Bab 135: Duel

Di tengah malam, dua sosok berjalan perlahan menyusuri jalan. Ini bukan jalan di pusat kota, melainkan jalan menuju Kantor Peri.

Pertemuan kedua telah berakhir. Kali ini hanya mereka berdua yang bergerak, sementara rombongan kendaraan sudah lebih dahulu diusir oleh Sang Putri Suci.

Alasan mereka berada di sini adalah karena Sang Putri Suci yang mengusulkannya. Ia ingin melihat seperti apa Kantor Peri yang telah begitu banyak dikorbankan oleh Aiste.

Aiste tentu saja tidak menolak. Maka, mereka pun tiba di jalan tersebut.

“Hari ini Anda benar-benar telah bekerja keras, Tuan Aiste!” ujar Sang Putri Suci.

“Tidak apa-apa. Hanya saja, aku tidak menyangka Chibu Munetaka akan terus menunda. Kukira dia akan berlarut-larut,” jawab Aiste dengan tenang.

Menurutnya, Chibu Munetaka setidaknya akan terus mengulur waktu sampai pembunuhan itu berhasil. Ia tidak menyangka bahwa setelah hanya beberapa hari, pihak lawan justru meminta pertemuan kedua.

Pertemuan kali ini membuat pihak lawan menjadi lebih tenang.

Namun, hal itu juga semakin meyakinkan Aiste bahwa pembunuh tersebut benar-benar diatur oleh pihak lawan.

“Kebetulan aku juga sudah cukup beristirahat beberapa hari ini. Sekalian saja mengganti suasana hati,” kata Aiste.

Selama beberapa hari terakhir, pekerjaannya hanyalah menemani tiga anak kecil di rumah. Sesekali Enju juga ikut, dan mereka mengajak Tina berjalan-jalan.

Tentu saja, setelah sekolah dimulai, sebagian besar waktu Tina ditemani oleh Aiste seorang.

Sudah begitu lama mengenal Tina, tetapi ia benar-benar belum pernah melihat wali anak itu.

Sejujurnya, menurut Aiste, wali Tina sungguh tidak bertanggung jawab.

Ah, setiap keluarga memang memiliki kesulitannya sendiri.

Setelah menghabiskan beberapa hari bersamanya, Aiste telah memastikan bahwa Tina adalah anak yang menyimpan banyak kisah. Ada pula suara dalam hatinya yang terus mengatakan bahwa jika ia membiarkan anak itu begitu saja, kelak ia akan menyesal.

Perasaan itulah yang membuat Aiste selalu memperhatikan anak tersebut.

Namun, setiap kali ditanya, anak itu entah berpura-pura tidur atau mengalihkan pembicaraan. Aiste pun mengerti bahwa ia harus melakukannya perlahan-lahan.

“Sejak datang terburu-buru terakhir kali, aku benar-benar belum pernah mengunjungi Kantor Peri,” ujar Sang Putri Suci. “Aku sungguh penasaran seperti apa tempat yang disebut sebagai surga terakhir bagi Anak-Anak Terkutuk itu.”

“Tidak bisa disalahkan. Bagaimanapun, Yang Mulia Sang Putri Suci adalah orang yang sangat sibuk. Mana mungkin sempat memperhatikan tempat kecil seperti ini?”

Aiste menjawab dengan nada datar.

“Bagaimana mungkin Kantor Peri disebut tempat kecil?” Sang Putri Suci sempat tampak bingung, lalu tiba-tiba berseru kaget, “Jangan-jangan Tuan Aiste sedang marah?”

“Sama sekali tidak!”

“Hehe, aku tidak menyangka Tuan Aiste juga bisa merajuk seperti ini!”

Ketika hanya berdua, Sang Putri Suci kembali menunjukkan keceriaan seorang gadis. Barangkali, ia hanya bisa bersikap seperti itu di hadapan Aiste.

Hal itu juga memperlihatkan betapa besar kepercayaannya kepada Aiste.

Titik-titik hujan mulai berjatuhan dari langit.

Aiste sedikit mengernyit.

Bukan karena hujan. Dengan tubuhnya, bahkan jika kehujanan selama berhari-hari di tengah badai, ia tidak akan mengalami masalah apa pun. Soal pakaian, ia tinggal mencucinya setelah pulang.

Namun, Sang Putri Suci yang berada di sampingnya tidak akan sanggup menahannya.

“Hujan turun! Kita harus segera pergi!” seru Sang Putri Suci sambil mengulurkan tangan untuk menangkap tetesan air.

Saat itu, sebuah payung telah menaungi kepalanya.

“Eh? Sejak kapan Tuan Aiste membawa payung?”

“Jangan pedulikan hal-hal kecil seperti itu. Kau tidak boleh kehujanan. Kalau sampai sakit, bukankah aku akan dicabik-cabik para pengawalmu?”

Aiste memaksa memasukkan payung itu ke tangan Sang Putri Suci, lalu melepas mantelnya dan menyampirkannya ke tubuh gadis tersebut.

“Oh...” Wajah Sang Putri Suci sedikit memerah. “Tuan Aiste benar-benar lembut. Pantas saja anak-anak itu begitu menyukai Anda!”

Aiste tidak menjawab. Namun, langkahnya tiba-tiba terhenti, lalu ia langsung mengangkat Sang Putri Suci dengan mendekap pinggangnya.

“Tuan Aiste!” Sang Putri Suci menjerit kaget.

“Jangan bersuara!”

Wajah Aiste berubah serius. Ia membawa Sang Putri Suci bersembunyi di balik sebuah bangunan terbengkalai.

Dengung samar seperti kepakan sayap lebah terdengar di udara.

Sesaat sebelumnya, ia tiba-tiba merasakan niat membunuh mengunci mereka.

“Apakah itu pembunuh?” Sang Putri Suci segera tersadar. “Tapi bagaimana mungkin...?”

Ia tidak mengerti. Mereka telah sengaja menghindari orang lain, bahkan keputusan untuk datang ke Kantor Peri pun baru saja dibuat secara mendadak.

“Bukan kau yang menjadi sasaran. Lawan datang untuk membunuhku.”

Aiste tersenyum tipis.

“Kelihatannya mereka tahu bahwa selama aku berada di sisimu, mereka tidak akan bisa membunuhmu. Jadi, mereka berencana menyingkirkanku terlebih dahulu.”

“Harus kuakui, mereka cukup cerdas. Begitu aku disingkirkan, tidak ada seorang pun di seluruh Tokyo yang mampu melindungimu. Saat Chibu Munetaka meminta pertemuan, kau pasti terpaksa muncul. Dengan begitu, mereka akan mendapatkan kesempatan untuk membunuhmu.”

“Namun, jelas mereka telah memilih lawan yang salah. Kebetulan aku juga ingin menyingkirkan penembak jitu misterius itu.”

Senyum muncul di wajah Aiste.

“Kau tetap di sini. Meskipun bangunan ini terbengkalai, dindingnya masih cukup kuat. Peluru senapan antiranjau tidak akan mampu menembusnya.”

“Jangan sekali-kali menampakkan diri! Tunggu aku kembali!”

Setelah meninggalkan pesan itu, Aiste langsung melesat keluar.

Duar!

Tubuh Aiste berputar di udara. Sebutir peluru melintas sangat dekat di samping tubuhnya, lalu menghantam tanah.

Aiste kembali berputar, menopang tubuhnya dengan satu tangan, dan mendarat dalam posisi setengah berjongkok.

Haki Pengamatan langsung menyebar.

Duar!

Dalam persepsinya, api moncong senapan muncul dari sebuah gedung. Sebutir peluru melesat lurus ke arahnya.

Aiste memiringkan kepalanya, dan peluru itu melintas begitu saja.

Aiste membuka matanya.

“Menemukanmu!”

Lantai di bawah kakinya langsung retak karena diinjak, sementara tubuhnya melesat maju.

Duar! Dor!

Beberapa peluru berturut-turut ditembakkan dari sudut yang menutup seluruh jalur geraknya. Dengan reaksi biasa, mustahil menghindarinya.

Namun, Aiste bukanlah orang biasa.

Trang!

Suara nyaring terdengar. Pedang di pinggangnya terhunus, dan bilah perak itu seketika berubah menjadi hitam.

Aiste menggenggam pedang tersebut dan menerjang ke depan. Beberapa suara benturan terdengar, lalu peluru-peluru itu kehilangan daya dorong dan jatuh ke tanah dalam keadaan terbelah dua.

Peluru-peluru itu telah ditebas dengan pedang!

Aiste tidak berhenti sedikit pun selama melakukannya, sehingga jaraknya dengan lawan telah menjadi sangat dekat.

Barangkali lawannya juga menyadari bahwa ia tidak mungkin menghalangi Aiste, sehingga bersiap melarikan diri.

“Mau kabur? Mana mungkin!”

Aiste mengepalkan tangan kanannya. Haki Persenjataan menyelimutinya, tetapi itu masih belum cukup. Kekuatan sihir “Penghancuran” juga ditambahkan ke dalamnya.

Ia menghentakkan kaki, melompat tinggi, lalu menghantamkan tinjunya dengan keras ke tanah.

Duar!

Ledakan dahsyat mengguncang udara. Cahaya putih menyilaukan langsung menerangi langit dan bumi.

Para penduduk Tokyo memandang dengan tercengang cahaya putih yang membalikkan kegelapan malam itu. Mereka sama sekali tidak tahu harus berbuat apa.

Sang Putri Suci, yang diam-diam mengintip dari tempat persembunyian, juga dibuat terpana oleh pemandangan tersebut.

Ketika cahaya putih menghilang, lokasi gedung itu telah berubah menjadi lubang besar. Di sana hanya tersisa seorang pemuda.

Sang Putri Suci menatap sosok tersebut tanpa mampu berkata-kata. Hanya satu pertanyaan yang memenuhi pikirannya:

Siapakah sebenarnya Aiste?

Mengapa ia mampu mengeluarkan kekuatan yang begitu menakutkan tanpa menggunakan persenjataan darah?

Dalam jangkauan persepsinya, tampak sebuah sosok kecil berlari cepat menjauh sambil memeluk senapan yang lebih tinggi daripada tubuhnya sendiri.

“Kau tidak akan bisa pergi!”

Aiste mengayunkan tangannya. Cahaya putih langsung merekah, dan kekuatan penghancur menembus lurus mengikuti arah ayunannya.

Sebuah parit selebar dua hingga tiga meter terbentuk dalam sekejap.

...