Sebelas, Bendera Jenderal Naga Melingkar Sayap Harimau (Bagian Delapan)

Seorang biksu menyerahkan sebuah perahu kecil kepada Wang Xiang sambil berkata, "Benda ini memiliki mantera delapan aksara: Ti Ma Po Lou Gu Lu Tu Si! Saat kalian menggunakannya, cukup ucapkan manteranya dalam hati dan lemparkan ke udara. Ketika hendak mengambilnya kembali, ucapkan mantera kedelapan aksara tersebut secara terbalik, maka perahu itu akan kembali seperti semula."

Ia lalu menurunkan bungkusan panjang di punggungnya dan menyerahkannya kepada Yang Yao, seraya berkata, "Kecuali dalam situasi hidup dan mati, bungkusan ini tidak boleh dibuka. Begitu dibuka, gua ini akan mengalami perubahan tak terduga, dan mungkin kita semua tidak akan bisa keluar."

Wang Xiang dan Yang Yao masing-masing menerima perahu kecil dan bungkusan panjang tersebut, lalu mendengarkan pesan sang biksu, "Kalian teruslah berjalan maju, di sepanjang jalan kalian pasti akan melewati banyak anjungan. Kecuali kalian melihat sebuah anjungan yang dihiasi dengan beberapa patung naga dan ular, kalian sama sekali tidak boleh menghentikan langkah."

"Ambilkan salah satu patung nagachi untukku, maka tugas kalian telah selesai. Patung-patung ini menyimpan misteri yang tak terhingga, kalian tidak boleh tamak. Jika kalian serakah, bahaya besar akan mengancam, tetapi masing-masing dari kalian boleh mengambil satu. Setelah keluar nanti, aku akan mengajari kalian cara menggunakan benda ini."

Wang Xiang dan Yang Yao mendengarkan dengan seksama, dan dalam hati mereka berpikir, "Jangan-jangan patung nagachi itulah harta karun yang paling hebat."

Setelah sang biksu berpesan beberapa patah kata, Wang Xiang dan Yang Yao yang tidak punya pilihan lain terpaksa harus terus berjalan maju. Baru saja mereka berjalan beberapa puluh langkah, mereka mendengar suara gemuruh dari belakang. Ketika menoleh, ombak ganas di jalan yang baru saja mereka lewati menerjang tinggi ke langit, dan jembatan kecil tadi sudah tidak terlihat lagi.

Wang Xiang menggunakan tongkat kayu gandanya untuk melompat cepat, sementara Yang Yao juga mengerahkan seluruh tenaganya berlari kencang. Namun, bagaimana mungkin kecepatan lari mereka bisa menandingi ombak ganas yang menjulang tinggi?

Melihat ombak setinggi gunung itu hendak menggulung keduanya, Wang Xiang buru-buru melemparkan perahu kecil di tangannya dan mengucapkan mantera delapan aksara yang diajarkan oleh sang biksu: "Ti Ma Po Lou Gu Lu Tu Si."

Perahu kecil itu langsung membesar begitu terkena angin, berubah menjadi sebuah perahu besar yang mendarat di luar jembatan.

Mengandalkan ilmu ringan tubuh mereka, Wang Xiang dan Yang Yao segera melompat ke atas perahu besar tersebut. Tak lama kemudian, ombak ganas menyusul dan mendorong perahu besar itu melesat langsung ke angkasa.

Wang Xiang menyarungkan kembali tongkat kayunya ke punggung dan berpegangan erat pada lambung kapal. Perahu besar ini ternyata sangat ajaib; betapa pun ganasnya ombak di belakang, perahu itu sama sekali tidak tenggelam. Di luar kapal angin menderu dan ombak menghantam, tetapi di dalam kapal suasananya tetap tenang bagaikan bukit karang.

Yang Yao berteriak, "Bagaimana bisa ada perubahan seperti ini? Kita bahkan tidak bisa menemukan jembatannya, lalu bagaimana kita bisa menemukan anjungan sialan itu?"

Wang Xiang tidak punya waktu untuk menjawabnya. Matanya menatap tajam ke arah ombak di luar dan berkata, "Ombak ini datang dengan aneh, jangan-jangan biksu itu sedang mempermainkan kita?"

Yang Yao menggelengkan kepala dan berkata, "Ia menyuruh kita mengambil patung nagachi, untuk apa ia mempermainkan kita? Kita berdua hanyalah pengemis biasa, apa pantas diperlakukan seperti ini? Aku khawatir ia sendiri pun tidak tahu perubahan sihir di dalam gua ini, jadi kita pun ikut terjebak karenanya."

Wang Xiang merasa perkataan itu ada benarnya. Mereka berdua hanyalah pemula dalam dunia pertapaan, bahkan ilmu bela diri mereka pun biasa saja. Menghadapi malapetaka seperti ini, mereka tidak bisa berbuat apa-apa lagi.

Perahu besar itu didorong oleh angin dan ombak selama beberapa saat, hingga akhirnya angin dan ombak perlahan-lahan mereda. Yang terlihat kemudian hanyalah hamparan air biru seluas sepuluh ribu mu, dengan langit cerah menyatu dengan samudra.

Perahu besar itu melaju dengan santai tanpa menggunakan layar maupun dayung. Setelah setengah hari perjalanan, sebuah pulau besar tampak muncul tidak jauh di depan.

Wang Xiang dan Yang Yao merasa gembira. Begitu mendekati pulau tersebut, mereka menarik perahu besar itu, yang seketika kembali menyusut menjadi perahu kecil sebesar telapak tangan.

Setibanya mereka menginjakkan kaki di pulau besar itu, pandangan mereka mendapati bahwa mereka tidak sedang berada di atas tanah pulau, melainkan di dalam sebuah anjungan. Kedua ujung anjungan itu dihubungkan oleh jembatan kecil yang berkelok-kelok.

Anjungan ini tergolong besar. Di bagian depan, belakang, kiri, dan kanan terdapat ratusan patung yang tertata. Di tengah-tengah anjungan itu berdiri sebuah patung nagachi. Entah terbuat dari bahan apa patung tersebut, pahatannya begitu hidup hingga seolah-olah hendak terbang menembus awan dan kabut.

Hanya saja, patung ini berukuran sangat besar, tingginya mencapai lima hingga enam orang dewasa, dan beberapa orang kuat yang merentangkan tangan bersama pun tidak akan sanggup memeluknya.

Yang Yao berkata dengan heran, "Perahu besar itu benar-benar membawa kita langsung ke tempat ini. Jangan-jangan biksu itu sudah merencanakannya sejak awal."

Wang Xiang tanpa sadar meringis dan bertanya, "Bagaimana mungkin kita berdua bisa memindahkan patung ini?"

Sebelum Yang Yao sempat menjawab, bungkusan panjang di punggungnya tiba-tiba bergetar. Sebuah kekuatan menghancurkan bungkusan itu berkeping-keping hingga menjadi abu, menampakkan sebatang panji panjang di dalamnya.

Panji panjang itu tampak kosong tanpa hiasan apa pun, namun tiba-tiba memancarkan daya sedot yang sangat besar, berniat untuk menarik dan menyedot patung nagachi tersebut ke dalamnya.

Namun, patung nagachi itu mengeluarkan deru naga berturut-turut dan memancarkan hawa dingin untuk menahan daya sedot dari panji panjang tersebut.

Panji dan naga, dua kekuatan maha dahsyat saling bertarung hingga seluruh bangunan anjungan tersebut hampir runtuh dengan retakan di mana-mana.

Di luar anjungan, ombak raksasa bergejolak menembus langit, menciptakan suara yang mengerikan dan pemandangan yang sangat luar biasa.

Baik perahu kecil maupun panji panjang ini, sang biksu sama sekali tidak mengajarkan cara mantera penggunaannya, melainkan hanya mewariskan metode penggunaan yang dangkal.

Oleh karena itu, Wang Xiang dan Yang Yao sama sekali tidak memiliki kemampuan untuk mengendalikan panji tersebut. Keduanya tertegun ketakutan, dan barulah mereka menyadari bahwa sang biksu telah berkata tidak jujur. Faktanya, ia memasang tipu muslihat secara diam-diam untuk memanfaatkan tangan mereka demi membawa panji panjang ini guna mengambil patung nagachi.

Wang Xiang berteriak, "Kita harus segera pergi, anjungan ini akan segera runtuh!"

Yang Yao mengedarkan pandangannya ke sekeliling. Ia tahu dirinya tidak akan mampu mengangkat patung-patung yang berukuran besar, maka ia memilih seekor burung rajawali bermata emas setinggi setengah manusia, lalu memanggulnya di pundak. Sambil membentak Wang Xiang, ia berkata, "Pilihlah satu juga, aku akan membantumu membawanya ke kapal."

Wang Chong mengulurkan tangan menunjuk dan berseru, "Pilih yang itu saja!"

Yang Yao melirik sekilas, ternyata itu adalah patung seekor ular sanca putih. Hanya saja, patung ular sanca putih ini tampak sangat sakti; punggungnya bersisik bagaikan tulang punggung, dan di bawah pipinya terdapat selaput sirip. Bentuknya setengah ular dan setengah naga, terlihat sangat buas dan menyeramkan.

Wang Xiang berpikir bahwa patung nagachi yang dipilih oleh sang biksu pastilah yang terbaik, tetapi ia tidak mungkin bisa merebutnya, maka ia memutuskan untuk memilih patung yang paling mirip dengan nagachi, dan ular sanca putih ini kebetulan sangat cocok di hatinya.

Yang Yao kemudian meraih patung ular sanca putih tersebut, sementara Wang Xiang melemparkan perahu kecilnya dan melafalkan mantera delapan aksara, mengubahnya kembali menjadi perahu besar. Keduanya segera melompat naik ke atas kapal tepat saat anjungan di belakang mereka meledak dengan suara gemuruh, hancur berkeping-keping menjadi puing-puing berserakan.

Ombak amuk dan gelombang biru di sekeliling anjungan seketika menerjang turun, menenggelamkan seluruh area anjungan tersebut.

Wang Xiang dan Yang Yao yang berada di atas perahu besar terdorong oleh gelombang raksasa menembus langit hingga melesat sejauh beberapa mil. Baru setelah itu mereka sempat menoleh ke belakang, dan mendapati bahwa tempat yang tadinya seharusnya berupa pulau kini telah berubah menjadi gelombang raksasa yang membentang dari bumi hingga langit, menjelma menjadi sesosok puting beliung. Di satu sisi puting beliung itu terhubung dengan samudra biru yang tak bertepi, dan di sisi lain terhubung dengan cakrawala yang tertutup oleh lapisan awan hitam pekat.

Di tengah ombak raksasa dan awan hitam tersebut, tampak wujud tak terhitung dari berbagai makhluk siluman yang meraung penuh amarah, seolah-olah hendak melepaskan diri dari kungkungan tersebut.

Wang Xiang dan Yang Yao melihat bahwa setiap ekor makhluk siluman memiliki tinggi puluhan tombak. Hanya dengan sedikit gerakan meronta di tengah gelombang raksasa dan awan hitam itu saja, mereka sudah memancarkan aura yang mampu meruntuhkan langit dan membelah bumi. Keduanya merasa gemetar ketakutan, dan bagaimana mungkin mereka masih tidak tahu bahwa sang biksu itu sama sekali tidak berniat baik?

Namun, mereka berdua juga tidak tahu apa sebenarnya tujuan sang biksu, dan apakah panji panjang itu sanggup menaklukkan nagachi. Duduk di atas kapal, mereka membiarkan perahu besar itu menerjang angin dan ombak. Karena toh tidak bisa dikendalikan, mereka pasrah saja membiarkan perahu besar itu melaju ke barat dan ke timur sesuka hati.

Perahu besar itu tampaknya juga memiliki tujuan tertentu. Dalam sekejap mata, perahu itu telah melaju sejauh puluhan mil, sementara ombak ganas dan awan hitam di belakang perlahan-lahan menghilang, menyisakan hamparan air biru yang tenang di sekeliling mereka.

Wang Xiang mengulurkan tangan untuk memegang patung ular sanca putih yang dibawakan oleh Yang Yao, lalu bergumam pada diri sendiri, "Sebenarnya benda apa ini?"

Begitu ia menyentuhnya, ia merasakan sensasi perih di telapak tangannya. Patung ular sanca putih itu tiba-tiba berubah menjadi lapisan awan dan kabut yang melilit ke tubuhnya.

Wang Xiang berjuang untuk melepaskan diri, tetapi ia sama sekali tidak tahu apa yang harus dilakukan!

Lapisan awan dan kabut itu langsung merasuk masuk melalui pancaindranya. Setiap kali sehelai awan masuk ke dalam tubuhnya, ia merasakan hawa sejuk di seluruh persendiannya, mendatangkan rasa nyaman yang luar biasa. Begitu lapisan awan dan kabut itu akhirnya menghilang sepenuhnya, di dalam benaknya telah bertambah sebuah ilmu rahasia yang dinamakan—Teknik Transformasi Manusia dan Siluman!