Bagian Tiga: Pemuda Berbakat dan Gadis Cantik, Pertarungan Seimbang (Bagian Kedua)

Di Yangzhou, ada banyak tempat menarik untuk dikunjungi. Setelah berjalan-jalan setengah hari, Wang Chong memilih sebuah rumah makan paling terkenal, memesan beberapa hidangan dan minuman keras, lalu meneguk beberapa cangkir arak. Ia teringat pertemuan terakhirnya dengan gurunya di rumah makan. Gurunya itu memiliki kemampuan luar biasa, menunggang sapi dengan santai, berwibawa bagai dewa, dan berpenampilan elegan, membuat hati Wang Chong terasa lapang. Diam-diam ia membatin, “Suatu hari nanti, aku juga akan memiliki kemampuan seperti itu, berkeliling dunia dan menikmati kebebasan sejati.”

Saat ia sedang dalam lamunan dan bertekad dalam hati, tiba-tiba terdengar derap kuda dari jalanan, membuat pejalan kaki berhamburan menghindar.

“Apakah itu pendekar pengembara?” pikir Wang Chong. Pengalamannya di dunia pers masih minim; ia hanya pernah tinggal di Biara Tianxin, bersama Tabib Yan, di Gunung Emei, dan di Kota Chengdu, belum pernah bertemu langsung dengan jagoan atau pendekar sejati.

Beberapa penunggang kuda, terdiri dari pria dan wanita, berpakaian gagah, membawa busur di pinggang kiri dan pedang di pinggang kanan, tampil dengan penuh semangat dan pesona. Kemampuan menunggang mereka luar biasa, kuda-kudanya juga gagah dan terlatih, tidak sampai menabrak pejalan kaki meski sempat membuat orang panik, namun tak terjadi kecelakaan.

Seorang pemuda tampan menengadah, melihat rumah makan di depan, lalu tertawa, “Hari ini kita makan siang di sini saja!” Ia melompat turun dari kudanya, kemudian dengan cekatan mengikat tali kekang pada sebuah pohon besar. Kuda itu menegang, berdiri dengan dua kaki depan sambil meringkik, butuh beberapa saat sebelum akhirnya keempat kakinya menjejak tanah, sembari menghembuskan napas putih dari lubang hidungnya.

Seorang gadis menegur dengan nada kesal, “Kedua belas, kau memang tak pernah sayang pada kudamu! Kuda delima yang bagus begini, kalau terus kau tunggangi seenaknya, bisa-bisa rusak nanti. Lain kali akan kuberikan kuda biasa saja padamu!”

Pemuda yang dipanggil ‘Kedua belas’ hanya tersenyum tanpa membalas kata-katanya, namun jelas terlihat bangga dengan kemampuan menunggangnya.

Rombongan pemuda-pemudi itu naik ke lantai atas rumah makan, masuk ke ruang khusus. Meski beberapa orang merasa aneh melihat Wang Chong, seorang bocah, makan dan minum sendirian, mereka hanya melirik sekilas dan tidak mengusiknya.

Wang Chong penasaran dengan asal-usul rombongan itu, tapi ia tidak memanggil pelayan untuk bertanya. Orang-orang itu tampaknya punya kekuasaan, bisa saja pelayan malah membocorkan dirinya. Tentu saja, Wang Chong punya cara lain untuk mencari tahu.

Secara diam-diam, ia membentuk mudra rahasia, membuka celah kehidupan gaib, lalu seekor ular hitam muncul dan berputar di udara sebelum menembus dinding.

Ular gaib itu memiliki kemampuan bersembunyi; orang biasa takkan pernah melihatnya. Meski di tempat ramai, Wang Chong tidak khawatir rahasianya diketahui.

Ular gaib itu menyusuri dinding, melata sejenak, lalu masuk ke ruang khusus di sebelah timur, melingkar di dalam tembok. Dengan kekuatan magis, ia menyalurkan percakapan para pemuda-pemudi itu langsung ke telinga Wang Chong.

Ternyata, mereka memiliki hubungan kekerabatan, berasal dari dua keluarga besar, satu bermarga Yang, satu lagi bermarga Cao; keduanya keluarga pendekar terkenal di dunia persilatan.

Putra kedua belas keluarga Cao bernama Cao Pi.

Sejak kecil ia gemar belajar bela diri, tidak hanya menguasai ilmu warisan keluarga, tapi juga keluarganya rela mengeluarkan banyak uang untuk mengundang para pendekar terbaik guna mengajarinya. Ia mempelajari berbagai ilmu silat, namun masih merasa belum puas. Ia terus meminta bantuan, hingga akhirnya mendapat persetujuan dari Guru Besar Jin Yuanzong, seorang mahaguru silat dari Tiga Xiang, yang bersedia menerimanya sebagai murid dan mengajarkan seluruh ilmunya.

Karena itu, meski usianya muda, Cao Pi sudah memiliki ilmu yang dalam. Ia juga terkenal dermawan dan suka menolong, sehingga dijuluki ‘Mengchang Muda’ dan menjadi pendekar terkenal di daerah Yangzhou.

Cao Pi, putra kedua belas keluarga Cao, hari ini datang untuk bertanding ilmu pedang dengan seseorang. Ia mengajak keluarga dan teman-temannya, baik sebagai penonton maupun pemberi semangat.

Mendengar percakapan mereka, Wang Chong segera merasa bosan. Ia pun memanggil kembali ular gaibnya. Sebagai seseorang yang menempuh jalan Tao, ia tak terlalu tertarik pada orang-orang yang hanya belajar bela diri biasa.

Di dunia saat ini, baik di dalam negeri maupun luar negeri, ada ratusan perguruan Tao, namun sembilan puluh persen lebih berada di luar negeri. Orang biasa, bahkan dengan perahu, sulit menemukan jejak para dewa. Perguruan dalam negeri pun biasanya tertutup dan dilindungi formasi besar; orang awam meski tahu letaknya, seumur hidup pun tak akan bisa menemukannya.

Sedangkan para tokoh aneh yang mengembara di dunia, orang biasa seumur hidup pun belum tentu pernah bertemu satu saja. Hanya mereka yang lama mengembara di dunia pers yang kadang-kadang bisa berjumpa.

Banyak orang ingin mencari keabadian dan mengejar Tao, tapi yang benar-benar berjodoh sangatlah langka, mungkin satu di antara miliaran. Maka ada pepatah: “Dewa hadir di antara kekosongan, mendaki gunung pun tak akan menemukannya!” Ini menggambarkan betapa sulitnya menempuh jalan keabadian.

Misalnya, Cao Pi, putra kedua belas keluarga Cao, juga ingin menempuh jalan Tao, tapi tak punya jalan masuk. Akhirnya ia memilih menjadi murid seorang mahaguru silat.

Wang Chong mengangkat cangkirnya, tak lagi mempedulikan para pemuda itu, lalu mulai memikirkan urusannya sendiri, “Entah apa yang dipikirkan kakak seperguruanku itu, sampai-sampai menolak ajakan guru, rela menjadi orang biasa. Jangan-jangan ia terlalu setia pada raja?”

Ling Suer, dengan niat baiknya, berusaha membujuk murid, namun dua kali ditolak mentah-mentah, tentu membuatnya sangat kesal. Tapi hal itu bukan salah Raja Pengemis.

Wang Chong meneguk arak dalam cangkirnya, tiba-tiba muncul sebuah gagasan, “Jika ia masuk perguruan, ia akan jadi kakak seperguruanku, tingkatan di atasku. Mana mungkin semudah itu? Siapa tahu ilmu yang diajarkan guru justru akan diberikan lebih dulu padanya, atau bahkan hanya untuknya, tidak untukku…”

“Guru memang berkata, jika gagal membujuk kakak seperguruanku, aku harus menjadi biksu kecil selama setahun. Tapi jadi biksu setahun, apa sulitnya? Hanya sedikit hukuman ringan, tapi jika kesempatan kakak seperguruanku masuk perguruan hilang, sainganku pun berkurang. Bukankah itu keuntungan besar?”

Dalam tradisi mengajarkan ilmu, guru biasanya memberi lebih dulu pada kakak seperguruan, baru adik seperguruan, bahkan kadang hanya pada murid bertingkat lebih tinggi. Ini bukan hanya tradisi aliran sesat, tapi juga berlaku di perguruan yang lurus.

Contohnya di Emei, leluhur Yin Dingxiu pun pilih kasih dalam mengajarkan ilmu. Murid-murid seperti Xuanji, Baiyun, Xuande mendapat ajaran sejati, sementara Xuanhe hanya jadi pelengkap, menatap iri pada ilmu sejati perguruan tanpa pernah diajarkan. Kalau tidak, tidak akan muncul kisah Daoren Xuanye yang membelot dari Emei, membawa lima adik seperguruan dan murid-muridnya untuk mendirikan perguruan baru.

Wang Chong berpikir sejenak, lalu membuat keputusan, diam-diam menghitung langkah berikutnya.

“Aku tak boleh sampai merusak urusan ini. Aku harus berusaha keras, tapi sekaligus… membuat kakak seperguruanku itu enggan, bahkan mati-matian menolak menjadi murid. Semua ini karena ia sendiri terlalu mencintai dunia fana.”

Wang Chong tenggelam dalam pikirannya, tampak seperti anak yang melamun. Tiba-tiba, seorang pelajar dengan kipas lipat di tangan dan kain putih di kepala buru-buru naik ke lantai atas. Ia sempat melirik Wang Chong, heran melihat anak kecil duduk sendirian, tapi karena punya janji dengan seseorang, ia langsung masuk ke ruang khusus.

Baru saja masuk, dari dalam ruangan terdengar perdebatan sengit.

Wang Chong sudah memanggil kembali ular gaibnya, tak tertarik lagi menguping, namun tiba-tiba ada sebuah nama yang terdengar jelas dari dalam.

Cao Pi, putra kedua belas keluarga Cao, mengeraskan suara dari dalam ruangan, “Si Tu Depei! Aku ingin lihat seperti apa pedang Wanli Fenghou-mu!” Disusul suara dentingan pedang dan senjata, jelas pertarungan pun dimulai.