Bab Seratus Enam Puluh Gencatan Senjata Sementara

Bum!

Sebuah suara gemuruh yang sangat besar, disertai dengan guncangan gempa yang kuat, membangunkan semua orang di Kantor Agensi Peri.

Meskipun Kantor Agensi Peri telah meninggalkan Tokyo, jaraknya dari Tokyo tidak terlalu jauh. Ketika gempa bumi ini melanda, Kantor Agensi Peri dapat merasakannya dengan jelas.

Ester melompat ke atas bangunan, pupil matanya mengecil.

Monolit itu telah runtuh.

Monolit yang awalnya diperkirakan oleh Tenko Suci dapat bertahan selama enam hari, ternyata hanya bertahan selama dua setengah hari sebelum akhirnya runtuh.

"Lebih cepat dari yang kuduga!"

Sebelumnya, saat melihat kecepatan korosi Monolit yang tidak normal, Ester sudah merasa sedikit aneh dan memperkirakan bahwa itu paling lama hanya akan bertahan selama tiga hari.

Runtuhnya Monolit dapat didengar dengan jelas oleh semua orang. Monolit itu, bagaikan selembar kaca yang tidak mampu menahan kekuatan tak dikenal, langsung pecah dan runtuh. Bagian yang hancur itu, bagaikan meteor, jatuh ke tanah, meremukkan tanah, meremukkan bangunan, dan juga meremukkan tali penegang di dalam hati umat manusia.

Jeritan penuh ketakutan terdengar. Orang-orang yang menyaksikan keruntuhan Monolit itu mulai melarikan diri kurang-kerintang.

...

"Perang Kanto Ketiga akan segera dimulai!" Di Kantor Agensi Peri, Ester berkata dengan tenang.

"Apakah kita benar-benar akan ikut serta?" Sebuah suara tua yang sedikit kelelahan terdengar.

"Apakah Anda berharap kita ikut serta, Profesor?" Ester balik bertanya.

"Entahlah. Aku sudah tua dan hanya ingin melakukan penelitian dengan tenang.

Apakah kita bersedia berperang atau tidak, itu adalah keputusanmu sebagai Penguasa Peri.

Aku mempercayaimu, sama seperti anak-anak itu mempercayaimu!

Jadi, lakukanlah apa pun yang ingin kau lakukan! Namun, aku berharap kau tidak akan menyesalinya!"

"Hm!"

Ester menjawab dengan tenang.

Menyesal?

Mungkin saja, tapi setidaknya untuk saat ini ia tidak menyesalinya.

Mungkin ia memang orang yang begitu egois, atau bisa dikatakan orang yang acuh tak acuh terhadap kehidupan.

Tidak ada yang tahu ke mana arah perang yang terjadi tanpa bantuan para Petugas Keamanan Sipil dari Kantor Agensi Peri ini akhirnya akan bermuara.

Pasukan Bela Diri bertindak sebagai kekuatan utama, sementara Petugas Keamanan Sipil bertindak sebagai bantuan.

Jika Pasukan Bela Diri menang, maka segalanya akan mengarah pada hasil yang baik.

Namun, jika Pasukan Bela Diri kalah, maka harapan bagi Tokyo akan benar-benar musnah.

Di lantai dasar bangunan utama Kantor Agensi Peri, di aula penerimaan misi, seluruh Petugas Keamanan Sipil berkumpul.

Mereka tidak mengambil misi, melainkan berkumpul bersama untuk menatap layar televisi berukuran sangat besar yang tergantung di udara.

Ester melangkah masuk ke ruangan ini.

"Direktur!"

"Direktur!"

Para Petugas Keamanan Sipil itu segera bangkit berdiri dan membungkuk dengan hormat.

Ester mengangguk pelan, lalu mencari tempat duduk dan menatap televisi itu dalam keheningan.

Aula tersebut sangat sunyi.

Semua orang sedang menantikan sebuah hasil.

Di layar televisi, yang disiarkan secara langsung adalah pemandangan di lokasi setelah runtuhnya Monolit.

Biasanya, siaran langsung untuk pemandangan medan perang seperti ini tidak akan ada.

Namun, Esterlah yang telah menempatkan kamera serta alat penyadap di sana.

Oleh karena itu, terjadilah pemandangan sekelompok Petugas Keamanan Sipil di Kantor Agensi Peri yang sedang menyaksikan medan perang.

Gastrea biasa sama sekali tidak menarik perhatian mereka, bagaimanapun juga, setiap Petugas Keamanan Sipil yang hadir mampu mengatasi makhluk-makhluk itu.

Pandangan mereka tertuju pada monster yang tampak seperti tumpukan daging menggunung dan dipenuhi bersisik.

Ukuran tubuh monster itu puluhan kali lebih besar daripada Gastrea lainnya, bahkan tidak jauh berbeda dari 'Scorpio' sebelumnya.

Yang lebih mengerikan lagi, monster semacam ini berjumlah tiga ekor.

Ester hanya melirik sekilas ke arah 'Aldebaran' tingkat 4 lalu mengabaikannya.

Tatapannya terus tertuju pada makhluk raksasa tersebut.

Monster jahat dan mengerikan yang melampaui tingkat 5.

Monster ini berjalan di barisan paling belakang, memancarkan kesan janggal yang tampak begitu berhati-hati.

Saat Monolit runtuh, Pasukan Bela Diri telah tiba di posisi yang ditentukan dan melakukan persiapan.

Begitu para monster tiba, kedua belah pihak langsung terlibat dalam bentrokan.

"Auu..."

"Aum..."

"Bum..."

Raungan Gastrea dan suara amukan artileri bergema di aula lantai tersebut melalui alat penyadap.

Pasukan yang dipimpin oleh 'Aldebaran' maju berdampingan, debu dan pasir yang mengepul menutupi garis langit di belakang mereka.

Sebelum mereka sempat mendekat, yang menyambut mereka adalah meriam dari Pasukan Bela Diri.

Artileri gerak sendiri, meriam pos, meriam tank, meriam otomatis, berbagai macam peluru jarak jauh berjatuhan di tengah gerombolan Gastrea.

Di tengah suara ledakan, barisan Gastrea paling depan langsung terpental ke udara.

Api yang dinyalakan oleh peluru meriam berkobar dengan ganas, menelan banyak Gastrea.

Namun, di tengah kobaran api itu, pasukan Gastrea yang dipimpin oleh barisan kedua menerobos api dan terus menerus maju.

Pemboman yang sengit itu menjadi semakin gencar.

Di dalam aula Kantor Agensi Peri, semua orang menahan napas dan merasa tegang.

Meskipun Kantor Agensi Peri menolak untuk maju bertempur, pertempuran seperti ini sudah cukup membuat mereka merasa tegang.

Kecuali anak-anak, hampir semua Petugas Keamanan Sipil pernah melewati era perang Gastrea yang sangat kelam itu.

Medan perang yang begitu tragis.

Segalanya yang terbakar seolah membawa mereka kembali ke era yang penuh kepedihan tersebut.

Mungkin di lubuk hati para Petugas Keamanan Sipil ini, mereka juga berharap Pasukan Bela Diri dapat meraih kemenangan!

Namun, segalanya tidak akan bergeser berdasarkan keinginan mereka. Meskipun ada serangan artileri yang sangat gencar, jumlah pasukan Gastrea terlalu banyak.

Ketika Gastrea pertama menerobos masuk ke garis pertahanan Pasukan Bela Diri, itu berarti akhir dari segalanya telah ditentukan.

Gastrea melahap garis pertahanan Pasukan Bela Diri, dan kobaran api melahap garis pertahanan mereka.

Semua orang merasakan kesedihan yang mendalam. Ketika sosok pertama berhasil menerobos keluar dari garis pertahanan Pasukan Bela Diri, rasa duka menyelimuti setiap jiwa.

Meskipun mereka sudah menebak akhirnya, saat menyaksikannya secara langsung, keputusasaan tetap tidak bisa dihindari.

Pasukan Bela Diri musnah total!

Gastrea yang bagaikan semut terus melanjutkan perjalanan mereka menuju Tokyo.

Tak lama kemudian, Gastrea tiba di garis pertahanan kedua, yang juga merupakan garis pertahanan terakhir Tokyo.

Garis pertahanan yang terdiri dari sekitar seratus pasangan Petugas Keamanan Sipil dan Promotor, yaitu dua ratus orang, bertabrakan dengan para Gastrea.

Perbedaan jumlah membuat para Petugas Keamanan Sipil terpaksa mundur secara bertahap.

Meskipun kekalahan mereka tidak terjadi secara sepihak dan kerugian diderita oleh kedua belah pihak.

Namun, tanpa harus melihat pun, orang-orang sudah mengerti bahwa jika waktu terus berjalan, pihak yang pasti akan kalah adalah para Petugas Keamanan Sipil.

Hasilnya sudah ditentukan, tidak ada lagi yang perlu dilihat.

Ester bangkit berdiri dan berniat untuk pergi.

"Apa itu?"

Tiba-tiba seorang Petugas Keamanan Sipil berseru.

Ester mengalihkan pandangannya ke sana.

Ia melihat seberkas cahaya putih cemerlang melesat dari arah yang tidak diketahui dan jatuh ke tengah medan perang.

Baik manusia maupun Gastrea, di bawah selubung berkas cahaya putih tersebut, semuanya menguap seketika.

"Apa itu?"

Ester mengerutkan kening. Apakah itu dikeluarkan oleh Gastrea?

Ester dapat merasakan dengan jelas bahwa manusia sama sekali tidak mengetahuinya.

Setelah kemunculan berkas cahaya tersebut, garis pertahanan manusia tampak jelas jatuh dalam kepanikan dan mengalami kekalahan yang lebih cepat.

"R-Roar~!" Pada saat itu, sebuah suara raungan yang bercampur dengan kesakitan terdengar.

Itu adalah Aldebaran!

Setelah Aldebaran mengeluarkan raungan tersebut, seluruh pasukan Gastrea mulai mundur, dengan sejumlah besar Gastrea menggunakan tubuh mereka sebagai perisai untuk melindungi Aldebaran.

"Mereka mundur!" Ester mengucapkan dua patah kata dengan lembut, lalu berbalik dan meninggalkan aula.

Ekspresi Ester tampak sedikit serius. Pihak musuh sedang melakukan pengujian.

Kecerdasan mahluk raksasa itu tidak rendah, ia menggunakan Aldebaran sebagai tolok ukur untuk melakukan uji coba.

Jelas sekali, berdasarkan kecerdasan Aldebaran, tidak mungkin ia bisa begitu rasional dan langsung mundur seketika setelah terluka.