Bab 1: Menjadi Murid di Gunung Emei (Sembilan Belas)

Li Xuzhong bergerak sebebas angin, setelah membunuh dua orang, ia langsung pergi, membuat puluhan Penjaga Bendera dari Kediaman Xiaoyao marah bukan kepalang. Salah satu Penjaga Bendera yang berwatak keras segera menggerakkan Formasi Api Surgawi dan menurunkan awan api ke arah Sesepuh Emei itu.

Namun pada saat itu pula, seberkas cahaya putih melesat ke langit, memanfaatkan celah kecil saat Formasi Api Surgawi sedang bergeser, menerobos masuk dan menebas satu Penjaga Bendera. Sosok yang melancarkan serangan itu tentu saja Pendeta Bangau Mistik. Pedangnya sudah lama dipersiapkan, dan sejak awal mengincar Bei Linjun, yang kekuatannya hanya di bawah Akang Merah.

Bei Linjun memang sedang sial, mengikuti Penjaga Bendera lain menggeser formasi, tanpa sadar ia memperlihatkan celah kecil. Pendeta Bangau Mistik yang telah lama merencanakan, berkali-kali mempelajari perubahan Formasi Api Surgawi, akhirnya berhasil menebas musuh besar itu. Tak hanya itu, ia juga mengambil satu bendera api, kemudian melesat kembali ke Formasi Cahaya Emas Qianyuan Sumeru Dua Alam.

Dalam pengepungan Emei kali ini, ia sudah membunuh Akang Merah, merebut satu bendera besar, dan menjaga pondasi Emei. Seharusnya jasanya tak kecil, namun karena Mo Huer yang ceroboh itu membiarkan Pedang Dewa Tak Berwujud lolos, jasa yang ada tak mampu menutupi kesalahan. Ia pun ingin menebus dosa, sehingga serangannya sangat kejam.

Keempat Utusan Istana Api melihat pasukan mereka terus berkurang, tak berani lagi menyimpan kekuatan. Mereka pun melepaskan sembilan naga api, namun Pendeta Bangau Mistik sudah lebih dulu kembali ke Formasi Cahaya Emas Qianyuan Sumeru Dua Alam. Para utusan itu hanya bisa memerintahkan naga api mengejar Li Xuzhong dan Wang Yeling.

Wang Yeling melihat kakaknya, Li Xuzhong, sudah membunuh dua Penjaga Bendera, Pendeta Bangau Mistik juga memanfaatkan momentum untuk menyerang, ia merasa girang. Melihat para utusan melepaskan sembilan naga api, ia tahu inilah saatnya berjasa. Pedang Biyuan pun berubah menjadi air biru dahsyat dan langsung menyergap seekor naga api.

Kekuatan keempat utusan tak berbeda jauh dengan Wang Yeling, sembilan naga api yang mereka gunakan pun tak kalah kualitasnya dengan Pedang Biyuan. Namun, sayang, atribut mereka saling bertentangan. Air biru mengalir deras, melingkar sekali saja sudah membuat seekor naga api meledak menjadi puluhan gumpalan api.

Ketua para utusan, Zhang Junfu, begitu menyayangkan benda pusaka itu, buru-buru bersiul nyaring, memanggil kembali puluhan gumpalan api itu. Walau inti api sejati itu tak hancur, masih bisa ditempa kembali, namun kerusakannya lebih parah daripada jika dibunuh Pedang Dewa Tak Berwujud. Entah berapa usaha keras lagi baru bisa mengembalikannya. Ia membatin, “Kali ini agaknya bukan untung yang didapat, malah rugi besar! Pasukan bantuan Emei juga sudah semua kembali, untuk apa bertarung lagi? Biarlah nanti Sang Pengawas Agung yang berurusan dengan Emei!”

Begitu terlintas di benaknya, Zhang Junfu berseru, “Para Utusan Istana Api, mari kita mundur!”

Sebagai ketua, Zhang Junfu memegang kendali sembilan naga api. Begitu kekuatannya ditarik, sembilan naga api pun langsung menembus langit mengikutinya. Tiga utusan lain pun hanya bisa menaiki cahaya terbang dan segera lenyap di cakrawala.

Para Penjaga Bendera Formasi Api Surgawi melihat keempat utusan melarikan diri, hati mereka dilanda amarah. Namun kini mereka telah kehilangan empat Penjaga Bendera, formasi pun sudah cacat. Tak mungkin lagi menaklukkan Formasi Pelindung Emei. Mereka pun hanya bisa melayang naik, membawa cahaya api membumbung ke langit.

Pendeta Bangau Mistik, Li Xuzhong, dan Wang Yeling sadar bahwa Istana Dewa Lima Roh sangat krusial, mereka tak berani mengejar musuh, bertiga langsung terbang dengan pedang mereka untuk menghadang sekitar sepuluh lebih pendekar lepas.

Baik para Utusan Istana Api dan tiga puluh dua Penjaga Bendera telah melarikan diri, tanpa peduli para pendekar lepas itu. Namun para pendekar lepas itu juga menyadari, kekuatan mereka jelas tak sebanding dengan tiga pendekar pedang utama Emei.

Yelü Mingtuh, sang Penguasa Bunga Hitam, jadi yang pertama terbang kabur. Sisanya pun lari dengan kemampuan masing-masing—benar seperti pepatah, “Delapan Dewa menyeberangi lautan, tiap orang menunjukkan kemampuannya!”

Dongfang Mingbai yang panik hendak mengemasi peta formasinya, malah terkepung tiga cahaya pedang.

Tanpa bantuan siapa pun, Dongfang Mingbai yang kekuatannya terbatas, memaksa mengaktifkan Peta Formasi Taihao Gouchen, namun hanya dua kait Taihao yang bisa ia lepaskan. Li Xuzhong dan Wang Yeling memanggil pedang Jiulie Qilong dan Biyuan untuk menahan dua kait itu, sementara Pendeta Bangau Mistik mengirimkan pedang dan menebas kepalanya.

Tiga pendekar Emei membunuh Dongfang Mingbai, lalu tiga cahaya pedang menahan peta formasi yang ditinggalkannya. Pendeta Bangau Mistik mengerahkan Tangan Penangkap Naga dan mengambil peta itu, lalu menyimpannya.

Tangan Penangkap Naga yang digunakan Pendeta Bangau Mistik adalah seni sihir warisan Emei, sangat ampuh untuk merebut pusaka, menangkap pedang terbang, serta mengalahkan musuh. Kecanggihannya luar biasa, hanya para penyempurna inti emas dengan kekuatan mendalam yang bisa menguasainya secara alami dan leluasa.

Ketiga saudara seperguruan saling berpandangan. Li Xuzhong dan Wang Yeling tampak sangat letih, rambut serta pakaian mereka berantakan, maklum saja, menempuh ribuan li dengan pedang, angin kencang pasti menerpa. Wajah Pendeta Bangau Mistik pun tampak muram, meski pakaian rapi, ia tampak lebih lelah dari kedua juniornya.

Li Xuzhong dan Wang Yeling belum terlalu banyak berpikir, mereka hanya merasa berhasil mengusir musuh dan mempertahankan pondasi Istana Dewa Lima Roh Emei. Namun hati Pendeta Bangau Mistik tetap gelisah. Walau musuh berhasil diusir, ulah Mo Huer membuat tiga Pedang Dewa Tak Berwujud lolos, dan itu adalah dosa besar. Ia pun menghela napas dan berkata, “Saudara Xuzhong dan Yeling, kalian sudah sangat letih, pulanglah dulu ke istana dan beristirahatlah!”

Li Xuzhong dan Wang Yeling memang berada di bawah Pendeta Bangau Mistik, jadi mereka hanya bisa menurut. Tiga cahaya pedang menembus Formasi Cahaya Emas Qianyuan Sumeru Dua Alam dan mendarat di pelataran penyambut tamu Istana Dewa Lima Roh. Ketiga saudara seperguruan pun tak sempat bersapa santai, masing-masing langsung kembali ke kediaman untuk bermeditasi dan memulihkan tenaga.

Inilah pengalaman berharga para pendekar pedang senior Emei: jika musuh telah mundur, segera tinggalkan segala urusan, meditasi dan pulihkan tenaga lebih dulu, baru setelah itu berbincang. Jika terlalu banyak berbasa-basi dan lupa memulihkan tenaga, lalu musuh datang lagi, yang seharusnya bisa diusir malah membahayakan nyawa sendiri—alangkah malangnya itu.

Ketiga sesepuh pergi memulihkan tenaga, para murid muda Emei pun lantas bubar. Wang Chong hendak kembali ke gua kediamannya, namun melihat Hua Feiye melambaikan tangan padanya.

Wang Chong memang menaruh simpati pada murid perempuan Emei itu. Hua Feiye berwatak terbuka, wajahnya cantik dan segar, tutur katanya ramah, laksana kakak perempuan yang lembut dan hangat. Maka Wang Chong pun menghampiri dan bertanya, “Kakak Hua, ada keperluan apa memanggilku?”

Hua Feiye menepuk pundaknya dengan gagah, “Kebetulan beberapa buah Tianxiang di ladang yang aku urus sudah matang. Aku ingin mengajakmu mencicipi, ayo ikut aku!”

Wang Chong sempat ragu dan melangkah pelan. Melihat itu, Hua Feiye tersenyum, “Kita ini bukan pengikut ritus kaku yang memandang status. Para murid Emei memang suka membaca, tapi pada dasarnya kita penganut Tao yang mengutamakan kebebasan dan mengikuti hati, asalkan kau tetap menjaga tata krama di hati, tindakanmu tak perlu terlalu kaku. Ayo, ikut aku. Buah Tianxiang sangat baik untuk membersihkan lima organ dalam, bisa menghemat banyak usahamu dalam melatih tubuh.”

Wang Chong tak enak menolak niat baik Hua Feiye, akhirnya ia pun ikut berjalan bersamanya.

Ying Yang yang melihat dari jauh tak tahan untuk berbisik pada Liu Lingji di sampingnya, “Saudara Liu! Teman muda itu rupanya cukup disukai banyak orang, Hua Feiye sangat memperhatikannya!”