Bab 1: Menjadi Murid di Gunung Emei (Bagian Empat Belas)

Pada mulanya, Kediaman Xiaoyao berniat menyatukan dan meramu Formasi Api Dahsyat Langit, namun mereka gagal mengumpulkan empat puluh sembilan pemegang panji dengan kekuatan sihir yang setara. Akhirnya, mereka terpaksa berkompromi dan hanya menggunakan tiga puluh enam pemegang panji untuk meramu formasi ini. Setelah Formasi Api Dahsyat Langit terbentuk, kekuatannya tiada tara, tak pernah ada yang mampu menembusnya, sehingga perlahan-lahan detail ini pun terlupakan.

Ying Yang juga mengetahui rahasia ini. Jika Wang Chong tidak mengungkapkannya, dia pun mungkin sudah melupakannya. Ia pun semakin menghargai Wang Chong, lalu bertanya santai, “Apa lagi yang bisa kau lihat?”

Wang Chong ragu sejenak, lalu menunjuk ke suatu titik dan berkata, “Tampaknya ada celah pada formasi di sini. Jika ada yang mampu mengendalikan cahaya pedang, pasti bisa menembus hingga ke sisi lelaki besar berambut dan berkaki merah itu…”

Belum selesai Wang Chong bicara, Pendeta Bangau Hitam sudah menyatu dengan pedangnya, menembus Formasi Pelindung Gunung Emei. Cahaya pedangnya menjelma pelangi panjang, langsung menerjang Tamu Padang Merah!

Tamu Padang Merah tengah memamerkan kekuatan, mengibaskan panji Api Dahsyat Langit, menebar petir dan api laksana hujan. Tiba-tiba cahaya pedang berkelebat di depan matanya, membuatnya tertegun sejenak. Ia sama sekali tak menduga Emei masih berani melawan balik, apalagi mampu menembus Formasi Api Dahsyat Langit dan menyerangnya dari dekat. Ia tak sempat mengerahkan sihir apa pun, segera cahaya pedang itu melilit dan menebasnya.

Tingkat sihir dan kekuatan Tamu Padang Merah sebenarnya tak kalah dari Pendeta Bangau Hitam, namun karena terlalu percaya diri pada formasi, ia lengah dan tak siap sedia, akhirnya tewas disergap.

Pertarungan para pendekar pedang memang secepat kilat—cahaya pedang melesat ribuan li sekejap mata, hasil akhir ditentukan dalam sehelai nafas. Memang ada juga duel yang berlangsung ribuan hari tanpa pemenang, tapi pertarungan seperti ini jauh lebih umum: setara dalam kekuatan, namun satu kelengahan saja bisa menentukan hidup dan mati.

Pendeta Bangau Hitam sendiri tak menyangka bisa berhasil semudah itu. Ia tak berhasrat melanjutkan pertempuran, segera mengibaskan lengan bajunya, melilit panji Api Dahsyat Langit dari tangan Tamu Padang Merah, lalu berbalik dan melesat keluar dari formasi, kembali ke Formasi Pelindung Gunung Emei.

Ia mendaratkan cahaya pedangnya, menggenggam panji Api Dahsyat Langit, membentuk mudra sihir untuk menekannya, barulah ia menghela napas lega.

Pertarungan ini begitu bersih dan tegas. Begitu cahaya pedang terhunus, ia menebas Tamu Padang Merah, merebut panji, dan kembali ke markas utama. Ia beraksi seolah musuh-musuh kuat itu tak berarti apa-apa, sepenuhnya menunjukkan gaya seorang pendekar pedang senior.

Para murid Emei merasa takjub dan hormat, diam-diam memuji kehebatan seni pedang sang tetua generasi kedua itu.

Hanya Pendeta Bangau Hitam sendiri yang dalam hati merasa beruntung. Ia membatin, “Formasi Api Dahsyat Langit paling ahli membakar pedang abadi. Meski aku menyatu dengan pedang, jika benar-benar jatuh ke dalam formasi, pasti terkurung lapisan-lapisan api. Setiap lapisan terasa seberat gunung, cahaya pedang tak akan bisa bergerak cepat. Jika waktunya lama, energi pelindung akan habis dan formasi tak bisa ditembus, nyawa pun terancam. Kalau saja tadi tak mendengar ucapan Tang Jingyu dan menemukan celah formasi, mana mungkin aku bisa sesigap ini? Dengan satu tebasan aku menewaskan Tamu Padang Merah! Orang-orang Xiaoyao pun lamban bereaksi, tak segera menarik kembali panji, sehingga aku bisa mendapatkannya. Semua kebetulan ini, jika satu saja meleset, hasilnya pasti berbeda. Kini kehilangan satu panji, Formasi Api Dahsyat Langit tak lagi utuh, kekuatannya paling tidak berkurang tiga puluh persen.”

Pendeta Bangau Hitam diam-diam menghitung hasil pertarungan ini, merasa makin puas, lalu tersenyum tipis ke arah Wang Chong dan menutup matanya mengamati perubahan formasi.

Sementara itu, Wang Chong dalam hati berkeringat dingin. Ia tak menyangka tetua generasi kedua Emei ini begitu berani mengambil risiko, hanya dengan sepatah kata darinya langsung melesat dan menebas Tamu Padang Merah.

Pendeta Bangau Hitam mengamati formasi beberapa saat, lalu menoleh lagi ke Wang Chong. Dalam hati ia membatin, “Wang Chong hanya bermodal ajaran dasar dari Pendeta Asap, tapi sudah bisa melihat celah dalam Formasi Api Dahsyat Langit. Bakatnya sungguh langka.”

Tiba-tiba, pendeta tua itu pun tergelitik keinginan untuk mengambil murid.

Kedatangan para penyerang Emei kali ini, yakni orang-orang Xiaoyao, bermula dari kabar yang mereka terima. Setelah Yindingxiu naik ke keabadian, para murid generasi kedua Emei masih muda dan panas darahnya, semuanya saling tidak mau mengalah. Calon pemimpin generasi kedua yang ditunjuk oleh leluhur Yindingxiu tidak diterima, sehingga muncul perpecahan internal. Beberapa tetua keluar dari Emei, ditambah lagi peristiwa besar di seberang lautan yang membuat beberapa tetua yang tersisa harus pergi ke luar negeri, sehingga gerbang gunung jadi kosong dan Emei dilanda krisis. Dari sinilah niat merebut Emei pun tumbuh.

Kediaman Xiaoyao sendiri adalah salah satu dari Tiga Sekte Dua Aliran Satu Kediaman dalam aliran ortodoks, juga termasuk enam sekte utama Tao di dunia. Mereka sangat kuat, memiliki ribuan murid. Jika berhasil merebut seluruh harta Emei, kemungkinan besar mereka langsung naik menjadi sekte terbesar dalam dunia Tao, tak ada lagi yang bisa menandingi.

Namun, mereka sama sekali tak menduga, meski para tetua Emei tak ada dan hanya tersisa beberapa murid generasi ketiga serta satu-satunya tetua generasi kedua, Pendeta Bangau Hitam, ternyata masih mampu bertahan begitu lama melawan Formasi Api Dahsyat Langit, bahkan berhasil menebas Tamu Padang Merah—pemimpin tiga puluh enam pemegang panji, merebut satu panji, lalu kembali ke formasi pelindung dengan tenang.

Para anggota Xiaoyao marah hingga wajah mereka merah padam. Tiga puluh lima pemegang panji berupaya keras memanggil kembali panji yang dirampas, namun sia-sia.

Kini, di antara mereka dan panji itu telah berdiri Formasi Cahaya Emas Dwi Dunia Qianyuan Sumeru milik Emei yang menjaga gerbang gunung, ditambah lagi segel dari Pendeta Bangau Hitam. Kecuali ada pejabat tinggi Xiaoyao seperti Jaksa Agung Jiang Yubo atau bahkan kepala kediaman sendiri, barulah ada kemungkinan menembus formasi dan merebut kembali panji tersebut.

Formasi Cahaya Emas Dwi Dunia Qianyuan Sumeru, yang menjaga Emei, adalah salah satu dari delapan belas formasi terkuat di antara kalangan Tao dan Buddha serta sekte-sekte sampingan, bahkan peringkatnya di atas Formasi Api Dahsyat Langit. Setelah kehilangan satu panji, formasi Xiaoyao tak lagi lengkap, dalam waktu singkat mustahil menembus formasi pelindung Emei.

Kediaman Xiaoyao memang unik di antara Tiga Sekte Dua Aliran Satu Kediaman. Mereka tidak mengurutkan anggota berdasarkan guru-murid atau senioritas, melainkan berdasarkan tingkat kekuatan. Siapa yang terkuat, dialah kepala kediaman. Di bawahnya, jabatan-jabatan diatur seperti struktur pemerintahan, dibagi ke dua belas peringkat abadi, masing-masing dengan hak dan tanggung jawab tersendiri.

Kali ini yang memimpin penyerangan ke Emei adalah Jaksa Agung Jiang Yubo dari Xiaoyao, membawa tiga puluh enam pemegang panji, empat utusan Istana Api, serta sejumlah orang dari Tiga Gunung Lima Pegunungan yang merupakan pengikut Xiaoyao.

Dari tiga puluh enam pemegang panji, setidaknya enam orang telah mencapai tingkat Emas, empat utusan Istana Api bahkan berada di puncak tingkat Emas, kekuatan mereka melampaui Pendeta Bangau Hitam. Beberapa pengikut Xiaoyao juga tak kalah kuat dari para tetua generasi kedua Emei.

Saat menyerang Emei kali ini, Xiaoyao membawa formasi pusaka mereka, Formasi Api Dahsyat Langit. Mereka yakin, bahkan jika semua tetua Emei hadir, mereka tetap sanggup bersaing. Siapa sangka, justru mereka yang kali ini merugi.

Terutama tiga puluh lima pemegang panji yang tersisa, karena pemimpin mereka, Tamu Padang Merah, tewas ditebas Pendeta Bangau Hitam, seluruhnya merasa malu dan marah. Mereka mengibaskan panji masing-masing, tiga puluh lima lelaki kekar terbang ke sana kemari, menebarkan kilat dan api tak terhitung jumlahnya, membabi buta menyerang Formasi Pelindung Gunung Emei.