Bab Seratus Enam Puluh Tiga: Pertempuran Besar Kembali Meletus

Hujan hitam yang baru saja berhenti selama setengah hari kembali turun.
Di luar Tokyo, para petugas keamanan sipil telah berkumpul, dengan para petugas dari Biro Kejora berada di posisi paling depan.

"Komandan Gato, garis pertahanan kedua akan kalian tanggung jawabkan. Tugas kalian adalah membasmi semua Gastrea yang lolos dan mencapai tempat ini!"
Ester berkata dengan tenang kepada Komandan Gato Chozheng yang berada di sisinya.

"Tapi..."
Gato Chozheng tampak ragu-ragu.
Di garis pertahanan kedua, hampir seluruh petugas keamanan sipil Biro Kejora berkumpul di sini.
Garis pertahanan pertama jauh lebih di depan, tetapi jumlah personelnya hanya seratus orang saja.
Tepatnya, hanya seratus enam orang.
Ester, seratus empat anggota pasukan khusus yang dipimpin oleh Eruru, Seitenshi, Tina, Charlie, dan Enju, serta Kumashina yang tidak tergabung dalam pasukan khusus seperti halnya Ester.
Tim semacam ini membuat Gato Chozheng merasa sangat gelisah.

"Pernah seseorang bertanya kepadaku, apakah Biro Kejora memiliki cara untuk menyelamatkan diri saat menghadapi pasukan besar Gastrea. Jawabannya adalah ada, dan sangat sederhana, karena kekuatan kami!"
Ester tersenyum tipis, "Jika kalian mengikuti kami, kalian justru akan menjadi beban kami dan memaksa kami untuk melindungi kalian!"

Setelah mengucapkan kalimat tersebut, Ester tidak lagi memedulikan ekspresi wajah Gato Chozheng, melainkan berbicara kepada gadis-gadis kecil itu, "Gadis-gadis, apa kalian sudah siap?"
"Siap!"
Teriak mereka serempak. Di mata gadis-gadis itu sama sekali tidak ada rasa takut, melainkan dipenuhi dengan antusiasme yang membara.

"Aum—"
"Uargh—"
Tampaknya memiliki pemikiran yang sama, raungan para Gastrea di kejauhan pun menggema.

"Berangkat!"
Mendengar perintah tersebut, Ester memimpin untuk melesat maju.
Lebih dari seratus orang, dengan tubuh-tubuh mungil, mengikuti di belakangnya.
Gato Chozheng, Rentaro, dan yang lainnya menatap anak-anak Biro Kejora yang maju dengan perasaan tegang.

"Persenjataan—"
Saat kedua belah pihak hampir saling berbenturan, anak-anak tersebut berteriak serempak, dan energi berwarna darah yang mendadak melonjak di tubuh mereka berubah menjadi wujud pelindung yang mengenakan baju zirah di tubuh mereka.

"Mana mungkin!"
Semua orang menelan ludah mereka.
Mereka tahu betul tentang Senjata Ghoulish, dan mereka juga tahu betapa sulitnya kecocokan itu; itu benar-benar sebuah pertaruhan nyawa demi keberuntungan semata.
Namun, lebih dari seratus pasang Senjata Ghoulish di hadapan mereka ini memberi tahu mereka bahwa ini bukanlah mimpi, melainkan kenyataan.
Tingkat kecocokan yang selama ini diagungkan hanyalah sebuah lelucon di mata Biro Kejora.

Bum—
Kedua arus itu saling bertabrakan, namun yang mencengangkan adalah arus yang begitu masif itu berhasil dihentikan secara paksa oleh arus yang kecil tersebut, tanpa mampu bergerak maju sedikit pun.
Banyak potongan tubuh dan darah yang berceceran, dan semuanya itu milik para Gastrea.
Wajah anak-anak yang telah terlindung oleh helm tidak dapat memperlihatkan ekspresi mereka, namun langkah kaki yang tegas itu maju mendesak tanpa gemetar sedikit pun.

"Enyah kalian!"
Suara Tina terdengar. Di tangannya muncul sebuah senjata berwarna merah darah, membidik, memusatkan energi, dan sedetik kemudian, seberkas sinar energi merah darah meledak, menelan para Gastrea yang berada di hadapannya.
Sebuah jalur selebar lima meter dan sepanjang seratus meter berhasil dibobol.
Namun, hanya dalam sekejap mata, celah itu kembali tertutup oleh para Gastrea.

Eruru dan anak-anak lain yang memiliki keunggulan dalam pertarungan jarak dekat terus berkelebat di antara para Gastrea, dan setiap kali mereka mengayunkan senjata, itu berarti kematian bagi seekor Gastrea.
Pertempuran itu sangat sengit. Menghadapi pasukan Gastrea yang jumlahnya sangat masif, seratus orang itu justru mendesak mundur pasukan musuh tanpa sedikit pun jatuh ke posisi lemah.

"Menakutkan sekali!" Gato Chozheng menelan ludahnya. Pejuang seperti ini, diperkirakan tidak akan ada negara yang mampu menahannya.
Bahkan Rentaro yang menganggap dirinya sudah akrab dengan mereka pun merasa sangat terpukul.
Terutama karena di antara seratus orang itu, ada Enju yang sangat dikenalnya.
Bahkan dalam pertempuran sebelumnya, Enju tidak pernah menggunakan Senjata Ghoulish.

Bum—
Sebuah suara gemuruh yang dahsyat bergema dari bagian belakang pasukan Gastrea.
Sesosok tubuh kekar, yang juga mengenakan Senjata Ghoulish, memegang sebuah kapak yang jauh lebih besar daripada daun pintu.
Dia turun dari langit, mengayunkan kapaknya saat mendarat, dan kekuatan benturan yang mengerikan itu langsung menghancurkan para Gastrea dalam radius seratus meter di sekelilingnya menjadi berkeping-keping.
Dia mengguncang tubuhnya, mencabut kapak itu dari tanah, dan menatap Aldebaran di kejauhan dengan tatapan dingin.

Bum—
Menghentakkan kakinya ke tanah, tanah di bawahnya langsung hancur berkeping-keping saat dia melesat maju.
Para Gastrea meraung, menghalangi jalur di antara dirinya dan Aldebaran.
Namun, dia tidak menghindar. Begitu saja, mengandalkan kecepatan dan kekuatannya, dia merangsek dan menciptakan jalan berdarah secara paksa.
Semua Gastrea yang berada di jalur ini hancur berkeping-keping hingga tidak menyisakan tulang belulang setelah ditabraknya.

Berjarak sepuluh langkah, dia langsung melompat tinggi ke udara, mengangkat kapaknya tinggi-tinggi, dan menebasnya dengan kejam ke arah seekor Aldebaran.
Pada saat itu, sebuah pemandangan yang mengerikan terjadi; sebuah tentakel berwarna darah, bagaikan bilah pisau tajam, menusuk ke arahnya.
Wajah orang-orang yang memerhatikan pemandangan itu menjadi pucat pasi, bahkan banyak dari mereka yang menutup mata.

Bum—
Suara gemuruh yang dahsyat, diiringi dengan sebuah teriakan kesakitan.
Semua orang secara tidak sadar mengalihkan pandangan mereka, dan melihat seekor Aldebaran telah terbelah menjadi dua secara paksa.
Pria itu tidak mati, sebaliknya dia mengayunkan kapaknya untuk membantai para Gastrea yang mendekatinya, lalu menyerbu ke arah Aldebaran kedua.

Mengalihkan pandangan ke atas, mereka semua tertegun.
Terlihat seorang pemuda di langit, beserta sepotong tentakel yang telah terputus dan sedang jatuh melayang.
Sesosok tubuh besar keluar dari kegelapan, bukankah itu monster separuh manusia separuh laba-laba yang menakutkan dan mengerikan, yang disebut di Tokyo sebagai 'Pemusnah Janda Hitam'?

"Roarrr—"
Meskipun tidak memiliki rongga mulut, suara auman yang memekakkan telinga tetap terpancar.
Pada saat ini, tubuh seluruh Gastrea menegang, lalu mereka berlari dengan liar ke arah belakang, dengan Ester sebagai target mereka.

"Berniat mengonsumsi kekuatanku menggunakan prajurit rendahan?" Ester tersenyum tipis, "Anggota Biro Kejora, mundur!"
Mendengar suara Ester, gadis-gadis dari pasukan khusus itu berlari ke arah belakang dengan rapi tanpa ragu sedikit pun.

Kumashina telah membantai Gastrea kedua dan baru saja hendak membunuh yang ketiga, ketika dia mendengar suara Ester.
Seluruh tubuhnya tampak mengamuk bagaikan seseorang yang memicu mode mengamuk. Kapak besarnya diayunkan dengan liar, melawan arus para Gastrea untuk menerobos keluar dan bergabung dengan anak-anak tersebut.
Untungnya para Gastrea ini dikendalikan oleh Janda Hitam dan tidak mempedulikannya, kalau tidak, Kumashina belum tentu bisa menerobos keluar.

Bum—
Ester memasang ekspresi dingin dengan niat membunuh yang pekat, "Jika ingin mengonsumsi kekuatanku, setidaknya gunakan prajurit rendahan yang layak!"
"Sekelompok sampah belaka!"

Bum—
Satu tinju dihantamkan, seluruh langit dan bumi terdiam seketika, kabut darah menyelimuti bumi, dan semua orang hanya merasakan telinga berdengung, kebutaan sesaat, serta bumi yang bergetar hebat, sebelum akhirnya mereka kehilangan kesadaran sepenuhnya.
Cahaya ini, bahkan terlihat dengan jelas di dalam kota Tokyo.
Cahaya ini menghalau kegelapan di langit dan membuat lapisan awan bubar berkeping-keping.

Seitenshi, Kisara, Enju, dan orang-orang yang penuh dengan harapan, menatap ke langit, menatap cahaya putih tersebut.
Mereka berdoa dalam diam, karena hanya itulah yang bisa mereka lakukan.
Ketika semuanya telah reda dan penglihatan serta pendengaran semua orang pulih, yang mereka lihat adalah lumpur yang menyerupai rawa, dengan bau amis darah yang menguar hingga membuat perut mual.
Para Gastrea sudah tidak ada!

Benar, para Gastrea yang tadinya berkerumun padat telah lenyap sepenuhnya, dan yang menggantikan mereka adalah rawa berlumpur darah yang membentang entah berapa kilometer jauhnya.