Bab Tiga: Pasangan Sempurna, Pertarungan Seimbang (Delapan Belas)

Qiao Shoumin tampak sangat bersemangat, sementara Li Chan meski tak memperlihatkan kegelisahan yang sama, juga tampak antusias. Wang Chong mengikuti di belakang Qiao Shoumin dan Li Chan tanpa banyak bicara, mengambil tempat duduk dan duduk dengan tenang.

Sun Qingya sedikit memetik dawai kecapi, dan dalam waktu singkat ia sudah memainkan lagu Lang Xian Lang yang baru saja diciptakan Wang Chong, lalu membuka mulutnya yang mungil, melantunkan syair itu dengan suara merdu. Sun Qingya memang layak disebut maestro termasyhur di seluruh negeri, suaranya lembut mengalun, bagaikan butiran mutiara yang jatuh ke atas piring giok. Ketika bait terakhir, “Hanya ada satu tangan tak tertandingi di istana Han, kebaikan sampai ke negeri pertama di Pegunungan Min! Ada pula yang berkata mengenali tulang abadi, hanya tinggal menanti kapan gelar akan diberikan,” selesai dinyanyikan, seluruh ruangan hening. Bahkan para tamu di luar pun terbuai, tak tega memecah suasana.

Qiao Shoumin dan Li Chan yang mengerti musik, benar-benar larut dalam pesona itu, sulit melepaskan diri. Wang Chong pun mengagumi penampilan tersebut, namun ia tidak sampai tenggelam dalam kekaguman. Baru kali ini ia menaruh perhatian lebih pada Sun Qingya. Usianya baru dua puluh tahun, meski berada di Liuxian Lou, tak tampak sedikit pun jejak kehidupan malam padanya. Matanya jernih bagaikan air, kulitnya sehalus susu, alis dan matanya seindah lukisan, rambutnya disanggul tinggi, gerak-geriknya tenang dan anggun, memancarkan pesona tersendiri.

Ada puisi yang memujinya: “Dari langit tinggi, denting lonceng cinta mengalun bening, langkah sang putri mendarat di bumi fana.”

Sun Qingya mengusap dawai kecapinya, lalu berkata lembut, “Terima kasih kepada tiga orang tuan muda. Hari ini Qingya sudah lelah, permainan ini pun kurang baik. Izinkan aku menutup pintu dan merenung beberapa hari, lain waktu akan kupersembahkan lagi.”

Setelah maestro dari rumah hiburan itu menyelesaikan lagunya, tiba-tiba ia mengucapkan kata-kata perpisahan. Qiao Shoumin, meski merasa sayang, tetap tidak ingin menjadi tamu yang tidak tahu diri. Ia menarik Li Chan untuk bangkit, melambaikan tangan dan meninggalkan ruangan dengan cukup santai.

Wang Chong pun bangkit mengikuti mereka keluar. Namun sebelum melangkah keluar, ia tiba-tiba berhenti dan menoleh sambil berkata, “Kulihat umurmu tak akan lama lagi. Mungkin lain kali kita tak sempat bertemu. Sekalian kuberi tahu, barusan kau salah tiga kali dalam teknik bermain kecapi.”

Pelayan kecil di samping Sun Qingya sangat marah, pipinya mengembung, ia berseru, “Justru kau yang umurmu tak lama lagi! Dari mana datangnya pemuda lancang ini, berani-beraninya mengutuk nona kami!”

Wang Chong malas berdebat dengan pelayan kecil, tak menggubris teriakannya dan berjalan pergi.

Sun Qingya sama sekali tidak marah, justru menunjukkan ekspresi merenung, seolah tengah berpikir dalam-dalam.

Qiao Shoumin dan Li Chan tertegun mendengar ucapan “mengejutkan” dari Wang Chong. Mengutuk orang tidak berumur panjang adalah perbuatan keji, bukan sifat seorang terhormat. Mereka mengira “Tang Jingyu” hanyalah pemuda yang mudah terbuai, setelah menciptakan Lang Xian Lang dan dipuji, lalu diundang ke kamar Sun Qingya, namun kemudian diusir, sehingga hatinya tidak senang dan mengucapkan kata-kata yang melampaui batas. Keduanya pun berniat menasihati.

Wang Chong tidak membantah, hanya menyilangkan tangan dan berpamitan pada Qiao Shoumin serta Li Chan. Meski keduanya berusaha menahan, ia menolak dengan senyuman dan pergi sendirian meninggalkan Liuxian Lou.

Qiao Shoumin masih enggan beranjak, ia menarik Li Chan untuk tetap tinggal minum arak. Li Chan sendiri pun tidak suka dengan ucapan buruk Wang Chong, sehingga tidak mengejarnya, membiarkan ia pergi.

Wang Chong pergi ke rumah Li Chan mengambil kuda Zisu Liu, lalu menunggang kuda kembali ke Taman Xu Qing. Begitu tiba di rumah, pelayan datang memberitahu bahwa ada tamu yang datang. Wang Chong tak banyak bertanya, hanya memerintahkan agar tamu diundang masuk.

Tak lama kemudian, seseorang yang mengenakan jubah panjang dan menutupi wajahnya dibawa masuk ke Paviliun Yi Lian Xing. Wang Chong memang menyukai ketenangan, tidak senang banyak orang di sekitarnya. Karenanya di paviliun itu hanya ada rubah kecil Hu Su’er, tidak ada orang lain.

Tamu itu melihat Wang Chong mengusir pelayan yang mengantarnya, tapi tidak menyuruh Hu Su’er keluar. Ia tertawa kecil, membuka tudungnya, menampakkan wajah cantik yang bisa mengundang tawa maupun amarah. Ia tak lain adalah Sun Qingya, yang tadi mengusir tamu di Liuxian Lou.

Rubah kecil Hu Su’er cemberut, dengan malas menyajikan teh dan kudapan. Dalam hati ia berkata, “Ternyata tuan muda kita juga suka bersenang-senang, entah di mana ia mengenal wanita genit seperti ini, lebih menggoda daripada kami para siluman rubah...”

Tak usah hiraukan bagaimana rubah kecil itu mencela Sun Qingya dalam hati, sang maestro rumah hiburan itu bertanya lembut, “Qingya ingin mengucapkan terima kasih atas lagu Lang Xian Lang dari tuan muda! Sekaligus ingin bertanya, mengapa tuan muda berkata umurku tak lama lagi?”

Wang Chong tertawa dingin, lalu berkata, “Belum pernah kulihat ada makhluk halus yang berani menampakkan diri di siang bolong!”

Dituduh sebagai makhluk halus, Sun Qingya tidak marah sama sekali, sebaliknya matanya justru memancarkan cahaya aneh. Ia berkata lembut, “Mengapa tuan muda menuduh saya seperti itu? Apa buktinya mengatakan saya adalah makhluk halus?”

Kemampuan Wang Chong memang belum cukup untuk mengenali bahwa Sun Qingya, maestro rumah hiburan itu, adalah makhluk halus. Namun karena sifatnya yang berhati-hati, di Liuxian Lou tadi, ia telah menggunakan seekor ular hitam untuk memeriksa apakah ada bahaya.

Tiga ekor ular hitam hasil latihannya terhubung erat dengan dirinya, jika ular itu merasakan sesuatu, Wang Chong pun ikut merasakan. Ular itu mendeteksi ada aura lemah dari makhluk halus pada diri Sun Qingya, jadi Wang Chong pun tahu kalau sang maestro itu bukan manusia hidup.

Makhluk halus pada dasarnya berunsur yin murni. Sehebat apa pun ilmunya, jika menampakkan diri di siang hari tetap akan terbakar energi matahari, merusak kekuatan hidupnya. Jadi ketika Wang Chong berkata umur Sun Qingya tak lama lagi, itu bukanlah omong kosong.

Wang Chong bukan tipe pencari masalah. Meski mengetahui ada yang aneh pada Sun Qingya, ia memilih mengabaikannya. Namun, Manik Permainan Langit memberinya petunjuk untuk mengungkapkan identitas sang wanita, sehingga ia pun mengucapkan kalimat itu sebelum pergi.

Wang Chong sendiri tidak tahu apa tujuan Manik Permainan Langit, tapi ia tetap menurutinya. Saat Sun Qingya memintanya menunjukkan bukti, Wang Chong menepuk tangan dan memanggil seekor ular hitam bersisik putih—yang merupakan perwujudan Bai Niangniang—mengelilingi Paviliun Yi Lian Xing, menutup akses keluar.

Sun Qingya melihat ular hitam itu dan wajahnya langsung berubah, ia berseru, “Ternyata kita sejalan, tapi kita tak punya dendam. Mengapa tuan muda bersikap memaksa?”

Dari lengan baju Sun Qingya tampak sinar samar, pertanda ia sudah siap bertindak jika Wang Chong memaksa.

Rubah kecil Hu Su’er belum pernah melihat pemandangan seperti ini. Untung ia cerdik, buru-buru melompat ke sisi Wang Chong, matanya berputar-putar, entah apa yang dipikirkannya.

Wang Chong menggeleng dan berkata, “Aku tak pernah memaksamu. Dari mana datangnya tuduhan memaksa? Kau sebagai makhluk halus, mana mungkin tahan terkena matahari? Tanpa aku berbuat apa-apa pun, kalau kau terus berulah di Liuxian Lou, paling lama sebulan dua bulan lagi kau akan musnah.”

Sun Qingya pun tidak bisa menebak asal-usul Wang Chong. Dalam hati ia berpikir, “Ular putih yang dikendalikannya bukanlah dari aliran utama, sepertinya dari jalur sampingan. Jika dia bilang bukan sengaja mencari gara-gara, mungkin ada benarnya. Tapi... mengapa ia membuka identitasku?”

Sun Qingya berkali-kali memutar pikiran, lalu berjalan anggun ke sisi Wang Chong, duduk bersila seperti dirinya, dengan senyum lembut di wajahnya, berkata, “Apakah tuan muda punya petunjuk untukku?”

Wang Chong sendiri sebenarnya tidak punya apa-apa untuk dikatakan, namun Manik Permainan Langit bertindak langsung, mengirimkan sensasi dingin menembus ke dahinya.

“Panggil orang dari Yanbei, Yan Jinling dan putrinya kemari...”

Hati Wang Chong bergetar, samar-samar ia mulai menebak maksud di balik semua ini.