Bab Dua: Suatu Hari Mendapatkan Harta Karun, Menunggangi Sapi Menuju Yanzhou (Bagian Empat)

Dua bocah pengemis itu sangat gembira, segera mengangkat keranjang bambu dan membuang “Nyonya Putih” itu ke lubang ular. Mereka juga cukup cerdik, entah dari mana mendapatkan kain lap dan sapu, lalu mulai membersihkan rumah itu dengan sungguh-sungguh.

Meski masih kecil dan lemah, kedua bocah itu sangat rajin. Mereka terlebih dahulu membersihkan kamar tempat Wang Chong tinggal setiap hari, lalu juga menyapu dua kamar di sebelahnya. Rumah yang telah lama rusak itu perlahan-lahan tampak lebih segar dan rapi.

Wang Chong tidak terlalu memedulikan kedua bocah pengemis itu. Ia merasa senang setelah mendapatkan ular putih langka tersebut. Menyadari napas sejatinya sudah cukup terlatih dan hidup, ia pun mulai menembus titik kedua pada meridian usus besar tangan luar.

Latihan Pedang Yuan Yang yang ditekuni Wang Chong sudah cukup berakar, napas sejatinya pun berlimpah. Latihan kali ini berjalan tanpa hambatan, dan dalam waktu setengah jam ia telah berhasil menembus titik kedua tersebut.

Setelah membuka titik kedua pada meridian usus besar tangan luar, Wang Chong tidak terburu-buru melanjutkan latihan. Ia memilih menstabilkan energi di titik itu dulu, tak ingin terlalu memaksakan diri.

Wang Chong menahan diri dalam berlatih demi kehati-hatian, khawatir jika terlalu tergesa-gesa akan berujung pada kegagalan dan membahayakan dirinya. Itu bukan perkara yang bisa dianggap enteng.

Melihat hari sudah hampir senja, Wang Chong memanggil kedua bocah pengemis itu. Keduanya segera berlari menghampiri.

Dengan nada datar Wang Chong berkata, “Sekarang kalian sudah menjadi muridku, kalian harus tahu bahwa aku bukan berasal dari kaum pengemis. Penampilan kalian seperti ini tidak pantas. Pergilah membeli pakaian baru dan sepatu, lalu mandilah yang bersih. Setelah itu aku punya hal lain untuk dibicarakan.”

Ia melemparkan sekeping perak kepada mereka, hasil sitaan dari tubuh Dongfang Mingbai dan dua pembawa bendera. Ketiga orang itu membawa cukup banyak harta, sehingga meski dihambur-hamburkan, akan cukup untuk hidup nyaman selama beberapa tahun.

Wang Xiang dan Yang Yao, dua bocah pengemis itu, sangat senang. Mereka mengambil perak itu dan pergi bersama.

Tak lama kemudian, Si Botak Tiga datang mengantar makan malam bersama beberapa bocah pengemis lainnya. Melihat Si Botak Tiga tampak ragu dan ingin mengatakan sesuatu, Wang Chong bertanya, “Ada urusan apa?”

Si Botak Tiga menjawab hati-hati, “Beberapa jam lalu, seseorang menerobos masuk ke Markas Baju Bunga dan membantai lebih dari seratus orang di sana. Saya tidak tahu, apakah kejadian ini ada hubungannya dengan Anda?”

Wang Chong merenung dalam hati. Tentu saja ia tidak terlibat, tapi tak perlu menjelaskan kepada orang seperti Si Botak Tiga. Ia hanya berkata datar, “Itu bukan urusanmu. Kau sudah rajin beberapa hari ini, ini obat penawarnya.”

Wang Chong melemparkan sebuah pil ke arahnya. Si Botak Tiga menerimanya dengan penuh suka cita. Racun rahasia yang ditanamkan oleh Perkumpulan Gunung Sungai Besar sudah lama menjadi beban pikirannya.

Kini ia mendapatkan penawar, sehingga mengucapkan terima kasih berkali-kali dan tak lagi menanyakan soal Markas Baju Bunga. Dalam pikirannya, pasti Perkumpulan Gunung Sungai Besar yang mengirim ahli untuk membasmi Markas Baju Bunga yang membangkang. Kalau tidak, mana mungkin Wang Chong rela memberikan penawar padanya?

Setelah Si Botak Tiga pergi, Wang Chong mengelus pedang Yuan Yang di pergelangan tangannya, bergumam, “Tak kusangka Markas Baju Bunga benar-benar dimusnahkan. Entah pendekar mana yang melakukan tindakan berbahaya itu.”

Ia memang tidak peduli pada nasib Markas Baju Bunga, juga tak berminat menyelidiki urusan mereka. Markas itu hancur, bukan urusannya. Karena itu Wang Chong hanya merenung sejenak, lalu bangkit menuju lubang ular yang ia pelihara.

Beberapa hari belakangan, Si Botak Tiga kembali mengantarkan ular-ular besar. Kini sudah ada lebih dari dua ratus ekor ular dan serangga di lubang itu. Karena ada mantra pengurung, mereka tidak bisa keluar, hanya berkeliling rapat di dalam lubang. Dengan mantra pemicu, mereka sering bertarung dan saling memangsa, setiap hari ada belasan hingga dua puluh ekor yang dimakan sesama.

Ular putih itu melata di dalam lubang, membuat ular-ular lain menjauh dan menyingkir, seolah menyambut kedatangan raja. Hanya dua ekor ular besar yang masih berani melawan: satu ular hitam, satunya ular kepala pipih. Keduanya ular yang sudah lama hidup, dalam beberapa hari ini dengan bantuan mantra telah memangsa beberapa ekor, sehingga energi mereka sangat kuat.

Nyonya Putih tampak tidak puas dengan dua ular besar itu karena tak mau tunduk. Ia mendesis, tubuhnya tiba-tiba melingkar, siap menantang.

Wang Chong yang merasa tertarik, membentuk mantra dan menekan, menggunakan teknik rahasia yang tercatat dalam Kitab Raja Ular Langit untuk memicu pertarungan tiga ular itu.

Tubuh Nyonya Putih bergetar sedikit, tampak tidak terpengaruh oleh mantra Wang Chong. Namun dua ular besar lainnya tak mampu menahan, segera mendesis dan mengeluarkan asap hitam tipis dari tubuh mereka.

Ular hitam melingkar setengah putaran, tiba-tiba memangsa seekor ular hijau di dekatnya. Setelah itu, asap hitam di tubuhnya semakin tebal, menjadi lebih buas.

Nyonya Putih tampak sedikit bingung, menggoda ular hitam yang langsung menerjang. Keduanya bertempur di dasar lubang beberapa saat. Ular hitam dililit ekor Nyonya Putih, dilempar sampai lebih dari tiga meter, jatuh di sisi lubang, lalu menelan dua ekor ular hitam kecil. Setelah itu, ia kembali bersemangat dan kembali menyerang Nyonya Putih.

Sementara ular kepala pipih tampak berjaga-jaga untuk temannya. Asap hitam di tubuhnya menyebar, ular lain yang tersentuh langsung lemas dan hampir mati.

Wang Chong menyaksikan pertarungan tiga ular besar itu dengan penuh minat, lalu berpikir dalam hati, “Meski Cincin Tai Hao bisa menjaga kesegaran, beberapa hari lagi tiga jasad itu pasti akan rusak. Lebih baik segera mulai meramu Mantra Raja Ular Gaib. Meski hasilnya pasti tak sempurna karena terburu-buru, toh tujuanku memang hanya sebagai pertahanan darurat, tak perlu sempurna.”

Jika Wang Chong telah sempurna menuntaskan Pedang Yuan Yang, mana perlu lagi menggunakan metode dalam Kitab Raja Ular Langit?

Namun, karena latihan Pedang Yuan Yang tidak boleh tergesa-gesa, Wang Chong tergoda untuk menggunakan Mantra Raja Ular Gaib yang hasilnya cepat, apalagi semua syarat telah tersedia, termasuk tiga jasad yang semasa hidupnya punya kekuatan hebat.

Wang Chong membentuk mantra dan menekan puluhan kali. Meski Nyonya Putih luar biasa, pada akhirnya terkena juga, menjadi linglung dan mulai memangsa ular-ular lain seperti dua ular besar lainnya.

Wang Chong mengangguk dalam hati, “Tiga hingga lima hari lagi, jika Nyonya Putih sudah cukup kuat, aku akan mulai meramu mantra.”

Baru saja Wang Chong kembali dari lubang ular, ia mendengar suara di luar pintu. Wang Xiang dan Yang Yao sudah kembali. Melihat Wang Chong, mereka segera memberi hormat.

Kedua bocah itu sebenarnya usianya sedikit lebih tua dari Wang Chong, satu berumur lima belas, satu lagi tiga belas. Wang Xiang lebih tua, sudah pantas disebut pemuda. Namun karena bertahun-tahun jadi pengemis, tubuh mereka agak kurus dan kecil dibanding anak seusianya.

Melihat keduanya sudah mengenakan jubah biru kehijauan yang baru, tampaknya mereka sudah mandi dan membersihkan diri di luar. Kini mereka tampak sangat bersih.

Wajah Wang Xiang tampak tegas, sedangkan Yang Yao memiliki raut wajah yang tampan dan lembut. Keduanya memiliki penampilan yang tidak biasa. Mungkin sudah lama mereka tidak sebersih dan sebaik ini, sehingga tampak sangat gembira dan bersemangat.

Wang Chong tersenyum tipis, memanggil mereka ke ruang pribadinya. Setelah bertanya-tanya, ia tahu kedua pemuda itu sedikit bisa membaca. Maka ia mulai mengajarkan teknik Tangan Emas Penakluk Naga yang ia pelajari dari Xu Jingyang.

Saat Wang Chong turun dari Gunung Emei dulu, memang ia berjanji tidak akan menyebarkan ilmu itu. Namun sumpah yang ia ucapkan hanya berlaku untuk marga Tang. Tang sudah tidak berketurunan, bahkan makam leluhurnya sudah dibongkar orang. Apa urusannya dengan Wang Chong yang bermarga Wang?