Bab Dua: Suatu pagi memperoleh harta berharga, menunggangi sapi menuju ke Yogyakarta

Mutiara Penyelaras Langit bergetar pelan dalam meridian, mengirimkan hawa sejuk yang berubah menjadi empat aksara besar di antara alisnya: "Kau takkan berhasil!"

Wang Chong pun merasa kesal, menekan dadanya sendiri, lalu bertanya, "Mutiara Penyelaras Langit, Mutiara Penyelaras Langit! Cepat katakan padaku. Apa yang harus kulakukan agar bisa mengalahkan Gunung Emei dengan pedangku?"

Walaupun Wang Chong telah menyatu dengan Mutiara Penyelaras Langit, ia tak mampu memaksa benda itu untuk memperlihatkan keajaibannya, kecuali bila mutiara itu sendiri berinisiatif menyampaikan sesuatu kepadanya.

Pertanyaannya kali ini pun hanya sebatas iseng karena bosan, tidak benar-benar berharap mutiara itu akan menjawab.

Tak disangka, begitu kata-katanya selesai, hawa sejuk langsung menusuk ke alisnya, dan kali ini Mutiara Penyelaras Langit hanya memberi petunjuk tiga kata—Wilayah Chengdu!

Wang Chong terkejut, dalam hati bertanya-tanya, "Apakah ada keberuntungan tersembunyi di Wilayah Chengdu?" Ia mencoba bertanya lagi, namun mutiara itu tak lagi memberikan reaksi.

Dalam hati Wang Chong berkata, "Aku telah mencuri Pedang Yuanyang dan jurusnya, sedang mencari tempat aman untuk bersembunyi agar bisa berlatih sampai sempurna. Orang bijak berkata: tempat terbaik bersembunyi adalah di tengah keramaian! Para pengelana jalan abadi biasanya enggan terlibat urusan dunia, justru di kota ramai seperti Wilayah Chengdu ini, banyak masalah bisa dihindari. Meski letaknya dekat dengan Emei, rasanya para murid Emei juga tak akan sembarangan berkeliaran ke Wilayah Chengdu. Maka aku pun memutuskan ke sana."

Wang Chong tidak berlama-lama di kaki Gunung Emei. Dengan langkah cepat, ia berjalan siang malam, dan dalam beberapa hari sudah tiba di Wilayah Chengdu.

Di bawah bimbingan Pendeta Asap, ia memang tak sempat mengumpulkan harta, dan Perguruan Emei pun tidak memberikan bekal perjalanan. Hua Feiye memang memberinya pil dan kantong, namun di dalam kantong itu tak ada sekeping uang pun, hanya benda-benda lama yang pernah ia gunakan untuk berlatih. Maka Wang Chong kini benar-benar tak punya uang sedikit pun.

Seandainya ia seorang cendekiawan biasa, tentu sudah hidup melarat, murung, dan tak tahu harus berbuat apa untuk bertahan hidup. Namun Wang Chong berasal dari aliran sesat, bertahan di kota atau pun di alam liar adalah keahlian dasar yang harus dikuasai setiap murid.

Jika ingin bertindak sembrono, ia bisa saja memilih keluarga kaya yang keterlibatannya minim, mengendalikan beberapa orang penting, lalu seperti burung jalak yang merebut sarang, hidup berbaur dengan mereka. Jika ingin lebih berhati-hati, bisa masuk menjadi pelayan, guru privat, atau kepala rumah tangga. Dengan kepandaian tertentu, bahkan bisa menjadi kekasih gelap, memikat hati seorang nona, tidur di ranjang harum, bersandar di lengan indah, dan menikmati malam penuh kegembiraan.

Namun Wang Chong tidak tertarik dengan cara-cara seperti itu. Ia masuk ke Wilayah Chengdu, menjelajah jalanan dan gang selama tiga hari, hingga ia sudah memiliki rencana matang.

Ia mencari tempat sepi, merobek pakaiannya hingga compang-camping, berguling berkali-kali di lumpur, lalu mendatangi kelompok pengemis terbesar di Wilayah Chengdu.

Setelah turun dari Gunung Emei, sudah tujuh atau delapan hari berlalu. Ia telah berhasil membuka puluhan titik pada meridian usus halus, sehingga kekuatan Yuan Yang telah pulih sepenuhnya. Walaupun tenaganya masih dangkal, namun dengan dasar Yuan Yang ini, tak ada pendekar yang berlatih belasan tahun yang mampu menandinginya, apalagi Wang Chong jelas bukan pendekar biasa.

Kelompok pengemis terbesar di Wilayah Chengdu secara resmi dipimpin seorang pengemis tua bernama Tiga Botak, namun sebenarnya dikendalikan oleh geng kecil setempat bernama Geng Baju Bunga.

Tiga Botak, walaupun ketua pengemis, menguasai sebuah rumah tua yang tak berpenghuni, jadi ia pun tidak tidur di jalan. Rumah itu sudah lama ditinggalkan pemiliknya dan terbengkalai, sehingga menjadi miliknya.

Hari itu, Tiga Botak sedang makan dan minum di rumah itu bersama seorang pengemis bertubuh kekar bernama Wu Ming, yang merupakan tangan kanannya.

Mereka berdua mengawasi ratusan pengemis, setiap hari menerima setoran, dan di pagi hari kadang bisa memperoleh belasan keping uang tembaga, sehingga hidup mereka sangat santai.

Keduanya sedang membicarakan bahwa Geng Baju Bunga belakangan ini tampak menghadapi masalah. Namun sebagai ketua pengemis, urusan dunia persilatan bukanlah urusan mereka, itu hanya sekadar bahan obrolan untuk mengisi waktu.

Baru saja Tiga Botak mengangkat mangkuk araknya—ia sudah banyak minum hingga wajahnya memerah—tiba-tiba terdengar suara dari luar: "Apakah Tiga Botak ada di dalam?"

Ia mendengar suara asing dan langsung memaki, "Tiga Botak juga kau panggil? Dari mana datangnya bajingan pencari masalah ini?"

Wu Ming, sebagai tangan kanan andalan, langsung melesat keluar, namun suara pun lenyap, membuat Tiga Botak sedikit cemas.

Tak lama kemudian, ia melihat seorang anak lelaki berusia sebelas atau dua belas tahun masuk sambil tersenyum, menyeret kaki Wu Ming.

Di kening Wu Ming ada lubang, darah menetes deras, dan dari luka itu bahkan mengeluarkan cairan putih, jelas sudah mati. Melihat itu, tubuh Tiga Botak langsung gemetar ketakutan, tak berani bergerak.

Wang Chong tersenyum dan berkata, "Aku adalah utusan rahasia dari Geng Gunung Besar. Kali ini Geng Baju Bunga telah menyinggung kami, dalam sepuluh hari akan musnah. Kau orang yang cerdas, mau berganti haluan atau ikut mati bersama sampah ini?"

Apa keberanian Tiga Botak? Melihat Wu Ming dibunuh dengan mudah, sedang dirinya hanya punya sedikit ilmu silat, melawan seorang laki-laki kekar saja belum tentu menang, apalagi dua orang. Ia biasanya hanya bisa menindas para pengemis cilik, jelas tak sebanding dengan tangan kanannya yang baru saja mati itu. Mana mungkin ia berani melawan?

Ia pun langsung menjatuhkan diri ke lantai, berlutut dan membentur-benturkan kepalanya, memohon ampun seraya berkata, "Aku tidak satu jalan dengan Geng Baju Bunga, hanya tertindas oleh mereka. Jika Tuan butuh bantuan, aku tidak berani menolak sedikit pun."

Wang Chong tertawa pelan dan berkata, "Telan dulu pil racun ini. Ini adalah racun rahasia khas Geng Gunung Besar, tanpa penawarnya, kau takkan hidup lebih dari tujuh hari. Jika kau bekerja dengan jujur, setelah kami musnahkan Geng Baju Bunga, kau akan mendapat penawarnya dan tetap hidup."

Tiga Botak menerima pil busuk yang diberikan Wang Chong, tak berani mengunyah, langsung menelannya bulat-bulat.

Barulah Wang Chong melemparkan tubuh Wu Ming, lalu berkata, "Kuburkan saja orang ini. Dalam beberapa hari, carikan informasi tentang Geng Baju Bunga, sekecil apa pun harus kau laporkan. Selain itu, setiap hari bawakan aku tiga kali makan, pastikan dari rumah makan ternama yang terjamin kebersihannya. Sekarang, enyahlah!"

Tiga Botak tidak berani berlama-lama, segera mencari karung, memasukkan mayat Wu Ming, lalu diam-diam memikulnya pergi mencari tempat untuk menguburkannya. Para pengemis di bawah mereka memang sering mati tanpa sebab yang jelas, entah karena sakit mendadak atau kelaparan, pemerintah pun tidak peduli, sehingga menguburkan mayat adalah pekerjaan yang sudah biasa bagi Tiga Botak.

Setelah Tiga Botak pergi membawa mayat, Wang Chong menghela napas lega, hatinya sedikit gembira. Ia menepuk pergelangan tangannya, Pedang Yuan Yang langsung melesat ke udara, bersembunyi di atas balok rumah.

Kini Wang Chong sudah bisa berkomunikasi secara batin dengan pedang abadi yang ditempa sendiri oleh Sesepuh Gunung Emei itu, sehingga dapat sedikit mengendalikannya.

Di Gunung Emei ia telah mengambil tiga mayat, namun karena perjalanan yang melelahkan ia belum sempat memeriksanya. Kini, setelah menemukan tempat bernaung, barulah ia punya waktu melihat apa saja barang berharga yang ia dapatkan.

Dengan Pedang Yuan Yang sebagai pelindung, Wang Chong merasa tenang, lalu menuju ke bagian belakang rumah, mencari kamar paling tersembunyi, dan mengeluarkan tiga mayat itu dari gelang tangan milik Dongfang Mingbai.