Sebelas, Panji Jenderal yang Mengukir Kejayaan (Tiga)

Di sekeliling tempat itu, belasan siluman terkapar bergelimpangan, semuanya telah ditaklukkan oleh Teknik Sembilan Gagak Penghancur Roh milik Wang Chong.

Wang Xiang dan Yang Yao hendak menghabisi para siluman tersebut, namun Wang Chong melambaikan tangan dan berseru, "Jangan dibunuh, aku masih membutuhkan mereka."

Para siluman ini berada di tingkat Taiyuan atau tingkat pemurnian energi. Setelah dikendalikan oleh Teknik Sembilan Gagak Penghancur Roh, mereka tidak akan pernah bisa melepaskan diri dan harus menuruti setiap perintah. Memiliki tenaga kerja seperti ini tentu sangat menguntungkan.

Wang Chong menoleh ke arah rubah kecil dan memerintahkan, "Mulai sekarang, semua siluman ini berada di bawah kendalimu. Jika ada yang tidak patuh, pukul sampai mati lalu jadikan santapan!"

Kuda Hitam dan Cui Yin yang berada di samping mendengar hal itu merasa terkejut dan ketakutan. Mereka membatin, "Tuan ini sungguh kejam! Jika tidak patuh, ia benar-benar akan membunuh dan memakan mereka. Kami harus lebih berhati-hati agar tidak melakukan kesalahan."

Hu Su'er merasa sangat senang. Ia segera memerintahkan Kuda Hitam dan Cui Yin untuk maju dan memberikan teguran keras kepada para siluman liar tersebut.

Di antara para siluman yang sebelumnya ditundukkan oleh siluman babi itu, hanya dua yang bisa mengubah wujud menjadi manusia. Sisanya tidak memiliki keberuntungan seperti Hu Su'er yang mendapatkan segel pengukuhan, serta kemampuan mereka pun kurang. Mereka masih berwujud binatang buas, belum pernah membuka mata batin, dan kurang berpengalaman.

Rubah kecil itu bersikap sombong seolah-olah meminjam kekuatan harimau. Ia memegang Kipas Xuanluo, menyematkan Pedang Qingxu di pinggang, dan membawa Tas Qiankun. Melihat rubah kecil milik tuannya saja sudah begitu mewah, para siluman itu mengira mereka berhadapan dengan kultivator tingkat tinggi yang hebat. Tak seorang pun berani macam-macam, mereka semua menunduk patuh.

Setelah menghitung jumlahnya, rubah kecil itu mendapati ada empat siluman di tingkat Taiyuan. Salah satunya adalah siluman harimau loreng bernama Wang Xiao; satu lagi adalah siluman elang bernama Lao Jiu; ada pula sesama bangsa rubah bernama Hu Sanyuan, namun ia bukan berasal dari garis keturunan Hu Sanniang. Hu Su'er sendiri belum pernah bertemu dengannya dan hanya menganggapnya sebagai kerabat jauh. Terakhir adalah siluman macan tutul bernama Sun Wen, yang paling muda dan baru sepuluh tahun mencapai tingkat siluman, sehingga perilakunya masih lugu.

Di antara mereka, siluman elang Lao Jiu dan siluman rubah Hu Sanyuan bisa berubah menjadi wujud manusia, sehingga dianggap lebih menonjol.

Tujuh siluman sisanya berada di tingkat pemurnian energi dan langsung dikategorikan sebagai pesuruh oleh rubah kecil. Ia memilih Hu Sanyuan dan memberinya tugas untuk mengawasi para siluman tingkat rendah tersebut agar bekerja keras.

Mana mungkin Hu Sanyuan berani membantah?

Setelah menerima tugas, ia justru merasa lebih dihargai daripada siluman lainnya. Dengan perasaan jemawa, ia segera memanggil para siluman tingkat rendah itu dan memarahi mereka habis-habisan.

Siluman elang Lao Jiu telah berkultivasi selama seratus tahun lebih. Karena terlambat mencapai pencerahan, meski sudah bisa berubah wujud manusia, penampilannya tetap terlihat tua renta seperti orang berusia lima puluh atau enam puluh tahun, bahkan lebih tua daripada Shang Wenli.

Ia termasuk siluman yang cukup bijak di usia senja. Ia membatin, "Kekuatan sihir Zhu Kuangsheng sangat tinggi, namun ia saja tidak mampu melawan pemuda itu. Aku sudah menyerahkan diri dan mengabdi, setidaknya aku punya tempat bernaung. Namun, aku bukan burung langka atau binatang ajaib, dan tidak punya keahlian khusus. Aku takut tuan baru ini tidak akan menganggapku penting. Bagaimana jika... aku mempersembahkan rahasia itu sebagai cara untuk mendapatkan kedudukan?"

Setelah berpikir demikian, siluman itu tidak berani menunda. Ia segera menghampiri Hu Su'er, menangkupkan tangan, dan berkata, "Orang tua ini memiliki sesuatu untuk disampaikan kepada Tuan Muda, ini berkaitan dengan sebuah rahasia besar yang sangat penting."

Saat itu, Wang Chong sedang merasa pusing. Awalnya, ia berniat kembali ke Yangzhou dan menetap di Taman Xuqing.

Namun, saat itu ia hanya memiliki tiga siluman di sisinya. Hu Su'er bisa berubah wujud manusia, Cui Yin bisa berubah manusia atau menjadi tonggeret giok kecil, dan Kuda Hitam dalam wujud aslinya pun tidak masalah. Sekarang, setelah mengumpulkan begitu banyak siluman, sebagian besar tidak bisa berubah wujud manusia atau tidak bisa berjalan bebas seperti Kuda Hitam. Contohnya, siluman harimau loreng itu mustahil bisa masuk ke dalam Kota Yangzhou.

Ia sedang mempertimbangkan apakah harus tetap tinggal di Kuil Hongye dan hanya membiarkan Yan Beiren serta Shang Wenli menemui Taois Xuanhe untuk menjadi pesuruh bagi sang ahli waris Emei tersebut.

Wang Chong sendiri sama sekali tidak ingin pergi, dan ia juga tidak ingin menjaga gua peninggalan Chong Lizi bersama "si bayi beruang" Mo Hu'er.

Saat ia sedang berpikir, Hu Su'er membawa siluman elang Lao Jiu menghadap. Rubah kecil itu bersikap sangat hormat di hadapan Wang Chong, lalu berkata dengan ragu-ragu, "Tuan Muda! Siluman tua ini ingin mempersembahkan sebuah rahasia kepada Anda."

Wang Chong melirik Lao Jiu dan bertanya, "Rahasia apa yang kau miliki?"

Lao Jiu awalnya ingin berlagak, namun setelah dipandang oleh Wang Chong, ia merasakan aura pembunuh yang luar biasa. Ia tidak berani bersikap angkuh dan segera bersujud di tanah, lalu berkata, "Hamba adalah bangsa burung, sehingga sering terbang di langit. Bertahun-tahun lalu, hamba pernah melihat cahaya harta karun memancar dari bawah tanah, namun saat turun untuk mencarinya, cahaya itu menghilang."

"Saat itu, kemampuan kultivasi hamba masih rendah, jadi hamba mengira itu hanyalah ketidakberuntungan. Namun setelah mendengar kabar munculnya gua peninggalan siluman kuno Chong Lizi, hamba menduga tempat pancaran cahaya harta karun itu adalah lokasi gua tersebut. Oleh karena itu, hamba tidak berani menyembunyikannya dan melapor kepada Tuan."

Wang Chong tidak menyangka elang tua ini memiliki informasi sedemikian rupa. Ia terdiam sejenak, lalu berkata, "Jika ucapanmu benar, setelah aku memastikannya, aku akan menganugerahimu satu jalur energi Gang."

Lao Jiu sangat gembira hingga hampir kehilangan akal. Ia hanyalah siluman tingkat Taiyuan, mana mungkin berani berharap bisa mendapatkan energi Gang?

Hal ini karena Wang Chong di Kuil Dulong telah menukar banyak barang dengan dua saudaranya, Wulongzi dan Heishan Shangren, menggunakan dua bilah pedang benang merah. Ia mendapatkan tujuh jalur energi Gang. Meskipun ia telah memberikan satu kepada Shang Hongyun dan satu kepada Hua Feiye, ia masih memiliki lima jalur lagi. Karena jumlahnya cukup banyak, ia tidak merasa berat untuk memberikannya.

Di masa depan, Wang Chong pasti akan menggunakan Teknik Pemurnian Wujud Tujuh-Dua untuk mengolah energi Gang, yang kekuatannya jauh lebih unggul. Ia tentu tidak tertarik dengan energi Gang kelas bawah seperti itu.

Elang tua itu segera menceritakan lokasi pancaran cahaya yang ia lihat dengan detail kepada Wang Chong, bahkan ia menawarkan diri, "Hamba mungkin tidak punya keahlian hebat, tapi karena telah lama berkultivasi, tubuh hamba cukup besar. Jika Tuan ingin mengetahui posisi pastinya, hamba bisa menggendong Tuan untuk terbang dan melihatnya dari atas."

Wang Chong mendengus, tidak memberikan jawaban pasti. Ia masih berada di tingkat Taiyuan, mana berani mengambil risiko terbang ke langit? Kecuali ia telah menemukan kembali hartanya yang disembunyikan di Taman Xuqing dan mengambil kembali Jubah Cahaya Lima Perasaan, ia tidak akan pernah mempertaruhkan nyawanya pada siluman elang yang baru saja ia taklukkan.

Wang Chong menyuruh Lao Jiu pergi. Ia pun menyadari bahwa dirinya tidak cocok untuk kembali ke Taman Xuqing. Ia segera memberi instruksi kepada Yan Beiren, Shang Wenli, Wang Xiang, dan Yang Yao, "Kalian berempat pergilah ke Kota Yangzhou, ke Taman Xuqing, dan patuhilah perintah sang ahli waris Xuanhe. Apa pun yang dikatakan Xuanhe, lakukanlah, jangan bermalas-malasan. Aku membawa banyak siluman ini sehingga tidak nyaman jika harus ke sana. Aku akan kembali ke Kuil Hongye. Setelah urusan kalian selesai dan Xuanhe mengizinkan kalian pergi, datanglah menemuiku di Kuil Hongye."

Yan Beiren dan Shang Wenli tahu bahwa ini adalah kesempatan besar yang diberikan Wang Chong. Bisa melayani di bawah perintah seorang tetua Emei adalah peluang yang sangat langka.

Wang Xiang dan Yang Yao, meski tidak memiliki wawasan seluas dua pendekar tua itu, tidak berani membantah perintah Wang Chong. Mereka masing-masing memberi hormat dan berpisah dengan Wang Chong di sana.