Bab Satu: Menjadi Murid di Gunung Emei (Delapan Belas)

Lantunan lagu itu terdengar bagai nyanyian yang bukan nyanyian, bagai doa yang bukan doa, juga seperti syair rakyat, namun ketika Hua Feiye yang melantunkannya, suara itu begitu merdu dan mengalun hingga Wang Chong mendengarnya bagai terbius. Terutama pada bait: "Gunung abadi ada jalan yang jauh, manusia biasa tak dapat melihatnya," yang membuat hatinya tersentuh.

"Apakah benar jalan menuju gunung abadi itu begitu jauh, hingga manusia biasa tak mampu melihatnya? Kini aku merasa seolah mengerti, namun entah adakah peri yang akan menunjukkan jalan, atau mungkin Mo Huer itu bisa dianggap sebagai peri penunjuk jalan?" Semakin dipikirkan, Wang Chong justru merasa geli sendiri.

Hari-hari berlalu, sudah lebih dari sepuluh hari, para utusan Empat Istana Api enggan mengerahkan seluruh kekuatan sejak lima ekor naga api terluka. Formasi Besar Api Surgawi kehilangan satu bendera utama, sehingga kekuatannya tak pernah bisa dikerahkan sepenuhnya, hingga kini pun belum mampu menembus Formasi Penjaga Gunung Emei. Bantuan yang dinantikan Emei pun belum kunjung datang. Formasi Cahaya Emas Sumeru Dua Alam masih memancar indah, namun hanya tersisa lapisan tipis, membuat kedua belah pihak semakin gelisah.

Para pendekar lepas yang berpihak pada Istana Xiaoyao awalnya berniat memanfaatkan kesempatan ini untuk menerobos masuk ke Istana Abadi Lima Roh Emei demi keuntungan. Namun karena Istana Xiaoyao tak kunjung menembus pertahanan, ada yang mengusulkan, "Bagaimana jika kita membentuk formasi dan menyerang dari belakang gunung? Bukan untuk menembusnya, melainkan untuk mengurangi tekanan pada formasi penjaga gunung, agar para pendekar utama bisa berjaya di depan." Usulan ini datang dari Yelü Mingtuh, yang dijuluki Raja Bunga Hitam. Ia sebenarnya berasal dari aliran lurus, namun karena berseteru dengan gurunya dan melanggar aturan, ia diusir dari perguruan. Sejak itu, ia bergabung dengan Istana Xiaoyao, berniat mengasah ilmunya dan membalas dendam pada mantan gurunya.

Yelü Mingtuh tahu, bila Istana Abadi Lima Roh Emei berhasil ditembus, keuntungan yang didapat tak terhingga. Ia hanya perlu mendapat sedikit bagian untuk bisa menaklukkan mantan gurunya dan memuaskan hatinya, sebab itu ia begitu bernafsu.

Tiga puluh lima pemegang bendera kehilangan pemimpin, jadi suasana hati mereka pun gelisah. Segera tiga atau empat orang di antaranya berteriak, "Kalian cepat serang, jangan buang waktu!"

Para utusan Empat Istana Api meski merasa kurang setuju, tak berkata apa-apa. Mereka hanya saling berpandangan, tersenyum sinis dalam hati, "Jika para pendekar lepas ini lebih dulu menembus dan mendapat keuntungan, apakah mereka akan membaginya? Nanti kita lihat bagaimana para pemegang bendera itu menghadapinya."

Yelü Mingtuh memimpin para pendekar lepas melesat menuju belakang Gunung Emei. Dengan membawa perintah dari tiga puluh lima pemegang bendera, ia pun merasa jumawa dan berteriak, "Siapa di antara kalian yang memiliki peta formasi, segera gunakan untuk menyerang belakang Gunung Emei!"

Terdapat lebih dari sepuluh pendekar lepas yang ikut bersama tiga puluh enam pemegang bendera dan para utusan Empat Istana Api, masing-masing memiliki keahlian unik. Salah satunya, pendekar dari seberang laut bernama Dongfang Mingbai, mengeluarkan sebuah gulungan peta formasi dan berkata, "Aku punya satu gulungan Taihao Gouchen! Peta ini dapat memunculkan seratus lebih kait Taihao, namun menguras tenaga dalam sangat besar, tidak bisa digerakkan hanya satu atau dua orang saja."

Yelü Mingtuh sangat girang, berseru, "Mari kita gerakkan bersama-sama, pasti bisa mengurangi tekanan formasi penjaga gunung Emei untuk para pendekar utama!"

Dongfang Mingbai melemparkan peta formasi itu ke udara, berubah menjadi sebuah formasi besar. Lebih dari sepuluh pendekar lepas segera menempati titik-titik utama formasi, masing-masing menyalurkan kekuatan mereka ke dalam peta. Seketika, lebih dari sepuluh kait Taihao melesat keluar, mengarah langsung ke Formasi Cahaya Emas Sumeru Dua Alam yang menjaga Emei!

Kait Taihao itu bukanlah pedang terbang abadi sejati, melainkan bayangan yang terbentuk dari energi logam putih yang dikumpulkan oleh peta formasi Taihao Gouchen. Ketika energi itu lenyap, kait pun menghilang, tidak bisa bertahan lama, dan setiap serangannya kira-kira sekuat satu pedang abadi kelas atas.

Lebih dari sepuluh kait Taihao itu berubah menjadi cahaya putih yang menusuk dan menikam cahaya formasi. Dengan bertambahnya para pendekar lepas yang menyerang, Formasi Cahaya Emas Sumeru Dua Alam pun langsung berada di ambang kehancuran, dihimpit dari dua arah, sinar pelanginya semakin menipis.

Daois Xuanhe merasa sangat gelisah. Ia memang seorang pendekar pedang senior, namun meski gelisah, ia tidak bertindak gegabah. Ia tahu saat seperti ini terlalu berharga, jika tidak benar-benar yakin bisa melukai musuh besar yang menyerang, ia takkan turun tangan sembarangan.

Saat Daois Xuanhe tengah mencari peluang, dua cahaya pedang tiba di angkasa. Satu berwarna emas murni, satu lagi jernih seperti air zamrud.

Para tetua Emei sedang mengurus urusan besar, sehingga hanya Daois Xuanhe yang menjaga Istana Abadi Lima Roh. Urusan besar itu sangat penting, berkaitan dengan tiga leluhur Emei di masa lampau.

Istana Abadi Lima Roh Emei sekarang memang diwarisi oleh para murid dan cucu Yindingxiu, namun leluhur pendiri Emei bukan hanya satu, melainkan tiga orang. Setelah mendirikan Emei bersama Yindingxiu, dua leluhur lainnya pindah ke seberang laut dan membawa serta seluruh murid mereka.

Kini, setelah Leluhur Kedua Emei, Yang Daoren, wafat, para murid generasi kedua Emei pergi menghormati kepergian beliau.

Daois Xuanhe sudah mengirimkan pedang terbang permintaan tolong sejak awal Emei diserang, namun pada saat itu para tetua sedang terlibat pertarungan sengit dengan musuh lama Leluhur Yang. Para iblis dan musuh sesat itu ingin mencuri jasad leluhur untuk dijadikan bahan ritual senjata hitam yang sangat jahat.

Kedua pihak bertarung sengit, para tetua Emei sebenarnya sudah menerima permintaan tolong Daois Xuanhe, namun belum bisa lepas. Barulah Daois Xuanji berani mengorbankan sebuah pusaka, meledakkan barisan musuh, sehingga dua saudaranya bisa lolos untuk kembali membela Gunung Emei.

Dua tetua Emei yang kini kembali adalah Li Xuzhong dan Wang Yeling. Kekuatan mereka setara Daois Xuanhe, namun masing-masing punya satu pedang terbang hasil tempaan Yindingxiu, dengan ilmu pedang yang amat tajam.

Pedang Li Xuzhong bernama Sembilan Api Penakluk Naga, cahayanya keemasan murni, sangat ampuh melawan ilmu sesat. Pedang Wang Yeling bernama Zamrud Dalam, berwarna zamrud murni, menguasai hukum lima unsur, mampu mengendalikan air besar zamrud yang khusus menundukkan kekuatan murni matahari.

Kini ketika Istana Xiaoyao menggunakan Formasi Besar Api Surgawi untuk membakar Istana Abadi Lima Roh, para tetua Emei mengutus dua orang ini kembali karena Pedang Sembilan Api Penakluk Naga adalah pedang murni matahari, tak takut api hebat, sedangkan Pedang Zamrud Dalam adalah pedang murni bulan, mampu menaklukkan api surgawi.

Di udara, Li Xuzhong melihat istana perguruannya dikepung musuh, ia pun merasa darahnya mendidih, berteriak lantang, "Berani-beraninya kalian!" Pedang Sembilan Api Penakluk Naga berubah menjadi cahaya emas, langsung menembus masuk ke Formasi Besar Api Surgawi. Pedang ini, seperti Pedang Yuan Yang, adalah pedang murni matahari, tak gentar terhadap api surgawi.

Li Xuzhong telah dikenal sebagai pendekar pedang, dua puluh tahun lalu sudah mencapai tingkat Emas, ilmu pedangnya tiada tanding, sudah berkali-kali mengalahkan musuh besar dan melewati banyak pertempuran. Ia tidak memilih pemegang bendera terkuat, melainkan memilih lawan yang lebih lemah, dua pemegang bendera yang baru saja menembus batas agung. Dengan satu putaran pedangnya, keduanya pun tewas.

Meski berhasil membunuh dua orang, Li Xuzhong sadar bahwa jika terjebak Formasi Besar Api Surgawi, sehebat apa pun ilmu pedangnya, ia tetap takkan bisa lolos. Karena itu, ia tidak berlama-lama dalam pertempuran, setelah menebas dua pemegang bendera, ia segera menarik diri keluar dari barisan, memperlihatkan gaya pendekar pedang kuno: "Sekali serang tak kena, menghilang seribu li jauhnya."