3. Sastrawan dan Gadis Jelita, Pertarungan Seimbang (Sepuluh)

Jika bukan karena Qiao Shoumin sendiri yang menulis surat, mereka bertiga hari ini pasti tidak akan datang. Li Chan melihat Wang Chong berpenampilan menarik, penuh pesona, berwawasan luas, sama sekali tidak seperti cenayang jalanan yang ia bayangkan, barulah ia sedikit mengubah sikap, memberi salam dengan tangan terkatup.

Kehadiran mereka membuat Qiao Shoumin amat gembira. Ia segera meminta ketiganya membubuhkan tanda tangan dan stempel pada lukisannya, lalu tersenyum mengusulkan, “Kebun keluarga Cao ini sangat terkenal, namun pemiliknya tak suka menerima tamu. Hari ini, berkat adik Jingyu, kita bisa menikmati taman indah ini. Bukankah sepatutnya kita meninggalkan kenangan berupa puisi atau lukisan? Anggap saja sebagai ucapan selamat atas kepindahan adik Jingyu.”

Qiao Shoumin adalah saudara tertua dari Delapan Cendekiawan Yangzhou, dan momen berkumpul seperti ini juga jarang terjadi. Melihat semua orang begitu gembira, Situ Youdao segera menanggapi lebih dulu. Bahkan Li Chan yang biasanya kalem pun tampak bersemangat dan tersenyum, “Kita semua bisa membuat puisi dan melukis, adik Jingyu sebagai tuan rumah, bukankah juga seharusnya menunjukkan kemampuannya? Aku ingin lihat, seorang bocah yang pada usia sembilan tahun sudah lulus ujian, seperti apa puisi dan lukisannya.”

Tang Jingyu pun tak kuasa menahan tawa. Ia berkata, “Mana berani memperlihatkan kebodohan di depan para ahli? Tapi, kalau Kakak Li sampai berkata demikian, kalau aku masih menolak, pasti kau akan marah! Baiklah, aku akan mulai lebih dulu, sekadar memberi contoh. Lagipula, di antara saudara sendiri, kalian pun tak akan menertawakan hasil karyaku yang masih kurang baik, bukan?”

Tang Jingyu kemudian memanggil Hu Su’er untuk membantu menyiapkan kertas dan tinta. Ia mulai melukis taman, menampilkan struktur taman yang indah dan berliku, juga menggambar delapan atau sembilan orang cendekiawan di tepi air, sedang minum dan bernyanyi—jelas menggambarkan dirinya dan Delapan Cendekiawan Yangzhou.

Keterampilan melukis Tang Jingyu memang kelas satu. Para cendekiawan itu pun senang, mendekat untuk melihat. Tang Rangzhi lalu tertawa, “Aku tak pandai melukis taman, tapi lebih mahir melukis gadis. Biar aku tambahkan beberapa pelayan wanita pada lukisan adik Jingyu ini!”

Tang Rangzhi kemudian menggambar tiga pelayan kecil yang sedang mengejar kupu-kupu, hasilnya benar-benar hidup dan indah, detailnya sangat halus dan elegan!

Saat mereka tengah menikmati puisi dan anggur, dan melukis bersama, tiba-tiba seorang pelayan datang melapor, “Tuan Muda Tang, ada seorang pendeta di luar yang ingin bertemu, katanya di rumah kita ada makhluk gaib. Saya pikir dia bukan tamu undangan, jadi saya menolak, tapi dia tetap memaksa masuk.”

Kening Li Chan langsung berkerut dan ia tak kuasa menahan senyum sinis, menatap Wang Chong dengan sedikit kesal, merasa bahwa “Tang Jingyu” ini akhirnya memperlihatkan sisi cenayangnya dan akan membuat keributan.

Wang Chong pun melirik Hu Su’er, dalam hati bertanya, “Jangan-jangan ini gara-gara si rubah kecil ini?”

Ia sendiri mengerti ilmu gaib dan berpikir, “Aura Hu Su’er sangat samar, kecuali ada pertapa tingkat tinggi, tidak mungkin bisa merasakannya dari luar rumah. Pasti pendeta itu penipu!”

Sudah menjadi rahasia umum, baik pertapa aliran Tao maupun aliran sesat, jarang yang mau berkecimpung di keramaian. Terlebih lagi ini di Yangzhou, kota makmur dan ramai, para pertapa lebih memilih tinggal di luar kota, bahkan untuk membimbing murid pun mereka lebih suka mencari kuil di pinggiran kota daripada masuk ke pusat keramaian.

Wang Chong pun tak percaya pada pendeta itu. Setelah berpikir sejenak, ia berkata datar, “Ambilkan sepuluh tael perak, berikan pada pendeta itu. Katakan hari ini ada tamu, tidak sempat menerimanya, suruh dia datang beberapa hari lagi.”

Wang Chong memberi isyarat pada Hu Su’er. Rubah kecil itu pun, meski cemberut, mengambil uang simpanannya dan menyerahkannya pada pelayan.

Melihat Wang Chong menangani masalah seperti itu, wajah Li Chan pun sedikit melunak dan berkata, “Orang-orang seperti itu memang menyebalkan. Beberapa hari lalu aku bertemu pengemis, memaksaku belajar Tao padanya. Dirinya saja tak cukup makan, mana mungkin mengajariku jalan kebenaran?”

Wang Chong tertawa terbahak-bahak, menggoda, “Konon ada empat puluh delapan ribu cabang Tao di dunia, siapa tahu pengemis itu justru punya ajaran luar biasa untukmu!”

Li Chan langsung memerah dan membalas, “Bagaimana kalau kesempatan itu kuberikan saja pada adik Jingyu, biar kau yang belajar Tao pada pengemis itu!”

Wang Chong tertawa lagi, “Kalau begitu, terima kasih, Kakak Li! Aku akan belajar Tao darinya!”

Para cendekiawan pun mengira Wang Chong hanya bercanda, begitu pula Li Chan. Ia pura-pura hendak pergi, Wang Chong cepat-cepat meminta maaf, hingga suasana jadi makin cair dan hangat.

Tak lama, pelayan itu kembali dan melapor, “Benar seperti dugaan Tuan Muda Tang, pendeta itu setelah menerima uang langsung pergi, bahkan tidak mengucapkan terima kasih!”

Tang Rangzhi menghela napas, “Adik Jingyu masih muda, sampai-sampai tertipu sepuluh tael perak oleh pendeta itu.”

Tang Jingyu melambaikan tangan, “Hari ini kakak-kakak datang, kita berpesta puisi dan anggur, dapat banyak karya indah, sepuluh tael perak tak ada artinya. Tak perlu membiarkan orang luar merusak suasana.”

Wang Chong setelah menemani mereka sebentar, lalu mengajak Situ Youdao ke kelompok keluarga Yang dan Cao. Bagaimanapun, ia juga tuan rumah, tak mungkin membiarkan mereka sendirian.

Cao Xuqing sedang bermain lempar cincin bersama beberapa saudari perempuannya. Melihat Wang Chong datang, ia tersenyum manis, “Adik Tang, repot sekali harus menemani dua kelompok sekaligus!”

Wang Chong hanya tersenyum, sedikit pasrah. Tak disangka, Situ Youdao cukup akrab dengan anak-anak muda keluarga Yang dan Cao, sedangkan Qiao Shoumin dan kawan-kawannya sama sekali tidak mau bergabung. Tapi, apa boleh buat? Apa pun yang ia katakan, pasti membuat salah satu pihak tak enak hati, lebih baik diam saja.

Di kelompok ini, Wang Chong jauh lebih santai. Anak-anak muda keluarga Yang dan Cao tampak senang bermain, sama sekali tak butuh perhatian khusus, juga tak perlu puisi atau anggur.

Saat ia sedang menuang minuman sendiri, Cao Xuqing diam-diam meninggalkan saudari-saudarinya dan menghampiri Wang Chong. Dari lengan bajunya, ia menyelipkan sesuatu dan berbisik, “Adik Jingyu, tolong sampaikan ini pada Li Chan!”

Cao Xuqing berpura-pura hanya lewat, setelah beberapa langkah ia menoleh, pipinya memerah malu-malu.

Wang Chong tentu paham, putri ketiga keluarga Cao menaruh hati pada jagoan keluarga Li, tapi sulit untuk mendekat, sehingga pada pertemuan puisi kali ini ia begitu antusias. Wang Chong tak kuasa menahan senyum, mengangguk sebagai tanda setuju.

Cao Xuqing pun membungkuk sedikit, memberi salam dengan gerakan sangat halus, lalu buru-buru pergi tanpa menoleh lagi.

Wang Chong pun tak ingin melihat-lihat isi barang titipan itu. Ia meninggalkan Situ Youdao sendirian, lalu kembali ke depan. Saat orang-orang lengah, ia menarik Li Chan ke samping dan berbisik, “Ada satu hal, asal kau tak marah, baru aku berani bicara.”

Li Chan tersenyum, “Apa itu? Asal bukan soal hak belajar Tao yang kau kembalikan, silakan saja, aku pasti setuju.”

Wang Chong menyerahkan barang titipan dari Cao Xuqing, “Ini bukan urusanku, tapi putri ketiga keluarga Cao menitipkan ini padaku untukmu.”

Kening Li Chan berkerut, ia menggeleng dan berkata, “Soal ini kau kurang tepat, adik Tang. Tapi aku juga maklum, kau pasti serba salah. Aku akan langsung membalas surat, tolong sampaikan. Tapi barangnya tak bisa kuterima.”

Li Chan segera mengambil kertas dan pena, berpikir sejenak lalu menulis sebuah syair singkat, “Aku bukan pengembara bebas yang suka bermain cinta, cukup jadi orang asing seumur hidup! Lebih baik seperti angsa yang terbang ke utara dan selatan, masing-masing punya tujuan dan takdir sendiri.”

Puisinya memang ditulis tergesa-gesa, tak begitu indah, tapi maknanya jelas.