Bab Satu: Berguru di Gunung Emei (Lima Belas)

Ketiga puluh lima pemegang panji berjuang bersama-sama, meskipun membuat formasi Api Dahsyat Langit terlihat lebih garang daripada sebelumnya, namun kehilangan satu panji utama telah mengurangi kekuatan formasi itu. Panji di tangan tamu Merah Gurun masih menjadi panji utama, sehingga daya formasi Api Dahsyat Langit tak sebanding dengan sebelumnya.

Bahkan para murid generasi ketiga Emei pun menyadari hal itu. Meski api semakin dahsyat dan kilat menyambar begitu rapat, bagaikan hujan deras yang mengguyur dan suara petasan yang meledak di mana-mana, percakapan di seberang pun tak terdengar jelas. Namun cahaya pelangi lima warna yang melindungi Istana Lima Roh semakin kokoh, awan asap yang berkumpul dan menyebar justru makin padat.

Pendeta Bangau Hitam merasa sedikit lega di dalam hati, mengetahui bahwa membunuh tamu Merah Gurun hanyalah langkah awal; yang paling penting adalah berhasil merebut satu panji utama, sehingga formasi Api Dahsyat Langit menjadi lemah, memberi Emei sedikit keunggulan.

Formasi Cahaya Emas Dua Dunia memang lebih terkenal daripada formasi Api Dahsyat Langit, tetapi tak ada yang mengendalikan, sehingga hanya bisa mengandalkan perubahan alami untuk menghadapi musuh. Kekuatan formasi itu berkurang lima bagian secara tiba-tiba. Jika formasi Api Dahsyat Langit terus menyerang tanpa henti, dalam beberapa hari saja, Istana Lima Roh milik Emei akan hancur.

Pendeta Bangau Hitam berpikir diam-diam, “Aku telah membunuh tamu Merah Gurun dan merebut panji utama. Formasi Api Dahsyat Langit ingin menghancurkan formasi Cahaya Emas Dua Dunia yang melindungi Gunung Emei, tanpa sepuluh hari usaha, sulit tercapai. Dalam sepuluh hari, para saudara seperguruan lainnya pasti punya waktu untuk kembali dan membantu.”

Baru saja hatinya sedikit tenang, empat utusan Istana Api malah melepaskan sembilan naga api untuk memperkuat serangan, membuat formasi Api Dahsyat Langit kembali menguat secara tiba-tiba.

Empat utusan Istana Api dan tiga puluh enam pemegang panji memiliki tugas masing-masing. Meski tingkat keabadian mereka lebih tinggi, mereka tak seperti pemegang panji yang merupakan bawahan langsung Kausar Agung Jiang Yubo, sehingga berwenang mengendalikan formasi Api Dahsyat Langit. Para pemegang panji pun tak begitu menghormati mereka; sikapnya selalu sombong. Maka, para utusan Istana Api hanya menyembunyikan sembilan naga api hasil latihan mereka di awan api untuk memperkuat formasi, tak mau bersaing dengan pemegang panji soal prestasi. Mereka hanya bertindak sekali, yakni merusak pedang Mo Yinyin.

Pendeta Bangau Hitam telah membunuh tamu Merah Gurun dan merebut panji utama, sehingga para utusan Istana Api tak punya pilihan lain. Mereka tahu jika tak berusaha sepenuhnya, penyerangan ke Emei kali ini pasti akan menemui hambatan besar, maka mereka pun bertindak dengan segenap kekuatan.

Meski para utusan Istana Api juga berada di tingkat Dantian Emas, kemampuan mereka lebih tinggi daripada tiga puluh enam pemegang panji, bahkan lebih unggul dari Pendeta Bangau Hitam. Sembilan naga api hasil latihan seumur hidup mereka masuk ke formasi, membuat formasi Api Dahsyat Langit meningkat lebih dari dua kali lipat kekuatannya.

Cahaya pelangi lima warna yang menyelimuti puncak Gunung Emei segera memudar satu lapis. Dalam tujuh hingga delapan jam, cahaya pelangi yang tercipta dari formasi Cahaya Emas Dua Dunia berkurang satu dua bagian.

Hati para anggota Emei kembali berat. Pendeta Bangau Hitam ingin kembali menyerang, tetapi tahu bahwa sebelumnya “Tang Jingyu” yang membongkar kelemahan formasi, sehingga dirinya bisa membunuh tamu Merah Gurun secara tiba-tiba. Jika kembali bertarung, selain lawan sudah bersiap, para utusan Istana Api semuanya turun tangan, dan dirinya bakal terjerat naga api tulen. Meski Pendeta Bangau Hitam dua kali lebih kuat, ia tak mungkin bisa lolos.

Saat ia hampir putus asa, tiba-tiba terdengar suara nyaring dari Puncak Zamrud Lima Roh, lalu cahaya petir tak terlihat meledak, membelah formasi Cahaya Emas Dua Dunia dengan kekuatan tak berwarna dan tak berbentuk. Untungnya, kekuatan itu juga membelah formasi Api Dahsyat Langit, bahkan memotong seekor naga api menjadi dua bagian, sehingga api dahsyat tak berhasil menembus pertahanan.

Kekuatan tak terlihat itu membangkitkan raungan petir di langit, walau tak seorang pun bisa melihatnya, namun semua merasakan ada sesuatu yang penuh kegembiraan berjalan di udara.

Salah satu utusan Istana Api, Kong Wangyue, mengerutkan kening, menunjuk, dan naga api yang terbelah tiba-tiba berguling di tempatnya, lalu di tengah api yang tak berujung, kembali ke wujud semula, hanya saja auranya melemah, kehilangan tiga bagian kekuatan. Tiga utusan lainnya sangat menyesal; naga itu mengalami luka parah, tanpa latihan keras lebih dari sepuluh tahun, mustahil bisa pulih seperti semula.

Orang-orang Istana Bebas belum tahu apa sebabnya, mengira Emei telah menggunakan harta pusaka yang sangat kuat, tetapi wajah Pendeta Bangau Hitam berubah, langsung melesat ke Puncak Zamrud Lima Roh. Empat murid utama tak tahu apa yang terjadi, namun melihat Pendeta Bangau Hitam begitu panik, mereka pun segera terbang mengejar.

Cahaya pedang Pendeta Bangau Hitam belum sampai, tiba-tiba terdengar dua lagi suara petir tak berwarna dan tak berbentuk, dua kekuatan yang tak terlihat menabrak formasi Cahaya Emas Dua Dunia, membelah formasi Api Dahsyat Langit, membunuh empat naga api yang mendekat dan menghilang tanpa jejak.

Empat utusan Istana Api dari Istana Bebas gemetar, buru-buru menarik semua naga api mereka, menyembunyikan di awan api, tak mau lagi menunjukkan kekuatan.

Pendeta Bangau Hitam bahkan lebih menyesal daripada para utusan Istana Api, sampai hampir muntah darah. Orang lain tak tahu, tapi ia sendiri paham betul.

Baru saja tiga pedang tak terlihat telah melesat pergi!

Itu adalah pusaka andalan Emei, tujuh pedang tak terlihat yang dipersembahkan oleh Yin Dingxiu, diperuntukkan bagi pemimpin generasi kedua sebagai penentu kejayaan Emei di masa depan.

Mo Huer dan Yue Yuanzun lari terbirit-birit dari Puncak Zamrud Lima Roh, baru keluar langsung melihat cahaya pedang turun.

Mo Huer, sesuai rencana, segera berteriak, “Tang Jingyu yang menyuruh kami mencuri pusaka, katanya pusaka itu bisa digunakan bersama para kakak seperguruan untuk mengusir para penjahat di luar. Kami tak bersalah, semua gara-gara si Tang Jingyu, dia pasti bersekongkol dengan para penjahat, memang pengkhianat sejak awal.”

Mo Huer memang punya kemampuan, dalam kepanikan masih bisa mengatakan semuanya dengan lancar tanpa satu pun kata gagap.

Pendeta Bangau Hitam tak perlu menggunakan Cermin Kembali Abadi untuk tahu kalau Mo Huer berbohong. Wajahnya memerah, ia membentak, “Aku menganggap kau cerdas, mengajarkan Mantra Lima Roh, supaya kau menghancurkan rumah sendiri? Kau kau kau…”

Ia begitu marah sampai tak bisa berkata-kata. Sebenarnya Pendeta Bangau Hitam sangat menyukai Mo Huer, anak itu lincah, pemberani, penuh akal, sangat menarik perhatian. Apalagi Mo Yinyin adalah pewaris pilihan kakek Yin Dingxiu, sehingga ia pun turut menyayangi Mo Huer, bahkan sempat berpikir untuk mengambilnya sebagai murid setelah beberapa hari pengamatan.

Pendeta Bangau Hitam juga tahu sedikit tentang kejadian sebelumnya, merasa Mo Huer memang nakal, tapi sudah mendapat pelajaran, asal berubah pasti baik. Namun kali ini ia sangat murka dan menyesal, sebab bencana yang ditimbulkan terlalu besar, dan kebetulan Mantra Lima Roh yang digunakan Mo Huer adalah ajaran langsung darinya, sementara banyak murid generasi ketiga Emei pun belum menguasainya.

Pendeta Bangau Hitam kali ini telah membunuh tamu Merah Gurun, merebut panji utama formasi Api Dahsyat Langit, mempertahankan Gunung Emei, jasa yang sangat besar. Kelak setelah para saudara kembali, ia pasti mendapat penghormatan utama, dan pemimpin tertinggi tak akan pelit memberi penghargaan.