Bab Seratus Dua Puluh Empat: Permusuhan yang Membingungkan

"Dalam situasi seperti ini, kemungkinan besar aku tidak diperlukan, bukan? Tendou Kikunojo seharusnya sudah cukup untuk menanganinya!" tanya Est.

Tendou Kikunojo dan Seitenshi adalah rival, mereka saling memahami dengan baik, sehingga menghadapinya tentu bukan masalah.

"Justru karena Tuan Kikunojo sedang tidak ada!" jawab Seitenshi dengan nada canggung.

"Benar juga, aku ingat melihat di televisi dua hari lalu bahwa orang itu sedang melakukan kunjungan ke Tiongkok dan Rusia!" Est tersadar.

"Ya, kemungkinan pihak lawan memang memanfaatkan momen saat Tuan Kikunojo tidak ada untuk melakukan kunjungan tersebut!"

"Begitu rupanya. Jadi, apa isi tugas pengawalan itu?" tanya Est setelah berpikir sejenak.

"Aku berharap Tuan Est dapat mendampingiku saat menaiki limusin panjang, serta berdiri di belakangku sebagai pengawal di ruang rapat."

Wajah Seitenshi tampak sedikit malu.

Est menatap Seitenshi dan tersenyum, "Kau memintaku untuk mengambil alih pekerjaan Tendou Kikunojo. Apa kau tidak takut dia akan kembali dan membuat masalah untukmu? Lagipula, hubungan kami bisa dibilang seperti api dan air."

Seitenshi mengangguk. Dia sangat memahami permusuhan di antara keduanya.

"Dalam mengatur hal ini, aku tidak mempertimbangkan konflik antara Tuan Est dan Tuan Kikunojo, aku hanya merasa Tuan Est bisa memberikan bantuan terbaik bagiku selama periode ini!" ujar Seitenshi dengan sungguh-sungguh.

"Menarik. Baiklah!" Est tersenyum tipis. "Jika kau saja yang masih gadis kecil tidak keberatan, akan terasa tidak enak jika aku menolak. Tugas ini kuterima!"

Mendengar jawaban Est, Seitenshi merasa senang, namun tak lama kemudian wajahnya menunjukkan ketidaksenangan. "Aku sudah enam belas tahun, bukan anak kecil lagi. Padahal Tuan Est lebih muda dariku, tapi bicaramu terdengar sangat kuno."

"Kau salah, aku tidak muda."

"Oh, Tuan Est, kalau begitu berapa usiamu?" tanya Kiyomi yang berada di sampingnya dengan rasa ingin tahu.

"Aku?" Est mencoba mengingat. "Aku meninggalkan rumah saat berusia sekitar tiga belas atau empat belas tahun, berkelana di dunia selama hampir empat tahun, dan telah tinggal di sini selama lebih dari setahun. Mungkin aku sudah hampir dua puluh tahun!"

"Eh?"

Dari suara kedua wanita itu, terlihat jelas bahwa mereka tidak begitu mempercayainya.

"Aku memiliki fisik yang istimewa. Kalian bisa menganggapku menderita penyakit khusus yang membuat pertumbuhanku melambat."

"Bukankah itu berarti awet muda yang istimewa! Aku jadi ingin terkena penyakit seperti itu!" Entah bercanda atau serius, Kiyomi berkata dengan nada iri.

Est tidak banyak bicara lagi, ia beralih menatap Seitenshi. "Aku ingat kau punya tim pengawal khusus. Jika aku menjadi pengawalmu, bagaimana dengan mereka?"

"Sudah diatur, sekarang aku akan memperkenalkan mereka padamu!" Seitenshi mengangkat tangan dan memberi isyarat. Tak lama, terdengar suara derap langkah yang serempak.

Jumlahnya tidak banyak, hanya enam orang, namun keenam orang ini sering muncul di sudut layar televisi. Mengenakan seragam putih lengkap dengan topi, dan pistol terselip di pinggang mereka.

Melihat keenam pengawal yang berdiri dengan tangan di belakang punggung itu, Est merasa mereka lebih mirip pasukan polisi militer yang kejam di masa Perang Dunia II daripada pengawal pribadi.

"Tuan Est, ini adalah kapten mereka, Tuan Hoowaki!"

Begitu ucapan Seitenshi selesai, seorang pria tampan berbadan tinggi melangkah maju. Ia tersenyum dan mengulurkan tangan ke arah Est, "Sesuai perkenalan dari Seitenshi-sama, saya Hoowaki Takuto, berpangkat Letnan Dua. Saya mendapat kehormatan menjabat sebagai kapten pengawal. Saya sering mendengar rumor tentang Anda. Jika dalam tugas nanti terjadi situasi darurat, mohon bimbingannya, Tuan Est."

Est menatap pria itu sekilas, "Boleh kutanya, Kapten Hoowaki, apakah kita pernah bertemu sebelumnya?"

Pertanyaan tiba-tiba dari Est membuat tangan yang terulur itu membeku. "Meskipun kita pernah beberapa kali berada di tempat yang sama, kita belum pernah bertemu secara resmi!"

Sudut bibir Est terangkat sedikit. Ia memerhatikan wajah tirus pria itu yang terlihat agak neurotik, serta sepasang mata yang tampak tajam namun disembunyikan di balik kepura-puraan lembut.

"Jika demikian, mengapa Anda memendam permusuhan yang begitu besar terhadapku?"

Begitu kalimat itu terucap, pupil mata Hoowaki sedikit mengecil. "Tuan... Est, Anda pandai melucu!"

Est perlahan bangkit berdiri. "Seitenshi, beritahu aku saat waktunya sudah tiba!"

Setelah mengatakan itu, ia berbalik untuk pergi. Namun, ia berhenti sejenak dan menoleh, "Kapten Hoowaki, sebaiknya kau kembali belajar cara berekspresi. Jika memang merasa memusuhi seseorang, jangan berpura-pura bersikap lembut."

Ia melambaikan tangan dan langsung pergi.

Hoowaki menurunkan tangannya dengan perasaan malu. Kepalanya sedikit menunduk, menyembunyikan tatapan ganas di matanya.

"Maafkan Tuan Hoowaki, Tuan Est memang memiliki temperamen yang kurang baik!" ucap Seitenshi dengan lembut.

"Tidak masalah, bagaimanapun juga dia adalah orang yang berhasil mengalahkan 'Scorpio'," ujar Hoowaki berpura-pura tidak peduli.

"Baiklah kalau begitu, kuharap kalian bisa bekerja sama dengan baik!" Setelah berkata demikian, Seitenshi pun berlalu.

...

"Tuan Est, ada seseorang yang ingin mengundang Anda ke suatu tempat!"

Saat Est hendak meninggalkan kediaman Seitenshi, seorang pengawal berlari menghampirinya dengan nada hormat.

"Oh~" Est menatap orang itu, "Baiklah, pimpin jalan!"

Di depan sebuah ruangan, pengawal itu berbalik dan pergi.

Est mendorong pintu dan melangkah masuk. Ruangan itu agak redup, namun ia masih bisa melihat beberapa orang di depan. Tiba-tiba, Est merasakan sesuatu menekan kepalanya.

Saat itu juga, ia melihat siapa yang memintanya datang. Mereka adalah enam pengawal yang dipimpin oleh Hoowaki. Orang yang menodongkan pistol ke arahnya adalah salah satu dari enam orang tersebut.

Hoowaki melangkah maju dengan tangan di belakang punggung, menampilkan sosok yang garang seolah ingin menindas yang lemah.

"Est, kuberi kau satu kesempatan. Tolak tugas melindungi Seitenshi-sama," ucap Hoowaki. "Ini adalah tugas suci kami. Aku tidak akan membiarkan seorang petugas keamanan sipil yang kotor menodai kesucian ini!"

"Kau hanya beruntung karena memiliki kontrak dengan senjata Varanium, itulah sebabnya kau menjadi orang beruntung yang mengalahkan Gastrea. Jika itu aku, aku pun bisa melakukannya."

"Oh, kalau begitu mengapa kau tidak melakukan kontrak dengan senjata Varanium?" Pertanyaan datar itu membuat Hoowaki tertegun. "Aku bahkan menghadiahkan dua senjata Varanium kepada Seitenshi. Jika kau merasa aku hanya beruntung, mengapa kalian tidak melakukannya sendiri? Oh, aku mengerti, ternyata kau hanya bisa bicara besar. Takut mati, ya? Aku mengerti!"

Kata-kata yang diucapkan dengan santai itu membuat wajah Hoowaki berubah beringas. "Beraninya seorang petugas keamanan sipil..." Ia pun melayangkan pukulan.

*Bum!*

Est menghindar, lalu mendorong pengawal yang menodongkan pistol tadi ke arah pukulan Hoowaki.

"Aah!"

Satu teriakan terdengar, dan sebuah gigi pengawal itu terlepas akibat terkena pukulan.

"Kau berani menghindar!" Hoowaki murka dan mengejarnya dengan cepat.

Est tetap tenang, ia mengepalkan tangan kanannya.

*Bum!*

Mata Hoowaki membelalak, ia memuntahkan cairan pahit dari mulutnya dan jatuh tersungkur sambil memegangi perutnya.

"Kapten!" Empat orang lainnya tampak panik. Mereka segera mengeluarkan pisau entah dari mana dan menerjang Est.

"Benar-benar merepotkan!" ucap Est dengan bosan. Detik berikutnya, ia menghilang dari pandangan mereka.