannya!"

Hanya tiga patah kata itu saja yang membuat wajah Rentaro langsung berubah pucat.

Bisa menahannya, bukan bisa membunuhnya.

Ia sangat memahami arti dari ucapan tersebut.

Itu berarti betapa mengerikannya monster besar tersebut.

"Jangan berpikir terlalu jauh, kau bisa menganggapnya sebagai monster yang jauh melampaui Tahap 5!"

"Ja... Jauh melampaui Tahap 5!"

Rentaro menelan ludahnya dengan susah payah, sementara keringat dingin mengalir di dahi Miku.

Jika mereka tidak dapat melenyapkan makhluk ini, lalu apa gunanya meskipun Monolit yang baru telah didirikan? Dengan ukuran tubuhnya yang masif, bukankah monolit itu akan roboh hanya dengan sekali tabrakan saja!

Tokyo benar-benar sudah tidak memiliki harapan lagi.

Ester tidak mempedulikan mereka berdua. Di dalam hatinya, menyelimuti perasaan gelisah yang tak bernama.

Jika itu hanyalah kecemasan akan kehancuran Tokyo, ia tidak mungkin merasakannya.

Namun, perasaan gelisah ini terus-menerus berputar di dalam lubuk hatinya.

"Kakak～"

Brak～

Kayo tiba-tiba mendorong pintu hingga terbuka dan berlari masuk. Wajah kecilnya yang biasanya tampak dingin kini dipenuhi oleh kepanikan.

"Lihat ini!"

Kayo menyodorkan ponselnya ke hadapan Ester. Terlihat di layar ponsel tersebut sedang menayangkan sebuah siaran berita.

Atau lebih tepatnya, siaran langsung.

Di atas Monolit, sesosok tubuh raksasa tampak berdiri.

Di luar Monolit, sesosok tubuh yang mengerikan terlihat jelas.

Di bawah Monolit, sekumpulan Gastrea yang sangat padat tengah mengeluarkan raungan kemarahan.

"Begitu cepat sudah ditemukan?"

Ester terdiam sejenak, meskipun pikirannya menganggap hal itu wajar.

Bagaimana pun, Monolit adalah benteng pertahanan terakhir umat manusia di era ini, sehingga tentu saja menjadi pusat perhatian banyak orang. Wajar jika akhirnya ditemukan.

Namun, dengan ditemukannya hal ini, seluruh Tokyo pasti akan jatuh ke dalam kekacauan. Sang putri yang memegang kendali pasti sedang merasa sangat pusing saat ini!

"Tapi ada yang aneh, kecepatan pemutihan Monolit ini terasa agak terlalu cepat!" Ester mengerutkan keningnya.

Menurut perkiraan Sang Tenshi, Monolit ini setidaknya bisa bertahan selama enam hari, tetapi dengan kecepatan saat ini, bertahan selama tiga hari saja sudah sangat meragukan!

"Ada masalah pada Monolit itu sendiri!" Ester mendapatkan jawabannya di dalam hati.

Ia melangkah keluar kamar, mengeluarkan ponselnya, dan menelepon Oimachi Sumire untuk memintanya menyelidiki masalah mengenai Monolit tersebut.

Setelah menutup telepon, Ester menghela napas perlahan.

"Kakak, Yang Mulia Sang Tenshi berkata bahwa Anak-Anak Terkutuk juga akan diberikan hak untuk masuk ke tempat perlindungan!"

Kayo menarik ujung pakaian Ester dan berkata demikian.

Begitu mendengarnya, ekspresi Ester langsung mengeras. Ia akhirnya mengerti dari mana asal sumber kegelisahannya selama ini.

"Sang Tenshi benar-benar pandai memberiku masalah!" Ester menghela napas pasrah. "Tapi lupakan saja, mari kita lihat bagaimana cara Tokyo menangani hal ini!"

"Jika hasilnya bisa memuaskan hatiku, menyelamatkan Tokyo bukanlah hal yang tidak mungkin!"

Ester perlahan memejamkan kedua matanya.

Meskipun ia pasti harus bertarung melawan makhluk besar itu, waktu pertarungan itu dimulai sepenuhnya berada di tangan keputusannya.

...

"Enyah dari Tokyo!"

"Monster-monster harusnya mati saja!"

"Usir mereka!"

"Usir mereka semua keluar dari Tokyo!"

Ester memandangi kerumunan massa dalam jumlah besar yang membawa spanduk dan pengeras suara, terus bergerak mendekati Kota Spirit.

Tatapan Ester dipenuhi dengan dingin. "Jauh lebih cepat dari perkiraanku!"

Jika tidak ada pihak di balik layar yang memprovokasi, bagaimana mungkin orang-orang ini dapat berkumpul secepat ini dan tiba di Kota Spirit dari Tokyo dalam waktu singkat.

"Menarik sekali!"

"Protes!"

"Protes keras!"

"Bunuh semua Anak Terkutuk!"

Teriakan-teriakan itu terus menggema, diselingi dengan kata-kata kejam yang membuat siapapun merasa ngeri.