Bagian Tiga: Sang Cendekia dan Gadis Jelita, Pertemuan Dua Lawan Seimbang (Sebelas)

Wang Chong tersenyum pahit dan berkata, “Sepertinya aku harus menjadi orang jahat kali ini.”
Li Chan menjawab dengan sungguh-sungguh, “Aku sudah bertunangan, mana mungkin melakukan perbuatan tak bermoral seperti itu? Lagi pula, langit dan bumi tak berjodoh, putri keluarga Cao bukan pasangan yang cocok bagiku!”
Kali ini, Wang Chong pun merasa tak enak untuk menemui Nona Ketiga keluarga Cao. Ia pun memanggil Hu Su’er, menyuruhnya mengantar surat dan barang itu kepada Nona Ketiga keluarga Cao, serta berpesan dengan hati-hati agar jangan sampai ada orang lain yang mengetahuinya.
Hu Su’er pun berlari pergi dengan riang. Tak lama kemudian, si rubah kecil itu kembali dengan suara pelan, “Tuan muda, sepertinya aku telah berbuat kesalahan! Nona Ketiga keluarga Cao menerima surat dan barang itu, lalu langsung pergi bersama para pemuda dari keluarga Yang dan Cao, bahkan tanpa pamit. Pasti dia marah.”
Dalam hati Wang Chong berkata, “Wajar saja kalau dia marah!” Ia pun menyuruh Hu Su’er pergi, dan tak memberitahu Li Chan tentang hal itu. Tuan Muda Li tentu sudah tahu, seberapa dalam luka di hati yang bisa ditimbulkan oleh sepucuk surat.
Qiao Shoumin, Situ Youdao, dan yang lainnya tak menyadari kejadian itu. Ketika mendengar bahwa rombongan keluarga Yang dan Cao telah pergi, mereka malah merasa lebih leluasa.
Perjamuan sastra itu berlanjut hingga bulan menggantung tinggi di langit. Situ Youdao, Tang Yun, Tang Rangzhi, Luo Jinnong, dan Li Chan satu per satu berpamitan. Qiao Shoumin, Shi Zengxue, dan Wang Mengbai, karena bujukan hangat Wang Chong, akhirnya bermalam di taman itu.
Setelah mengatur tempat tinggal untuk Qiao Shoumin, Shi Zengxue, dan Wang Mengbai, serta memerintahkan para pelayan untuk membersihkan dua lokasi perjamuan, barulah Wang Chong kembali ke paviliun tempat ia beristirahat pagi tadi.
Tempat yang ia pilih itu bernama Menara Kecil Bintang Kasih!
Menara Kecil Bintang Kasih terletak di ujung timur Taman Xu Qing, merupakan bangunan tertinggi di taman, terdiri dari tujuh tingkat. Menghadap ke timur, dari kejauhan bisa melihat Sungai Kuno yang mengalir di luar taman, dan menghadap ke barat, seluruh pemandangan Taman Xu Qing dapat terlihat, namun bangunan itu digunakan sebagai perpustakaan.
Nona Ketiga keluarga Cao tak tega membiarkan buku-bukunya, hingga sebagian besar sudah dipindahkan, hanya menyisakan beberapa buku umum yang bahkan malas ia rapikan.
Wang Chong memang menyukai tempat tinggi, ia langsung naik ke lantai tujuh, duduk bersila di ranjang di sisi timur, hendak memulai latihan pernapasan, ketika tiba-tiba terdengar suara lirih. Ia menoleh, dan mendapati rubah kecil Hu Su’er merayap naik dengan tingkah mencurigakan.
Ia tersenyum tipis dan berkata, “Apa yang kau lakukan di sana, bertingkah seperti pencuri malam saja?”
Hu Su’er menjawab lirih dengan nada mengeluh, “Mana mungkin aku seperti pencuri, aku hanya khawatir Tuan Muda mungkin membutuhkan sesuatu, jadi aku sengaja mendekat.”
Wang Chong menggelengkan kepala, tak lagi memperhatikannya. Ia membentuk mudra, lalu mulai mengaktifkan Ilmu Tubuh Tujuh Puluh Dua, memulai latihan hari itu.

Tentu saja, Wang Chong tidak sepenuhnya percaya pada rubah kecil itu. Sebelum mulai berlatih, ia sudah lebih dulu melepaskan seekor ular gaib sebagai penjaga. Hanya saja, ular itu bersembunyi di balik dinding, sehingga rubah kecil yang ilmunya dangkal itu sama sekali tidak menyadarinya.
Hu Su’er memandang Wang Chong berlatih, mata indahnya penuh dengan rasa iri.
Setelah beberapa saat, ia pun tak tahan untuk bergumam pelan, “Tuan Muda ini sungguh pelit, kalau saja mau mengajarkanku sedikit ilmu sihir, kenapa harus pelit? Aku ini sudah mengabdi seumur hidup padanya, meski bukan jadi pelayan, setidaknya bisa jadi peliharaan roh. Tubuhku halus dan hangat, pasti nyaman untuk menghangatkan tangan!”
Wang Chong yang sepenuhnya memusatkan perhatian pada latihannya, sama sekali tidak mendengar gumaman si rubah kecil itu.
Malam pun berlalu, dan Wang Chong tidak sedikit pun mengubah posisinya. Ia memang seorang pencari ilmu sejati, terkenal tekun sejak berguru di Biara Langit, bahkan setelah memperoleh jurus Pedang Yuan Yang pun tetap berlatih dengan gigih. Kini ia telah menapaki jalan yang benar, tentu saja semakin tak kenal lelah.
Ketika mentari terbit di ufuk timur dan cahaya pagi mulai menyinari, tiba-tiba Wang Chong merasakan getaran dalam hatinya, seolah ada sesuatu yang pecah di dalam tubuhnya…
Sebuah ruang hampa di dalam dirinya tiba-tiba terbuka, dan aliran energi langit dan bumi yang dahsyat mengalir keluar.
Wang Chong terkejut, namun tak sedikit pun panik. Ia segera mengarahkan energi itu ke dalam meridiannya, mengaktifkan Ilmu Tubuh Tujuh Puluh Dua, dan dengan satu putaran mulus, ia berhasil membuka meridian terakhir, yaitu Meridian Matahari.
“Aku sudah lama meninggalkan biara, kenapa ilmu Hati Lima Indra ini masih bisa berkembang? Lagi-lagi terbuka satu ruang baru…”
Lima ruang yang dapat dibuka oleh Ilmu Lima Indra Iblis itu jumlahnya tidak sama.
Ruang Takdir yang dibuka oleh Indra Manas hanya satu, sedangkan Ruang Yin Yang yang dicapai oleh Indra Logika, menurut legenda, sampai delapan belas, dan Wang Chong baru membukanya satu.
Sementara itu, Ruang Langit dan Bumi yang bisa dibuka oleh Indra Tathagata berjumlah tiga puluh enam, sesuai dengan jumlah Bintang Langit, namun Wang Chong yang ilmunya dangkal baru membuka satu.
Di Biara Langit, hanya ada tiga orang yang berhasil menguasai Ilmu Lima Indra Iblis, termasuk Wang Chong, dan hanya dia yang mampu menguasai Indra Tathagata. Maka Wang Chong sendiri pun tak tahu apa manfaat membuka lebih banyak Ruang Langit dan Bumi itu.
Biasanya, dengan satu ruang saja, sudah cukup untuk mengolah energi dan menghilangkan ilusi kekuatan. Ia bahkan tak pernah berpikir untuk meningkatkan lagi ilmu Lima Indra Iblis itu.
Ketika pertama kali membuka Ruang Langit dan Bumi, ia hanya memperoleh sedikit energi langit dan bumi, paling-paling setara dengan latihan tujuh atau delapan hari.

Ruang baru yang terbuka kali ini menghasilkan energi langit dan bumi lebih banyak, namun tetap terbatas. Energi itu membantunya membuka Meridian Matahari, lalu menghilang sedikit demi sedikit, hanya cukup untuk membuka satu meridian saja.
Wang Chong mengalirkan energi sejati Ilmu Tubuh Tujuh Puluh Dua dalam delapan meridian istimewa sebanyak tujuh atau delapan kali, barulah ia membuka matanya. Hatinya dipenuhi rasa gembira, dan ia membatin, “Tak kusangka delapan meridian istimewa telah terbuka semua! Jika kemajuan latihanku terus seperti ini, tiga bulan lagi saat guru kembali, mungkin dua belas meridian utama pun bisa kubuka.”
Namun, memikirkan hal itu, Wang Chong merasa sedikit kecewa. Meski ia maju pesat, untuk menembus tingkat Bintang Langit tetap butuh beberapa tahun. Untuk mencapai tingkat Tertinggi, keluar masuk Langit Biru, dan terbang bebas, setidaknya butuh belasan tahun latihan keras.
Wang Chong menenangkan dirinya, lalu meregangkan tubuh. Saat itu ia merasakan sesuatu di atas lututnya. Ketika menunduk, ia mendapati Hu Su’er tidur dengan kepala bersandar di kakinya, mata kecilnya yang indah terpejam, bibir mungilnya terbuka sedikit, wajah dan lehernya yang seputih giok bergesekan lembut di pahanya—sebuah pemandangan tidur musim semi yang memesona.
Wang Chong menggerakkan kakinya untuk menendang si rubah kecil itu, tak bisa menahan rasa kesal dan berkata, “Lain kali tidur sendiri saja, jangan memanjat ke tubuhku seperti ini!”
Hu Su’er terbangun karena tendangan itu, terkejut dan buru-buru berkata, “Tuan Muda, jangan marah, aku tak berani lagi lain kali.”
Wang Chong tidak menghiraukannya, hanya memerintahkan, “Cepat suruh para pelayan menyiapkan sarapan dan antarkan pada ketiga kakak.”
Hu Su’er langsung melompat bangun, berlari menuruni Menara Kecil Bintang Kasih laksana angin puyuh. Ia menoleh dan menggerutu pelan, “Tak seharusnya aku pura-pura tidur untuk menyenangkan hatinya! Tuan Muda Tang ini terlalu kejam dalam berlatih, mungkin memang sudah tak punya hati.”
Wang Chong tidak tahu kalau rubah kecil itu menggerutu di belakangnya. Ia sendiri sedang bersukacita atas kemajuan latihannya, sambil membatin, “Jika saja aku bisa mengubah energi sejati Ilmu Tubuh Tujuh Puluh Dua menjadi energi sejati Yuan Yang, mungkin aku bisa membuka tiga atau empat meridian lagi.”
Meski ia memiliki Indra Tathagata yang mampu “mengubah energi ribuan kali; menghilangkan kekuatan semu”, ia tak berani sembarangan mengorbankan kekuatannya. Meski pemulihan hanya butuh beberapa hari, jika terjadi sesuatu yang tak terduga, ia pasti akan kelabakan.
Saat Wang Chong sedang berpikir, tiba-tiba seorang pelayan datang melapor, “Pendeta yang datang kemarin itu kembali lagi, dan berkata bahwa aura iblis di rumah ini semakin berat!”