Empat, Segenggam Bintang di Lengan, Sepenuh Luka Perpisahan (Tujuh)

Mengenai Qiao Liang dan Yan Sheng, apakah mereka akan mencatat beberapa teknik tambahan... bukankah itu hal yang baik? Sebagai paman seperguruan, Wang Chong rela memberikan bantuan ini, dan tentu saja akan ada timbal baliknya.

Generasi ketiga Kuil Naga Beracun berjumlah sebelas orang. Dari delapan murid di bawah bimbingan Guru Zen Hongye, tiga orang sedang tidak berada di kuil, sementara sisanya—kecuali Zhang Fengfu—semuanya telah bergabung dengan kubu Tian Yinzi. Wang Chong juga sadar bahwa dua rekan seperguruan dari garis keturunan Taois Kuihua pasti akan memilih untuk bersikap masa bodoh. Jika ia ingin menjalin hubungan dengan rekan seperguruan, satu-satunya pilihan yang memungkinkan adalah Zhang Fengfu, yang berwatak tenang, tekun berlatih, dan cukup "baik hati".

Namun, apakah usahanya untuk menjalin hubungan itu akan berhasil, itu soal lain lagi. Mana ada aturan bahwa setiap perbuatan pasti membuahkan hasil? Di dunia ini, seseorang bisa dianggap diberkati langit jika dari sepuluh bagian usaha, ada satu atau dua bagian yang berhasil. Berharap segala sesuatu berjalan sesuai keinginan—bahkan bagi mereka yang berkedudukan setinggi kaisar, sekaya Tao Zhu atau Shi Chong, hingga mereka yang telah mencapai jalan keabadian—hanyalah angan-angan belaka.

Segala sesuatu di dunia ini, delapan atau sembilan dari sepuluh hal, pasti tidak sesuai dengan harapan. Kebanyakan orang tidak menyadari hal ini, sehingga mereka sering merasa gelisah.

Qiao Liang dan Yan Sheng merasa sangat gembira, mereka segera menerima teknik yang diberikan Wang Chong dan berkata, "Kami pasti tidak akan menghambat urusan Paman." Wang Chong tersenyum tipis, lalu melangkah pergi begitu saja, meninggalkan Qiao Liang dan Yan Sheng untuk membereskan sisa urusan.

Menjelang senja, Qiao Liang dan Yan Sheng datang bersamaan untuk melapor kepada Wang Chong mengenai siapa saja yang berhasil masuk sepuluh besar, jenis Gang Dewa Bunga apa yang mereka pilih, serta teknik apa yang mereka ambil. Wang Chong pun malas memikirkan detailnya terlalu dalam. Ia menerima naskah asli teknik tersebut, memberikan beberapa kata penyemangat kepada kedua keponakan seperguruannya, dan setelah menjamu mereka dengan secangkir teh, keduanya pun berpamitan.

Setelah kepergian Qiao Liang dan Yan Sheng, Wang Chong duduk terdiam sejenak. Tiba-tiba, muncul perasaan terasing di hatinya. Di Kuil Tianxin dulu, kompetisi antar perguruan seperti ini adalah kesempatan bagi generasi muda untuk unjuk gigi, dan ia pun pernah beberapa kali meraih kemenangan. Namun, kali ini dalam pertarungan pedang tiga garis keturunan di Kuil Naga Beracun, ia tidak bisa ikut serta dan hanya berperan sebagai penyelenggara secara nominal. Kini jika dipikirkan, meski statusnya jauh lebih tinggi daripada saat berada di Kuil Tianxin, rasanya justru hambar dan membosankan.

***

Wang Chong hanya merasa bosan, sementara Tian Yinzi justru merasa sangat gelisah. Ia sama sekali tidak menyangka bahwa Wang Chong mampu mengelola pertarungan pedang tiga garis keturunan dengan begitu lancar tanpa ada satu pun kekacauan dari awal hingga akhir.

Tian Yinzi melirik ke sekeliling; ketiga adik seperguruannya tampak agak kaku. Shangren Yilong, Wulongzi, dan Shangren Heishan telah memihak Tian Yinzi, namun mereka berwatak lamban dan tingkat kultivasi mereka tidak terlalu menonjol, sehingga biasanya tidak banyak membantu. Tian Yinzi menghela napas dan berkata, "Tang Jingyu memimpin pertarungan pedang tiga garis keturunan dengan cukup sempurna. Kita tidak bisa membiarkannya bekerja keras tanpa imbalan, apalagi sampai menggunakan harta pribadinya sendiri. Menurut kalian, hadiah apa yang pantas diberikan?"

Tian Yinzi sebenarnya sangat berharap Wang Chong melakukan kesalahan. Namun, karena Wang Chong tidak melakukan kesalahan apa pun, sebagai kakak seperguruan tertua, ia harus bersikap adil dalam memberikan penghargaan. Ia berambisi menjadi pemimpin generasi ketiga, sehingga detail-detail seperti ini tidak boleh diabaikan.

Shangren Yilong berpikir sejenak dan berkata, "Karena Liu Fei sudah mati, berikan saja Kipas Xuanluo kepada Saudara Muda Tang!" Wulongzi dan Shangren Heishan pun tidak memiliki ide yang lebih baik, mereka ikut menimpali, "Apa yang dikatakan Saudara Ketiga masuk akal. Bagaimana menurut Kakak?"

Tian Yinzi menghela napas lalu berkata kepada Xu Heiming, "Pergilah dan serahkan Kipas Xuanluo kepada Tang Jingyu." Hati Xu Heiming merasa tidak puas; sebenarnya ia sendiri mengincar benda pusaka itu. Ia sudah lama mendambakan Kipas Xuanluo, namun mana berani ia membantah gurunya sendiri? Ia hanya bisa memberi hormat dan berkata, "Murid segera melaksanakannya."

Xu Heiming membawa Kipas Xuanluo dan pergi meninggalkan gua. Sementara itu, Tian Yinzi masih belum bisa menemukan cara untuk menekan "Tang Jingyu", membuat adik bungsu ini kehilangan muka agar tidak berani bersaing dengannya. Setelah lama termenung dan menyadari ketiga adik seperguruannya tidak bisa membantu memecahkan masalahnya, ia berseru dengan gusar, "Bubarlah!"

Shangren Yilong ingin mengatakan sesuatu, namun ia tahu dirinya tidak bisa menghibur kakak seperguruannya itu. Akhirnya, ia hanya memberi hormat dan pergi begitu saja.

Wulongzi melirik ke arah Shangren Heishan, lalu tiba-tiba berkata, "Kakak! Ilmu pedangku kini sudah mencapai sedikit kemajuan, aku ingin menempa sebilah pedang terbang. Apakah Kakak bisa membantuku?"

Menempa pedang terbang adalah pekerjaan yang sangat berat dan memakan waktu. Beberapa perguruan lebih mementingkan penempaan bentuk, ada yang lebih mementingkan kualitas, dan ada pula yang menempa keduanya, yang tentu saja memakan waktu lebih lama. Namun, perguruan mana pun, proses penempaan bentuk dan kualitas setidaknya membutuhkan puluhan tahun kerja keras. Dulu, pedang Fenguang milik Mo Yinling telah melalui satu kali penempaan bentuk dan satu kali penempaan kualitas, yang memakan waktu lima puluh tahun kerja keras Guru Baiyun. Itu bukanlah hal yang mudah.

Oleh karena itulah Qi Bingyun merasa begitu marah. Bagaimanapun, bahkan perguruan besar seperti Emei memiliki jumlah pedang terbang abadi yang terbatas, dan setiap bilahnya sangat berharga.

Wulongzi menginginkan pedang terbang, namun ia baru berada di tingkat Tiangang dan belum mampu menempa pedang sendiri. Karena tidak ingin menghabiskan puluhan tahun kerja keras, satu-satunya cara adalah meminta bantuan rekan seperguruan. Jika menggunakan jalan pintas, dengan tujuh atau delapan rekan seperguruan yang bekerja bersama, waktu yang dibutuhkan tentu akan berkurang berkali-kali lipat. Meskipun pedang terbang yang ditempa oleh beberapa orang secara bersamaan—jika sesama rekan seperguruan dan berlatih teknik yang sama—masih bisa diterima, namun jika metode kultivasi yang digunakan berbeda, kualitas cahaya pedang pasti akan tercemar dan sulit untuk dimurnikan lebih lanjut di masa depan. Meski begitu, cara ini cukup populer di berbagai perguruan besar karena bisa menghemat tenaga.

Tian Yinzi mengerutkan kening sedikit. Ia sendiri merasa tenaganya kurang untuk berkultivasi, mana mungkin punya niat membantu Wulongzi menempa pedang? Saat ia termenung, Wulongzi mulai tidak sabar. Jika tidak ada bantuan dari kakak seperguruan, bagaimana mungkin ia punya kemampuan menempa pedang terbang? Bahkan jika ia benar-benar menghabiskan puluhan tahun kerja keras, ia tidak akan berhasil membuat bakal pedang. Guru Baiyun adalah seorang kultivator besar tingkat Yangzhen, dan ia pun butuh lima puluh tahun untuk menyelesaikan penempaan pedang. Wulongzi baru berada di tingkat Tiangang; bahkan jika diberi lima atau enam kali lima puluh tahun, ia pasti tidak akan bisa menyelesaikannya.

Wulongzi berseru, "Jika tidak punya pedang terbang, banyak hal menjadi tidak praktis. Bagaimana aku bisa membantu urusan Kakak?" Melihat Tian Yinzi masih termenung, ia sadar kakak seperguruannya itu tidak mau membuang tenaga untuk membantunya. Ia menjadi lebih kesal dan tiba-tiba berkata, "Jika Kakak tidak bisa membantuku menempa pedang, bagaimana kalau meminjamkanku sebilah pedang terbang? Bukankah Tang Jingyu memiliki satu set Pedang Benang Merah?"

Shangren Heishan juga tampak seperti baru tersadar dari mimpi, ia menyela, "Dia baru saja masuk perguruan, dia tidak butuh pedang terbang sehebat itu. Apa salahnya jika kita sebagai kakak seperguruan meminjamnya sebentar? Kita tidak akan mengambil semuanya, cukup bagi enam bilah saja; aku dan Wulongzi masing-masing tiga bilah, bukankah itu akan menyenangkan semua pihak?"

Wang Chong menggunakan Pedang Benang Merah untuk menakuti Liu Fei, dan Liu Fei pun mengadu dengan melebih-lebihkan ceritanya. Meski Tian Yinzi tidak menemukan kesalahan Wang Chong dan tidak menghukumnya, namun kabar tentang Pedang Benang Merah itu telah tersebar luas, dan kini menjadi incaran Wulongzi serta Shangren Heishan.

Tian Yinzi pun merasa gelisah. Bagaimanapun, ia adalah kakak seperguruan tertua yang masih menjaga harga diri; bagaimana mungkin ia merampas pedang milik Wang Chong begitu saja?