Bab Seratus Lima Puluh Empat: Krisis Baru

Banyak hal juga terjadi di sisi Tokyo.

Hal pertama adalah Kepala Biro Manajemen Tanah Keluarga Tendo, Tendo Yuya, dijatuhi hukuman mati karena terbukti menggelapkan dana publik sebesar satu miliar yen.

Luar biasa, Seitenzai benar-benar bertindak tegas kali ini, dan pria bernama Tendo Kikunojo itu pun sama sekali tidak ikut campur.

Hal kedua adalah Seitenzai melakukan koordinasi di berbagai bidang, sehingga berhasil menekan lonjakan harga daging di Tokyo yang diakibatkan oleh kekurangan pasokan ternak secara besar-besaran.

Entah metode apa yang digunakannya, ia berhasil mencegah kelangkaan daging di Tokyo akibat situasi tersebut.

Melalui masa penyesuaian selama setahun ini, Tokyo berhasil melewati masa-masa krisis awal.

Hal ketiga, Seitenzai kembali mengangkat perihal 'Undang-Undang Gastrea Baru'.

Hasilnya tentu saja sudah bisa ditebak, undang-undang itu tidak mungkin disahkan.

Namun, Ester memahami bahwa sang Putri tidak akan mudah menyerah begitu saja meskipun mengalami kegagalan.

Hal keempat, yang juga merupakan peristiwa yang patut disyukuri oleh warga Tokyo.

Yaitu kemunculan dua orang Prajurit Ghoulish di Tokyo.

Kedua Prajurit Ghoulish ini akhir-akhir ini sangat aktif, terus menerus membasmi Gastrea yang mendekati wilayah pinggiran Tokyo.

Kehadiran para Prajurit Ghoulish ini juga membuat warga Tokyo melihat secercah kemenangan bagi umat manusia.

Namun di mata Ester, kemenangan ini tidak lebih dari sebuah kebohongan belaka.

Tendo Kikunojo terus-menerus mempromosikan kedua Prajurit Ghoulish tersebut, sementara Ester yang pernah menjadi pahlawan kini telah mulai dilupakan oleh orang-orang.

"Kakak, ada komunikasi dari Tiongkok, mereka berharap kita bisa menyediakan lebih banyak Gelang Ghoulish!"

Kashima membuka pintu dan berbicara dengan tenang.

Kashima kini telah menggantikan posisi Minako dan menjadi sekretaris pribadi Ester.

Adapun Minako sudah mendedikasikan dirinya sepenuhnya untuk mengurus urusan internal Kantor Urusan Spriggan.

Sementara Kashima bertugas menangani hubungan tingkat global.

Tiongkok adalah negara yang dihubunginya sejak Kantor Urusan Spriggan baru saja didirikan.

Ia memberikan bantuan kepada mereka.

Sumber daya yang diberikan adalah Gelang Ghoulish.

Meskipun pihak mereka juga meminta satu set Persenjataan Ghoulish, itu hanya digunakan untuk keperluan penelitian, sementara permintaan untuk Gelang Ghoulish berjumlah sangat besar.

Hal ini wajar, bagaimanapun juga Tiongkok adalah negara dengan populasi yang sangat padat.

Saat bencana itu datang, pertahanan Tiongkok di berbagai aspek sangatlah efektif, sehingga persentase korban jiwa akibat penurunan populasi dapat ditekan seminimal mungkin.

Di bawah basis populasi yang begitu masif, jumlah Anak Terkutuk yang lahir secara alami tentu saja menjadi jauh lebih banyak.

Sejak awal bantuan disalurkan hingga sekarang, ia telah mengirimkan sebanyak seratus ribu buah Gelang Ghoulish, tetapi tampaknya jumlah itu masih belum cukup bagi mereka.

"Berapa banyak yang mereka minta?"

"Sepuluh ribu buah!"

"Berapa banyak stok yang tersisa di gudang Kantor Urusan Spriggan?" tanya Ester.

"Tiga ribu buah, di antaranya seribu buah harus disisihkan untuk negara-negara lain," jawab Kashima tanpa berpikir panjang.

"Kalau begitu, ambil dua ribu buah dan kirimkan ke sana. Selain itu, kirimkan juga penawar baru yang baru saja dikembangkan oleh Profesor bersama dengan resepnya."

"Kakak, apakah tidak apa-apa melakukan ini?"

"Tidak masalah, lagipula anak-anak di sana tidak begitu ingin datang ke tempatku, jadi aku hanya bisa melakukan yang terbaik untuk membantu mereka!"

"Aku mengerti!"

Situasi Anak Terkutuk di wilayah Tiongkok jauh lebih baik, dan banyak ikatan emosional yang mendalam telah terjalin di tempat itu.

Kecuali segelintir anak, kebanyakan dari mereka tidak mau datang ke sini.

Menghadapi hal ini, Ester tentu saja tidak akan memaksa, tetapi pasokan bantuan yang seharusnya diberikan tetap harus dikirimkan.

Tentu saja, Gelang Ghoulish saat ini sudah bukan lagi model yang pertama kali dibuat.

Melainkan hasil penelitian terbaru yang dikembangkan oleh tim Profesor.

Bagaimanapun, alasan mengapa model awal memiliki efek sedemikian rupa adalah karena dicampur dengan cairan misterius 'Darah Ester', sedangkan Gelang Ghoulish yang sekarang menggunakan gen virus Gastrea untuk menggantikan Darah Ester.

Meskipun efeknya tidak permanen seperti darah Ester,

namun satu buah Gelang Ghoulish tetap dapat digunakan selama satu tahun penuh.

Yang paling utama adalah proses pembuatannya menjadi jauh lebih sederhana dan dapat diproduksi secara massal.

Menyerahkan resep tersebut tidak akan merugikan kepentingan Ester, karena hal-hal ini baginya adalah sesuatu yang tidak penting.

Adapun Profesor dan timnya, mereka juga telah mengajukan hak paten, dan itu sudah lebih dari cukup.

Mereka tidak membutuhkan uang, yang mereka butuhkan hanyalah pengakuan dari dunia atas hasil kerja keras mereka.

Kemunculan kedua benda ini secara langsung mendongkrak reputasi kelompok mereka hingga mencapai tingkat kelas dunia.

Banyak departemen penelitian yang ingin membajak mereka untuk bergabung.

Meskipun beberapa orang memilih pergi, Ester sama sekali tidak peduli, karena setiap orang memiliki jalan dan aspirasi masing-masing.

Namun, para peneliti yang dipimpin oleh Kumataro dan kawan-kawan sama sekali tidak bergeming dan memilih untuk tetap tinggal di sini.

Menurut perkataan Kumataro, tempat ini meskipun kecil, tidak dipenuhi dengan intrik dan perebutan kekuasaan; yang perlu ia lakukan hanyalah melakukan eksperimen dengan tenang.

...

Tokyo, Kediaman Suci.

Langkah kaki Seitenzai terdengar agak terburu-buru ketika ia memasuki ruang rapat.

Tendo Kikunojo sudah lama menunggu di sana, didampingi oleh para menteri penting Tokyo yang duduk di sekitarnya.

Tanpa sempat meminum seteguk air pun, Seitenzai langsung bertanya dengan cemas, "Bagaimana situasinya?"

Tendo Kikunojo memandang Seitenzai dengan secercah rasa puas di dalam tatapannya.

Pertumbuhan yang dialami selama setahun terakhir ini telah membuat sang Putri yang tadinya belum matang, perlahan-lahan bertransformasi menjadi dewasa dan beranjak menjadi seorang Ratu yang mumpuni.

Mendengar pertanyaan dari Seitenzai, seorang pejabat tinggi menyeka keringat dingin di dahinya, "Pasukan penjaga yang berpangkalan di Monolith diserang oleh Gastrea misterius, dan hanya satu penjaga yang berhasil mempertaruhkan nyawanya untuk mengirimkan benda ini kembali!"

Pejabat tinggi tersebut langsung menyalakan layar proyektor, menampilkan rekaman video yang tampak agak kabur.

Di dalam rekaman tersebut, tampak seekor Gastrea sedang merayap di atas Monolith—sebuah struktur yang seharusnya sangat dibenci oleh para Gastrea.

Pemandangan semacam itu memicu firasat buruk di dalam hati mereka semua.

Seitenzai mengerutkan keningnya; ia merasa bahwa Gastrea ini tampak begitu familiar, otaknya berputar dengan cepat, mencoba mengingat di mana ia pernah melihat makhluk seperti itu.

Tiba-tiba, tubuh Seitenzai menegang, dan rona wajahnya berubah menjadi pucat pasi, "Ini adalah 'Aldebaran'!"

Mendengar sebutan itu, rona wajah setiap orang berubah drastis secara drastis.

Sebagai para pejabat tinggi di wilayah Tokyo, Jepang, mereka tentu saja memiliki pemahaman tertentu mengenai para Gastrea.

'Aldebaran', Gastrea tahap 4 dengan templat genetik yang belum diketahui.

Meskipun kekuatannya tidak setara dengan Gastrea tahap 5 jenis *Golden Belt*, tingkat kengerian yang dibawanya tidak kalah sedikit pun dari mereka.

Karena 'Aldebaran' adalah satu-satunya Gastrea yang tidak takut pada *vajra*, bahkan mampu menimbulkan korosi pada logam tersebut.

"Sial! Bagaimana bisa makhluk semacam ini muncul!"

"Kita harus segera bertindak, jika Monolith sampai runtuh, maka Tokyo akan benar-benar berakhir!"

"Cepat hubungi para *Civil Security*!"

Ruangan rapat mendadak menjadi kacau balau.

"Tenang! Sebagai para pemimpin Tokyo, bagaimana bisa kalian begitu mudah kehilangan kendali!" Suara Tendo Kikunojo terdengar bernada kemarahan, namun berhasil membuat suasana kembali tenang.

"Yang Mulia Seitenzai, mohon izinkan kedua Prajurit Ghoulish untuk dikerahkan. Dengan mereka yang maju bertarung, 'Aldebaran' ini pasti bisa dikalahkan!"

"Benar, kita masih memiliki para Prajurit Ghoulish!" Ucapannya itu seketika membuat semua orang merasa lega.

Para Prajurit Ghoulish telah membuktikan kekuatan mereka dan berhasil memenangkan kepercayaan dari setiap orang.

"Aku serahkan pengaturannya kepada Yang Mulia Tendo!" Usai berucap demikian, Seitenzai mengerutkan kening sambil menatap layar video; entah mengapa, ia merasa bahwa insiden ini tidak semudah yang terlihat!

Meskipun ia tidak tahu alasannya, perasaan resah terus menggelayuti lubuk hatinya.