Bagian Tiga: Sang Cendekiawan dan Gadis Jelita, Pertarungan Seimbang (Empat Puluh)

Dua pria paruh baya dengan wajah suram mondar-mandir di depan sebuah gua di pegunungan. Tiba-tiba, keduanya serempak menyerbu masuk ke dalam gua. Seorang pendeta tua yang ada di dalam menampakkan wajah terkejut...

Pendeta tua itu disergap secara diam-diam, nyaris tak sempat melawan, hingga akhirnya kedua pria paruh baya tersebut berhasil menggabungkan kekuatan mereka untuk menciptakan seekor gagak hitam berjiwa lelah, bulunya acak-acakan, tampak sangat tua dan letih!

Pertarungan ketiga orang itu sebenarnya tidak bisa disebut hebat, namun karena mempertaruhkan nyawa, suasananya pun tegang dan menegangkan.

Wang Chong tertegun cukup lama sebelum akhirnya memahami petunjuk yang diberikan oleh Mutiara Penentu Nasib. Dari empat belas ekor gagak hitam yang ia miliki, ternyata salah satunya... bermasalah.

Walau penampilan gagak hitam mirip satu sama lain, namun sebenarnya warna bulu dan kerangkanya tetap berbeda-beda. Terutama gagak satu ini, yang tampak sangat rapuh dan tua, sekarat, Wang Chong pun sangat mengingatnya. Bahkan ia sempat berpikir, gagak ini sudah terlalu lemah, lebih baik dibunuh saja...

Tapi karena gagak hitam sangat langka, ia akhirnya tidak benar-benar melakukannya.

Setelah tahu bahwa gagak itu bermasalah, Wang Chong tentu tak bisa diam saja. Ia mengucapkan mantra, melepaskan gagak hitam itu dari pintu Yin-Yang, sekaligus memanggil Nyonya Putih untuk mengambil kembali Pedang Yuan Yang miliknya, lalu mengayunkan pedang itu.

Saat itu Wang Chong belum mengubah energi Yuan Yang-nya, sehingga tidak bisa mengendalikan pedang terbang tersebut, hanya bisa menggunakannya seperti senjata biasa.

Gagak hitam yang dikeluarkan Wang Chong langsung berbaring di tanah, pura-pura mati, seakan-akan napasnya tinggal satu-dua.

Pedang Wang Chong menebas, gagak itu tiba-tiba berteriak aneh, mengeluarkan asap hitam dari tubuhnya, ternyata mampu menahan serangan pedang itu.

Hal ini terjadi karena Wang Chong belum mengubah energinya menjadi Yuan Yang, sehingga tidak bisa menggerakkan Pedang Yuan Yang dengan energi tujuh-dua yang ia miliki. Pedang itu hanya berfungsi seperti senjata biasa, kekuatannya berkurang, dan ternyata gagal menebas gagak hitam tersebut.

Wang Chong juga agak terkejut, lalu ia mengucapkan mantra lagi, diam-diam melafalkan sebuah doa. Cincin Taihao pun meluncur keluar dari mulut Nyonya Putih.

Taihao adalah alat sihir yang bisa digunakan hanya dengan satu mantra, mampu menampilkan berbagai keajaiban.

Wang Chong menemukan mantra untuk mengendalikan Taihao dari buku yang ditinggalkan oleh Dongfang Mingbai, dan telah berlatih diam-diam, sehingga ia sangat mahir menggunakan benda tersebut.

Setelah keluar, Taihao berubah menjadi lingkaran cahaya terang, kemudian mengunci gagak hitam itu.

Selain bisa digunakan sebagai tempat penyimpanan, Taihao juga bisa berfungsi sebagai pisau terbang atau pedang terbang, layaknya harta sihir milik Dongfang Mingbai, yaitu Peniti Pedang Roh. Keduanya memiliki tingkatan pembentukan bentuk, bisa membesar atau mengecil, tajam layaknya pedang.

Gagak hitam yang tua dan letih itu berusaha keras menggerakkan asap hitam pelindung tubuhnya untuk menahan Taihao. Wang Chong yang merupakan murid aliran iblis segera menyadari bahwa asap hitam di tubuh gagak itu, meski kualitasnya buruk, ternyata adalah Qi Gang dari aliran Dao, membuatnya berpikir dalam hati, "Ini... bukan makhluk buatan, bisa memiliki Qi Gang pelindung, jangan-jangan ini adalah tubuh asli Pendeta Gagak?"

Wang Chong berseru, "Apakah kau Pendeta Gagak?"

Gagak hitam itu menggeliat sebentar, lalu berteriak dan berbicara dengan suara manusia, "Benar, aku Pendeta Gagak! Tuan, dari mana asalmu? Bisakah kau mengampuni nyawaku?"

Wang Chong menahan Taihao, membentuk lingkaran cahaya putih yang mengurung Pendeta Gagak, lalu bertanya, "Mengapa kau bisa jadi seperti ini?"

Pendeta Gagak melihat Wang Chong tidak melanjutkan serangan, sedikit lega, lalu dengan kesal mengumpat, "Semua gara-gara dua murid brengsek itu, saat aku sedang berlatih, mereka menyerangku diam-diam, merebut ilmu sembilan gagak pengusir roh, lalu berlatih semaunya, akhirnya mereka sendiri mati, dan aku pun tidak bisa kembali ke tubuh asliku."

Otak Wang Chong bekerja cepat, ia tertawa, "Jadi kau dibentuk oleh muridmu sendiri, ya?"

Pendeta Gagak, yang sudah berubah menjadi gagak hitam, tidak bisa menunjukkan ekspresi wajah, jika bisa pasti sangat buruk rupa. Ia berteriak dua kali, lalu dengan lemah menjawab, "Benar, aku diserang oleh dua murid durhaka, dan mereka menjadikanku mainan."

Wang Chong bertanya beberapa hal, dan Pendeta Gagak menjawab tanpa menyembunyikan apa pun.

Dulu, ia memperoleh ilmu sembilan gagak pengusir roh, lalu membentuk sembilan ekor gagak hitam, meski bukan jalan yang benar, tapi ia termasuk orang yang punya kekuatan sihir.

Dengan ilmu rahasia aliran iblis, ia berkelana di dunia, khusus menangkap hantu dan mengusir roh jahat untuk keluarga bangsawan, berkat keajaiban gagak hitam, pekerjaannya sangat lancar dan berkembang.

Namun, seiring bertambahnya usia, ia tahu bahwa ilmu yang didapatnya tidak benar, membentuk gagak hitam, meski punya ilmu membunuh dalam mimpi, tapi tidak bisa hidup abadi, bahkan memperpanjang umur pun tak mampu, akhirnya ia memutuskan untuk berlatih ilmu rahasia dari gulungan atas sembilan gagak pengusir roh.

Ia tadinya bermaksud mengubah dirinya menjadi satu gagak hitam, setidaknya bisa hidup ratusan tahun, meski bukan dalam wujud manusia, tetapi bisa bertahan beberapa tahun lagi. Namun, dua muridnya justru berkhianat saat ia sedang berlatih, mereka bergabung dan membentuknya.

Wang Chong menatap "Pendeta Gagak" itu, bola matanya berputar, tahu bahwa orang itu pasti banyak berbohong, namun ia tidak membongkar kebohongan itu, malah tersenyum dan bertanya, "Sekarang kau sudah berubah jadi makhluk lain, bagaimana kau akan menjalani hidup ke depan?"

Pendeta Gagak merasa putus asa. Sebenarnya ia punya peluang untuk melarikan diri, tapi setelah dibentuk oleh muridnya, kehilangan tuan, ilmu iblis berbalik menggerogoti, sehingga hidupnya tinggal sebentar. Selain itu, ia juga menargetkan Wang Chong.

Ia ingin menggunakan ilmu rahasia untuk membunuh Wang Chong, sehingga gagak hitam hasil perubahannya bisa menguasai mimpi anak muda itu, mengendalikan tubuh lewat mimpi, semacam merebut tubuh orang lain.

Namun, semua itu tidak mungkin ia katakan kepada Wang Chong, karena Wang Chong tidak bodoh, kalau tahu kenyataannya, pasti akan membunuhnya.

Wang Chong tidak waspada, Pendeta Gagak pun agak yakin bisa diam-diam mencelakakan lawan. Tapi sekarang identitasnya sudah terbongkar, tak mungkin lagi menguasai mimpi Wang Chong dan merebut tubuhnya.

Pendeta Gagak berpikir lama, lalu berkata, "Jika kau bisa membantuku menemukan tubuh baru, aku akan sangat berterima kasih dan memberimu sebuah rahasia besar."

Wang Chong berpura-pura berpikir, lalu bertanya, "Apa rahasia besar itu?"

Pendeta Gagak sangat bersemangat, "Aku tahu ada sepasang ibu dan anak perempuan..."

Wang Chong menepuk pahanya, menunjukkan kegembiraan, lalu berseru, "Apakah maksudmu Sun Qingya dan Yan Jinling, ibu dan anak itu?"

Pendeta Gagak sangat gembira, "Benar, mereka! Kau tahu di mana mereka?"

Wang Chong menjawab, "Bagaimana mungkin aku tidak tahu..."

Ia mendekat ke Pendeta Gagak, seolah hendak membisikkan sesuatu. Pendeta Gagak tidak waspada, mengira Wang Chong tergiur dengan rahasianya, dan mulai merasa menang.

Saat Pendeta Gagak melihat secercah cahaya merah dari lengan baju Wang Chong, sudah terlambat.

Sambil berbicara, Wang Chong telah mengubah sebagian energi menjadi Yuan Yang. Pedang Yuan Yang pun melesat, tak memberi kesempatan Pendeta Gagak untuk melawan.

Pedang Yuan Yang menari, hanya dengan satu putaran, langsung menebas Pendeta Gagak di tempat. Pendeta aliran sesat itu benar-benar tidak menyangka, bahwa "rahasia besar" yang ia miliki sama sekali tidak menarik bagi Wang Chong.

Seolah-olah ia sedang memamerkan beberapa koin pada seorang pewaris keluarga kaya, tentu saja pewaris itu tidak akan menganggapnya sebagai kekayaan.

Wang Chong adalah murid Su Er, memiliki Pedang Yuan Yang, dan tidak pernah tertarik dengan jalan sesat seperti Pendeta Gagak. Bagi Wang Chong, rahasia besar itu sama sekali tidak ada nilainya, dan ia tidak pernah ingin tahu tentang Sun Qingya maupun Yan Jinling, ibu dan anak itu.

Wang Chong mengambil kembali Pedang Yuan Yang dan Taihao, lalu melemparkan keduanya pada Nyonya Putih, sambil berkata, "Bersihkan tempat ini!"

Ular mati itu sudah tidak tahan, ekornya melambai, mulutnya menganga, lalu menelan gagak hitam hasil perubahan Pendeta Gagak.

Kasihan sekali pendeta aliran sesat itu, seumur hidupnya tidak pernah berbuat baik, akhirnya mati dengan sangat menyedihkan!